清晨的集市上，一个麻衫中年男人在背着手闲逛。这老梁是个普通种田人，前妻带着儿子改嫁了，多年来一个人过。
看见前面城门旁围了一群人，他正百无聊赖，也跟着凑上前去。幼时他也是念过私塾的，也识得几个大字。
选拔麒麟卫？还有月俸？老梁觉得有趣，转念一想自己又膝下无子，叹了口气，向家中走去。
破旧的木屋在西城门外，背靠着西山，山上就是西山教场，因为偏僻，附近只有他这一户人家。推开破旧的柴门，就是破破烂烂的院子，堆满了杂物。那长年被虫蛀的房门歪歪扭扭的半开着，反正家里也没什么可偷的，老梁索性也懒得管它。
方欲推门，就见里边走出一个少年，面黄肌瘦的样子，抓着木盆的胳膊上略有些肌肉。老梁抬头向他脸上看去，那少年中等个头，清瘦的面庞上骨骼突出，两腮无肉。
“爹……”少年有些羞赧地回避着老梁炽热的目光。
“你是？”老梁仔细地看着少年的眉眼，隐约觉得仿佛和儿子有些相像，可他对儿子的印象还停留在周岁过后她娘改嫁那时候。
“娘早就死了……”少年哀凄地说道。
“那你爹呢？”老梁话一出口又觉得不妥，自己不就是他爹嘛！前妻改嫁的是个教书先生，他知道自己没本事，但心里也来气，这么多年没打听过。
“也没了。”少年更加哀凄，“里正说让我回来投奔您……”
“好，好！”老梁忽然有了儿子，心里高兴，笑着拉着儿子进了屋，“吃饭了没？”
少年摇摇头。
老梁拿出早上剩下的几个窝头，谄笑着堆到他面前的桌子上。少年看了眼污渍摞了厚厚一层的桌子，心里犹豫着，肚子却饿得不行了。
待吃饱了饭，梁恂去了父亲睡觉的屋子。老梁正歪在床上闭着眼小憩，翘着的二郎腿有节奏地晃动着。
见梁恂进了屋，老梁喜上眉梢：“去，给爹打盆洗脚水！”
梁恂闻言有些难为情，他走了几十里的山路，路上淋了场春雨，虽说不大，可身上衣服也隐隐散着酸臭。想到自己无处可去，梁恂出门倒了盆洗脚水，端进来放到老梁面前，给他洗起脚来。
老梁看着亲生儿子给自己洗脚，心中欢喜，觉得自己终于也算享受到所谓天伦之乐了！
可是转念一想，不对啊！自己一个人的时候还能凑合，现在儿子回来了可怎么养活？忽然，他回想起早上看到的布告。
老梁看着儿子胳膊上的肌肉，肩膀上也挺壮实，这教书先生倒没亏待自家儿子。
老梁俯下身看着梁恂：“儿啊，家里这条件你也看到了，这往后……”
“爹，往后我跟你一块种地，日子一定会好起来的！”梁恂呲牙笑了，手上也没停，“从小到大，我地也没少种，这些农事我都懂。”
“啊……嘿嘿，可种地不是长久之计，你看看你爹我就知道了……”老梁面上有些惭愧。
“爹，我想好了，我白日种地，夜里准备科考。”梁恂笑着甩了甩手上的洗脚水，“等我上了榜，谋个一官二职，您老就等着享福吧！”
“哼，黄口小儿你休要骗我！”老梁挑了挑眉，撇着嘴道，“背后没有人，哪是那么好当官的！我都替你想好啦，麒麟卫正在选人。我看你有膀子力气，八成有戏，你去试试，月俸二两呐！”
“爹，我是要读书为官的，我不去做什么武夫！”梁恂绷着脸，蹲在地上盯着老梁，丝毫不肯退让，“万般皆下品，唯有读书高！”
“混账东西！”老梁抬脚踹在他心口，给梁恂踹了个四脚朝天。
梁恂后爹斯文有理，何曾如此粗俗。梁恂被老梁没轻没重的一脚踹得生疼，呲牙咧嘴地坐在地上：“怪不得我娘不肯跟你过，是可忍孰不可忍！”
老梁自在惯了，从小爹娘都没敢跟他大声说过话，当初前妻确实是被他打跑的，可他觉得该打。三天不打，上房揭瓦。你看这儿子不打，不就敢跟老子顶嘴了？！
“小兔崽子，还敢跟老子顶嘴！”老梁光着脚跳下床，给梁恂一顿好打。
梁恂学了一脑子孝悌忠信，不敢还手，抱着脑袋缩成一团。
半晌，老梁打累了，这才插着腰又踹在他背上：“明日一早就去报名听清楚没，不然老子要打得你鼻孔窜血！”老梁啐了一口，趿拉起床前的鞋，向外走去。这有儿子就是好，这才是当老子的样子嘛！
梁恂听着脚步声走远了，这才松开了紧抱着脑袋的双手。他面上冷硬，气哄哄地坐起来，看见眼前那盆黑乎乎的洗脚水，抬手便掀翻了。
忠勇将军府，顾凌风立在花九枝面前，听她说到要进麒麟卫，心中有些犹疑。
“你昨晚可有受伤？”顾凌风怀疑她发热了。
“没有伤到。”花九枝回道。
“那就好。”顾凌风彻底放下心来，“平民选拔，需经多重考核，你就别想了。我会尽快把你娶回去的，住处我也会安排好，你不必担心。”
花九枝心内腹诽，她虽身上无伤，心却是如同在地狱走了一遭。
“我不怕考核，我必须进麒麟卫。”花九枝坚定地看着顾凌风，认真而严肃，“我父亲被罢了官，从前的婚事也不必作数了，我们家的事，我会自己解决的。”
“谁说不作数了？”顾凌风冰冷的脸出现一丝裂痕，“你不要胡闹，不日我便娶了你！”
顾凌风转身欲走，脚步却猛然一滞。低首一看，便惊讶地发现花九枝瘫倒在地，双手抱紧了他的大腿。
“你这是做什么，放开！”顾凌风有些怕痒，紧抿着嘴角说道。
“我要进麒麟卫！”花九枝抬着脑袋，可怜兮兮地看着他。
“松手！”顾凌风见她扁着嘴，一双秋水剪瞳眨巴着，一时间不忍拒绝。
“那你让我进麒麟卫嘛！”花九枝将脑袋在他腿侧蹭着。
“你该知道我从不放水！”顾凌风面色怪异地回过头去。
“为我也不行嘛？”花九枝仰着小脸，眼里泪光闪闪。
顾凌风跟她对视一眼，深吸一口气，庆幸自己尚存一丝理智。
西城门外，梁恂正收拾着包袱，欲回老家。数了数铜钱，仅余两枚。他是被后娘撵出来的，身无分文。哪里才是家？梁恂眼中含泪，想起父亲临终前谆谆教诲。可这亲爹实在差劲！梁恂背起包袱向外走去，也不知该去哪里，只是飞快地迈着步子，仿佛只要一步步走下去就能踏出一条路一般。
夜雨一场。
次日一早，花九枝便早早起身向西山教场赶去。梁恂此时正立在西城门的告示下发呆，守门的士兵见他久久不肯离开，上前用剑柄碰了碰他。
梁恂痴痴地回过头看了那士兵一眼，拖着沉重的脚步向西山脚下走去。亲爹虽然现在种田，祖上却是出过举人的。宰相慕容大人是南边蓝宇考出来的，为避嫌，每年蓝宇的名额总比别处少两个。梁恂脚步踟蹰，脑袋里却明白，留在亲爹这里是最好的法子。
当花九枝站在比武台上的时候，顾凌风才发觉事情难办。早上承风刚刚告知：花家的大火是九公主沈天慈所为，且并未刻意遮掩。虽未明言，却几乎满城皆知。花九枝在这个时候执意要进麒麟卫，恐怕就是冲着九公主来的。
“我来！”顾凌风站了起来，他知道现在的花家惹不起九公主，花九枝找九公主报仇，恐反被其伤害。
花九枝被顾凌风盯得心虚，心中确定他知道了原委。只是，这仇，她必定是要报的！
顾凌风在她笨拙的高家刀法下轻松躲闪着，花九枝将高博沉重的金刀舞得铮铮作响。
“你赢不了我的。”顾凌风闪到她身后，贴着她的耳朵道，“你的事我知道，这仇我给你报。”
“不必！”花九枝横刀挥砍，“虽然我知道你能做到，我此刻却是等不及了！”
顾凌风以手轻轻格挡她的刀，却把花九枝震的持刀的手一麻。
“你听我的，你这样子只会吃亏！”顾凌风再次劝道。
花九枝一阵挥砍，将他逼到台边：“你若想帮我，就听我的！”
顾凌风眉头微蹙：看来是说不通了。他稍稍提气，足尖伺机点到金刀侧边，就见花九枝手中的金刀飞了出去。
“我今日死也要进麒麟卫！”花九枝喊完便冲上前，盘在头顶的发丝也散下几缕。
顾凌风察觉她掌风中的进步，侧身躲过，一掌击在她背后。花九枝如同高博当初一样，被一掌击飞，摔在台上，哇地吐了一口鲜血。
人群中忽然走出一个身影，那一身粉衫，不是九公主又是谁？沈天慈得意地对她翻了个白眼，眼角弯弯地娇笑着拍着手掌：“凌风哥哥好厉害！”
花九枝看了眼吐出来的鲜血，一时有些疑惑。她与顾凌风对视着，对方的眼中满是警告与心疼。花九枝硬撑着站起身子，理直气壮地瞪了过去。
顾凌风见此，对她招了招手。
花九枝摇摇晃晃地走了两步，捡起金刀嘶吼着冲了过去：她今天就赌顾凌风舍不得杀她！
