京中因为陛下“心血来潮”核查兵士名单一事热闹着，不明是非的勋贵心中暗骂阮函没见过世面，连那些穷兵的钱都要赚。

眼明心亮的却看出这位新帝醉翁之意不在酒。

福寿殿的梁太后身在后宫也逃不脱一位位前来打探消息的命妇。

将莱国公夫人送走，梁太后叹了口气，“嫂子是越来越糊涂了。”

本就不是多聪明的人，身处高位久了，被捧得越发不知事儿了。

连改立皇子这钟大逆不道的话都能说出来，梁太后一想到这就忍不住头痛。

赵嬷嬷心疼的为主子按摩，“我的好小姐，您当初入宫莱国公府可半点忙没帮上，现在您可不能在趟这浑水。”

“连你我这深宫之人都清楚，陛下登基后，龙椅稳得很，我那娘家怎么就真以为这摄政太后的名头顶用的很呢。”

福寿宫中只留下了赵嬷嬷这一个心腹，太后也不避讳：“皇帝身后两位宰执，说句难听话就算我去上朝又能怎样，和陛下撕破脸，没脸的只能是我这个老太婆。”

说着赵嬷嬷忍不住泛起了泪光，她家小姐及笄便嫁给先帝，当时的莱国公府还只是个没实权的空头侯府，帮不上忙就算了还拖后腿。

先帝子嗣困难，宫中的美人是一个接一个的进，梁皇后是做足了贤妇的架势，为先帝兢兢业业打理后宫，背地里受的委屈也就赵嬷嬷最清楚。

身为皇后，没有强势的娘家，没有儿子傍身，若不贤德些，哪还能保得住皇后的位子。

好不容易苦尽甘来，新帝是个懂事的，太后偏偏放不下娘家。

“去，你让德茂跟陛下说，皇庄送过来一批新鲜蔬果，问陛下要不要来尝尝鲜。”

“小姐！”赵嬷嬷忍不住喊道。

梁太后拍拍她的手，“我心里有谱。”

……

将军中的事务分别交给钟离微和韦瑞后，叶敛只需要等结果就好。

空闲下来的叶敛便将目光重新放在了火铳身上。

袁崇果真不是说大话，他看着不通人情，实际心中清楚，选的帮手都是能拎得清的，没闹妖蛾子。失败了几次后，成功将制作火铳所需要的特质钢铁造出来。

之后，便是顺理成章。

叶敛拿着这把火铳，一阵熟悉的感觉涌上心头。

“这火铳射程怎么样？”

袁崇满面红光，激动之前溢于言表，“一百弓为准。”

一百弓，差不多一百五十米。

这么远的射程，无论是攻城还是防守都算得上是一件神兵利器。

“安全性呢？”

袁崇认认真真地将实验的数据报给叶敛。

子夜听到这么严谨的实验数据忍不住感叹：“袁崇要是生在几百年后，绝对是搞科学的料儿。”

“一支大概花费多少银两？”

听到这个问题袁崇激动的心逐渐平复下来，武器虽好，但没钱。

叶敛听到“十两”的报价默默算了笔账。

十两银子够汴梁城中一户四口之家吃喝一年。

“造五千支需要多长时间？”

叶敛默默将原本的“一万”改成“五千”。

刚刚收入府库的钱还没热乎就要花出去了，子夜都忍不住为宿主心疼。

还好这是抄了一个阮函，否则这神机营叶敛还真组不起来。

叶敛心中已经在想怎么搞钱了。

袁崇犹豫了一下说道：“火铳制作流程复杂，有一定危险性，需要熟练的工匠，只是若想短时间内造出五千支，这保密问题？”

这般神兵利器若是泄露出去，被戎狄拿到，岂不是酿成大祸。

叶敛想了一下，“那就每部分人负责其中一个零件，材料的方子和最后的组装你负责。”

类似流水线。一个人只负责一个工序，也好提高效率。

回到太清殿，叶敛便将忙成陀螺的韦瑞薅了回来。

韦瑞得了叶敛的新型练兵方式，正忙着和那些不老实下属和兵痞斗智斗勇。

看到短短数日就沧桑了不少的韦瑞，叶敛难得起了一丝“恻隐之心”。

“韦将军近日辛苦了，宫中库房还有一株百年老参，成德你去拿出来。”

韦瑞守在营中数日，和兵士同吃同住，脸晒黑了，眼却是亮的。

“多谢陛下，不知陛下叫卑职前来所为何事？”

“工部近日造出一神兵利器，朕计划另建一支精锐，名神机营，你替朕从禁军中好好挑选五千兵士，军饷等待遇较普通兵士翻倍。”

韦瑞被陛下的大气一惊，现在禁军训练量激增，要不是陛下将军饷由一两提高到二两，还保证每餐饭必有肉，每季添一套衣物，找茬的就不只这几个人了，禁军哗变都有可能。

军中原本混日子占大多数，眼见朝廷给了真金白银，自是乖乖听训，尤其是在韦瑞杀鸡儆猴赶出去几个闹事的后。

一月二两银子、一套衣服，管吃管住，这是现今禁军的待遇。

要知道之前兵士之前的军饷东扣西扣，拿到手不足一两银子。

韦瑞原本对方案中的军姿之类的训练还怀疑过，这才几天下来，从军队的状态中看出不同。

和之前的乌合之众不同，陛下是想打造一支令行禁止的精兵。

戎狄两部总人口才多少，除去老弱妇孺，军队又有多少。

韦瑞何尝不清楚精兵的用处，新帝的野心他看得清楚，称得上干劲十足。

“不知这神兵利器卑职能否见识一番？”

新帝不是浮夸之人，韦瑞对这神兵利器太好奇了，什么样的武器陛下愿意掏出三倍的军饷建造这神机营。

仅一月，这神机营仅银子就要多支出一万两银子啊。

“暂时还带你看不了。”叶敛说道，“工部制作五千支需要半月时间，这半月你给我挑出这五千人，必须是训练最优秀的，不听话的不要。”

韦瑞听到要半月后才能见到有些失望，但叶敛后面的话又让他振奋起来。

圣上这话明显是将自己当作了心腹，韦瑞此刻有些理解那些文人所说的“士为知己者死”意思了。

“陛下放心，有这翻倍的待遇吊着，这群兵绝对争破头。”

“好，等这神兵造出来，朕便赏你一支。”

韦瑞心满意足地离开太清殿，转头看到成德引着一位太监进了殿。

宫中没晋嫔妃吧，韦瑞想着神机营将这事抛到脑后。

来的人正是梁太后身边的德茂。

叶敛便猜到梁太后这是有话要说，“朕这段时间忙于政务，没陪母后用过晚膳，母后有好东西还想着朕，是朕的过错。”

“陛下日理万机，太后娘娘是心疼圣上，就算为了大周百姓也要顾好身子。”

得了陛下的肯定，福寿殿早早便开始准备。

“陛下的口味可打听清楚了？”赵嬷嬷问德茂。

不是养在膝下的缺点显露无疑，连陛下喜好和忌口都不知道。

德茂这时吞吞吐吐起来，赵嬷嬷正要追问，便听梁太后说道：“陛下的喜好不是福寿宫能打听的，天寒食肉多，既是说让陛下尝尝新鲜蔬果，让尚食局除常规的菜外，另多做几样清淡的蔬菜便可。”

陛下富有四海，吃什么不重要。

年关将近，借着祝贺新帝继位和新年朝贺的理由，北燕和西秦两国的使臣已经出发了。

叶敛不由得生起紧迫感，他打算在两国使臣前阅兵，展示一番大周的武力。

唯一值得松口气的是火铳制作出来了。

按计划，神机营突击训练一番，掌握火铳还是绰绰有余的。

叶敛心中默默盘算一番，确保万无一失。

钟府。

钟离微为了核查禁军和厢军名单，整整核查了十余日，如今总算告一段落。

“爹，今天回来这么早？”钟离熙难得天没黑便见到父亲从宰相府回来，一时还有些惊讶。

见到独女，钟离微端庄持重的脸上露出一丝笑意。

“我今日整理府中内务，京中的几个铺子效益颇好，不如将父亲您的书房大修一次。”

钟夫人早逝，钟府之后又没有新的女主人，钟离微不擅此道，中馈便交给了管家，家中的收益一年比一年低，都快揭不开锅了。

直到钟离熙十岁时，管家贪得无厌被送官，中馈便交给了钟离熙。

钟离熙年纪虽小，在黄嬷嬷的帮助下，很快就有模有样。

钟家住的房子是先帝的赏赐，三进的院子，相比勋贵王府规模自是不值一提。

只是钟家的主子加起来就两位。

先帝赏了宅子，却不会将房子的方方面面修缮好。

钟离微那时官位低微，俸禄也少，只能略微修补一番便住了进去。

后来，家中经济越发困难，修缮一事不了了之。

说来像是笑话一般，谁能想到堂堂钟次辅的书房会漏雨。

谁让钟离微是个清官，要不是钟离熙掌中馈后费心打理，钟府的财务状况早捉襟见肘。

“家中的事你做主就好。”

“那我明日就叫工匠来。”

钟离微看着已经亭亭玉立的女儿，很是欣慰，“为父膝下只有你，你的婚事……”

“我还不想出嫁，多在家陪父亲几年可好。”在婚事上，钟离熙才显出几分少女的天真。

钟离微发妻早逝，为了不让女儿受委屈便没有续娶，父女二人相依为命。

拍拍女儿的头发，钟离微说道：“为父也舍不得你。”

他为女儿挑的第二任未婚夫，家贫，父母双亡，想的便是女婿仰仗自己，婚后也松快些。谁料养大了对方的心，婚前便养了小。

这番事过后，钟离微还怀疑过自己的眼光，对女儿的婚事更谨慎了。

“你要不想离开家，为父就给你招婿，只是……”

有志气的男儿，愿意入赘的少之又少，在钟离微眼中，唯有俊才能配得上爱女，降低要求，嫁个普通人，更是委屈了女儿。

父母爱则为计深远。

钟府父女二人温情脉脉，福寿殿的气氛也不错。