行经衔香院西堂的滴水檐下，季蘅低瞧了眼苔阶，留心提着裙裾，紧走几步。

忽闻得一阵经久不息的脆亮欢笑，叽叽嘎嘎，竟盖过那风篁雨声。

文大嫂生性率真慷慨，平素最喜会宴宾客。恁般呼噪动静，仿佛误入暮春鹊巢，想必今日攒了不少热闹。

院里众婢争先通报，只留一个嘴甜的，殷勤为甄夫人引路。

季蘅进了过厅，手刚搭上系带，唤作瑁儿的小丫鬟眼尖，抢着伺候她脱斗篷。

“你倒生得活络。”季蘅不禁打趣，“赶明我求了大嫂，就把你指派到我院里，好不好？”

“多谢夫人夸奖。”即便六七分的客套，瑁儿亦感满足，而圆通的场面话更不可或缺，“我家夫人与您一样好善乐施，宽待下仆，想着无论服侍谁，都是奴婢万世修来的福分。”

但这话未免太过世故油滑，她说完，自己也有些心虚，瞥了眼在旁冷冷发笑的细宝，转而调侃，“只怕若是抢走别人的差事，明里暗里要遭恨。”

细宝听了，忙拿指头往她身上乱戳，谐笑骂道：“好啊，你这小猴精还敢去景明院？掌灶涮锅、洒扫庭除、端茶添水，其余什么的，统统没份！那处的觕婢仆妇，谁是吃素的？不出半日就叫你收拾铺盖卷回老家！”

“哎哟！快饶了我，当真骇死人，待会儿请姐姐吃茶赔罪……”

是因来往频繁，两位主儿又很平易近人，养的婢仆也都熟识，偶尔凑到一块玩乐嬉耍。这不，目下又打闹起来了。

恰此时，有丫鬟复返，卷起毡帘，里头还肃立着一身姿挺拔、容貌姣好的美人，低眉恭敬道：“客座在内，请甄夫人随了婢妾过来。”

这位正是袁谭的妾妇翁氏，双名海珠。

“有劳。”

丫鬟们连忙噤声，一个搀扶着娘子，一个跪下帮她褪去足履。

季蘅这才发现细宝的左背竟已淋湿了大片，不禁抚了抚她肩头，并对瑁儿说：“你们尽管去吃茶，不过，还要烦请姑娘先带细宝去换一身干净衣裳，切莫着凉了。”

“诺，奴婢这就‘伺候’细宝姐姐更衣。”

“你少闹，我都要打寒栗了！”

……

交代完，季蘅才跟着翁海珠她们，安步进了里间屋。

迎面是一座精美的岫玉屏，刚绕过，便与文悫君那张笑容可掬的脸，撞了个满怀。

“好弟妹，难为你落雨还亲自过来！”两人执手问完好，文悫君赶忙拉着她，要把人往上座牵，朱唇一张一合，边关切问，“冷不冷啊，热不热？”

还没等对方回答，席间就有人忍不住插嘴戏谑：“什么不冷不热，忽冷忽热的，身上若是乍暖还寒了，咱们可别瞎凑在一块了，赶紧请医工吧！省得大伙儿都将抱病！”

列位皆笑，季蘅亦不免陪笑，她定睛瞧了一圈，发现四周的娘子有些面熟，不住止步敛袖。

“二郎媳妇，甄氏，你们都知晓的。”做东的文悫君介绍说，“这几位同住遗棠院，宫商角徴羽五音姬，我也懒得费事个个介绍，既无家世，又无子嗣，脾性还很随意，是以不必对她们太多礼客气。”

在座的果然不甚客气。

“这是哪门子的称呼？音姬，难听么怪的。谁要跟她几个捆一块了！”

“采姬，你今日偏要跟我顶牛了？”

那身形窈窕，打扮鲜亮招摇的姬妾忽起身，晃了晃手腕的金镯子，讨俏向季蘅行了个礼：“妾乃采商，采薇之采，参商之商。”

季蘅连忙举手加额，答礼道：“妇甄氏，拜见采商夫人。”

未料话音刚落，引得众人一阵哄笑。

“听听，快听听，她喊我什么？夫人！”采商倒也不装了，笑得前仰后合，十足痛快，“这丫头小嘴儿真甜，难怪二郎喜欢吃。”

“还不快拿热酒堵上她的破嘴，越发胡言乱语了！生怕别人不晓得你出身倡家？真不害臊！”另一位眉目爽朗，有些俊俏的，忽开口啐她。

“呸，数你应徴夫人最高贵了？先前才和我一同被女君罚跪，膝盖还疼不疼？那消肿活瘀的膏，可是倡家女花钱买的哩！”

她们私下玩笑惯了，有时言语粗野，甚至夹枪带棒的，像要打起来一样，外人听了难免害怕，实则只道是个响屁不臭！

这几位的关系似乎甚好，亲如同胞姊妹，听说艰难日子里，一直扶持偎傍过来的。

“可不敢充当什么夫人，甄娘子只管唤我等俗名便好。”右手边站起一位水绿裳裙的美妇，容色清丽，皮肤白皙，瞧着就很温柔小意，“婢妾识羽。”

如此，季蘅也说出了自己的名和字，一一见过礼后，气氛很快变得亲睦。

与那日在符葆堂外见到的忍气吞声、如履薄冰不同，现在的她们更鲜活，自在。

“快别闹她了，小心吓着人家，往后再不敢应邀了。”入座后，左右奉上了盏清茶，文悫君轻拍了拍季蘅的手背，“我这院里不比外头，没什么脏的臭的，尽可自在肆意些。”

袁谭夫妇面上虽然比较敬重继母，私下却防得比窃贼还严，衔香院看着安安静静、融洽无间，暗地不知多严格，叫外人连只小畜生都插不进手。

闲聊了一会儿，季蘅对这五位“少姑”有了新的认识。

她们的名字虽取自一组音阶，却非什么亲戚姊妹，甚至连这次序也只是邺侯信手所得，与年龄、入府时间都无关。

采商和识羽皆出身倡家，能歌善舞，生得最是标致，一个似火辣辣的杜鹃花，一个似清丽脱俗的水芙蓉，性情截然不同。

越宫今年才二十岁，与袁熙一般大，应徴呢，才十七，甚至比袁尚的年纪还小些；这两位，都是大将军兴平三年攻破东郡后，带回邺城的。

而吕角，五人中入府最早，是初平四年在常山，得了大将军青睐，既而遇喜，可惜没能保住。一晃六年过去，她的美貌一如往昔，心却似那盏青荧的油灯，无欲无求，闲时喜欢唪经，接人待物都淡淡的，真有点看破红尘的意思。

只是，这些以欢声笑语讲出来的往事，如同一阵呼啸大风猛烈灌进季蘅的耳朵，听得人甚为恍惚。

后来不知谁的一句“这枣子好吃，脆生生的”，将话头引到了抢秋膘上。

季蘅转而望向案面，瓜果糕点齐全，甚至还有美酒，虽然知道商议祭祖只是个好听的幌子，却没想到这般放肆，就该带些小零嘴过来分享的。

也对，认真祭谁家的祖？在座的甚至没一个姓袁的呢！

“想起来，前阵子越宫好容易陪侍一回，还闹出了大笑话，阿悫你们或然不知。”采商往嘴里丢着板栗，“那日忘了为何，君侯对左右亲近提起秋尝，是为宗庙之祭。某人难得侍奉在侧，什么都不懂，却偏爱搭腔，厚颜插嘴道，奴家金秋不求荤腥但愿尝得一碟家乡的茄饼。”

文悫君也笑弯了眼睛：“倒第一回听说，秋尝的意思是秋日品尝美味，甚是新奇啊。”

“哪里就是真的蠢笨，”识羽似乎有些拈酸，“那日君侯难得失态，竟捧腹大笑，后来甚至赏她了几匹好缎子。”

“这叫傻人有傻福，尔等嫉妒不来。”

至此，羞红了脸的越宫不住开口：“可别再拿这个打趣我了，那缎子岂非我一人独享？”

“是分给我们了，倒够每人做条鸳鸯——心衣！”

“呀，那夜里侍奉君侯的时候，他岂非更分不清我等了？”

豁亮的笑声足以掀翻屋顶。

“好生没个正经，不要搭理她们！”

文悫君差点想捂住季蘅的耳朵了，在她心里，二弟妹是才高行厚的淑女。

“既说到秋尝，咱们去书房聊正事，祭祀的新米早已备妥，还需你帮我写几个字。”

季蘅只好放下手中的糕点，把丑话说在前头：“不过我的字至多算个工整，笔力不太行。”

“莫谦虚推脱了，在座的数甄儿才气超然，除了你，我还能求谁？”又故意扫了眼宫商角徴羽五姬，调笑道，“她们与我差不多，也就识几个字。”

“却是小瞧妾身了，”采商说，“想当年被乐师逼着背琴谱的时候，天晓得边哭边揪掉几根头发。”

应徴只问：“可别想卖惨就唬住大伙儿，那琴谱能与儒家经典一样？习的是靡靡之音，还是礼义廉耻？”

“好啊，快将我的宝筝取来！”

且让她几位宽坐，有多得精彩的话聊，文悫君领着季蘅去往书房。

文悫君领着季蘅去往书房，那边连绵不绝的说笑声渐渐远了。

“我是不爱舞文弄墨的，多写几个字就嫌腕子疼。显思不在时，这处便荒废着，但你放心，什么毛笔、墨锭，还有上好的绢帛，都有得多。”

“是，那我便不客气了。”季蘅随意落座，翻看书案上所摆的竹简和帛书，忽道，“大嫂过于谦逊了。”

“怎么？”

她将其中一张展开，笑说：“人生寄一世，奄忽若飙尘。这字写得真好，走势飘逸，神韵天成，实在胜我百倍。大嫂既习得如此好字，何必再来讨我的劳？”

文悫君甚觉奇怪，凑近端详，过了一会儿，恍然：“这……噢，应当是温姬的字迹。前不久随敏成姑母来我这说话，大约是女君的意思，我又懒得招待，只叫她自便，似乎是提笔写了几个字的。”迟疑了一会儿，又问，“弟妹以为温姬如何？”

季蘅想了想，只记得是个柔弱寡言的女郎，像虚晃晃、透了点暖光的剪影：“可惜只见过一面，惭愧，连模样也没看真切。”

文悫君倒不意外，继续问：“那么，五位音姬呢？”

季蘅客气说：“少姑们比我想得要平易近人许多。”

文悫君却一改方才的蔼然热络，轻蔑地笑了笑：“妹妹倒不必跟那群妾妇太过客气，她们之间看着其乐融融，实则矛盾妒恨也不少。至于什么少姑，往后可不要再说了，省得哪日落进君姑的耳朵里，反而牵连自己。”

不难听出她微妙的弦外之音，季蘅从袖中抻了一方绢子，紧攥着，徐缓道：“大嫂都不怕，我怕甚？”

闻此，文悫君眼眸透亮，陡然止步，握住了身旁人的手：“哦？如此说来，你我竟是一样的？”

季蘅显然被对方突如其来的举动，吓了一跳。

嗣位之争早已摆上明面，她虽然很讨厌袁尚，可目前的情状，还不适合公开选边站队。

毕竟袁氏这局棋没有胜利的一方，最后连棋盘都被别人砸了。

“乐者为同，礼者为异。同则相亲，异则相敬。乐胜则流，礼胜则离。①”她的答复略显暧昧，预留下转圜的余地，“人之交往亦是如此。但愿往后能与大嫂您，求共同之志，存各自之异。”

①《礼记·乐记》

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第62章 音姬