两人烧火做饭忙活儿许久，吃饱喝足却不过一刻钟。待桑灵收拾好碗筷，才瞧见宋言亦原本白净的前额蹭了灰尘。

许是方才帮忙生火，不小心碰上的。

“擦擦吧。”桑灵伸手，递出娟帕。

娟帕轻薄细腻，乃牙白浮光锦制成。其上绣有精美的双螭纹，左下角单单一个“桑”字。

宋言亦细细摩挲着绣纹，舍不得用，抬手随意拭去额间灰渍。他将罗帕捏在手中，头垂得极低，踌躇许久才坑坑巴巴吐出几个字，

“灵儿…”

桑灵抬眸，却见他目光躲闪，始终不敢与她对视。

“这帕子…可否送我？”一语诉完，宋言亦耳廓尽红。

原是如此。

不过一方娟帕，她屋中备有众多，赠与他自是可以。桑灵不在意点点头，宋言亦却眸中光亮瞬起，喜悦之意充斥整个身躯。

“灵儿…”就连唤她，他的语调都愉悦些许，“这娟帕你可曾赠与其他男子过？”

宋言亦问完便慌忙低头，不敢去瞧她的眼。

“并未。”娟帕乃私人之物，她怎会随意赠与他人。

不过…待桑灵快言快语回完，才想起那日，楚宣因思念妹妹满面苦泪，她递与他擦泪的帕子，忘了要回来。

可说出之话无法挽回，再者，她无论如何也不能坦白，自己早于在他之前，将娟帕给过楚宣。

两人本就万事皆要争个输赢。

桑灵眨眨眼，心虚地瞧向宋言亦，他目中尽是不知遮掩的欢欣，极为珍重地将帕子一点点抚平折好，小心翼翼收于袖中。

瞧着这样的他，桑灵更加坚定了蒙混过关，绝不坦白的决心。明日，她就去向楚宣将罗帕要回来。

将灶房收拾好回屋，夜色已沉。

躺在榻上许久，桑灵翻来覆去也睡不着。望着被窗柩割裂的细碎月光，安安静静落于青砖石板之上，她神思游外，忆起早间宋言亦的异常来。

他眸色混沌，目光呆滞，喉中只知重复同一句话，就似魔怔了一般。

不…应是像…中了蛊一般。

思及关键，桑灵倏地坐起，随意披了件外衣，鬼鬼祟祟行至宋言亦厢房前。她仔细听了听，厢房内一片静谧，屋中人应已熟睡。

于是，她不假思索，毫不犹豫，自外将厢房落了锁。

第二日，她以同样鬼鬼祟祟的姿态来开锁时，却撞上了不听医嘱，比她还鬼鬼祟祟的楚宣。

大夫要他静卧半月，他这才卧床几日就想偷偷溜出去。

“楚宣！”

桑灵故意大声吼了一句，吓得楚宣连忙顿住脚步，身子僵得一动不敢动。

“灵儿姑娘，你吓死我了。”

待楚宣瞧清楚面前之人后，重重呼了口气才平复好心情。他面色发白，眉间紧攒在一起，明显动作间牵扯到了伤口，疼痛不已。

受了如此重的伤不好好歇息，却穿戴齐整一心一意想出门，定是为了极重要之事。

“你要去找深山怪人？”

他最为惦念的便是楚凝的踪迹。

“是。”楚宣坦然承认，眸光颇为坚毅。

“你肩上的伤…”桑灵的目光投于楚宣右肩处的那团血红之色。

伤口并未好全，此前的动作已将患处崩裂，鲜红的血液浸出，将茶白的衣袍染得刺目非凡。

“躺在榻中度日如年，还不如疼着好些。”

楚宣说得云淡风轻，但唇边苦涩的笑意还是泄露了他的忧虑。

苦苦寻了三年的人，终于有了踪迹，换谁均心急如焚，坐卧不得。桑灵未再阻止，语气柔和的劝慰，

“别过于担忧，我们一同去吧。”

怪石阵机关重重，他这么贸然前去恐再受伤。况且她心中还有颇多疑问，需向深山怪人好好讨教一番。

“将宋言亦一同唤上，若深山怪人不肯诉出楚凝踪迹，他会武功好应付些。”桑灵自袖中掏出钥匙，前去开门。

楚宣瞧着落了锁的厢门，目中一片疑惑，“为何要将宋公子锁在屋中？”

嗯…

桑灵闻言滞住，不知该如何解释自己深更半夜，紧锁他人房门的行为。

她怀疑宋言亦中了蛊，一种无法支配自己身体的蛊。但无真凭实据，话不能乱说，恐让有心之人察觉。于是…

“宋言亦喜欢被锁着，他自己强烈要求。”

反正宋言亦听不见，桑灵面不红耳不赤，心平气和扯谎。

楚宣：？？？

在楚宣不可思议的目光中，桑灵轻手轻脚开了锁。锁链还未抽走，厢门便自内被人拉开。一袭白杏织锦蟒袍的欣长身影，端端正正立于门框正中，是满目怒意的宋言亦！

原来，他一直躲在门后偷听…那她栽赃他的话，他肯定都听得清清楚楚…

桑灵心虚，垂着头不敢瞧他。宋言亦长腿一迈，极有压迫感的逼近，目中愤愤不平，

“灵儿，你要同楚宣去哪里？”

桑灵未料到，他怒不可遏出言质问的竟是此事。她瞬间底气回笼，心虚一扫而空，将楚凝之事仔仔细细告与他。

“所以，等会儿深山怪人若执意不肯说出凝儿去向，你需及时出手。”

前往寻找深山怪人的路上，桑灵苦口婆心嘱咐着宋言亦。此人不知怎么了，自她解释后心情便变得极好，眉梢眼角皆是愉悦之意，昂首阔步行于前方。

“灵儿，你不是说不可随意打打杀杀？”轻快的步伐顿住，宋言亦蹙着眉凑近，眉宇间皆是不满，

“怎么到了楚宣的事上，便可以了？”

“这叫什么打打杀杀，”桑灵才不承认，“顶多算威逼利诱…”

“哼。”宋言亦心中不快偏过头不理人，疾步走至最前，独自生着闷气。

楚宣身上有伤，压根跟不上他的步伐。瞧着身后之人薄唇紧抿，额头冷汗直冒，桑灵于心不忍，逐渐放慢了脚步。

“灵儿！”桑灵方有搀扶的动作，便被飞速赶来的宋言亦拉开，

“你不许靠近他。”

“楚公子受伤了。”眼前人明显蛮不讲理，桑灵才不惯着，毫不犹豫挣脱开桎梏。

“要搀着也是我搀着，你不许去。”

宋言亦言辞决绝，心中却毫无底气。瞧着执意离自己而去的桑灵，眸中全是惊慌无措，连忙虚张声势，

“灵儿，你若执意搀着楚宣，我便将你大半夜将我锁在屋中之事昭告天下！”

他果然偷听到了…

桑灵慌忙上前捂住宋言亦的嘴，她气得牙痒痒又自知理亏，顿了许久才发现端倪，“你怎知我是半夜锁得？”

此次，心虚之人变成了宋言亦，他别过头躲避桑灵灼灼的目光，嗫嗫嚅嚅许久未吐出一句完整的话，到最后竟不管不顾，继续威胁起来，

“总之，你若搀着楚宣，我便立即告知他，灵儿半夜将我厢门锁了，还谎称是我自愿的。”

宋…言…亦…

桑灵心中忿忿不平，气呼呼瞪了眼前人许久，终是因心虚败下阵来，放弃了搀扶楚宣的想法。

宋言亦倒是心情颇为愉悦，唇角翘起的幅度压都压不下去，就连楚宣冷言冷语不许他扶，也未出言回击，反而耐下性子好好将人搀着。

他自昨夜躺在榻上，听见桑灵锁门的响动，心情便欢愉起来。灵儿将门锁着，定是因为昨日晨间唐姑娘送得那碗粥。

灵儿不许他喝别的姑娘送得粥，不许他同其他女子接触，才会偷偷将门锁住。

灵儿，心悦于他～

此后一路，宋言亦唇角翘起的幅度越来越大～

顾及楚宣有伤在身，三人行进速度缓慢，到达怪石阵前已至隅中。宋言亦拔出云曦剑，欲故技重施硬闯阵法，桑灵怕再多一个伤患，连忙挡身于前。

“看那里，”桑灵玉指轻点，顺着怪石贯连之向，绘出“乌思”二字。

“此乃以土石堆积而成的字契阵，无论我们自南向北穿行而过，还是绕行避开字契，皆会触发机关。”

言罢，她将二人领至附近矮丘之上，借助高一阶的地势俯视整个阵法。

“我们此次自西侧入阵，绕着字契内缘移动，莫要碰触怪石，最后从正北出阵。”

桑灵行至最前，带领二人进入阵中。宋言亦小心翼翼护在身侧，时刻关注着周遭动向。楚宣为了不拖累二人，紧步跟在身后，即使肩伤隐隐作痛也一声未吭。

顺着桑灵所说方向，不足一刻三人果真出了怪石阵，其间未触发任何机关。

“灵儿姑娘才思敏慧，楚某佩服。”

闻言，宋言亦立马松了搀扶楚宣的手，满目嫌恶，“楚宣，你受了伤都不能少说点话。”

“我同灵儿姑娘讲话，与你何关！”楚宣蹙眉，因肩伤面无血色的脸被宋言亦气得更白了。

“总之，就是不许。楚宣，我就不该扶你！”

“我都说了无需你扶，是你非要扶。”

“若不是灵儿，谁会扶你！”

“那你也扶了！”

……

望着不远处深山怪人的居所，又回身瞧了瞧吵得不可开交，忘了此行目的的二人。桑灵微不可闻叹了口气，未作一语径直离开。

老叟身穿墨青粗衣，正在院中锻造铁器，火光四溅间夹杂着叮铃哐当的清脆声响，桑灵安安静静立于院外并未打扰。

待他中途歇息，发现门外来客时，察觉少了个人的宋言亦与楚宣，亦疾步赶至此处。

“几位还是觉着我绑走了南疆诸多孩童？”

老叟拉开竹篱笆，不甚赞同的摇头笑笑，“你们还是莫要在我身上耗费时光。”

“我们此次前来并非为了孩童丢失一事。”桑灵先一步开口，诉明来意，

“您三月前可否救过一名女子？”

“家妹长这样。”楚宣急急忙忙自怀中掏出一画像，画纸褶皱不堪，应是珍藏许久。

“你是她的兄长？”老叟本心存戒备不愿告知，听闻楚宣的称呼，又重新审视起三人来。

“家妹楚凝，三年前离家，我四处奔波寻找，寝食难安，还请老人家告知去向。”

楚宣满目焦虑，恭恭敬敬躬身一拜。桑灵同宋言亦也随后一拜，共同祈求老叟相助。

“唉，你们快快起来。”老叟连忙将三人扶起，领至屋中倒了几杯清茶。

“那也是个苦命的孩子。”老叟叹了口气，抿一嘴茶水才继续道：

“我将她救下时，她身怀六甲却丝毫不顾及自己的身子，日日以泪洗面。”

“凝儿怀孕了？”楚宣瞠目，眸中尽是不可置信，“她怎会…”

“她自华京逃难至此，在这呆了一个多月，并未过多提及腹中孩儿，只常常哭诉至亲皆被昏君所害。”

老叟之言，让楚宣怔愣在地，原来凝儿早已知晓楚家被灭门之事。如此惊涛骇浪，她瘦弱的身躯如何承受。身怀六甲却四处奔逃，她又吃了多少苦。

“后来呢，”楚宣眶目绯红，目中浸满担忧，“后来她去了何处？”

思及楚凝，老叟叹气连连，他目中悲悯，直言告之，“临盆之际，南疆圣使前来将人接走了。”

南疆圣使…

“唐霜霜？”不好的预感袭来，桑灵娥眉紧蹙，连忙追问。

“对，就是唐霜霜。”