乌云闭月，凉风飕飕，林间鸟语间关。

韫娘心绪便像是被狸奴扯乱的线团，昏迷男人的手还攥着她的脚踝没有放开，她掰扯了好一会儿，耗尽了力气也没有掰开。

好在檀霞听到动静起来查看，她持着灯烛照见跌坐在院子中的韫娘，还有一旁浑身是血的狼狈书生，赶忙将西卧中的翠竹叫起，三人合力掰开了那书生的手。

三人就着烛光，围着书生观察了一阵，才发现他身上竟全是刀伤。

檀霞细细端详后道：“他这衣裳可不是人人穿得，怎么也得是位秀才老爷。就是不知他为何会这样倒在咱们院门前？”

韫娘猜测道：“前不久听说，城外似乎又来了一伙盗匪，像是湖广溃败的叛军流窜至此，这书生莫不是遇上他们了？”

翠竹直言道：“那他可真是个大麻烦！”

檀霞点了点头道：“不如还是将人丢出去吧！”她面容上看不出什么情绪，幽黑的眼眸古井无波。

翠竹闻言轻声“啊”了一句，面露不忍道：“可这毕竟是条人命，瞧他伤成这副模样，若是我们就这样将人扔出去，又无旁人救他，他只怕活不了了。”

韫娘原是不敢管这书生，不论是不是遇上盗匪，一个受着刀伤的书生怎么看都是个麻烦。谁知救了他，会不会招致祸害。

可是，可是——

她心底似乎有一道声音说着和翠竹一样的话：这毕竟是条人命。他方才那般用尽地攥住她，她就知道他有多想活。就像前世，她咽气之前，已经那么痛苦，可她也还是想活，想有个人能救一救她……

“姐姐？”

“捡都捡进来，先将人抬进屋中吧！”

翠竹闻言眼眸亮了亮，檀霞沉默地抿了抿嘴，但还是依言帮忙将人抬进了屋中。

-

幽寂的山涧间，茅屋重重，桑田阡陌，鸡豚狗彘似是最寻常的金陵农家。但是细细分辨，却能在山涧鸟鸣之下，听到细碎痛苦的呻吟。

宋小梁像大爷一样架着腿坐在圈椅上，兀自品着江南独一份的明前龙井，一旁还站着两个金陵鹤鸣司的探子。

在他对面的木架上，绑着的男人正是月前欲杀韫娘的马夫，他浑身鲜血淋漓，瞧上去已然奄奄一息。

“大人，可要继续？”

宋小梁放下茶盏，笑盈盈摇了摇头：“没意思。我也玩儿够了。”他只稍稍抬眉，身边的人便抱拳称是抬手打算将人带下去了结。

原本还在架子上装死的男人动了动，他睁开眼，眼眸之中藏着决绝。他费力开口，声音嘶哑：“大人……大人，是有人指使小人杀那个女人。”

“哦？是吗？”宋小梁似是感兴趣，可语气之中却满是不在意，他起身抖了抖衣袍，闲庭信步走到那人面前，身旁的探子见状复又退到了一边，“那你先前怎么一口咬定是见财起意？”

匕首划过他胸口，那马夫颤颤巍巍喊出来：“是瞿家！”

宋小梁匕首微微一顿，正巧停在马夫心口：“本官查过你的户籍，刘五，上元县河西村人士，世代为瞿家伴当。只是你不甘为贱籍，少时便逃出河西村在外谋生。此刻扯出瞿家，我怎知你说的是真是假？”

在听到“伴当”、“贱籍”的话时，刘五脸上闪过不可遏止的愤恨，他哼笑一声：“老子就是瞿家的伴当，世世代代的贱籍。老子做的一切都是瞿家逼我的，大人是鹤鸣司的高官，您有本事便去寻瞿家！别是鹤鸣司的大人也怕瞿家呵！”

宋小梁静静端详着刘五此刻的失态：“你憎恨瞿家，少时便敢出逃，如今又怎会听从瞿家的命令？”

刘五嗤笑：“青楼的妓子哪个不恨楼中老鸨，可哪个敢真违背老鸨？再看看你们鹤鸣司，哪个手上没有几条人命？大人们难道没想过，那些被你们杀了的真是该死的人？可你们不也不敢违抗上官的命令？”

宋小梁身旁的几个探子脸色骤然难看，其中一人上前给了刘五一鞭子：“再敢胡乱攀扯，信不信爷爷立时杀了你？！”

宋小梁面无表情的挥了挥手：“行了。带下去罢。”

他已然知晓从刘五口中，只怕问不出什么有用的了。

只是，瞿家……

瞿家背靠瞿楚观，瞿楚观是先帝留给当今的其中一位顾命大臣，与萧臻亦有半师之谊，这些年来尽心调和皇帝与内阁之间的矛盾。

宋小梁一阵头疼，江南之事，事事难办。

三更半夜，一身黑衣的探子回到据点，同宋小梁禀告了制香坊的事儿，他原本拧着的眉头皱得更紧了。

“你们怎么看护的？能让一个受伤的男人闯进了韫娘子的制香坊？”

宋小梁看了那探子一眼，心中一阵无力。白日当马夫，夜里审犯人，让手下代班看护个人还能出问题。宋小梁觉得，再这样下去，自己不仅不用想着长高，说不准还会早生华发。

那探子额头冒着冷汗，支支吾吾解释半天，实则也不过是几人心怀侥幸，玩忽职守。

“是属下失误，未曾早早察觉到那人，以至惊扰了那位夫人。”那探子请罪后，又道，“不过大人放心，那人伤得不能动弹，而且咱们的人此刻就在制香坊外，一旦那人起了歹念，我们便破门而入，定不会让那位夫人出事。”

“确保韫娘子平安无虞，不要轻举妄动。”宋小梁揉了揉眉心问道：“可知那人是谁？”

“已经着人去查了，想来天亮时便能有结果。”

-

天光熹微，韫娘和衣卧在外间竹榻上，听着布料摩擦的窸窣声，她起身走进里间，便看见昨日捡回来的书生这会儿醒了，正挣扎着起身。

韫娘赶紧上前扶住他：“你起来做什么？好不容易止了血的伤口又裂开了！”她言语之间不觉带上了几分埋怨。

韫娘左颊还带着一道浅浅的红色睡印，萧臻紧紧盯着她的脸，目色凝滞一瞬，随即攥住了她纤细的腕子，力道比昨日攥住她脚踝时还大几分。

“我为何在此？你想做什么？”

韫娘被攥疼了，原本白皙红润的面颊微微泛白。她站在竹榻边，昂头对上萧臻冷厉摄人的凤眼，呼吸微微一滞。但听着他质问的语气，不觉生气道：

“你这书生好没道理！昨儿你自己倒在我家院门口，死抓着不让我走。你倒来问我你为何在这儿？我好心救你，你却问我想做什么？昨日便该由你死在外头！”

她一边骂，一边想要掰开他的手指。

因为失血，萧臻的脸色依旧苍白，俊朗的眉眼微微凝滞，此刻的韫娘与鹤鸣司案牍中谨小慎微、曲意逢合的模样，着实相去甚远。

他微微低眸，便对上了韫娘雪白的脖颈，她应当刚起身，领口有些松散，隐隐露出锁骨上的小痣，让他不由想起那夜的旖旎……

萧臻别过脸，他松开攥着韫娘的手，薄唇轻启：“你……不知羞！”他一时分不清这话说的是他自己还是韫娘。

韫娘愣了愣，后知后觉理了理衣裳，脸红了一片。她后退了好几步，逞强道：“你是读书人，应当知道非礼勿视。”

屋中一瞬沉寂。

萧臻闻言抿了抿唇，探究的目光不着痕迹落在韫娘身上，她好似真的不认识他。

许久他方才端的一副清雅书生的模样，温声赔礼道：“小生方才大梦初醒，言行举止多有唐突，还望这位娘子见谅。”

韫娘见他变得温和可亲，心中的气消了大半，她踟躇片刻：“你这一身伤指不定惹了多大的麻烦。我昨日虽救了你，却也怕因你招致祸事。如今你既然醒了，那便赶紧离开罢。”

萧臻听着她的话，脸上的端方笑容险些没挂住，还从未有人敢这般明目张胆将他当麻烦一般往外赶。他牵强地笑了笑：“应该的。昨日得娘子仗义相救已是大幸，实不该再留在娘子这儿，给娘子添麻烦。”

韫娘听他这般说，怔愣了片刻，见他有些艰难地起身，伸手去够几案上血迹斑驳的襕衫，而昨夜用干净的纱布包好的伤口，因着方才一番动作，这会儿又晕出猩红的血迹。

看着他虚弱可怜的模样，韫娘咬了咬下唇，冲动开口道：“其实、其实也不用这么着急，你可以在我这儿养好了伤再走。”可说完又有些后悔。

每回遇上这样的事儿，韫娘总会在事后小小地后悔一会儿，尔后再说服自己不要后悔。瞧这书生还算通情达理，也不像坏人，若是这会儿由他离开，再碰上昨日害他之人，那她岂不是白救了。

萧臻说得情真意切：“娘子有所不知，小生是在附近乡里得罪了恶人方才沦落至此，娘子于危急时出手相救，我已感激不尽，我万不该再连累了娘子。”

他眼底却藏着几分兴味，韫娘心思浅，心事都挂在脸上，一眼就能让人看透。

韫娘是个吃软不吃硬的，听了他这番话后，知晓她不是得罪了强盗山匪，便也没那么害怕了。

“若是如此，你此刻出去岂不危险？”她斟酌了一会儿说道，“不若你同我回城，城中毕竟有府衙官差，想来你得罪的乡间恶人也不敢到城中害你。而且我那住处是间凶宅，平日也没什么人来往，你躲那儿养伤，正是清静。”

萧臻微微垂首，对上韫娘真诚的目光，他眼底一片晦涩。蛊毒之事未有定论，他依旧不相信这看似纯良的女子，他想起昨夜，体内躁动不安的蛊虫似是得到了慰藉，变得安生，像是消失了一般。如若借此暂且留在韫娘身边也未尝不可。他状似迟疑道：“只是，如此会不会有碍娘子清誉？”

韫娘笑着摇了摇头，语调中的软糯似江南的烟雨：“不妨事的，若有人问起，我便道你是我娘家兄长，来金陵探望我，在我家小住几日。”

萧臻闻言顿了顿，声音微扬：“娘子成婚了？”她离开扬州也才三个月不到，宋小梁也未曾说她嫁人……

韫娘拿出应付邻里那套说辞，道是家乡遭逢天灾，她又新寡未有子嗣，不愿被夫家族人磋磨，便带着嫁妆来了金陵。

萧臻嘴角微微抽搐，她说得这般情真意切，他若不知道她的来历，还真会信上几分，上扬的凤眼眸色闪烁。“多谢娘子收留。来日我定结草衔环，执鞭坠镫，以抱娘子大恩。”他收敛神色，躬身像个儒生一般冲韫娘行了一礼。

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第10章 第 10 章