军械研发部的空气里永远弥漫着对嗅觉敏锐的虫族不太友好的刺鼻气味。格雷将一份新的设计图纸拍在塔西木研究员杂乱无章的办公桌上。

“格雷，你等等！”塔西木如获至宝地抓起图纸，眼镜后的眼睛瞬间发光，他急切地抬头，试图留住这个总是能带来惊喜的雄虫，“这个缓冲结构的设计原理，还有这里的材料选择，我们能不能……”

“不能。”格雷干脆利落地打断他，脚步未停，“午休时间到了，遵守劳动法。”

今天，他没有像往常一样，利用这段宝贵的时间直奔D区的“躯壳”去打他那第二份工，而是转身走向了与研发部大楼风格迥异的军部食堂。

军部食堂宽敞明亮，穿着各色军装的雌虫们来来往往，低语浮动。格雷目标明确，目光在密集的虫群中扫视，很快便锁定了那个即使坐在角落也依然显眼的身影。

厄兰独自一人坐在靠窗的位置，背脊挺得笔直，正安静地用着餐。午后的阳光透过高窗，在他灰蓝色的短发上投下一圈淡淡的光晕。

弗洛戈少将端着餐盘，大步流星地走过去，毫不客气地在厄兰对面坐下。他刚执行完外勤任务，军装外套随意地搭在臂弯，衬衫袖子卷到手肘，露出结实的小臂。

他回想起方才路过时，目光不经意捕捉到厄兰后颈衣领上方若隐若现的虫纹。那颜色比记忆中深了些许，仿佛被金色颜料重新勾勒过。

弗洛戈挑了挑眉，直接开门见山问道：“标记了？”

“咳咳咳……”厄兰猝不及防，被口中的汤汁呛到，一阵剧烈的咳嗽让他冷白的脸颊泛起微红。他放下汤勺，拿起旁边的水杯喝了几口，试图压下喉咙的不适，却无法否认这个事实，最终只能微不可查地点了下头。

昨夜在公爵府花园混乱的记忆碎片，以及清晨在飞行器内独自醒来的茫然，再次浮上心头。

格雷端着自己那份量十足的餐盘，第四次“状似无意”地经过这张餐桌时，弗洛戈终于掀了掀眼皮，没什么耐心地开口：“晃来晃去的像只没头苍蝇，坐下吧。看着碍眼。”

格雷脸上没有丝毫被戳穿的尴尬，从善如流地拉开厄兰旁边的椅子坐下，嘴上还不忘奉承一句：“还是长官您高情商，体恤下属。”

他的目光不由自主地飘向身边的厄兰，细细打量着对方。厄兰的气色看起来比预想中要好，至少没有休眠症发作后的虚弱感。

厄兰在他坐下的瞬间，身体几不可查地往另一边微微避让的细微动作，也没有逃过格雷的眼睛。

格雷心中那份自昨晚之后便一直悬着的某种莫名牵挂的余忧，终于稍稍消散了些许。

弗洛戈进食的速度快得惊人，三两下便将盘中的食物清扫一空。他拿起餐巾擦了擦手，看向厄兰，语气变得正式了些：“今天特意喊你来，是有事想请你帮忙。”

厄兰闻言放下了手中的刀叉。弗洛戈少将向来雷厉风行，说话直接，从未如此客气过。这反常的态度让厄兰敏锐地察觉到一丝异样。

“D区那边，一直有雄虫失踪的案件，警署那班酒囊饭袋，根本不放在心上，立案后就不了了之。我那个外甥，佐罗，你知道的，就是个热血上头拎不清的笨蛋，自己跑去私下调查，结果，”他顿了顿，声音沉了下去，“把自己也弄丢了。”

他调出个人终端，将案件信息传输给厄兰：“今天是他失联的第三天。所有已知信息都在里面。厄兰，这是我的私虫请求。”

完成了标记，意味着厄兰的休眠症在短期内得到了有效压制，不会再无故发作，否则，即使是以私交之名，弗洛戈也不会在同僚的休假期提出这样的任务请求。

厄兰没有任何犹豫地应下，“我明白了，少将。我会尽力找到他。”

D区向来鱼龙混杂，犯罪率居高不下，警署最擅长的不是破案而是推诿责任。他如今因休眠症暂时远离前线，但身为军雌，保护帝国公民、维护秩序是刻入骨血的责任，他责无旁贷。

“格雷，你也一起吧。”弗洛戈忽然话锋一转，提出了一个看似不那么合理的要求。

厄兰惊讶地抬眸，绿眸中闪过一丝疑惑，看向弗洛戈。

“我？”正在全心全意对付一块合成肉排的格雷突然被点名，心里猛地一紧。这位弗洛戈少将每次开口，似乎都能给他找点额外的活儿干，而且通常都不是什么轻松差事。

弗洛戈完全无视了他语气里的抗拒，目光意味深长地落在格雷身上，缓缓道：“你是在D区长大的，对那里的环境、规矩，应该比我们都熟悉，对吧？”

哦豁，完蛋。

格雷心里“咯噔”一下。他就知道，这个凭空捏造的底层身份终究是颗定时炸弹，迟早要被引爆。在帝**部这台庞大的情报机器面前，他那经不起推敲的背景，简直就是一层一捅就破的窗户纸。

“对……吧？”格雷硬着头皮应下，脸上迅速切换成一副“我很有用”的表情，拍着胸脯保证，“放心，长官！我一定好好配合，全力辅助厄兰上校完成调查任务！”

他忍不住腹诽：我穿过来满打满算才一个多月，活动范围基本就是B区那个狗窝、军部大楼以及俱乐部，三点一线。对D区根本就是两眼一抹黑，全靠系统给的背景设定撑场面。

让格雷有些意外的是，这次厄兰并没有出言反对与他共事。灰蓝发的上校只是沉默地、姿态优雅却效率极高地用完了午餐，随后拿起餐巾擦了擦嘴角，起身离开。格雷犹豫了几秒，最终还是站起身，跟上了那道挺拔而熟悉的背影。

军部的地下停车场空旷而安静，一辆线条流畅、颜色低调的银灰色飞行器静静停泊在专属区域。看到这辆飞行器，格雷的目光有些不自然地移开，心底泛起一丝微妙的心虚。

就在昨夜，他就是驾驶着这辆飞行器，将衣衫不整、昏迷不醒的厄兰小心翼翼安置在副驾驶座上，然后凭借着飞行器内置的导航记录，找到了厄兰的住所，将虫送到后，便近乎落荒而逃般地溜之大吉。

当时他还想尝试联系厄兰的家属，但脑海中的系统057生怕他一个操作不当，直接顶替主角攻走向“见家长”的流程，因而在他即将触碰到厄兰通讯器的前一刻发出了尖锐的警告，强行制止了他的动作。

厄兰动作利落地解锁、登上飞行器，坐进驾驶位，然后侧头，用眼神示意格雷坐到副驾。后者今天难得地没有作妖，老老实实地坐了上去，甚至还一反常态认认真真地将安全带扣好，一副标准乖宝宝的模样。

“拿着。”厄兰从驾驶座旁的储物盒里拿出一个小巧的金属瓶，递给身边的雄虫。

格雷下意识伸出左手去接，动作却在半空中几不可查地顿了一瞬。与那双沉静眼眸对上的刹那，他就明白了——

没瞒住。对方什么都知道了。

他低头，瓶身上清晰的标签说明证实了他的猜测——解毒剂。

“昨晚是你，对吗？”厄兰伸手在控制面板上设定了目的地：D区边缘的一个坐标。随后启动了自动驾驶模式，飞行器发出低沉的嗡鸣，平稳地驶离停车位。

脑海里系统057声音陡然拔高：【宿主！不能承认！】

“不是。”格雷拧开瓶盖。仰头将瓶子里味道刺鼻的液体一口闷了下去。动作干脆利落，甚至带着点视死如归的架势。

厄兰错愕地看着他这一系列动作，直到格雷被那古怪的味道呛得剧烈咳嗽起来，几乎要呕吐，他才有些无奈地开口提醒：“……阁下，这是外敷的药剂。”

“咳咳咳！呕——你不早说！”格雷扒着操作台边缘，咳得眼泪都快出来了，胃里一阵翻江倒海。

看着格雷狼狈的样子，一抹极淡笑意，难得地出现在了这位总是冷若冰霜的军雌眼中，如同冰雪初融时折射的第一缕阳光。

今早他在飞行器后座醒来时，发现自己身上盖着柑橘气息的陌生西装外套，身体虽然疲惫，但困扰他已久的休眠症痛苦却奇迹般地消失了，只有腹腔处残留着被标记的隐约胀痛感。

朦胧而混乱的记忆碎片告诉他，他被轻度标记了，可他甚至无法确定那个在他最脆弱时出现的雄虫是谁。

带着满心疑虑，他调取了飞行器内部的监控记录。然后，他看到了那张熟悉的面孔。

监控画面里，格雷浑身血迹斑斑，左臂上一道狰狞的伤口还在渗血，神色却异常镇定，动作甚至算得上轻柔地将他安置在座椅上。而今天在食堂，他也敏锐地注意到，格雷用餐时，那只受伤的左臂依旧会不受控制地微微颤抖。

若是格雷真有非分之想，以昨晚那种情况，他完全可以为所欲为，甚至顺势提出更过分的要求。可他什么都没有做，只是将自己安全送回了家。何况，一般的雄虫，哪怕是割破手指都会惊慌失措，大声呼救，又怎么可能有那样的勇气和能力，独自面对一只A级雌虫失控虫化时极端危险的状况？

想不明白。格雷表面上看起来简单直接，甚至有些莽撞，实则却是谜团的代名词，身上缠绕着太多无法解释的矛盾。

飞行器内陷入了一种诡异的静默，只有引擎平稳运行的轻微嗡鸣声在持续。

【他没发现吧？】系统057小心翼翼地在格雷脑海中问道。

【没有。】格雷一边用未受伤的右手按着依旧不适的喉咙，一边面不改色地忽悠着单纯的系统，【你看，他提了一句就不再追问了。说不定他怀疑是多伦忒干的呢？毕竟昨晚在宴会上，他只和多伦忒有过近距离接触。】

天真的057轻易相信了这个说辞，甚至开始愉悦地规划未来：【那只要多伦忒不跳出来否认，说不定就能顺理成章走订婚剧情了！真好！】

格雷的目光投向窗外，下方城市的景象正在逐渐从规整繁华变得杂乱破败。D区快到了，他没有回应系统的傻白甜发言，只是在心底无声地重复了一遍。

【是啊，真好。】

飞行器开始降低高度。下方是大片连绵低矮、样式老旧的建筑，街道狭窄，空中非法拉设的能量管线如同丑陋破败的蛛网。

这里就是D区，帝都星光鲜亮丽表皮下的阴影，底层虫群聚集挣扎之地。

厄兰正准备操纵飞行器寻找降落点，一只手却突然伸过来，按住了他放在控制杆上的手腕。皮肤相触的瞬间，一股微弱的电流感仿佛同时窜过两只虫的神经。

“别动。”格雷的声音低沉下来，带着一丝警惕。他示意厄兰去看飞行器外部的画面。

透过单向可视的舷窗，能清晰地看到：周围破败楼房的窗户后、肮脏的街角里，不少身影正停下动作，一双双目光或麻木、或警惕、或带着毫不掩饰的审视与隐隐的敌意，直勾勾地聚焦在这辆哪怕再低调也难掩其价值的飞行器上。

“我们太招摇了。”格雷松开手，指尖似乎还残留着对方手腕皮肤微凉的触感，“这样下去，别说调查，我们一落地就会成为所有目光的焦点，只会引起当地虫的警惕，打草惊蛇。”

厄兰蹙紧了眉头。他习惯于正面作战，对于这种需要完全融入环境的调查潜入任务，确实并不擅长。想要毫无违和地潜入D区，显然不是件容易的事。

“那怎么办？”

格雷操作控制面板，迅速清除了原本的目的地记录，然后输入了一个新的坐标，动作流畅而自然。

“找个专业的。”他靠在椅背上，左臂传来的麻痹感让他微微蹙眉，他语气带着一种成竹在胸的笃定，“找个……专业虫士帮忙。”

飞行器在空中划出一道优美的弧线，悄无声息地改变了航向，朝着与原本目标截然不同的方向驶去。

厄兰：昨晚是你，对吗？

格雷：不是。

厄兰：你甚至没问昨晚发生了什么，聊爆了。

系统：666演都不演。

作者有话说

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第13章 合作共赢开创未来