徐掌柜：……
本想着是做了一件利国利民的好事，结果现在倒好。慕念怪他，他老爹也怪他。他一番心意都喂狗了呗！现在就他里外里不是人了呗！
竹里一副为难的样子：“这是官府下了令，我也没有办法。”
“徐伯，你回去告诉我爹，该给佃户免的租金一定要免掉，该上交给国家的人员和东西，一样都不许少，要保质保量的上交。”
徐伯：“您要不把整个竹家都上交给国家得了。”你看你爹会不会气得掀屋顶。
竹里颇有自知之明的摇了摇头：“我爹肯定会气得把我直接丢火葬场，烧出来骨灰都得给我扬了。”
竹里叹了一口气，又严肃道：“您就照我说的去办吧。我现在正在为科考努力。明年的考试我势在必行，所以您回去再和我爹说一声，以后官家的事儿，他就当成竹家的事儿来办，既要办妥，更要办好。”
徐伯：……他意味深长的拍了拍竹里的肩膀。
这话往竹家老爷那里捅过去，真指不定会发生什么惨案。
竹老爹不仅一个经商家庭，本就对官家没什么好感，且他只想叫竹里回家好好继承家业，可这小兔崽子日日做梦什么科考。
想的都要魔怔了。
自然对此十分之不乐意！
“少爷，明年就是您最后一次考科举了，您也别忘了答应过老爷的，如果这次考不上就老老实实回家。”
竹里点点头，表示知道了。
反而是徐伯有些惊愣，从前竹里一听说让他回家继承家业，都会表现出一副不耐烦的样子，今天怎么这么平静，隐隐的他从竹里的表情中还感受到了一丝雀跃期待？
他家少爷这是转性了？
徐伯咂摸不出味来，但觉得这是好事一件，值得去竹老爹面前好生说道说道。
竹里忽然想到什么：“对了，我那未婚夫家有派人来同父亲商量婚期吗？”
徐伯恍然大悟，原来大少爷这是想成家了！
徐伯回答：“说定在明年秋天。不过老爷说了，等您空下来回家一趟，虽说婚姻是父母之命媒妁之言，但也要您自己亲自见过人，喜欢才行。婚姻是人一辈子的大事儿，若非自己相中，别人说的都不算数。要是找个相处不对付的，那婚后的日子就是历劫了。”
竹里：“我怀疑我爹在映射我老娘是母老虎。”
竹里嘴上开着玩笑，心中却道：他这素未谋面的古代爹爹，竟是个开明的。
徐伯：……瞎说什么大实话呢。
竹里嘿嘿一笑，心中暗喜，幸亏他这爹爹是个通情达理的。这是不是意味着他还就有机会和慕念解除婚约。
虽不知他爹爹是如何与慕念定下的婚约，但因为是这人，竹里必然要解除婚约。
也不是慕念有多不好，让他有多么讨厌。
慕念虽然总绷着一张冰块脸，但人还是挺好一人的。
只是，初见那日他就被慕念打了一顿，又被逼迫着叫了先生，一直以来慕念和他的地位都是不平等的。
慕念高高在上，会教育他，还会教训他；竹里在他面前也总是一副谨小慎微的样子；这种情况下去谈喜欢、结婚什么的，根本就不现实啊！
况且，他对慕念没有信任，这人身上有太多事瞒着自己，就连想收花一晌为徒弟这件事情，也藏着掖着，三番两次对他撒谎。
竹里觉得，若两人之间没有信任，彼此在一起也是貌合神离、同床异梦，夫妻若是离了心，那和出轨有什么区别。
竹里和徐伯又聊了几句才将人送走，临别时他又嘱咐了好几遍，让他千万告诉他爹爹，一定要配合官府的政策。如果可以的话，多动员扬州其他大户有能力的都为国家出一份力。
徐伯：少爷，您想死也别拉老夫一起。
他压根就没把竹里的话听完，脚底抹了油一溜烟就跑了。
竹里摇了摇头，叹了一口气，慕念啊，慕念，为了你，我把我老爹都得罪完了！
他折回初霁别院时，听说现下慕念一个人在书房，想到晚上还要叫上慕念一起去参加花一晌的赏花会。竹某人眼睛一转，瞬间有了主意。
他到后院的荷花池里面摘了几朵开得很好的重瓣荷花，又摘了两个大莲蓬。虽说时值夏末，荷花已经不似五月底，六月初那般盛放，但胜在初霁别院有专人悉心照料，湖中莲花开的还算娇美。
竹里直奔厨房一顿捣鼓，最后弄出来一个精致的荷花酥。
这是他从前在抖博士上刷到一个乡村生活的博主做过的。当时他就觉得这道小点心精致至极，本来打算学了以后做给女朋友吃的。
结果，还没来得及给女朋友做，人就已经到了这里。竹里怎么也没想到他辛辛苦苦学会的唯一一道小点心，第一个品尝者居然会是慕念。
竹里轻叩了两声门扉，“先生，我可以进来吗？”他有心放轻了声音，试探着问道。
“进。”听到对方的允准后，竹里才推门而入。
“听说先生中午就没用膳，我特意做了些荷花酥来送予先生做晌午。”竹·狗腿子·里把荷花酥捧到了慕念跟前。
“放那儿吧。”慕念连眼皮都没抬起来一下。
竹里目光一转，又立刻给慕念沏了一杯香片，茶香扑鼻。
竹里道：“先生，喝盏茶吧。”
慕念冷声：“先放着。”
这么冷淡的态度，竹里也看出慕念是故意的。
他又忙出去打了一盆热水，拧了一块湿帕子给慕念：“先生，洗把脸放松一下吧。”
毛巾都已经送到了慕念面前，他不能再装瞎了。
慕念修长的手指合上书本，竹里立刻把毛巾递过去，待慕念接了毛巾；竹里又拿了一片竹篾书签插在慕念翻到的那一页上，将书放回书架；方才转身用小碟子装了一块荷花酥放到慕念跟前。
整一套动作悉心的堪比慕念在宫里面伺候的大太监。
竹里心里面骂骂咧咧，他堂堂一个大学教授诶！人民教师！何曾这样伏低做小伺候过人啊！
慕念也不说话，看着他忙前忙后，做完这一切。
慕念捏起荷花酥放进嘴里，外皮酥香，内里软糯，荷花伴着莲子清甜的口感瞬间蔓延了整个口腔。
作为夏天消暑的一个小甜点，竹里做的既有新意，又有心意。
实在会讨慕念的欢心。
只是……小家伙这个时候给自己做甜点，绝不会是心血来潮，更不会是他说的那样心疼他没吃午饭。
慕念想得到竹里会来讨好自己，校场的时候，自己愤怒离开，竹里不会看不出来。
此时的讨好，带了些求饶的意味，不过是想让他不那么重的惩罚他罢了。
但慕念并不厌恶竹里这带着小聪明的示弱，反而他很享受掌握着风筝线时紧时松的感觉。
慕念沉默着吃了一口点心，他等着竹里开口。
竹里犹豫了好久，昨天慕念是带着怒火离开校场的。
但慕念却好像又没有生气，晚上也没找他去兴师问罪。这和之前两次完全不一样，反而给竹里整不会了。
他揣度了一天就在想慕念到底是生气了还是没有生气。
其实，从他对慕念的了解，这男人应该是生气的……但迟迟不发作，倒是他没想到。
但不过既然慕念不提，竹里也不会主动提起。
他又不是受虐狂上赶着找揍。
竹里轻咳两声，直接选择性遗忘了昨天校场的事情。表明来意：“先生，今天晚上花公子想邀请我们去他家赏昙花。”
他低着头好看的桃花眼转了一圈：“听说昙花一现极为珍贵……若是错过了，便不知什么时候才能再有机会见到。”
慕念呷了一口清茶，微微眯眼，小家伙竟不按套路出牌。
不是来认错，而是来请假？
他是想着自己忘了昨天的事情吧。
慕念冷哼，竹里这算盘还真是打的精明。
慕念也不拆穿，顺着他的话缓缓道：“那你便去吧，此等珍惜景观确实可遇不可求。”
竹里似还有话没说完，过了好半天才从喉咙里面蹦出一个字来：“恩。”
慕念放下茶盏，微不可闻的睨了他一眼，“还有事儿吗？”
“先生，我想邀请你一同前去观赏。”竹里一句话，说完整个世界都安静了。
慕念目光落在茶盏中，碧绿的茶汤倒影着他瞳孔的颜色，一滴热气掉在杯中，掀起的涟漪晃动了黑瞳。
慕念心念动了，面上神情却未做变化，只定定看着茶盏中，几片香叶沉沉浮浮。
竹里看不出慕念的心思，这种期待等人回复的感觉并不好受，他试探着开口，又问一遍：“可以吗？”
