第三天清晨，一纸措辞冰冷、盖着皇帝朱红印玺的诏令，如同催命符般送到了宁王府。
“宣宁王萧凛，即刻入宫，面圣。”
没有多余的废话，没有转圜的余地。短短一行字，带着金銮殿上俯视众生的威压，沉沉地压在唐晓的心头。该来的，终究来了。
夏衍的脸色阴沉得能滴出水。他亲自为唐晓更衣，动作一丝不苟，却带着一种近乎悲壮的凝重。玄色绣金的亲王蟒袍套在她身上，沉重得如同枷锁。束发，戴冠。
铜镜里映出的那张脸，轮廓冷峻，眉眼间依稀带着原主残留的凌厉，但那双眼睛深处，却藏着唐晓无法抑制的惊恐和虚软。
“王爷，”夏衍最后替她正了正玉带，声音压得极低，像绷紧的弓弦，“记住属下的话。无论发生什么，您是‘乱’的。只看，只听，不认，不想。万事有我周旋，您只需……”他顿了顿，眼神锐利如刀，“‘发作’。”
唐晓深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。她点了点头，指甲深深掐进掌心，用疼痛强迫自己镇定。她现在是萧凛，一个“重伤失忆”且随时可能“神智混乱”的宁王。
王府的朱漆大门沉重地开启，发出令人牙酸的吱呀声。门外，跪伏的人群黑压压一片，如同沉默的礁石。柳文清的棺椁赫然停在最前方，漆黑的棺木在晨光下泛着不祥的光泽。当唐晓穿着亲王蟒袍的身影出现在门口时，死寂的人群瞬间被点燃！
“凶手出来了！”
“血债血偿！”
“萧凛！偿命来！”
愤怒的声浪如同实质的拳头，狠狠砸在唐晓的耳膜和心口。无数道目光，仇恨的、怨毒的、悲愤的、看戏的，像淬了毒的钢针，密密麻麻地刺在她身上。
她甚至能清晰地看到跪在最前方的一个老者——须发皆白，一身素服，身形枯槁，正是柳明堂！他抬起头，那双布满血丝、深陷的眼窝里，没有任何泪水，只有一种干涸到极致的、刻骨铭心的恨意！那恨意如同实质的冰锥，直直刺向唐晓！
唐晓的身体几不可察地晃了一下，一股强烈的眩晕感袭来。夏衍立刻不动声色地扶住她的手臂，力道沉稳。“王爷，小心脚下。”他的声音不高，却奇异地穿透了嘈杂的声浪，带着一种不容置疑的护卫姿态。
王府的护卫如临大敌，刀剑出鞘半寸，寒光闪烁，强行分开一条通路。唐晓在夏衍半搀半扶下，几乎是脚不沾地地被“护送”进了宽敞华丽的亲王车驾。
厚重的车帘落下，隔绝了外面滔天的恨意和咒骂，但那股冰冷的、带着血腥味的压迫感，却如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着她，一路跟随着车轮的滚动，驶向那象征着帝国最高权力与审判的所在——皇宫。
车驾驶入宫门，穿过漫长的、寂静得只有车轮碾过石板声的夹道。两侧是高耸的朱红宫墙，隔绝了天光，投下深沉的阴影，压抑得令人喘不过气。终于，在太极殿前那空旷得令人心慌的广场停下。
夏衍率先下车，然后回身，几乎是半托半抱地将唐晓扶了下来。她的腿有些发软，蟒袍下的身体控制不住地微微颤抖。太极殿那巍峨的殿宇，飞翘的檐角如同巨兽的獠牙，沉默地俯瞰着她这个渺小的闯入者。
殿门缓缓开启，发出沉重悠长的声响。一股混合着龙涎香、檀香和无数种复杂情绪的、属于权力中心特有的气息扑面而来。
大殿之内，光线比外面略暗，却更显庄严肃穆，甚至肃杀。巨大的蟠龙金柱支撑着高阔的穹顶，御座高踞于九阶丹陛之上，俯瞰众生。皇帝萧胤端坐其上，一身明黄龙袍，面容在冕旒垂下的玉藻后显得有些模糊不清，唯有一双眼睛，沉静、深邃、锐利，如同古井寒潭，不带丝毫温度地投射下来，精准地锁定了刚刚踏入殿门的唐晓。
御座之下，文武百官分列两侧。鸦雀无声。无数道目光，或探究，或惊惧，或愤怒，或幸灾乐祸，如同密集的箭矢，瞬间聚焦在唐晓身上。她能清晰地感觉到那无形的压力，沉甸甸地压在她的肩头，几乎要将她压垮。
而在那一片死寂的、充满审视的目光中，有一道视线尤其灼热，尤其锋利，带着能将她凌迟的刻骨恨意！唐晓几乎是本能地，循着那道目光望去——
左侧文官队列的最前方，一个身影扑通一声跪倒在地！正是柳明堂！他不再是王府外那个枯槁沉默的老者，此刻的他，须发戟张，双目赤红如血，额头重重地磕在金砖之上，发出“咚”的一声闷响，回荡在寂静的大殿里，惊心动魄！
“陛下——！”柳明堂的声音嘶哑凄厉，如同垂死孤狼的哀嚎，充满了滔天的悲愤和冤屈，“求陛下为老臣做主！为老臣那惨死的孩儿文清做主啊！”他猛地抬起头，布满血丝的双眼死死钉在唐晓脸上，那目光中的恨意，浓烈得几乎要化为实质的火焰，将她焚烧殆尽！
“宁王萧凛！他仗着亲王之尊，横行无忌！昨日在醉仙楼，仅因小儿出言规劝了几句，便勃然大怒，当众行凶！活活……活活掐死了文清！老臣……老臣亲眼所见！在场数十人，皆可为证！陛下！我儿文清，年方十九，品性端方，勤学上进……竟遭此毒手！尸骨未寒，凶手却逍遥法外！天理何在！王法何在啊陛下——！”
字字泣血，声声控诉！如同重锤，狠狠砸在殿内每一个人的心上。悲愤的哭嚎在大殿的穹顶下回荡、撞击，带着一种令人心悸的穿透力。一些官员面露不忍，微微侧目；更多的则是屏息凝神，目光在御座上的皇帝和殿中僵立的宁王之间来回逡巡，等待着雷霆降临。
空气凝固了。沉重的压力如同实质的水银，灌满了大殿的每一个角落，压迫着所有人的神经。所有人的目光，都聚焦在那个穿着玄色蟒袍、站在大殿中央的身影上。
皇帝萧胤的目光，终于从柳明堂身上移开，重新落回唐晓脸上。那目光平静无波，却带着洞穿一切的审视，如同冰冷的探针，试图刺入她的灵魂深处。他缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍大殿的每一个角落，带着一种不容置疑的、终极审判的威严：
“宁王，柳卿所言，你可听见了？”
“你有何话说？”
来了！最终的审判！所有人的心脏都提到了嗓子眼。夏衍站在唐晓侧后方一步之遥，身体绷紧如弓弦，垂在身侧的手悄然握紧，指节因用力而泛白，目光死死盯着唐晓的背影，准备在她开口的瞬间，随时抛出预备好的“神智昏聩”的说辞。
唐晓站在那里。蟒袍的沉重感此刻达到了顶点，压得她几乎站立不稳。柳明堂那泣血的控诉还在耳边嗡嗡作响，皇帝那冰冷的质问像刀子悬在头顶。无数道目光如同烧红的烙铁，烫在她的皮肤上。
说什么？否认？在铁证和这滔天民愤面前，苍白无力！辩解？只会越描越黑！夏衍的策略是“乱”，是“发作”……
就在这千钧一发、连空气都仿佛被冻结的死寂之中，唐晓的身体猛地一颤！不是伪装！
一股极其强烈的、完全无法控制的恶心感，毫无预兆地从胃的深处翻涌上来，如同狂暴的海啸，瞬间冲垮了她所有的意志力！她的视线猛地撞上柳明堂那张因极度悲愤而扭曲、写满刻骨仇恨的脸——那张脸，在记忆的碎片里，似乎正是最后定格在濒死的柳文清身后的、那张目眦欲裂的、属于父亲的脸！
“呕——！”
一声短促、响亮、带着生理性极端痛苦的干呕声，突兀地、极其不合时宜地，撕裂了大殿死一般的寂静！
唐晓猛地弯下腰，一手死死捂住嘴，另一只手痉挛般揪住自己胸前的蟒袍衣襟，身体剧烈地颤抖着，仿佛要将五脏六腑都呕出来！她的脸瞬间褪尽血色，变得惨白如纸，额头上沁出豆大的冷汗。
整个太极殿，落针可闻。
所有的目光，所有的愤怒，所有的控诉，所有的审判，在这一刻，全都凝固了。凝固在那弯着腰、对着当朝御史中丞痛苦干呕的宁王身上。
时间仿佛被拉长了无数倍。
夏衍的瞳孔骤然收缩，但他反应快得惊人，几乎是立刻上前一步，半扶半撑住唐晓剧烈颤抖的身体，声音带着恰到好处的急切和惊慌：“王爷！王爷您怎么了？太医！快传太医！”
高踞御座之上的皇帝萧胤，冕旒后的眉头几不可察地微微一挑。他深沉的目光在痛苦干呕的萧凛和僵跪在地、脸上悲愤瞬间被错愕和一种难以言喻的荒谬感所取代的柳明堂之间，缓缓扫过。
最终，皇帝那平静无波、听不出丝毫情绪的声音，打破了这诡异到极致的死寂，清晰地响彻在每一个朝臣的耳边：
“爱卿，”他对着脸色铁青、浑身僵硬的柳明堂，语气带着一丝近乎玩味的探究，“看来朕这皇弟……疯得着实不轻。”
“连男人都吐。”
