仲冬十一日，酉正时分，季蘅启行返归邺北的袁府。
“原是回自家送寿礼的，却不想临走前，还要多搬个大箱子。”
“阖府谁人不知，阿母最疼惜小妹，平素若得了什么好东西，准定额外留一份给你。”
“母亲宠爱女儿，难道不是天经地义的？听兄长语气颇酸，怕是方才席间错啀了陈醋罢？”
眼瞧已至门首，甄尧不由和袖止步，含笑道：“我向来嗜咸酸，这点倒与妹夫的品味出奇相仿，难怪时常盼着能郎舅对酌。弥儿下回归宁，再不要忘记带他同往，旬日未见，为兄甚是念想。”
可谓张口就来了，明明昨晚他几个旧友还凑到一块喝酒议事，只当旁人都不晓得呢。
不过，在信口胡诌此等本领上，季蘅一向不遑多让。
“我亦不知袁显奕如今身居何处，兴许，偷生出几段风流韵事。”她朝甄尧略显幽怨地剜了这一眼，接着又刻意笑了笑，“保不准现下回去，能撞见堂户平添了若干小妇。哎，倘或他日，人多得那院子都塞不下了，妹妹再难容身立足，还请兄长届时打发点儿善心，在家里留个置锥之地，保我苟安，切莫学他摈弃、斥逐了我。”
甄尧果然铁青了脸色，掩嘴干咳几下，低声嗔怪：“又放肆胡言！”
“不闹了，天色不早，弥儿告辞，兄长还请留步。”季蘅顾盼生辉，虚搭着丫鬟的手，准备上钿车。
未料舆夫挑开墨色帷幔之后，本该空荡荡的瑶厢内，此刻却出现了个端坐的男人，定眼一瞧，竟是袁熙。
衔在嘴边的笑意仿佛烈日下的碎冰，转瞬消失得无影无迹，季蘅有些败兴，只好独自钻进车里，让缦双她们去坐另一辆。
“你怎么来了？”
“接自家夫人，来不得？”显然，袁熙将方才兄妹间的对话听得清楚，这会儿不由得生起闷气，是狠狠直视前方，故意不看人家。
“两盏茶的马程，何至于多事。”
“我乐意。”
如此，季蘅便也懒得与他再言语，只对外下令：“启行吧。”
隔着层厚厚的毡布，传来恭敬的报诺，车夫随即鸣鞭赶马。
过了一会儿，到底是袁熙先没忍住，忽冷笑几声，自顾自地怨怼：“我当真命苦，唉！”
这声叹气委实字正腔圆。
季蘅原本都开始闭目养神了，不免睁眼，觑了他一下，透着点不耐烦：“又怎么了？”
“不知道，你的夫君或许已经叫雷劈死了。”
真是驴唇不对马嘴。
她有些忍俊不禁，便没有应承话，这会儿破功可就输了。
好在袁熙此行是来主动造台阶的，他从怀中掏出样准备已久的东西，掂了掂，然后递过去——是块布绢裹着只金钏。
“什么？”
“此乃‘付金’请罪。”
季蘅一时哑口无言，打开布绢，发现上面还写了字：纵我不往，子宁不嗣音？①
她终于无奈笑了，轻叹声气，打趣问：“你从来只读《诗经》么？或是人懒惰，只肯往那里找句子敷衍我，故技重施。”
“袁某是追奔逐北的粗人匹夫，这只手，持惯了马槊，却少执笔墨，比起身边这位女博士，也实实在在显得才疏学浅，还请你不要嫌弃某，授业赐个教！”
“可是有人说过，甄五娘乃木石心肠……嗐，袁二公子太自谦了，我这样的薄幸负心奴，哪里配当开蒙你的夫子呢？”
许是因为她生得冶艳，嗓子清甜，虽在阴阳怪气，听起来却似挑弄风月，甚为娇俏。
袁熙小心翼翼地瞥了季蘅一眼，估摸着对方也没有真的心存不悦，于是拉过她的手，温柔抚扪，边致歉：“这几日是我气甚糊涂了，不得已冷落怠慢了你，而今追悔莫及。”
季蘅虽被摸得有些发痒，却难得没有立刻抽回手，既然大家把话说开了，她也干脆摆明自己一直以来的困惑：“我实不知你那晚为何怪恚。”
袁熙整个身子都挨了过来，面色变得严肃，正经道：“幼时，我见阿母无端责罚妾仆，亦是不解，有一日禁不住启齿相劝，妒为恶德。她却反问我，何为妒？正如尝过甜方知苦，因有爱才生妒。爱之深，故而妒之切。阿母今已年过四旬，生育二子，尚且对父帅情深未改，你我新婚不足半载，为何总是不忮不求？”
若放在从前心情不好的时候，季蘅大概以一句“明知故问”直接回怼，可今天她不想吵架，只说：“难不成你还盼着我薄待温娘子，哪怕我二人已成妯娌，井水不犯河水？”
“自然不是。”袁熙觉得她在避重就轻、以偏概全，却又讲不出个所以然。
“熙郎方才所言，对也不对。”季蘅轻叹了声气，抢占话头，“我素来厌恶胡荽的味道，倘若碰着个失职的厨工，某日忘却此事，把那胡荽切碎了错当葱花，往我的汤面铺上厚厚一层——你说，我是该怪他敷衍搪塞、虚与委蛇，还是气那胡荽长了腿，偏凑到我跟前讨嫌？”
“这……”
“我断然是要将那尸位素餐的厨工辞了去，再换个称心如意的。”
袁熙心下一紧，不管她是否在点拨自己，连忙坦白：“母亲往咱们院子塞了两名女子，苍天作证，我是半分兴趣也没有的，只待你归家处置。”他顿了顿，又补充，“我原先的打算是，先晾一段时日，再随便寻个错处，将人哄走。给全母亲面子，料想她人家也无话可说。”
“这事或许不该我由做主，可是，你非要问我的意见，”季蘅慢条斯理地看了他一眼，“既如此，不若留下君姑送来的美姬，倘或无错，也不必编出什么罪名，非得赶娘子们走。”
袁熙不由皱眉：“你竟如此了不起，宽宏得有些过分了。”
“想到哪里去了，留下她们，不过赏个清闲的差事做，也算自食其力，又免得君姑屡败屡战，接连不断地往院里安钉子。若真有不老实的，再赶走不迟。我从未自诩贤德，更不体贴，做不到与旁人分享丈夫。”
“我这才有些明白了，你是断定我不会纳二色，故而不妒？”
季蘅懒得再打谜语，直言：“什么信不信的，世间多歧路，无所定准，我未尝妄想天长地久的事，能把握好今下的欢愉便足够。倘或有一日，你当真变了心，我也不会停留半刻，抽离得比那离弦之箭更痛快，哪还有空忌恨？”
袁熙俨然被这番话给惊着了，发怔了半晌，才将季蘅搂紧，竟好像此人会随时随地化作一淙细流，从自己指缝间溜走：“我若一辈子不变心，你答应我白首不离。”
可惜，可怜，可叹。
这段日子的宠溺呵护，就是块石头也该捂热，季蘅亦不能免俗，她想自己应当是有点儿喜欢袁熙的，可那种喜欢比较轻快，不计后果，与山盟海誓无关。
记得很久以前，她还没有穿越的时候，珍藏了两张电影票根，是中学时代和暗恋的大哥哥一块看的——可即便认真塑封了，因为是热敏纸，那票根上面的字最后注定会消失。
袁熙对于她，就好像热敏纸上随时可能消失的字……
季蘅不愿再思量这些，除了痛苦，没有任何意义，她抬手拢着袁熙的脸颊，而后仰头闭目，主动献上一支深吻。
马车时而颠簸，两人嗜欲渐深，似那闪闪烛焰，摇顿浮动。
等到袁府，天色已大黑。
都说小别胜新婚，这话不假，袁熙一进屋就原形毕露，迫不及待牵着季蘅，往内寝走去，是为补完刚才在车里只差最后一步就要做成的事。
“早知今日，何必当初。”多日没亲热，季蘅自然也是愿意的，只不过她面上矜持，故意推拉，“这会儿不是你跟我闹别扭的时候了？”
“从今往后我再不与你乱发脾气了，若有违悖，宁愿死了干脆。”袁熙这段日子憋得实在难受，骨髓里跟有无数只蚂蚁啮咬似的。
“呸，荒淫无度的登徒子，尽讲些晦气话。”季蘅已然身/软体/颤，横躺床榻之上，一边腿搭在跪坐榻前的郎君肩头……
饮食男女，食色性也。大半个时辰后，终于响起叫水的铃铛。
“真是搞不懂，无缘无故地闹，无缘无故又和好了。”
“快别提了，总归最后好了就算好，咱们可折腾不起多回。”
细宝与淳尾正隐在东厨外的拐角处说闲话。
郎主还没吃晚膳，娘子恰好也有些饿，便吩咐下去准备夜宵。
“若再有下回，我宁肯戳瞎自己的眼睛，扎聋自己的耳朵，死活不会再掺合一下，没的又好心挨骂。两个祖宗冤家了不起，自有他们的事理。”
“放心，前几日你们不在，郎主简直叫那个失魂落魄，今日又是副唯娘子马首是瞻的样子，哎呀，恐怕以后连句重话也不会说了。”
这会儿，两名厨婢端着夜宵从厨房出来。
“不说了。”细宝便笑道，“你引她们过去吧。只怕夜里吃多了积食，我再唤人煮一壶山楂陈皮水备着。”
卧房内，袁熙敞披寝衣，坐在几案边，信手拿了卷兵书看，忽闻得一阵幽香，像橙花和玫瑰——是刚沐浴完的季蘅从身边经过。
他抬手欲抓，却只堪堪摸了下人家翩渺的裙摆，便回身低头笑了笑。
“我走前，枕边放的一个绣了半边白鹤的绷子，你让丫鬟收拾到哪里去了？”
“嫘祖挂画旁的随墙书架上，最高层，右数第四格。”
季蘅个子高挑，手也修长，果然从那处放的箩筐里摸出一面绷子，还沾了些灰——不由埋怨：“你塞到这种地方做甚？让我好找。”
袁熙直起背，握着竹卷捶了捶发酸的后颈，只道：“别绣了，省得你累眼睛。赶明儿上街买现成的，指不定人家更受用。”
“人家？哪家人啊？”
“高家呗，你前段日子天天往人家府里跑，吓得高柔都不太敢随意踏进自家后院了。”他撇嘴，“呵，倒第一回见，给小孩子绣鹤的。”
季蘅忍住笑意，走过去：“龟鹤遐龄，怎么不好？”她忽把绷子丢给袁熙，偏追问，“难道我绣的不够好看吗？”
袁熙顿了顿：“绣什么也好，红红绿绿才热闹，这只白鹤适合补在文人墨客的外袍上。”
“我不过准备缝个寻常护膝。”
“护膝？送婴孩做护膝是否太早了些？还不会走路呢！只怕容易误会是给高柔用的。”
有时候真怀疑他的脑子是拿榆木做的，才经常冒出一些蠢话。
季蘅瞪道：“是给你这个呆子的！”
闻此，袁熙不可置信地望向她，好半晌才完全反应过来，有些喜不自胜，又强作镇静，嘴硬道：“嗤，我还缺几副护膝？”
对方哼了哼鼻子，坐到镜台前梳头发，轻飘飘回了句：“那你快把它扔了吧，左右是给你绣的，既然嫌弃，我巴不得，正好也休息休息眼睛。”
袁熙反复端量那半成品绣样，如珍宝一般，早已心花怒放。
“圣人云，不积跬步，无以致千里；不积小流，无以成江海。②”他走到季蘅身边，将那绷子轻轻放下，抿笑道，“不缀小针，无以成护膝。你，做人千万不要半途而废！”
①《郑风·子衿》
②《荀子·劝学》
作者有话说
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第74章 修好
