入夜之后的初鸿阁，金石丝竹，轻歌曼舞，好一派欢洽景象。
满座几乎貌合神离，演得累，各自笑容就像齐崭崭的方块补丁，盖住那些灰浆般的情绪。
唯独袁小四心思纯粹，尊重面前的佳肴美馔，筷子不停，吃得也高兴。
一曲舞方罢，婢仆恭敬奉着刚出炉的炙肉，为各席添菜。
笑吟吟的袁谭朗然举盏，对邺侯道：“儿正有桩喜事，要禀告父帅。”
“哦？显思快讲。”
“儿跟前侍候的妾妇裴氏，已有近六个月的身孕，医工曾凭脉，说，八成是个男胎。”
还没等亲爷爷给予反应，一旁的刘氏倒先急了，脱口而出：“当真？”
袁谭从她的话音中，听出满满焦躁，不由得更觉畅愉，凝缓答：“自古生男生女，非此即彼，医工不过八成的把握，只当祝辞收下便罢，或许号错了，最后蹦出个丫头，也未可知。”
“都好，都好。”邺侯喜上眉梢，饮尽杯中的美酒，“无论男女，到底是孙辈的第一个孩子，定要好生照料。”他这会儿想起自己有个侍妾越宫也在孕中，都不知谁先谁后了，算是老来得子了，更添吉庆，便直接让下仆安排，今晚将宿在遗棠院。
那屏障后的乐伎琴师应景地奏起弄璋曲，见状，敏成才开口向堂弟、侄儿贺喜，全然不顾刘氏脸色阴沉如铁，几乎要捏指尖的酒盏。
袁尚喝着酒，却夷然不屑，心道，大哥贵为嫡长子都不得父亲宠爱，莫非还指望那未出世的区区庶孙帮着争上一争？可笑极了。
至于局外人季蘅，首要念头当然是质疑，哪来的神医，B超转世吗，仅凭诊脉就能判断婴儿性别？真的假的？怕不是搏一搏概率，瞎猜的？
又想到此刻处境尴尬的文大嫂，不免偷偷望向她——
出乎意料的是，文悫君看上去似乎早已知晓此事，分居两地的丈夫与别的女人开花结果，她非但没有显露半点伤心难受，反而笑容可掬，喜气洋洋的，仿佛那胎正怀在自己肚子里的。
也对，差点忘记了，现今是东汉末年，儒教的三纲与封建**正处于“狼狈为奸”“方兴未艾”“蒸蒸日上”的阶段……
季蘅回过神，跟着把盏敬酒，象征性地朝袁谭夫妇表示祝贺，她微微张嘴，那些场面上的俏皮话却不怎么能说出口，就这么混了过去，幸好这会子没人多事在意她。
“那女子当下身居何处？还不快唤她出来受赏？”邺侯轻捋胡须笑问。
“儿怕往来路途辛劳，有损胎气，故而将裴姬留在东莱息养，望请父亲体谅。”
“既然妾妇有孕在身，确实不宜随显思四处奔忙，若招了半点差池，又该谁的罪过。”
闻言，刘氏莫名打了个激灵，面色实在僵硬，冷冷补充道：“如此，只待安稳诞下麟儿，再将母子送来邺城，也算成全你们的孝心。”
她就差把“人质”两字直接吐口了。
袁谭不蠢，更不想回家第一天就掀桌闹翻脸，见邺侯也点点头，于是敷衍应下。
“诺。”
总归简单动动嘴皮子，并非约契，未必需要诚实。等瓜熟蒂落的那日，谁知道又将变成甚般阵势呢。
二更天，家宴终于散了。
走前，文悫君想起一事，对季蘅说：“你与叔弟成亲之时，显思未能亲临，他这个做兄长的，心里还有些惭愧，这一趟回来，没忘记专门给你们带贺礼。放心，不是什么太贵重的玩意儿，早前我已经派人送去景明院了。”
袁谭的礼，送的是一座高约一尺三寸的黄玉雕棠棣花盆景。
棠棣，所寄之意，不言而喻。
季蘅不敢不明白，吩咐丫鬟将其摆在袁熙的书房里。想来今夜家宴至多算个开胃菜，往后恐怕有热闹瞧了。
煌煌明烛下，她正揣着暖炉，凭几看书，案头的果盘不知不觉被吃得只剩几片。
“娘子，”细宝倚靠薰笼，烘一烘外袍，“方才席间瞧您也没吃多少，奴婢让厨房给您做碗热腾腾的羹汤如何？”
“不必了。”季蘅轻轻揉摩眼皮，打了个懒困的哈欠，并将竹简卷好，“睡吧。明天记得遣人去趟高府，带上些补品，问问善印近来身子安宜否，我择日或去探望。”
这一夜，她睡得极香甜，或许因为后半夜忽然下起了潺潺冷雨，而暖阁里又温适，红馥馥的销金帐罩着软榻，像朵含苞待放的蓓蕾，叫人好眠。
约莫卯正，天还没亮，宿在外床的缦双就醒了，像以往在甄府时那样，她轻手轻脚穿好衣服，看了看仍熟睡的娘子，帮掖严密被角，又瞧了眼燃烧殆尽的博山炉，拂掠那余温尚存的银篝，最后才放心出去洗漱。
等辰时一过，下房的奴婢们也差不多都起身了。红枭披衣趿履，掀起厚厚的毡帘，恨不得把眼珠子探出檐外：“外边好像洒雪珠了，难怪声响听得脆。”
“夹雨夹雪，无休无歇。这天气可真够呛！”绫戈打完哈欠，连灌下几口温水，精神抖擞许多，“信不信等会儿我去天井走上一圈，什么花样的绣鞋都能立马变黢黑，全是脏兮兮的泥污。”
“那也该赖你自己，眼睛从来看天不看地。”淳尾性子活泼，跟几个甄府来的陪嫁相处款洽，没事常凑在一堆闲话。
“呸，”绫戈被戳了心，作势要扯她耳朵，“再瞎掰，下回你敢偷懒行事，我可要向素沁姑娘告发了！”
“我又什么时候懈怠过？根本子虚乌有！”淳尾笑着躲开了，这一闪身，瞥见已经吃好早饭的缦双过来了，忙正经闭上嘴。
凡小事，绫戈未曾畏惧缦双，直接迎上她的目光，几分戏谑：“求姐姐心疼我，今日派些不走动的活计罢，哪怕命我进碓屋，舂米到天黑也成。”
“怎么？”
“外头下的居然是刀片碎石，绫戈犯怵哩。”红枭在一旁插科打诨。
“什么话，我是心疼娘子昨前赏的新鞋新衣裳，实在好看呐，可不能随便糟蹋了。”
缦双亲热地拍了拍绫戈的肩胛，只说：“厨房的汤饼不错，但煮久了容易黏糊，你们几个动作快些，别磨蹭了。”
提及吃食，她不由得想起一人，左右均不见影儿，遂问，“细宝哪里去了，该不会还躺着呢？”
“原是同我一道醒的。”绫戈拉着淳尾、红枭往外走，回头笑了笑，“兴许眼下又给冻结实了，姐姐快去融一融。”
帘子一揭，凛冽的寒气倏忽扑面，惹得她们不禁吸吸鼻子。
这灰蒙蒙的天，仿佛洗得褪色的青衫，陈晦但干净，没多久，雪势渐浓，大片大片的银絮开始往下砸。
待季蘅终于醒觉，已然白茫茫涂满了天地。
“真好。”她梳洗完毕，抱着手炉在窗前流连，喃喃，“可惜这会子觅春园的红梅还只是个苞儿，大抵要等到年后才好赏景。”
娘子并不爱梅，此刻忽然提及，想必是借物思念某人了。
缦双稳练地砚着墨，笑说：“园子里的花不出月余肯定都开了，娘子届时披上新缝制的青肷斗篷，裹得严实了，在那亮堂堂的月夜，与郎主一齐踏雪赏梅，那才叫美景良辰，岁岁静好。”
季蘅略微愣神，似乎也笑了，轻声道：“不知袁熙而今到了何处，他那里有没有下雪。”
“听素沁讲，郎主经常往来许都，路上出不了差错，再迟，就算赶不及冬至、腊八，您生辰之前也定能回来的。娘子放心。”
闻此，季蘅却像只骄傲的孔雀，别过高昂的头，有些欲盖弥彰：“或早或晚，我又没有盼着什么。”
见她讪讪走回书案边坐下，并将暖手炉塞进自己的怀里，缦双扶了扶研墨的肘腕，偏头看她笑，倒也不言语。
大约屋里的炭火足又不甚透风，季蘅脸颊微热，很快转了话茬：“按理，昨晚收了伯兄大嫂的手信，今日是该亲自去致谢的……”
她挑了支狼毫笔，写起给高府的拜帖。
缦双心领神会：“要不怎么说，这雪下得好，下得及时。赶明儿天晴，您再去衔香院拜访不迟。不算失礼，也没有太殷勤，惹得女君不快。”
“嗯。”
话音刚落，细宝端了茶打帘进来，是按季蘅之前给的方子，让厨房煮了碗茯苓薏米芡实牛乳茶。
“搁着吧，我写完再喝。”
“敢问娘子打算何时给高府递拜匣？”
季蘅稍抬眼，瞥了细宝一下，却见这丫头今日打扮得格外俏丽，发间还点缀了珠翠。她虽疑惑，也没有多嘴问，只答：“等雪小些，你帮我问问谁愿亲自走一趟，回来赏钱领双份。”
细宝忙说：“奴婢愿意。”
“你？你素来不是最怕冷的么？”
“这双份赏钱，奴婢也想拿，穿厚些没什么冷不冷的。”
对方显然是不信的：“莫不是还有旁的事？”
她脸红了，夷由片刻，最后还是摇头，挤出一句：“没有。”
“那好吧。”季蘅没再追问，吹了吹墨迹，将拜帖递去，“记得带上补品，找素沁安排，别弄错了。”
“诺。”细宝欢欢喜喜退下，背影就像可爱活泼的野兔。
季蘅不觉笑了笑，转而看向身边同样莞尔的缦双：“她究竟有什么事瞒着我？”
“娘子吃茶。”
“你们即便装傻，我也能猜个大概。有道是，士为知己死，女为悦己容。”
“娘子既知晓，还问奴婢作甚？”
“何故独瞒着我呢，情窦初开的年纪，左右不会阻拦你们交朋友。”季蘅推心置腹，“我多嘴问，也不是好奇心重，只是想帮忙把把关，万一遇着登徒浪子那就坏事了。”
“娘子误会了，细宝脸皮薄，连奴婢也不曾透露分毫，更别说刻意隐瞒您什么。”缦双说，“不过从寻常的点点滴滴瞎揣测，今日又正好是卢宽的生辰。”
“原来是他呀，”季蘅恍然，“以前倒常见两人凑到一块玩耍，还以为太熟了不会……也罢，既然细宝不愿提，许是先相处看看，未到谈婚论嫁的地步。”
缦双说：“细宝这丫头看着粗疏，心里也是有杆秤的，万不敢做出有损娘子清誉的事，弃您而去。”
季蘅不免失笑：“清不清誉的，都是虚无飘渺的面子，谁在乎呢，我自是舍不得你们早早择婿，随便就成亲生子了。但凡我有的选——”讲到这，她的情绪不免有些激动，便悬崖勒马般闭了嘴。
是，横向对比，现在经历的人生简直万里挑一的幸福，好家世，好丈夫，载入史册的美貌，享用不尽的富贵荣华，她就像温室里被呵护的花骨朵儿，哪需管得外边风吹雨打；
可若没有穿越这档子破事，她依然不缺钱，不缺爱，不用掰手指数该哪天要死了，还多了一样弥足珍贵的自由。
“奴婢没什么念头，只想一辈子伺候娘子。”缦双见她脸色不好，忽表起忠心。
“一辈子有多长？十年，二十年，三十年？”
“您还记得么，小时候有方士给娘子看过相，说您来日是贵不可言，定可长命百岁。奴婢想沾光，陪您至百岁。”
“百岁，那头发不全白了。”季蘅苦笑，心底莫名涌起一阵悲怆，“我大概活不太长久的。”
缦双一听立马急了：“呸呸呸，再不许讲这类的晦气话！娘子洪福齐天，永远无灾无难。”
“死丧无日，无几相见。乐酒今夕，君子维宴。①”季蘅拉住她的手，“咱们有一日便将一日过好。不留遗憾或许很难，尽力问心无愧就够了。”
①《诗经·頍弁》
作者有话说
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第77章 喜悦
