此时，被唤作姚大娘的中年妇人道：“反正现在也开饭了，到院子里和大家一起吃吧。”
院子里，村民们排队盛饭，然后三三两两聚在一起随地而坐，春潇带着空澈打好饭后，便挑了个偏僻且角度正好的位置坐下，观察着村民的一举一动。
真的不可思议，这里没有阵法保护，妖气又这么浓重，竟然还生活着一群手无寸铁的老弱病残和妇女儿童，难道那个叫夜游的少女真的是除妖师吗？
空澈显然对陌生环境很不安，他紧紧贴在春潇身旁，笨拙地扒拉着筷子。春潇之前一直教空澈使用筷子和勺子，空澈也学的很好，或许是现在空澈太紧张不安，所以筷子一直夹不起面疙瘩，勺子也捞不起来，甚至碗里的汤都撒出来一些。
春潇把碗放一旁，一勺一勺喂给空澈，正当空澈紧绷的身体逐渐放松，然后抢过春潇手里的碗，自己咕咚咕咚把面疙瘩汤都喝掉，又草草吃掉烧饼，搂住春潇的手臂长舒一口气。
春潇摸摸他头发：“没事的。”
吃过晚饭后，所有的村民都陆陆续续起来，围到少女身边，春潇微微眯眼，观察着此刻的气氛。
院子里的灯笼已经陆陆续续熄灭，夜幕下，周围的一切都昏暗下来，空澈握紧春潇的手。
忽然，春潇看到了这一幕——
所有的村民都陆陆续续来到夜游面前，而夜游一个一个张开双臂和他们拥抱，就像是告别一样，从老人到小孩子都是如此。甚至角落里白发苍苍的一对老人，在儿女们的搀扶下从人群中走来，夜游看到后快步来到两个老人面前，轻轻和两个老人拥抱。
花了很长很长的时间，春潇看着所有人和夜游都互相拥抱结束，每一个人脸上都带着春潇无法理解的表情，像是哀伤，又像是无奈。
春潇不解，这是举行什么拥抱仪式吗？还是当地的习俗?
夜游后退一步，将后背上的长刀抽出，刀尖砸向地面，发出清脆的响声，她声音温柔，对所有人微笑道：“还是老样子，在我上山以后，大家无论听到什么声音，都绝不能出来，我会像往常一样，拦住妖怪，不让它下山，直到天明。”
听到这里，春潇能笃定这里的妖怪是一只中阶妖怪，中阶妖怪和低阶妖怪都惧怕阳光，只在夜间和阴雨天出行。
但春潇还是不太理解，这里的拥抱意味着什么？是告别吗？
此时，耳边忽然响起来姚大娘的声音：
“我们这里有个习俗，在一个人去远方前，大家会用拥抱来表达祝福，以及祈祷祝福被拥抱的人可以平安顺遂，收集多少拥抱，就可以收集多少祝福和希望。”
春潇微微睁大眼。
姚大娘继续道：“有了足够多的祝福和希望，那个被拥抱的人就有足够多的幸运，而这份幸运，就能在危难时刻保护这个人，能让这个人平安归来。”
姚大娘来到他身边坐下，望着前方的人群，目光略微放空。
原来如此，竟是这样。
春潇看着陆陆续续和夜游拥抱的村民，心里有一丝温暖，也有些许莫名其妙的伤感，他轻声道：“我想起来，在我少年时期，我师父要去很远很远的地方，他临行前想和我拥抱一下，不过我那时刚和他吵完架没两天，他抬手想碰我肩膀时，我直接转身就走。”
姚大娘扭头望向春潇，沉默了一阵，她说：“其实，这也只是个迷信罢了，生死不由人，天命如此，逝者死去，生者应当好好活下去。”
春潇只是淡淡一笑：“嗯。”
春潇问道：“这位叫夜游的少女，她真的是除妖师吗？”
春潇实在感受不到夜游身上有修道的灵气，但是他又不能绝对否认夜游是除妖师的身份，毕竟她虽未能破掉妖怪给村庄打造的囚笼，但她也确确实实有实力让这里的人们生存下去。
姚大娘道：“嗯，夜游是除妖师，她爹是除妖师，她弟弟也有当除妖师的资质呢，所以她也是除妖师。”
春潇没想到夜游居然还有个除妖师的爹，诧异道：“那她爹呢？”
姚大娘叹气：“她爹好多年前就带着她弟弟走了，那会儿妖怪还没来，她娘死的早，这孩子就一直跟着我生活。”
姚大娘说完，便起身走向夜游，和她紧紧相拥。
之后，春潇看着村民们目送夜游走向陡峭的山，他心中盘算着等人群散去就悄悄跟上。
当春潇回头时，赫然发现空澈不见了，身后一片空荡荡，他顿时一惊，赶紧感应空澈的方位。
春潇顺着感应到的方向来到了木屋背后的后院，这里背着月光显得更加昏暗，春潇远远看到空澈坐在一棵树下，身旁还有一个和空澈差不多大的小男孩。
这小男孩正是姚大娘的小儿子。
原来在这里。
两个小男孩肩并肩坐在树下，谁都不会想到其中一个是妖怪。
小男孩对空澈道：“你怎么一直都不说话呀？我叫姚小枣，你叫什么名字呀？”
忽然，木屋另一端拐角走出来一个人，正是先前的瘸腿少年，少年端着一个铁盆走来，放在地上，对他们道：“刚洗好的青枣，你俩先吃，我去拿水去。”
小男孩对瘸腿少年笑道：“小棉哥哥快一点啦，晚一点小心我们都吃光不给你留哦。”
瘸腿少年声音不平不淡：“老子费劲爬树敲的枣又洗干净，敢吃光试试。”
春潇隐匿在木屋拐角处观察着，原来这个瘸腿少年叫小棉么？这个少年举手投足给人很尖锐的感觉，没想到名字却很柔软。
瘸腿少女原路返回离去，空澈目光一直望着瘸腿少年消失的方向，轻轻发声：“啊。”
其实，春潇没想到空澈会趁他和姚大娘聊天的功夫悄悄擅自离开。不过，也许是小妖怪感受不到威胁，身心放松下来就开始主动探索周围环境了。
如果小妖怪能真正习惯和人类和平共处的话，那一直留着小妖怪的命也不错，虽然春潇是除妖师，但他成为除妖师的初衷是保护人类不受妖怪侵害，而不是无差别屠杀。
此时，姚小枣从盆里拿出一颗青枣，伸到空澈嘴边，小男孩稚嫩的声音脆生生道：“这个是青枣哦，是我娘和小棉哥哥一起种的哦，可甜啦。”
空澈歪着脑袋，端详着青枣，然后张开嘴一口咬住，姚小枣尖叫一声：“手！咬到我手啦！”
姚小枣痛得直抽气，春潇一颗心悬着，生怕空澈把人家孩子手指头咬下来，不过看到姚小枣的手指头还在，春潇顿时长舒一口气。
此时，空澈咬着青枣，咕咚一声直接吞咽进去，姚小枣再次大惊失色，一边推着空澈肩膀一边大声道：“天啊！你怎么直接咽了！会卡着的！这么大的枣一下就咽啦？！你噎着没？”
春潇内心默默道：不会噎着，这货是妖怪，连碗都能嘎嘣嚼几口就直接咽，生理构造和人类纯粹不一样。
姚小枣又拿起一颗枣，然后放自己嘴里：“唔....这个你要嚼啦，要嚼碎才能咽啦，你咕咚一下会噎死人哒！”
空澈睁大眼睛认真看姚小枣吃着，自己也有模有样学着拿起一颗枣，嘎嘣嘎嘣嚼着，空澈一边嚼着青枣，眼睛逐渐发亮，然后像吃到美食一样疯狂从铁盆里拿枣往嘴里塞，咀嚼声大老远就传春潇耳朵里。
姚小枣又一次神色大惊：“天啦！枣核要吐出来的啊！枣核不能吃的呀！”
空澈不听，只是发现原来把这些小玩意儿细细嚼碎比直接吞咽的味道好很多，于是沉静在了咀嚼中无法自拔。
姚小枣又拿起一颗枣：“算啦，你要嚼枣核就嚼吧，我也嚼一嚼看看......哎呀！咬不动啦！”
春潇目光温和，看着这两个孩子们吃枣，忽然，空澈抬头注意到他，眼睛一下子更亮了，立即抓起一把枣跑到春潇面前，姚小枣也跟着跑过来：“呀，是外乡来的大哥哥！你好呀！”
春潇轻轻摸了摸姚小枣的脑袋，用很轻柔的语气道：“这么晚了，该回家了吧。”
姚小枣道：“我在等小棉哥哥啦，本来要回的，但是小棉哥哥带着他敲枣啦，我也要吃，所以就先不回啦。”
春潇诧异，他以为是姚小枣这孩子带走的空澈，原来是那个叫小棉的少年。
此时，空澈把手里的几颗枣伸向春潇，春潇微微弯腰，对空澈温声道：“澈，这是那个小朋友家里的枣，他愿意请你，你要对他说什么呢？”
空澈一脸困惑，愣愣地听着。
春潇摸摸空澈的脑袋：“之前教过你的，再好好想一想。”
空澈迟疑着望向姚大娘小枣：“些...谢，谢谢，你？”
姚小枣一愣，顿时哈哈大笑道：“不谢啦不谢啦，好久都没见过外乡人呢，不过你原来不是哑巴呀。”
此时，一个声音在他们身后响起：“果然在这儿，找你们半天了，天都快黑了，快回来。”
她对春潇道：“今夜你和这孩子就先来我们家吧。”
春潇道：“谢谢。”
他牵起空澈的手，姚小枣则乐悠悠走在空澈身旁拉住空澈的手，也不急于问空澈名字，而是兴奋道：“我终于交新朋友啦!”
空澈歪歪头：“盆？”
来到姚大娘家里，春潇在屋里靠近门口处打地铺，忽然听到脚步声，春潇抬头，看到那个名为小棉的瘸腿少年回来，走路一拐一拐的，浑身都是脏兮兮的模样，姚大娘抱着被子从里屋出来，看到小棉的样子，顿时睁大眼睛：“小棉？你的腿.....你又摔着了？”
小棉道：“从坡上摔下去的....大娘我先休息了。”
她将被子放空澈身边，一脸担忧来到小棉身旁：“怎么看起来比之前还严重？你是去哪儿玩儿去了！”
小棉摇摇头：“天太黑，走路摔着了而已。”
见小棉一瘸一拐进了另一个里屋，春潇忍不住道："这孩子怪可怜的。"
姚大娘道：“唉，咋不是呢，小棉小小年纪就摔断腿，偏偏这孩子性格还闹腾，越是行动不便就偏要四处乱跑，经常摔出一身伤，唉.....”
姚大娘见姚小枣还在空澈身边，于是道：“小枣不要打扰客人休息。”
但姚小枣抱着空澈，一副执意要和空澈一起睡的样子：“我想和新朋友一起睡！”
春潇看向空澈，发现空澈对姚小枣的靠近没有抗拒，安安静静任由姚小枣搂着，空澈甚至用期待的目光望向春潇。
春潇对姚大娘微笑道：“小孩子们嘛，愿意挤在一起就让他们挤在一起吧。”
姚大娘看着姚小枣一脸期待又兴奋的神情，她轻轻敲了敲姚小枣的额头：“行吧，那你睡的时候可千万不要瞎闹腾啊。”
“不会的！”姚小枣兴奋道。
待姚大娘回去后，春潇给这两个小朋友盖好被子。空澈依然紧紧贴着春潇，但脸则是朝向姚小枣，嘴角还有一丝很安宁的，淡淡的笑。
春潇有一点点欣慰。
他忽然很庆幸能捡到空澈。
妖怪嗜血爱吃人类，而他却能遇上一只不吃人的单纯小妖怪，这是前所未有的。而这只不吃人的小妖怪甚至愿意接受和人类小孩做朋友，这也是前所未有的。
春潇忽然在想，人与妖的常年战斗，能不能用和平的方式解决？
这个念头刚冒出就立即被春潇掐灭了。
妖怪或许和人类一样具有多样性，所以才会出现空澈这么个特殊的妖怪，但妖怪无论低中高阶，普遍都是嗜血爱战喜欢吃人类的，怎么可能会因为一个“突变”的小妖怪就改变整个物种呢。
看着空澈和姚小枣已经渐渐睡着，春潇轻轻坐起来，望向门口。
他该行动了。
本书已经有完整的大纲和具体的剧情走向，目前打算是今年9月份之前写完，感觉是一个不小的挑战。
啊，加油加油加油
今天也是凉凉的一天……
作者有话说
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第8章 南乡囚笼（二）
