梦鱼出现在祭礼上，李春禾都忍不住揉了揉眼睛，以为自己看错了。但当她触到了阿弟那张平静无波的脸时，又觉得一切合情合理。

这家伙是个闷葫芦，心里藏着什么嘴上都不说，那些斑驳的过往更让他难以敞开心扉，习惯将自己封闭起来，独自承受一切。还好，现在终于有个人，能在他自己构建起的铜墙铁壁里撬开一个缝隙了。有了缝隙，阳光会透进，阴霾会驱散，一切都会好起来。

“你不用紧张，仪式不复杂，跟着就好。”李春禾对梦鱼低声道，趁机又将目光停在她脸上，多看了几眼。

当真是个美人胚子，哪怕是穿着麻衣素服，依旧明媚的胜过春光。

李家祖茔依山傍水，围有石墙，中立石坊、享堂，分列数代先祖碑冢。车马抵达时，早已有守墓家丁清扫好了享堂、铺下了青毡，将香案、铜爵、烛台以及诸多礼器陈设完毕。

李玄稷从马上下来，就一言不发，整个上午他都在一丝不苟地完成所有的流程，但那务必空洞的眼神，让他看着像是被抽干了魂灵木偶。梦鱼隔着袅袅烟气望向他，只觉得那些青烟扭曲出的空间里，他比纸扎的人偶都要苍白麻木。

分明拥有一切，却又好像一无所有。

或许是感觉到了她的目光，李玄稷微微偏头，宁静地回望。

梦鱼怔然，旋即仓促地转开眼眸，抬袖遮掩起微微发僵的脸颊，掩饰着莫名其妙的心悸。心口颤抖，忽冷忽热，梦鱼觉得自己好像生了一场大病，魂灵自有自己的主张，在狂风中胡乱地徘徊。

仪式不长，却也冗杂。梦鱼虽第一次面对这样的场合，但她却勉力让自己应对得宜，举止从容，毕竟李玄稷带她来，她总不能好伤了他的颜面。

她的表现，赢得了李氏族人的肯定，连一贯严肃的族长都夸赞不已。

“可惜只是个妾侍，”一个胡子花白的瘦削男人却突兀说道，“元佑，你还是要早些娶个夫人，这样的场合让一个妾出面，实在不妥。”

“虽说只是妾侍，举止却也端庄，礼仪也周到。”另一个皮肤蜡黄的中年男子替梦鱼说了句话。

“即便如此，妻妾之分也如天渊，没听过谁家敢以妾为妻的。”又有人附和起方才说话的老头，“三叔公说得有理，元佑如今的地位，便是娶个公主也使得。”

“元佑忙碌，如今他父母皆不在了，还是得由我们这些长辈做主，早日迎一个贵女进门才好。”三叔公又道，看向李玄稷的眼神里充满慈爱。

风声将这些话，一点一点传到并肩而立的梦鱼和李玄稷的耳中。李玄稷脸色微僵，目光轻轻瞥向梦鱼。

她神色如常，依旧那副不谙世事的纯净模样。风将头发吹得微乱，一缕发从额边垂落，调皮地沾到她唇上，她的唇色微微发白。

李玄稷伸手，替她将发丝理了理。

“多谢郎君。”她笑，似乎完全没将那些话入耳的模样。

顺手接过了李玄稷递来地点心，她笑着回应：“我还真的有些饿了，一饿就发晕，真没办法。”可当李玄稷要去牵她的手时，她却本能躲开，只道：“点心凉了，真不好吃。”

李玄稷看着空荡荡的手，眸色微黯，缓缓摇头，叹道：“吃慢些，怎么像个孩子。”

她听到他的话，偏了偏脑袋，对着他笑得无邪，笑得毫无芥蒂。

李玄稷不知道该说什么，只揉了揉梦鱼的脑袋，然后忖了忖，走到那些人身边，声音不高不低，不徐不疾，仍旧是惯常的语调：“玄稷事忙，一些事情让诸位长辈费心了。只是如今天子刚刚践祚，天下尚未安定，玄稷一介武夫，无力也无福去想太多。”

他的视线有意无意地瞥向梦鱼：“玄稷经历坎坷，早就是半死之人，从没生过什么尚公主娶贵女的念头，何苦误人误己。”

“你年岁不小了，总得要想法子留个后，才能对得起你阿爹阿娘的在天之灵啊。”有人劝道。

“子女自有缘法，婚姻亦是，何必强求。诸位长辈，我现下不想考虑那些，不用再劝。”这话说得直白分明，堵住了那些人的嘴，也被梦鱼分毫不差的收入了耳中。

不知为何，她听出了另一层的弦外之音，别说她本就没有什么绮念，便是有，也该在这一瞬清醒过来。他迟早会赶她离开，哪怕她已经用尽浑身解数，他是个心肠冷硬的郎君，从不浪费时间给不重要的人，不重要的事。

可是他却不知道，她的执拗远远超过他的想象。决定好的事情，她从不退缩，绝不回头。

这一点上，他们狭路相逢。

梦鱼别过脸，迎着骤然狂乱的风，微微眯起了眼眸。远处，已有黑云沉沉而来，压过山顶，漫过旷野，烟气都发着闷，黏黏腻腻的，她摩挲着身上的麻衣，觉得心底一片苍凉荒芜。

……

春日深浓，杨花飞雪。

楚琮来邺城的那一日，李玄稷让庭芝亲自去接。

府门外，少年清逸秀致，仿佛一只风信初绽的兰花。庭芝原本自诩人才不俗，但站在他面前亦有自惭形秽之感。哪怕他锦衣华服，对方的青衣已经浆洗的泛了白，脸上还有昼夜赶路落下的尘霜之色。

“楚琮见过大郎君。”他拱手行礼，神态从容，敛下的眉目完全看不出他此时的心绪。

庭芝回礼，眼中满是欣赏与好奇，比了个请，笑道：“既然你我都还没有表字，干脆今后就称呼彼此的小名吧。我听我阿爹说你在家里叫‘阿琮’，那我也这样叫你，你呢，叫我‘庭芝’就好。”

阿琮浅浅弯了弯唇角，随着他一道进了府中。

节度留邸比想象中还要大些，穿过几处回廊，走过无数假山，又绕过一处池塘，他们才来到一处叫做“南山堂”的地方。

这处应该是会客之地，一个身穿石青色襕袍的高大男子，背着他们玉立在一幅画前，微微仰着头，像是在欣赏那副佳作。

阿琮见的画不多，叫不出这一幅的名字。

没等他行礼，男子已转过身，望向他的眼神还算和煦，但阿琮仍能读出里面的探寻与审视。

这份上位者的习惯，便如猛兽捕猎，即便安静至极，也不过是等着猎物自己先露出破绽罢了。

“晚生楚琮，见过节帅。”阿琮行动沉着，言语恭敬，没有半点新入节府的局促。

李玄稷仔细将他打量了几遍，轻易就从他的眉眼间窥出了几分熟悉的影子，可是除了样貌的相似，他们的性格却有着天渊之别。一个热烈如火，一个澄净如水，一个恨不得将喜怒哀乐都写在脸上，另一个则能够将所有情绪都藏在心底。

当真有趣。

“梦鱼说你很有些读书的天分，此番入京科考，不知有几成把握？”李玄稷示意他坐下，温言与他交谈。

阿琮顿了一下，抬手从仆婢那里接过茶盏，客气的道了谢。

他没有动，先恭谨回话：“晚生天资愚钝，读书全靠笨功夫。不过家中贫寒，对我寄予厚望，我自当勉力而为，不管结果如何，总不想让他们太失望。”

这样的年纪，到很有些不卑不亢的气度。

李玄稷示意他喝茶，自己也端起茶盏，啜了一口。

今日泡的是小龙团，此茶汤色鲜亮，清香扑鼻，如今在市面上价比黄金，且极难买到，便是李玄稷这里也没有多少。

见对方喝完面色如常，李玄稷有意问道：“不知这茶还可入口？”

阿琮答得从容：“晚生不懂茶，不敢妄加评价，只是此茶与平日所喝全然不同，想来必是珍品。”

李玄稷点头；“我亦不懂，不过官家所赐，想来不差。”

阿琮忙言惶恐，脸上不觉露出一丝赧然，“不敢蒙受节帅如此厚待，晚生惭愧。”

李玄稷的手轻轻点了点胎薄如纸的茶盏，脸上浮起一丝浅浅的笑意：“何须如此多礼，你阿姊是我的身边人，若论起来，你也该叫我一声‘姊夫’。只是她到底是个婢妾，也不宜如此……”

他将婢妾二字咬得略重些，果然从哪个少年毫无破绽的脸上，看到了一丝明显裂缝。

他不戳破，只是继续道：“既然入了节府，我自然会庇佑你，照拂你，你安心读书，好好准备明年的春闱便是。”

阿琮认认真真道了谢，手不经意地攥住了自己的袍角，忍了片刻才缓声问道：“不知晚生何时能与阿姊一见？”

说这句话时，他的声音压得低低的，试探又犹疑，好像生怕他会说出什么拒绝的言语。

李玄稷却没回答，只是饮着茶。堂中一时极静，连仆婢都敛着眉目，无一人抬眼。

阿琮也不知道自己这句话究竟触到了这座节度留邸的哪个禁忌，一时也有些忐忑，微微抿着下唇，不安地看了一眼上首的李玄稷。

所谓积威甚重，不过如此，无需疾言厉色，自然能让人诚惶诚恐。

见李玄稷久久不给回应，坐在旁边一直没说话的庭芝有些不忍，忍不住插言道：“阿琮许久未见楚娘子，想必极想念，阿爹就让他们见一面吧。”

他的声音低低的，说着说着，连自己都有些发虚。

李玄稷的目光淡淡落下，唇角紧绷。他虽没有出言责怪，但李庭芝却是一惊，再也不敢多言半个字。

阿琮有些心酸，敛下的眉目里难得露出一丝怅然。

“既然不方便，”他斟酌着用词，声音微微颤抖，好像在勉力平复着心绪，“晚生……”

李玄稷却打断了他的话，语调依然如故：“今日本是要带她过来的，但外院毕竟不方便。你先去住处安顿一下，我让她稍晚些过来看你。”

阿琮又道了一次谢，转头看着一脸歉疚的李庭芝，轻轻牵了一下唇角。

“我为你寻了几个大儒，过些时日带你去拜访，来了京城，只管用心读书，”李玄稷已经起了身，走到青琮身边停了停，嘱咐道，“若有什么只管去找云承，不要让你阿姊操心这些。”

阿琮应诺，起身行礼，目送他款步离开。

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第15章 十四、杨花（一）（修）