蜡梅果之事闹得沸沸扬扬，整日不得安宁，牵涉其中的，都逃不脱“阴谋斗宠”“外巧内妒”之类的猜嫌，大家难免好奇幕后主使究竟是谁。
纵然夤夜，仍无甚睡意，季蘅与缦双、细宝，主仆三人亲近地共榻而寝，拉紧绵软温厚的被褥，凑近了，细语盘话，如同往昔在甄府时一般。
“当真是茹姬所为么？还以为那些夷狄未经开化，脑子单根筋，只晓得硬碰硬，学不会所谓的‘处心积虑’呢。”
“不知道，”季蘅轻叹声气，“反正我瞧着她不太像，先不提还没有确凿的罪证，那人看上去……大抵是不屑行此卑劣之举的。”
细宝伏在枕上，听到这话，不由轻藐地撇了撇嘴：“那是因为您平日里待人接物，无论尊卑亲疏，俱怀善意。可惜啊，人心幽邃似海，隔着层薄薄的肚皮，便真假难测了。”
既然真相暂时悬而未决，好坏皆是揣测，季蘅更愿意相信自己的直觉，她眯着眼睛，企图从晦暗的帐顶盯出一个渗光的窟窿：“疑则勿断。蒙冤的滋味，任谁也不想体会。”
另一旁的缦双侧歪着身子，手指正捻着两缕发梢，若有所思地绕结，忽而喃喃道：“都讲‘损人利己’，凡事先得有利可图。这越姬可怜失了孩子，该谁最高兴？”
“你的意思是……女君确实有些气量狭窄，可袁府以前也不是没诞下过庶孽啊……难道，宿夫人？”细宝思忖片刻，自顾自地点了点头，“是了，越姬肚里的孩子一定会分走邺侯对她儿子的爱重，所以冒险除之，至于那蜡梅果又为什么出现在沙茜阁，正是嫁祸啊，恨茹姬分走邺侯对自己的宠幸！嗯，一箭双雕，都说得通了。”
“你先别听风就是雨，这就轻率地言之凿凿了。她为何偏往那肉汤里下药？岂非不打自招，主动坦白？”
“或许，或许只有肉汤，宿夫人那时只能接触到狗肉汤，旁的菜品都有厨婢看顾，无从下手，故而行此险招！”
这种就属于典型的“确认偏误”，不怪细宝越琢磨越认为合理，以至于最后自己都深信不疑了。
可季蘅实在提不起兴趣加入此番臆度，没有当汉代狄仁杰、福尔摩斯的觉悟，顿然感到一阵困意涌上心头。
又听见缦双幽幽笑道：“理是这个理，可按你的说法未免太失偏颇。即便宿夫人有犯意，眼下却无物证。”
“诶，不对，分明是你方才引着我往宿夫人身上猜，这会子反倒过来拿话辩驳我了。”细宝哼哈几声，“有本事咱们打赌。”
“赌什么？”
“就赌娘子日前赏你的碧玉簪！”
“另一支缀红珠的，娘子不是给你了么？两支竟都想要，当真贪心啊。”
“这你就休管了，或换着戴，或叠着戴，随我乐意。”
“使得，”缦双挑眉，“既然你非要坚持，那我就不客气收下一对了。”
“少做美梦！”细宝伸长手，作势要搡她下榻。
两人隔着神色平淡的季蘅，正玩笑斗嘴，未料她们的好娘子眨巴疲倦的眼睛，打断道：“睡吧，明日给越姬送去些补血的善药吧，也不知那边缺不缺。”
虽与越宫交往不深，那人的遭遇实在无辜可怜，施以举手之劳的关照罢了，也是礼数。
闻此，缦双立马敛起嬉笑之色，严肃应下：“明早奴婢去探探遗棠院的情状。”
“送药材时记得捎上医工，要当着众人面检验，确保万无一失。”
“诺。”
见季蘅已经闭上眼睛，细宝还锲而不舍地追问：“娘子觉得谁比较像谋害越姬的元凶？”
“我的看法，很重要吗？”
“可是，这样大的事，您就一丁点儿想法也没有？丝毫不好奇？”
“哎，只要别来算计我，爱谁谁。”
有道是，各人自扫门前雪，莫管他屋瓦上霜。
记得小时候，当然，是在穿越之前，思想品德老师曾教导过——要做一个有社会责任感的积极分子，关心他人，为弱势群体发声；
可惜现在不幸倒退了千百来年，不是所有进步的观念都能拿大喇叭宣传，时移势易，她的处世之道就成了明哲保身，远离是非恩怨。
翌日，天色阴沉，刮起呼啸北风，在步廊多站一会儿，简直冷得能冻掉耳朵。
闹了这般丑事，整个袁府正处于暴风雨前的压抑宁静中。
遣婢外出送完药材，季蘅恨不得主动给景明院都下令禁足。
后晌大家凑在一块烤火取暖，不知何时，有丫头往盆里扔了把板栗。季蘅用金线绣着祥云，闻到那股香味，心情舒坦不少，却隐隐有些“得陇望蜀”，可惜啊，烤红薯和土豆她这辈子恐怕再也吃不上了。
“娘子的绣艺是越发精巧了。”红枭给她换了盏热茶。
“能入眼就行，谅袁熙他也不敢嫌弃。”季蘅满意地端详着这个快绣好的护膝，忽想起，“记得今年兰宴，田禅仪夺魁的那幅鹤唳桂秋图，那才叫栩栩如生，神乎其技。”
原本还在哈欠连天的细宝忽然抖擞了精神，抬头问：“您方才提到了田娘子？”
“怎么？”
“嗳，最近事端多得叫奴婢差点忘了这件，”她压低声音，“听说，田娘子前阵儿偷偷私会旧情郎，要与之私奔，被田家逮个正着。”
季蘅有些云里雾里：“什么情郎，哪个田娘子？”
“哪有几个，自然是将要许给咱们三公子的那位，名唤禅仪。她私会的，也并非三公子，而是一个魏姓的郎君。”
“此话当真？若只是扑风捉影，可不许瞎传。”
“千真万确。是夏龙雀说漏嘴告诉我的。”细宝信誓旦旦，“三公子也早就知道了，不过，他极好面子，虽气极，却不许闹大。至于婚约，暂时没个好由头取缔，就只能先拖着了，最后肯定不了了之。”
季蘅不由板起脸，严肃道：“既如此，你们也别再乱传，田娘子毕竟待字闺中。”
“诺。”
正所谓，塞翁失马焉知非福。虽已记不清田禅仪的容貌，但此事一出，能肯定她是个有福气的，如今嫁不成袁尚，在季蘅眼里，那就约等于1912年错过了进宫当太监的机会，泼天大恩啊。
屋里静寂片刻，正想找个新话茬打破这一尴尬，恰好缦双与素沁这会儿回来复命了。
说是邺侯至今未曾踏足遗棠院，只派了名侍者趁赴寒暄，越宫仍悲痛欲绝，倚榻垂泪涟涟，没有理睬任何人，院里的琐事皆有采商与识羽做主张罗，她们收下了那些花胶、雪蛤、党参和黄芪。
“可知沙茜阁那边查得如何了？”
“听说有个伺候茹姬的婢女被严刑拷打，然后全招认了，但具体原委，且要等那边再传消息。”素沁如实说，“倒是宿夫人的丫鬟寒酥因为失职，遭了杖笞，今早才被抬回幼梨院，还好她命大，未伤及根本。”
“什么意思？莫非害人的不是宿夫人，而是茹姬？”细宝忙追问。
“宿夫人应当无辜，否则邺侯该让人直接把寒酥打死了。”
“不对啊，我竟猜错了？”她耷拉起脸，苦兮兮道，“不对不对，这里头必有蹊跷！”
直至晚上，新消息再次传开，此案终于尘埃落定——沙茜阁伺候茹姬的梳头女使银蕊，畏罪自裁了！
“死了？”季蘅大为矍然，手里握着的那卷书，好似突然有了千斤重。
好巧不巧，方才念完的那两句，正是：罪疑惟轻，功疑惟重；与其杀不辜，宁失不经。①
“不能够啊，一个无权无势的小小奴婢，哪来的本事和魄力，独自谋划这些的？茹姬身为其主，竟还完全不知？！”细宝更是狐疑，为娘子捶腿的动作渐渐放轻，又暗自嘀咕了句，“荒唐，邺侯为保爱妾，干脆把大伙儿都当傻子糊弄罢。”
正在熏衣的红枭也叹气：“可不，世上就没有不透风的墙，今日沙茜阁发生的实际情况，早传遍了，那银蕊受刑后，便系数坦白——茹姬自打进府，几乎专房之宠，肚子却始终没动静，如今被一个容貌平平的越姬捷足先登了，她自然愤恨，于是冒生歹念，威迫贴身侍女银蕊弄来些蜡梅果粉，直至冬至这日才得机会，偷偷混进众人饮食里。”
“即便人证物证俱在，邺侯却不肯信啊，谁想到他竟独断专行，直接下令绞杀银蕊，连口供也改了，将罪过推到她一人头上，全然不顾是否合乎情理。”
“多可笑，银蕊与越姬无冤无仇，冒险谋害不相干的人做甚？图个刺激好玩么？”
听她们语气情绪愈发高涨，缦双轻蹙眉头：“没牵连到咱们院已是天大的幸事，你们这些混话要是给外人听去，就该争当下一个银蕊了！”
红枭方觉失言，用手背掩了掩嘴角，她不住直起背，像只机警的麀鹿左右顾盼，最后落在阒然低垂的毳帘上，才松了口气。
景明院被袁熙季蘅打理得不错，至少隔墙没有偷听的耳朵。
“这事就算完了？”也正因仗着在座的都是自家姐妹，细宝照旧不依不饶地直抒心内不甘，“邺侯若为茹姬的清誉着想，合该继续追查，揪出真正谋害越姬腹中胎儿的凶手！否则就是变相默认了此事为茹姬所做，银蕊也算蒙冤而死。”
“倘或还有一丝丝的在乎，银蕊就不能这么不明不白地没了。”绫戈忍不住插嘴，“阿宝姐姐，如今你还参不透邺侯的态度么？谁是掌中珍宝，谁又被弃如敝履，显而易见了。”
“什么珍宝敝履……”
“行了，都少说两句罢！”缦双望向细宝，打断道，“那玉簪你自个儿好好收着，我可没趣贪图。你也别再愤愤不平了，为压根没见过几面的人鸣冤叫屈。”
缄默许久的季蘅有些无可奈何，握了握细宝的手，虽理解她此刻义正严辞的态度，却更清楚何为“权力即真理”。
“她们说得虽直白残忍，却也没错——不必傻乎乎地盼着水落石出了。”
到底，邺侯并不在乎真相，他本人的偏向，比所谓的真相要有用百万倍。
①《尚书·大禹谟》
作者有话说
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第81章 浑水
