银蕊“伏诛”的消息很快传遍了整个袁府。
哪怕那个小丫鬟作为幕后主使的论断根本无法自洽，所谓的佐证皆是漏洞百出，可邺侯一人的态度足以令此事铁板钉钉。
伊茹娜托病禁足，实则躲避锋芒，并未真正失宠；做小月子的越宫福祸相依，前所未有地受到了邺侯不少怜悯，恩赏不断，他有空也会亲自过来遗棠院探视，若夜深，便留宿在采商或识羽房里；而失职的寒酥，在廷杖第二日就被送至及郊庄养伤，听说瘸了一条腿，但能捡回性命已算侥幸……
以上，或许就叫，弃卒保车。
各院对此讳莫如深，底下的婢仆们只敢偷摸嘀咕几句，又逢年关，诸事忙碌，没多久，等新鲜劲儿过完，便也无趣，这桩闹剧竟就这么轻易揭过了。
连日大雪纷纷扬扬而降，铺得皎洁漫天遍野，将万物掩尽。一切终究归向平静，到头来好像什么也没发生。
“枭儿，快替我研墨。”
“诺。”
腊月将至，季蘅终于收到了袁熙从许都寄出的信札，虽不算长，但字字情意缱绻，她兴冲冲看完，趋至矮案前，准备答书。
除却文房用具，那里还摆放着个蛇纹铜壶，插有四枝新鲜的白山茶。
后院溪池所引活水，红枭舀取些许，添入圆砚，又从宝匣中挑了锭好墨，开始一圈一圈研磨。因为够熟练，她可以分心窥察娘子，时不时与之搭话。
面对一叠柔软光滑的绢纸，季蘅空有满腹言语，所思所想竟都熬成了浆糊，黏滞又淤塞，再倒不出半滴，她伸指，轻轻拂过笔挂，宛如拨动箜篌之弦，眼眸稍垂，忽而笑出声。
“怎么了娘子？”
“嗐，瞧我这破脑子，天一冷就容易变得愚钝。”方才只顾高兴，她竟忘记信件传输的延迟，更何况现在还是东汉末年，再如何快马加鞭，那也是有较大时间差的，不免自嘲，“还费神写什么信，这一来一回的，想必袁熙早就到家了，我又要寄去哪里呢。”
红枭打趣：“能当面念与郎主听，也是极好。”
季蘅有些意外地瞥了这丫头一眼，嗔笑：“细宝那张嘴安在你脸上了？什么时候学坏的？”
“奴婢又听不懂了。只知道您给郎主的护膝已经做好了，就等着人回来。”
“你还羡慕不成？”
“自然了。”红枭不假思索，但当对上娘子的目光时，又立马认怂改口，“没，没有，奴婢岂敢与郎主相提并论。”
“可我听着你的语气，却是酸溜溜的。”季蘅想了想，提笔蘸饱墨汁，语息温柔地问，“想要什么？”
“奴婢刚才真的只是玩笑话！”
“不说？”
“平时的赏赐已经够多了，奴婢感激不尽。”红枭低着脖子。
“可是，我的绣工卖相很差的。”
“您绣得分明很好……”
“那随便绣条手帕行不行？还得等到天暖和些，我实在是懒。就当你明年的生辰礼物如何？”
闻此，红枭猛然抬头，的眼眸闪过一抹惊喜，她努力抑制住上翘的嘴角，连连颔首。
“绣什么好？你要真心疼我，就想个简单的花样，若是什么龙啊凤啊，我可撂挑子不干。”
“都好。莫说绣像，娘子便是随意涂个墨点，奴婢也都喜欢。”
“那你就乖乖等着吧，六月初二，我不会忘的。”
季蘅已然挥毫写下十个字——上报四重恩，下济三途苦。①
近来府里委实不算太平，还闹出了人命，她虽不信教，却也想抄点儿经，求个心安。
这年头，传入中原并译成汉文的佛经已有不少，昨日从厚德簃翻出几卷《阿口含解经》，她沉下心，平和地抄了两张纸。
大概午初，缦双进屋换了盏热茶，然后准备招呼后厨备饭了，经过厢耳窗下时，隐约听见女子的抽泣声。
“哟，谁欺负你了？”
她走进一瞧，原是阿鹫在偷抹眼泪。
小姑娘见来了人，吓得直哆嗦，从怀里掉出个肥头大面的泥娃娃。
盘问多时才终于松口，捧这泥塑是为了悼念银蕊，今日是她的头七。
“我二人皆为袁府家奴，从小一块跟姑姑们学规矩，也算交好。我愚笨贪玩，她聪慧娴静，行事最是稳重，所以才会被女君指派去沙茜阁伺候茹姬。却没想到，没想到……”阿鹫有些喘不过气，再讲不出话，只将头垂得更低。
“自作聪明者，本就最容易误入歧途。”缦双仍面不改色，故意问，“难不成你个莳花丫头，还想替银蕊申冤？”
没想到对方竟傻乎乎直点头：“有冤，银蕊是被逼的。”
“茹姬逼她？”那柳眉微扬，细长的眸子像根刺。
“不，”阿鹫却又郑重摇头，压低声音道，“不是茹姬，逼迫她的，另有其人。”
兹事体大，缦双没再多言，思忖了片刻，连忙将人带到娘子面前。
可一瞧见季蘅那张脸，阿鹫又有所动摇，心里迟疑懊悔，夫人的深恩厚待本就无以为报，若将她无辜牵连，或有闪失，岂非自取罪戾，于是忖量半晌，最后讪讪磕了个响头：“奴婢与沙茜阁的银蕊曾为故友，今逢其头七，不顾礼法，私下凭吊，还请夫人责罚。”
闻此，季蘅没显得太意外，与缦双从容对视了一眼，仿佛两人已经互通声息。
“眼下并无外人，你倘有委屈，大可如实倾诉，不必顾虑太多。”她总是这般温柔，像淅淅沥沥的小雨，润泽心田，“不过丑话说在前头，我不姓袁，总感觉寄人篱下的，未必能为你做主。”
“不敢妄求娘子。奴婢谂知银蕊枉死，可惜没有实证。”阿鹫顿了顿，长叹，“即便有，也不敢出面为她讨回公道。”
“听着你像是怕连累我？”季蘅却笑了，“想必逼迫银蕊认罪的人，身份实在贵重。如此，我大概也能猜到一些。”
对方甚至不敢接话了，她反倒没什么忌讳的，呷了口茶，“你既与银蕊相熟，自然清楚她家中几口，如今都在何处谋生，听命于何人。”
听到这，阿鹫深知再没有隐瞒的必要了，才妥协坦白。
“沙茜阁查出的那些蜡梅果渣滓，茹姬确实无辜，是有人勒令银蕊栽赃嫁祸，偷偷藏入库房的。”
“谁？”
“妙兰姑姑。”
至于瞿妙兰背后站着谁，不言而喻了。
“不仅仅是蜡梅果吧。”季蘅的眼神变得冷冽。
“还有，逼迫她认罪，并要她一口咬死茹姬，玉石俱焚！”阿鹫忍不住哭出声，泪水潸然而下，“他们拿银蕊父母的性命要挟……不得不，不得不……”
声音越来越轻，也越来越果决，伴随炭盆里的毕毕剥剥，好似雪林中鸟儿扑腾被冰霜冻住的翅膀。
今日这午食啊，算是彻底耽搁了，缦双和红枭守在卧寝门口，不许任何人近身，直至阿鹫肿着眼睛退出来。
“究竟发生何事？”细宝轻声问，“小丫头遭娘子骂了？我刚刚跟她打招呼，居然不搭理人！”
缦双不动声色，只道：“先去传膳吧，别叫娘子饿久了，待会儿胃脘又不舒服。”
等她再进屋，发现季蘅正抱膝坐在榻边，仰着脖颈，似乎想要将藻井盯穿。
“都说夫妇一体，娘子您若有什么烦心事，可等郎主归家，与他商量，切莫轻举妄动。”
季蘅却苦笑：“你是怕我脑子一热，就答应帮银蕊讨回公道了？可惜啊，我早没了那种好心。”
“斯人已逝，不必太过挂怀。”缦双宽慰，“更何况，此事与您没有半点干系，也轮不到咱们替她伸张正义。”
“银蕊之死，明里是邺侯下令，暗里是君姑递刀，”季蘅有些惭愧地摇摇头，“我便查出真相，又能如何？还能让他俩偿命不成？”
“诶，请娘子慎言！”缦双倒不担心什么隔墙有耳，是真害怕娘子哪天说习惯了，当面藐视长辈，甩他们臭脸。
“知道。”季蘅揉了揉眉头，有些口是心非，“你放心，银蕊那姑娘长什么样子，我都不知道，更没本事、没力气帮她洗刷冤屈……真累……”
“累了就该好好休息，待会儿用完膳，您舒舒服服睡个午歇，不再想最近的琐事。”
“你怎么知道我刚把最近的事捋了一遍？”她苦笑，“总觉得在肉汤里下蜡梅果的，和往沙茜阁放蜡梅果栽赃的是两拨人。今日阿鹫把她知道的和盘托出了，更加深我这个想法。”
缦双顿了顿：“您是觉得谋害越姬的真正凶手，还藏在暗处？”
“嗯，这很恐怖，简直防不胜防。”季蘅叹气不止，“从前我天真以为，只要不害人，便不会被人害。现在呢，一个接一个的无辜，谁知道哪天就轮到我们了。”
“娘子能有这个防范，处处小心着，就不容易坏事。”缦双说，“奴婢们虽没有通天的本领，但护在您身边，一刻也不敢懈怠。”
季蘅苦笑摇头：“别总费神我，也该考虑考虑你们自己。银蕊何其无辜，却沦落至此。是她不够小心，还是太倒霉？……我不知道，想不通，更害怕身边的人也会变成下一个银蕊、寒酥，若有一日，你们因我受苦，我却护不住你们，岂非罪孽！”
缦双坚定地看着季蘅，目光炯炯：“无论如何，奴婢只信任娘子，便是有一日能为您而死，也算无憾。”
“不！错了，你错了。”季蘅站起身，往窗下走去，“我可不要你们为我而死，若真有那一日，我要你们替我……我们好好活着。”
她突然很想看一看外面的雪景，干净纯粹，像极幼年的记忆，稚童的真心。
①《法华经》
作者有话说
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第82章 内情
