梁太后能在无宠无家世的情况下坐稳皇后之位，情商和智商缺一不可。

“眼看到了年尾，天气愈发冷了，圣上要注意身体。”梁太后看着陛下连大氅都没披忍不住劝道。

“劳母后挂念，儿臣身体无碍。”

叶敛锻体后，可谓寒暑不侵，他又嫌弃里三层外三层的累赘，身边的太监也不敢劝。

“年轻时仗着底子使劲糟蹋，这么冷的天外出一定给圣上披件大氅。”前一句是对叶敛说得，后一句则是说过那些小太监的。

梁太后说这话是出于真心，大周经不起大乱，叶敛的身体自是重要。

叶敛也算是经历了什么叫“家长觉得你冷”，没否认太后的好意。

“陛下过年就差两年就弱冠了，宫中伺候的人是不是该备几个？”

太后这里“伺候的人”自然指的不是普通的太监宫女。

皇子在十四五岁时就会有专门的宫女教给人事，宫女主要是皇子生母精挑细选后送到儿子身边。

叶敛入宫时刚十岁，到年岁后碍于先帝也无人张罗，以至于拖到了现在。

“陛下要是已有人选不妨晋个位份，后宫现在冷清的很。”

先帝的孝期已过，梁太后的话倒是提醒叶敛了。

先帝子嗣艰难，晚年只能过继，闹出不少事。

轮到叶敛，朝臣怎么能不盯着他的子嗣。

“儿臣暂时无心儿女私情。”叶敛说道，“北燕和西秦虎视眈眈，我大周危在旦夕，边事不平，朕没有心思想别的。”

“哀家不逼你，圣上有平定边患之心是大周之幸，但子嗣事关国本，圣上还是好好想想。”

太后此时不知该不该高兴，谁都知道新帝大婚后，她这个摄政太后再不甘心也要还政。

她看新帝在前朝的动作，本以为圣上为尽快收拢权力会提前加冠大婚，这才隐晦地提出晓事宫女。

只要陛下有立后的打算，顺势提出便可。

谁能想到圣上反倒不想“成家”。

饶是梁太后活了几十年也没想到，大周的这位皇帝竟是位不好女色的。

叶敛离开后忍不住和子夜感叹，“梁太后果真是个聪慧的女子。”

近日有多少命妇觐见太后即使叶敛都有所耳闻，梁太后却能忍住不质疑新帝的决策，关心新帝身体，拉近两宫关系。

识时务，懂进退，通情达理。

“配先帝真是可惜了。”

……

“你说新帝不想立后是真心的吗？”梁太后轻声问道。

雄心壮志的皇帝真能忍受得了一位“摄政太后”吗？

梁太后本想今日借着“立后”，为娘家和女儿在新帝面前留个好。

不得不说，这便是古人和叶敛的代沟。

古人认为皇帝至高无上，大权在握，否则就不会将相权一分再分，不断集权，叶敛没这个想法。

梁太后和宰执们当的好好的，只要不犯错误，叶敛为什么要撤掉？

他巴不得下属能干。

有了叶敛的提醒，袁崇很快参悟到流水线的形式，将火铳的制作效率提高不少。

加之拨款出自圣上私库，轮不到大臣指手画脚，五千支火铳在不到十日内全部组装完毕。

自整顿军务后，朝中便无人小觑圣上，这频繁拨款自是引起了有心人的注意。

陛下，到底在私下搞什么？

可惜，叶敛没有满足他们好奇心的意思。

带着成箱的火铳直奔禁军大营。

和上次不一样，离老远叶敛便听到了操练的声音。

军营门口，韦瑞早早等着。

“免礼。”叶敛扶起想要行礼的韦瑞，“朕要的人选出来了吗？”

“陛下条件如此优渥，军中这些人将名额都要抢疯了。”说到这韦瑞也不再装模做样，和叶敛开玩笑般说道，“陛下是没见这群小兔崽子明里暗里问过我多少次考核的内容，大晚上不睡觉跑演练场锻炼去。”

“那正好朕过来看看你挑出来的这些人。”

跟在陛下身后的韦瑞，忍不住偷偷看送过来的箱子。

这尺寸，是什么神兵利器。

直到陛下是来送武器，韦瑞特意清理了一个校场。

“上人吧。”叶敛站上高台，只见哨塔红旗一挥，五千精锐分批快速进场。

整个过程只见沙尘扬起，不见丝毫喧闹。

韦瑞身为这支队伍的临时长官，此刻进入状态：“营员全部到齐，请陛下指示。”

叶敛打开身边的一个箱子，火铳一只只整齐的列在箱中，暗色的金属在阳光下闪着诡异又神秘的光芒。

“你们是韦都指挥使精挑细选出来的雄兵，是禁军之中最优秀的军人。”

“但五千名额不变，人员是会流动的，考核不合格，来了这里也会被赶回去。”

叶敛的话一出，这五千人的脸色立刻严肃起来。

“当然留下的人组成神机营，拥有最优良的武器，最快的晋升，最好的待遇，马革裹尸，神机营的一家老小将有朝廷供养。”

叶敛看着台下的五千将士，说出的话掷地有声。

“神机营是大周雄师，尔等是大周英雄。”

叶敛说完，从箱中拿起一支火铳，开火射向空中。

只见火光从黑乎乎的枪口闪过，一声闷响。

“这便是工部最新制作出的神兵，也是尔等今后的武器。”

叶敛说着将手中的火铳扔给韦瑞，枪管还在发烫。

“这火铳射程约为一百弓，只是后力略大，还需要将军带着神机营军士们多加训练。”袁崇介绍道，作为火铳的制作者，他被叶敛带着一起来到了禁军中。

“一百弓？”韦瑞惊声道，“这么个小玩意射程这么远？”

古人常用“百步穿杨”形容人箭术高超，神箭手对臂力要求极高，可以说万里挑一。

“陛下，这火铳对臂力的要求如何？”韦瑞心里心里有一个猜测，却担心太过异想天开。

“去靶场，亲自试试自然就知道了。”

子夜骄傲挺胸：去吧，宿主！

叶敛有心威慑众人，率先示范。

百弓之外，枪枪正中红心，只留下一个重叠的枪眼。

耀眼的阳光下，圣上的英姿留在第一批神机营官兵心中，成为不可磨灭的印记。

等到年老，他们仍会不厌其烦的重复着从那日午后开启的辉煌。

“火铳的使用很简单，但有一定的危险性，需要练习。”袁崇指导下，五位千夫长和韦瑞率先学会了开枪。

韦瑞摸了摸被震到的手臂，宝贝地摸摸手里的这支火铳笑道：“果真是神兵，后力不算大。”

底下的兵士若不是这十多天的纪律训练，估计早就喧闹成一团，但现在眼中的亮光已经暴露出内心的期待。

“神机营的武器便是火铳，由于杀伤力大，火铳训练外统一放置于单独库房，无故以火铳故意伤人者，军法处置。”

叶敛一贯喜欢将“丑话说在前面”，火铳作为初级的热武器，只有从一开始就定好规矩，后人继续发明的火器才不会滥用。

“今日起，神机营脱离禁军，直属于朕，非朕的命令不听，都指挥使韦瑞暂任神机营统领。”

大周圣宗一朝，百战百胜的威武之师神机营至此登上历史的舞台。

……

北燕来者不善，西狄和南蛮也不是省油的灯。

只要中原之地显示出丝毫颓势，这三位凶恶的“邻居”绝对会狠狠咬上一口，叶敛不喜欢被动挨打，更喜欢掌握主动权。

“两位宰执待幽州是何主意？”

吕博思虑过后开口道：“大周今年祸患频发，府库困竭，陛下有光复幽州之意甚好，仍需静待时机。”

“戎狄之患是大周隐忧，边境不宁，天下难安。自伪汉拱手让幽州，到大周建国百余年，幽州之战非一日之功，粮草兵马均需从长计议。”

钟离微和吕博的想法相似，幽州很重要，但现在不是开战的时候。

自太祖登基以来，大周一直致力于收复幽州，为此不惜另辟另辟府库。

这一座府库里面藏着的财富，一是为后来收复幽州的军事行动提供军资，或是想武力收复不成，那便通过购买的方式，赎回幽州。

大周这百余年间发动过数次北伐，意在收复幽州，只是无一例外败北。

“‘失岭北必患幽州，失幽州必祸中原’，幽州居高临下，易守难攻，自古便是中原屏障。大周失幽州，少养马之地，直面戎狄骑兵，备受欺凌。岁币之资，年逾百万，实为大周和朕心头之患。”

叶敛并没有想现在就攻打北燕，他这个穷皇帝连养五千神机营兵士都难，更别说大肆北伐了。

“朕知朝廷财政有难，北伐一事自不可轻言。”

叶敛的话倒让两位宰执心稍安，他们可是怕了，万一新帝是个好大喜功的，那简直是一场灾难。

“北燕遣使，西狄和南蛮也是心思不纯，岁币缴纳在即，耗资极巨，可能稍降岁币之资？”

大周这些年俨然将北燕的胃口养大，加上西狄的趁火打劫，岁币几乎是年年增长。

先帝时府库这么缺钱和这连年上涨的岁币脱不离关系。

吕博：“真宗盟约岁币银10万两、绢20万匹。”

先帝岁币真实耗资却几乎是盟约的数倍。

“大周历来喜好依约行事，既然真宗盟约数额已定，身为后辈自不好越先祖而厚慰邻国。”