沈天慈和江雁白很快回到了永安，八皇子被封为齐王，沈皇帝便为他们建造了齐王府。说到大成的王爷，只有几位异姓王，沈皇帝的兄弟早就被他杀了个干净。为了迎接二人，沈皇帝特地张罗了一场盛大的宫宴，让所有官员和皇族家眷都来参与庆贺。
花九枝正想去宫里看看慕容弦歌，她嫁给二皇子有几日了，不知她可还适应。
顾凌风则是有些担忧她的安危，只觉得沈天慈不像能改邪归正的人。花九枝却说等闲人等早已不是她的对手，再说这不是还有你嘛，顾凌风闻言也稍稍放下心来。
到这一日，花九枝和顾凌风乘车进了皇宫。路上遇到了沈天妍和陆宁远，高博跟在忠勇将军身后，几人对视一眼，想着一会儿出来躲出来透风。
顾凌风看着花九枝一身华丽的礼服，正是前些日子自己命人为她量身定做的，欣慰地笑了。他本以为花九枝是个好武的姑娘，一定不肯穿如此复杂的宫装，没想到娇妻将一身礼服穿得艳压群芳，就连妆容和首饰也浓淡相宜，甚至面上还带着得体的微笑。顾凌风愈发觉得自己小瞧了身边的小人儿，走在她边上也昂首挺胸，比往常赴宴更添了几分兴味。
大庆殿内，黄金装饰的皇座金碧辉煌，下首仅有几十个坐席，只有身份高贵的人可以进殿，其余人等皆在殿外。宫灯耀眼，香烟袅袅，花九枝和顾凌风坐到了稍稍靠前的位置上，前面坐着的便是春山王和春山王妃。
许久不见沈天慈，她好像丰腴不少，和江雁白坐在皇帝下首，俨然这场宴会最耀眼的宾客。
花九枝看向江雁白，这位新封的苣澜国齐王却似乎并无一丝难堪。作为皇权斗争失败后被送来的质子，众人虽喊他一声齐王，心内却皆是明了他的身份。江雁白敏锐的目光向花九枝看过来，两人淡淡对视一眼，俨然两个陌生人。花九枝长吁一口气，一个人能伪装得这么好，一丝情绪都不外露，绝对是个危险的人。
宴会即将开始，轻柔的宫乐奏起，宫人们端着酒食鱼贯而入。山珍海味被精细烹制后，几乎看不出到底是由何而制。就连一些不起眼的小菜，也被雕成别致的造型。酒杯是白玉的杯身，黄金雕着瑞兽的杯底，处处显示着这场宫宴的豪华奢靡。
沈皇帝和皇后入座，众人皆起身叩拜，山呼万岁的声音在大殿内久久回荡。皇后坐下后脸色却似乎没那么开心，花九枝想，或许是不愿见丽贵妃今日如此得意吧。丽贵妃见自己的女儿回来了，自然是笑得开怀。若是住在苣澜，哪日开战了，沈天慈的安危还真的没人会顾及。若是二人在大成，沈天慈仗着沈皇帝的宠爱，怎么也能活得更加舒坦。
太子坐在沈天慈对面，苏欢颜作为侧妃坐在他身旁，眼神却一直向江雁白那里瞟。两人大婚那日，太子将亲手所制的妆匣赠与苏欢颜时，她心中是欢喜的。就算生父安吉王谋逆，太子仍去皇后面前替她求情，非但保住了她侧妃的身份，对她也是一如既往的好，她那时也是感动的。太子有许多妾室，那些人为难她陷害她的时候，太子总是相信她、维护她，她也曾生过与他白头偕老的心的。只是那日，她见到她的夫君，在皇后的斥责下颤抖着，面色惨白着，甚至痛哭流涕着……她心中的山峰轰然倒塌，她还是接受不了他。
江雁白对太子敬酒时，温柔的笑带着一丝寒意射了过来。替太子夹菜的手就这样收了回来，苏欢颜垂首，不敢看他的眼睛。
“皇嫂，咱们也算是同门，没想到你嫁给了太子，真是好福气！”江雁白举杯，笑着说道，“还望皇兄皇嫂日后多多关照，小弟敬你！”
苏欢颜猛然抬首，见他仰首将酒一口饮尽，心中狂跳不已：他是在怪我吗？可我真的没有办法，那时母亲被父亲安吉王囚禁，我没有选择……
“好说，好说！”太子瞥了眼身旁心爱的女子，笑着抿了一小口。
花九枝见丽贵妃后侧，便是慕容弦歌和二皇子，心中早已想拉她出来一续，只是宴会方开始，她有些焦急地揪着衣角。慕容弦歌初次以皇子妃身份参与宫宴，小心地应对着上前敬酒的人。二皇子却是发现了花九枝投来的目光，愣了片刻，却是看着她，久久未曾回神。
“二皇子殿下！”顾凌风却是不耐烦了，举杯敬酒道，“我家夫人见到旧识，着急与皇子妃闲聊，一时失了分寸，还望见谅！”
“哦，无妨……”二皇子这才回过神来，一只手从桌上随意抓起酒杯笑了，“九枝若是得闲，也可来我府中寻她玩耍！”
在场众人闻言静了下来，皆是紧张地盯着顾凌风看。
“我家夫人恐怕没空！”顾凌风立即回绝了，盯着二皇子的目光幽深又带着一丝炫耀，“夫人除了打理手中的铺子，在城外还有几处施粥的棚子。虽说不是买卖，总是要去查看几次的，以免出了什么岔子。”
“呵，九枝真是人美心善啊！”二皇子夸道，看着花九枝的眼神都亮了。
顾凌风面沉如水，挤出几分笑意：“我家夫人是千年难遇的女子。”
“嘿嘿……不值一提！”花九枝被他盯得拘束，往顾凌风身后躲了躲。顾凌风顺手将她揽入怀中，得意地笑了。
二皇子这才收回了眼神，慕容弦歌则是看向陆宁远。陆宁远一身白衣，正襟危坐，偶尔看着殿中跳舞的舞女，不时回首给沈天妍夹菜。沈天妍笑得灿烂而知足，今日的人和事统统与他们俩无关。沈天妍贵为长公主，也没人上前自讨没趣。
二皇子而后干脆与顾凌风凑了桌，在一起饮酒畅聊。顾凌风顾及他的身份，躲也躲不掉，面沉如墨。花九枝寻了个话头，干脆坐到了慕容弦歌旁边，两人东一句西一句，倒也算是稍稍避开了二皇子炙热的目光。顾凌风见二皇子失落地扭头，冷笑一声，拉着他拼起酒来。
“你可还习惯？”花九枝笑问。
“还好。”慕容弦歌的脸色看起来却是不太好，“表哥并无妾室，只有我一个。”
“宫里总之一定没有宫外自由，”花九枝拉着她的手安慰道，“但你们好歹儿时相识，他没亏待你吧？”
慕容弦歌摇了摇头，扯着嘴角挤出一抹笑意道：“我刚嫁过来，姑母便让我接掌了中馈，他亏待不到我的。他整日里不知在忙什么，我查过几次，总之没什么正经事，无非是些解闷子的事。”
“他不用处理政务吗？”花九枝有些疑惑，若是沈皇帝有意传位于他，总要锻炼一番吧！
慕容弦歌又摇了摇头，面上有些失落：“多数都是姑母帮着他做了，大不了去找我爹爹。他不肯做这些事，说是俗务，姑母也拿他无法，我就更管不了了。”
花九枝不知如何安慰她，一位想争皇位的皇子，却不愿接触政事，并非好兆头。
“那殿下便有更多时间陪你了，不像我家那位，忙起来几日见不着人！”花九枝笑着给她夹了块鱼烩，“殿下和九公主一样，都是贵妃娘娘掌中明珠，多少有些娇惯，年纪稍长些便好了。”
慕容弦歌暗自摇首，在她看来，表哥对皇位并无想法，甚至有些反感。表哥大婚以来一直未曾与她圆房，今日看起来又是心仪花九枝。幸而慕容弦歌本就不愿嫁她，于她，表哥是家人，她对他并无男女之情。未曾圆房，慕容弦歌也暗暗松了口气，这样也挺好的。
“九枝，说到九公主，你可要多加小心！”慕容弦歌嘱咐道，“她被姑母宠坏了，对身边的奴才下手没轻没重，死了好几个。实在不行，你就躲着她点……”
“你放心吧，我已经不是从前的我了！”花九枝见她替自己着想，心里也是暖暖的，“自从闲下来之后，我们一直没停歇地练武，我还找当归把医术好好学了学。我现在武功大有精进，寻常的毒药我也能解。”
“好羡慕你呀……”慕容弦歌笑着端起了酒杯。
官员们找二皇子敬酒的极多，太子和苏欢颜坐在靠上首，前来敬酒的却还不如沈天慈和江雁白多。皇后为人非常低调，所生的长公主沈天妍也不愿理这些事。皇后的父亲宁海王平时朝堂上便极少发言，在宫宴上也仅仅是带着得体的笑，专门看舞乐表演。苏欢颜是个好面子的女子，见江雁白容光焕发地在人群簇拥中觥筹交错，再看太子身边寥寥还怡然自得的样子，不禁气得牙根发痒。
这样的人也算是男子吗？就这样，如何同齐王比？苏欢颜忍不住瞟了傻笑的太子一眼。这一眼，却被皇后抓了个清楚，对这个趋炎附势的儿媳，愈发不满，连带着对懦弱的情种太子更加嫌弃。
“花九枝？”花九枝一抬首，便见九公主不知何时走到了跟前，正一脸奸笑地看着她。
