花九枝的伤基本痊愈了，顾凌风却一直让她修养，不必担心北境收复之事。花九枝本就不喜欢打打杀杀，直接回了永安城。由于大成三边战局稍稳，永安也在逐渐恢复。花九枝和花药将月亮不甜继续开了起来，战乱后的人更需要心理上的安抚，店内生意不断，花九枝继续忙碌起来。

沈皇帝即使有些颓废，也还是恢复了上朝，并开始琢磨起皇储的人选。虽然有大臣建议等建安公主和陆神医的孩子，沈皇帝却还是属意于太子和苏欢颜的孩子，毕竟也算是皇室血脉。令沈基术恼火的是，宁海王的嫡孙和慕容宰相的嫡子也在众人的提议之上。

这不是公然谋逆吗？！

沈皇帝气得撇了撇嘴，站起身来，在寝殿内不安地踱步。

花九枝抽空进宫去探望皇后，若是将来沈皇帝准备对付她和顾凌风，皇后肯定是会护着他们的。只是这次花夫人被抓到宫里后，花九枝希望皇后必要的时候也能护着点花家。皇后把人家的儿子偷换过来也罢了，现在人家儿子还瘫了，多少也应该心有愧疚吧。

皇后所在的殿门大开，里边的房门上挂着厚厚的帘子。花九枝错愕了一下，掀帘而入。窜入鼻孔的便是浓浓的药汤味，不时还听到皇后的咳嗽声。老嬷嬷听见脚步声迎了过来，对花九枝恭敬地行了个礼。

花九枝虚扶了一下，向她问道：“嬷嬷，如今天气暖了，怎地这冬日隔雪的帘子还挂着？”

“回顾夫人，娘娘最近染了风寒，见风便咳。”老嬷嬷恭谨地攥着手腕，俯了俯身，“咱们也不该撤了这帘子，一来挡着风，二来，娘娘最近也不想见光。”

“嬷嬷……”皇后虚弱的声音传了过来。

花九枝见状和老嬷嬷对视一眼，向皇后的床榻走去。皇后一头墨发只盘了半边，余下的披在肩上，面容蜡黄，没有一丝血色。

“咳咳……九枝你来啦！”皇后拄着胳膊微微起身，嬷嬷赶紧扶着她靠在床头，皇后拍了拍床边，“坐！”

花九枝乖乖地坐到了床边，拉住了皇后的手。

“嬷嬷你先下去吧……”皇后气若游丝地说着。

花九枝皱了下眉，没想到皇后病得这么重，问道：“可让太医瞧过了？”

皇后微微摇了摇头，缓缓地眨着眼，苍白的嘴唇微微开合，说道：“没用的……我一直都有块心病，多年来积郁成疾，前些日子咳了血，我便知晓自己时日无多了……”

“娘娘！”花九枝眼神有些慌乱，握紧了皇后的手腕。

皇后费力地扯了扯嘴角，拍了拍花九枝的手：“他既没了，我也没有什么盼头了！幸好你和天妍都有了可靠的归宿，我也就能放心地走了。”

“您别这么说，我立刻让当归回来！”花九枝说着便要起身，却被皇后抓住了手腕，花九枝回头，不解地看着她。

“你这孩子……”皇后复又拍了拍床边，示意她坐下。

花九枝迟疑着坐了下来，无助地望向皇后。

皇后轻轻抚摸着她的面庞，念叨着：“凌风公子是个好夫君，你脾气大，日后不要欺负他。”

花九枝挑眉：第一次觉得自己偷了别人的母爱。

“我自十八岁入宫以来，日日活在水深火热之中。如今终于没了牵挂，可以去天上享福了，你千万不要强留下我。”皇后眸光幽深地看着面前的花九枝，似是在回忆着什么，半晌道，“九枝，你把你自小戴的玉牌送我吧。那是他送我的唯一一件首饰，我要带着一起下去见他。”

“玉牌？”花九枝并无什么自小佩戴的玉牌。

“对啊……”皇后召唤老嬷嬷进来，让她抱了自己的妆匣过来，笑着轻抚着梅花镂刻的妆匣，念叨着，“就是他当年送我的羊脂玉的平安牌，上头是他亲手雕刻的梅花图案。”

“原来……是那个……”花九枝看到妆匣，灵光乍现，忽然回想起看到过的清沐小和尚的玉牌。

“怎么，你没戴着？”皇后见她神色不对，柔声问道，“那是你小的时候随着花夫人进宫的时候，我赏赐给你的。想来花夫人是知晓的，定是替你收起来了！”

花夫人听到传唤，很快来到了皇后殿里回话。

“皇后娘娘……”花夫人坐在小兀子上，不好意思地搓着手，“都怪我们太惯着九枝这个孩子了，有一回带她去上香，不小心让她跑出去了。等追回来，玉牌就丢了，附近翻遍了都没寻到！”

“丢了？”皇后怅然，挥挥手道，“也罢……”

“可是清沐那个小庙？”花九枝问。

“是啊！”花夫人拍着大腿，“你一岁多便会走了，一会儿的功夫不见，便跑没影了！”

花九枝眨巴着眼睛，来来回回思索了半晌，方迟缓地说道：“听起来好像是清沐脖子上那块，他还给我瞧过，是梅花图案……”

“哦？”皇后舒了口气，笑了，“还真是无巧不成书！”

“嘿嘿……”花九枝讪笑着，见立刻有女官修书去北境管清沐要了。可怜清沐一直以为是他父母留给他的信物，却未想到，是年少无知的花九枝，贪玩时随手挂在了他的脖子上。

花九枝夜里思来想去，都觉得不该透露清沐的**，自己是否太过自私了。花九枝在床上翻来覆去地睡不着，终是起身，让碧螺研磨，将整件事来龙去脉手书一封，寄去给顾凌风。

“鱼与熊掌不可得兼，我舍了清沐，成全了皇后娘娘。顾凌风，真的十分抱歉，在这个时候还要烦你听我唠叨。”花九枝咬着笔杆，噘起嘴，“可是以你的实力不应该啊！你最近收服北境怎么这么慢？妻九枝手书。”花九枝深深呼了口气，停了笔。爬到床上睡了过去，没了心事，睡得也颇为安稳。

这日的月亮不甜前来诉说心事的顾客络绎不绝，几乎踏破了门槛。花九枝一刻也未休息地替他们解决问题，终于轮到最后一位了。那男子一身黑衣蒙着脸，缓缓地进了暗室。花九枝听到男子腿脚似是有些不妥，故而也未出声催促，静静地等着。

“掌柜，听闻你妙语连珠，能救人忧愁，不知是真是假？”男子声音有些沙哑，情绪有些激动。

花九枝微微勾了勾嘴角，道：“不敢当！不过是江湖术士，讨口饭吃。说我灵的，都是抬举！”

“你说怎么就无人抬举我？！”男子忽然激动地一拍桌子，声音发颤，“娘只是让我致学，学得不好了就骂我。爹向来只喜欢二弟，眼里从来没有我……”

“嗯，我懂你这种感受……”花九枝点了点头。

“你不懂！”男子话音带着哭腔，抑制了半晌方继续道，“你不会明白的……你身为女子，却能开这样的铺子，你的爹娘一定待你很好。而我，就像一个必须光彩照人的雕像。表面上是风光无限的嫡长子，内里却是谁都不爱的废物！”

“你别这么想，每个人都有自己的优点，他们只是还没发现而已。”花九枝劝道，“其实我听你言谈之间，好像年纪也和我相仿。父母不理解你，苛待你，你完全可以搬出来自己住嘛！咱们都是大人了，该做自己的主了。和父母能相处好便处，处不好躲着便罢了，要多关注自己的生活。”

“我……”男子噎了噎，继续说道，“我搬不出来，我恐怕这辈子都搬不出来了！”

“这位公子，不要有固化思维嘛！”花九枝开导道，“想问题要用发展性思维，从我做不到，慢慢改成我现在还做不到，最后变成如果我好好想想办法就可能做到。公子，天色不早了，想来你也该回家去了。掌柜这里只劝你一句，无论何时改变都不晚！”

“改变吗……”男子沉吟着。

花九枝见他正在出神思索，便未打断，悄声退出了房间。

花药将顾凌风的回信交到了她手中，她急不可耐地展开了顾凌风的书信，面上笑得像一阵清风般柔和。

“九枝，我去探望过清沐了。不过，那玉牌我见过……”

“啊？”花九枝意外地惊呼出声，见众人看向她，摆了摆手，继续向下看。

“那年我不足七岁，随着娘亲去小庙上香。只是自那之后几日，妹妹便不见了。娘说妹妹生病了，在王妃娘娘那里医治。再后来，听说凌雪死了……娘亲因此去王妃和爹爹那里大闹，被打得遍体鳞伤，过了好久才被下人拖着扔了回来。”

“那时候姐姐一边照顾我，一边想办法治疗娘的伤，我们三人却被禁止出府，连药都买不到，所以我一直认为是王妃害死了妹妹。至于那枚玉牌，我也看到了，那上面的梅花忽然让我想起从前的一些画面。我盯着那枚玉牌，用力回忆，终于想起了那日的情景。和娘一同去小庙上香的，不只是我，娘的怀里还有一个尚在襁褓中的孩子。如今算来，和清沐的年岁倒是相仿。娘亲还拿了一个小女娃脖子上的玉牌，挂到了那婴孩身上，将他留在了小庙。”