管家话音刚落，原本沉默的人群像是猝然苏醒过来。

众人纷纷指向身侧的人，说对方偷偷摸摸必有异动。

管家听了半天，都没有听见有用的东西，知道他们只是为了活命，才开始胡乱攀咬。

他心里一阵烦躁，恨不得就把这些人全都杀了。这世道奴隶命贱，所有人的卖身钱加起来，都不够去买这一府的花。

可管家心里清楚，家主命他彻查，并非是在意这些人的命，而是在质疑他管理方府的能力。

他先前对下人失察，以至于捅出这么大篓子，若是再找不出真凶，只怕家主真会厌弃了他。

管家冷静下来，将今日府中负责烧菜的下人喊来，逐个品尝剩菜，要他们找出味道有异的一道。

屋子里静悄悄的，所有人都屏息等待着结果。

“是这盘菜，这盘菜有问题！”

一个下人跪着捧起菜碟，神色慌张，语气却笃定地说道：“这道蟹粉狮子头我做了四年，味道从未变过，里面绝对被人加了东西！”

管家踱步过来，问道：“加了什么？”

下人瑟缩着垂下头：“这，这……像是某种药材。这道菜口味浓烈，汤汁浓稠，本就用了许多香料，小人实在分辨不出。”

管家眉头紧皱，吩咐心腹喊来医奴。

“去，闻一闻这里面都有什么药材。”

医奴先是闻，接着又伸出手指轻尝，随后禀告道：“里面有蓝息草，木灵草……”

听到这话，王贵的脸色唰地变白。

他忽然意识到，先前自己去买的药里，就有这几种。

巨大的慌乱席卷而来，很快他就听见医奴向管家禀告道：“管家大人，这些药不好采，我这就去库房里看看，最近有没有人来领药。”

管家倒是被他这话提醒了，赶紧招手喊来自己的心腹，吩咐道：“你去城中，挨个药铺问问，近期有没有人买过这些药，是什么时候买的。”

王贵听到这话，双腿发软，几乎站不直了。

他知道自己完了，一旦被人查出私下买药，可就怎么都说不清楚了。

可是世上怎么会有这般巧合的事，给他八百个胆子也不敢在宴会上下药啊！

王贵隐约觉得脑子里好像闪过什么，却因为太过紧张而想不清楚。

他站在人群里，如同等待凌迟的犯人。

直到管家喊他的名字，他才如梦初醒，整个人被摁在地上，脸皮擦出血痕。

三张纸丢到他面前。

“好你个王贵！陆掌柜，王掌柜，还有肖掌柜都说了，你七日前故意分了三家店，掩人耳目地去买这些药，里面正好就有今日下毒之物！”

“不不不，不是我！”王贵拼命挣扎，高声道：“管家大人明鉴，我是摔伤了腿才买这些药来医治。”

管家抬脚踩到他脸上：“还敢狡辩，要是摔了腿，为什么要偷摸地出门去买药，而不找府中医奴医治？”

王贵动了动嘴皮子，却忽然说不出话。

他要怎么说，说自己偷花？

不行，不行，不能说。

王贵的迟疑落在管家眼中，便是十足的做贼心虚。

他当即令人捆了王贵，又去请家主回来决断。

家主很快回来，看了管家呈上的证据，冷声问道：“就这些？”

管家道：“人证物证俱在，他屋子里还搜到残余药渣，绝对就是这小子干的。”

家主一拍桌子，茶盏重重倾倒，碎瓷混着茶水淌了一地。

他站起来，走到管家身边，居高临下地问道：“可他的动机何在，你没有去查吗？”

管家后背被冷汗浸透，他知道府中下人长年被自己克扣月钱，这个王贵多半是想要报复，可若此事与自己有关，今日怕是难逃罪责了。

家主见管家不说话，眼中浮出浓浓的失望之色。

他可以对手下之人的贪婪睁一只眼闭一只眼，却不能接受他无能。

管家这些年跟随他，位置坐稳了，就开始排除异己，大肆敛财，弄得下人都跟方府离了心。

他自以为所有人都被他驯服，却不想还有人敢以这样的方式反抗。

家主淡淡地看向管家，嗓音忽然拔高：“既然你不说，那就由我来告诉你。”

“是因为你克扣他们的月钱！”

他一把将袖中珠宝扔在地上：“我刚刚让人也搜了你的屋子，这些东西，以你的月钱银子怕是买不起吧。”

“想必你这些年没少搜刮敛财，下人们心有怨气，才会做这样的事情，你欺上瞒下，克扣月钱，给我打。”

管家尚未反应过来，已经被人制住，绑在木凳子上。

四个壮汉手执木杖，当众行刑，血水浸透了他的衣料，蜿蜒滴落。

他要被打死了。

不知是谁先喊出一句家主英明，随后人群爆发出欢呼。

管家的心也在瞬间彻底死了，他知道家主已经弃了他，要用他的死稳定人心。

垂死之际，管家的脑子里闪过许多画面，他始终觉得有哪里不对。

王贵这人精明惜命，就算恨他，也不至于伤敌一千自损八百。

到底是谁害他……

恍惚中，管家抬起头，忽然看见人群中的褚寂朝自己笑了下，无声的用嘴型比了两个字。

“疼吗。”

鲜血从管家口鼻中涌出，他双眼瞪大，却说不出话。

原来是你——

是你——

管家死死盯着褚寂，只觉得后背泛起透骨凉意。

这偌大方府，人人都可踩少年一脚，却无人知晓他是怎样可怕的怪物。

褚寂静静看着管家没了气息。

这些年他一直忍耐着管家，只要稍稍反抗就会换来更严重的毒打。

这个人，像是压在他身上难以逾越的山。

如今却只是因为小小疏漏，就被家主随意地打死了。

原来杀人，确实可以不必亲手沾血。

家主处理完林管家，看向瑟瑟发抖的王贵，叹了口气道：“你也是被欺负狠了，才想要反击，不必受刑，今日就出府自谋生路吧。”

王贵死里逃生，赶紧磕头谢恩，其他人也纷纷赞扬，家主英明。

温如秋静静地看着这一切，他知道这个王贵出了府，多半必死无疑。

无论是王贵还是林管家，都是曾经欺负过褚寂之人，他曾经还安慰过褚寂，自己会陪他一起变强。

恐怕那个时候，褚寂就已经早早做好了计划。

他不是不反抗，而是隐忍着，直接一击必杀，不会给任何人忏悔的机会。

温如秋看着年岁还小的少年，只觉得自己之前去安慰少年的样子十分可笑。

人群逐渐散去，温如秋总算是找回了几分理智，他深吸一口气告诉自己，就算反派再怎么黑心肠，为了妹妹，他也要努力做任务。

眼下最关键的是家主那边。

方家的家主叫做方巡，书里简单提过，说他早年间也曾修过仙，只是根骨不佳，终其一生，也只能摸到筑基的门槛。

他思虑之下竟然放弃了仙缘，重新回去当个凡人。说与其亲缘断绝，终成黄土，倒不如好好和挚友亲朋潇洒活一世。

这样的人清醒至极，绝不是好糊弄之辈。

温如秋怕他反应过来，又会怀疑到褚寂头上，便小心翼翼跟了过去。

方巡进了书房，落座后举起茶盏抿了一口。

不多时，便有护卫押着一个女子和小孩走了进来。

方巡看着瑟瑟发抖的小孩，招招手说：“过来，都长这么大了，你小时候我还抱过你呢。”

他的嗓音亲切，屋子里还弥漫着茶叶的甜香，小孩子没有那么害怕了，小心翼翼走过去。

“怕什么，方伯伯只是有个问题要问你。我最喜欢乖孩子，若你答对了，这屋子里的东西，你想要哪一件都可以随便拿去。”

小孩子眼睛发直，愣愣的看着满书房的奇珍异宝，点了点头。

“好，你告诉方伯伯，一车牡丹是多少颗灵石？”

小孩子嘴唇动了动，想起爹曾经要自己牢牢记下的东西，里面正有着牡丹和灵石。

爹还交代他，绝不能向外人说，日后这些东西可以换来无穷的财富。

但眼下财富不就在这里吗？那就是可以说了。

“是……五百！”

方巡摸摸他的头，夸了句乖孩子，随后手腕微微使了点力，只听咔的一声脆响，那孩子的头就扭向一边，彻底没了声息。

听到里面的动静，留在外面的女人发了疯一般，朝门撞上来：“方巡，我夫君替你做了多少脏事，你就是这样对我们，那账本里……”

方巡叹了口气，视线掠过他看向满庭院的花草。

“春日宴结束，这些花也不必留着，全都拔了吧。”

女人眼中露出莫大的惊恐，知道他是要斩草除根，便呜呜哀叫，可她的嘴巴早就被人用粗布堵上，整个人都被拖出去。

温如秋目睹这一切，只觉得心口有种挥之不去的窒息感。

来不及多想，他忽然听见褚寂的名字。

是有人来向方巡汇报，说是王贵临死之前，大声嚷嚷着一切都是褚寂干的。

“褚寂？”

这名字有些陌生，方巡想了半天也记不起来，还是手下提醒道：“家主，就是三年前在矿上，救下二少爷的那个小奴。您可怜他，便许他进入方府伺候。”

“是他。”方巡有了点印象，说道：“去把他叫过来。”

温如秋缩在地上，紧张的不敢呼吸，方巡不愧曾是修行之人，说话做事都自带一股迫人的压力。

他暗自准备好剑气，无论如何，今日都要保下褚寂。

褚寂很快就来了，惶恐地跪倒在地上。

他这一跪，视线下移，就看到了藏在书柜后一闪而过的剑光。

他知道那把剑时时刻刻跟在自己身边，肯定目睹了他所做的一切。

如今看到那剑，似乎还要用剑气保护自己，他心里生出复杂的感觉。

“管家死了，我才知道这些年你一直受他欺压，你是我儿的救命恩人，委屈你了。”

褚寂面上露出几分动容和困惑：“家主怎会这么想，奴才救主子，那是天经地义，我怎么敢以救命恩人自居。况且要不是方家收留，这些年，我早就饿死了。”

“娘从小就教我人要感恩，我感激还来不及，怎会有怨气。”

他分明怕到极点，身躯也有些颤抖，说到这话时却衷心一片，稚嫩却坚定的嗓音回荡在书房里，令人无端动容。

方巡定定看着他，似在辨别他话中的真假。

其实早在他过来以前，方巡已经将王贵和他都查了一遍，府中很多老人说，王贵总让褚寂背锅，偏褚寂看不破，以为他真心对自己好。

一个人这样说，或许有假，可是许多人都这样说，总不能还是假的。

但他还是不放心，便把人又叫来亲自看看。

如今亲眼一见，尘封的记忆仿佛也再次打开，他终于想起三年前，这人舍身救下自己儿子的画面。

“我知道你忠心。”方巡上前一步，轻扶起褚寂，说道：“我儿不日要去仙门，可以带一人随行，到时候你跟他去吧。”

褚寂双眼瞪大，用力磕头道：“老爷放心，我一定会保护好少爷！”

方巡随意地摆摆手，让他下去。

褚寂走出书房，天际间阴云密布，似是有人打泼了墨汁。

当年他初到方府，也是这样的天气。

他以为自己用尽力气，甚至舍下半条命，终于从矿场走向平地。

却没想到对于上面的人而言，这不过是微不足道的小事，在管家的刻意打压下，方巡很快就将他忘了。

整整用了三年，他才真正走到了这里，走到方巡的面前。

而能够拦住他路的人，已经消失干净。

褚寂走得慢，不时停下来揉揉自己的腿。

膝盖处传来细密的疼痛，像是针刺一般，却更让他清醒。

他的腿在矿场上断过，为了不被掩埋，他拼了命地朝外爬，终于爬出了矿洞，却落下了永久的病根。

褚寂仰头看着天色。

腿忽然疼起来，看来是要变天了。

温如秋跟着褚寂，心绪复杂。

他想不出来，什么样的人可以这样，一步接着一步的算计。

那人从很久以前就开始埋线，只为了这最后的致命一击。

这样的反派，他真的可以拯救吗？

褚寂慢慢地往回走，穿过连廊，木桥，水榭亭台，穿过方府的泼天富贵。

走到门口的时候，果然下起了雪。

褚寂推开门，只觉得屋子里很安静。

那个聒噪的声音，像是忽然从他的世界里消失了一样。

褚寂和往常一样躺到床榻上，扯过被子盖住自己发疼的腿，紧闭着眼睛，心中却万分警惕着，等待着有什么东西会忽然出现。

直到天边泛起鱼肚白，他才真的意识到，那把吵闹的剑不会再来了。

褚寂面色如常的换好衣服，从今日起，他就要去二少爷的院子里伺候。

少年神色无波地拉开门。

正要走，脚步却僵在原地。

大雪纷纷扬扬，门外果然什么也没有。

但地面上却留下了一个深深的雪坑。

是剑的形状。

作者有话说

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第3章 第三章