青鸟摇摇头，“我下去问问？”

“一起吧，坐着干等也无聊。”苏筝道。

二人下楼。此时临近晌午，丹心堂大厅内来客不减反增。近日汶陵突发时疫，水梨乡与汶陵相隔甚远，原本不必多忧，但此地常有外出务工者回来探亲，不少人从汶陵回来，开始还是精神抖擞、兴高采烈，到家不过几日就颈肿发热、卧床不起。说来奇怪，有人贴身照顾得病者数日，浑身没有半点不适，反倒是偶然间来瞧上病人一眼的邻居，回府后立刻病倒。

因此，这病虽然不是什么要人命的玩意，但水梨乡的人都觉得它邪乎，不少民众为求平安涌入丹心堂，求一张辟邪符摆在家里。苏筝和青鸟对此事略有耳闻，好在青云阁有尚瑶她们，一般的怪病不足为惧，无须她们顾虑。

两人避开人流，走到柜台边问过伙计，才知道邱芳洲眼下在丹心堂后进的庭院，具体在做什么不清楚。伙计本想叫个人帮苏筝她们问问，苏筝懒得再等，谢过伙计，和青鸟亲自过去。

两人从大厅后门出来，穿过走道后转弯来到庭院，那里不见邱芳洲，只有一位少女伫立于此，除她外，院内连一个侍女小厮都没有。

这人黄裙委地，姿态秀雅，手握一卷书，凝神细读。她听见脚步声，转眼瞥见苏筝、青鸟，惊疑道：“二位是？”

看她神情气度不像仆役，苏筝答道：“我们与丹心堂有一笔交易未算清，来找邱掌柜，方才在雅间与她商谈时她临时有事离去，我们左等右等不见人，只好过来问一声。”

“哦，是来找我小姨的？”少女道，“那你们还得等会儿，她还在屋里和人谈天。”

苏筝奇怪，邱芳洲是生意人，不会轻易忘了时间，让客人空等。眼下这样，是在同谁说事？

苏筝和青鸟是客人，不好直接进去，但听少女所言，她是邱芳洲的外甥女，应该可以请她代为转告一声。

青鸟向她提出请求，少女却有点苦恼，“这……不是我不愿，只是我现下实在不好进去。”

话音刚落，屋内有个女人大声道：“你说我怎么能不急？她都二十二了，别人家儿女这个年纪，要么子孙绕膝，要么功成名就，她连个书院女师都混不上，我……”

一人赶紧打住她的话，更加大声道：“姐姐！孩子还在外头，要是给她听见，伤了人心怎么办？”这话说得利索，苏筝耳力不错，听出说话者是邱芳洲。

“说的是，给自家女儿听见多不好。再者，竹萱当初一次便能考入灵鹤书院，定是有真才实学的，再多给她些时间，考上女师也不成问题。”又有一人高声相劝，是杨宜。

还一个中年男子亦出声道：“妹妹、妹夫，不是我们不让她再考，已经试过四回了，年年考，年年不中。如今她自己都不愿意再考，只能说是天意如此，我们二人也没有别的法子……”

几句话砸下来，少女面色发涨，她忍不住小声喊道：“您四位小点声吧，大家都听到了啊……”声音崩溃中带着无奈。

苏筝、青鸟不是傻子，早就听出来屋内在说什么，眼下又是个什么情况。很明显，屋内四人分别是邱芳洲、杨宜以及邱芳洲的妹妹、妹夫，而他们口中那个名叫竹萱、考了四次都落榜，如今既没成婚也没事干的女儿，就是眼前这位。

被迫听到别人私事，苏筝、青鸟悻悻然互看一眼，不约而同后撤几步。

“两位姐姐不必如此，我习惯了。”少女叫住她们，叹口气，好像破罐子破摔了，她直言道，“里面是我爹妈还有我小姨、姨父，他们说的人就是我。我叫连竹萱。”

听她报上名字，苏筝和青鸟依礼回了自己的，连竹萱商量着道：“有幸认识两位姐姐。只是看架势，他们四人还要聊上好久。这里的侍人皆被遣走，我也不好进去帮你们传话，要不，我陪你们在此等等？”

连竹萱此言客气，她们没什么理由拒绝，闲着也是闲着，二人点头答应。她们走到院中的石桌旁，围着坐下，连竹萱怕气氛尴尬，率先开口：“两位姐姐是做什么生意的？甚少见到有姐妹二人一起做买卖。”

苏筝听到那声“姐妹”，总觉得有点怪怪的，拿来形容她和青鸟好像不是很合适，但细想又不知道自己这一念头是怎么来的。她心底绕来绕去，忘记回答，青鸟看苏筝神色变幻，不知她在想什么，代她向连竹萱解释，谈起青云阁。

连竹萱托腮细听，听青鸟说她们收留了许多流离失所的妇人孩子，眼睛瞪大，眼光发亮，震惊里带着几分敬佩。而屋内四人不知庭院里来了客人，仍在激烈地相谈。

连竹萱母亲道：“她不愿成婚，只想寻个正经事做，我俩能有什么好门道？这不只能求你了。”

“一家人说什么求不求的？”邱芳洲道，“丹心堂近来差务多，眼下正缺账房，让竹萱过来学上几天，看看她自己喜不喜欢再说。”

“她一心想着教书，哪有半点做账的心思？”连竹萱母亲叹气，“可是现在只能先行试试了。 ”

“哎，是我无用，自己学问不到家，也教不好独女，现下还得拖累你们。”连竹萱父亲无奈道。

“哎，这怎么叫拖累呢……”

他们声音稍敛，没像之前那样被连竹萱听见。连竹萱专心听青鸟之言，某了感慨无比：

“两位姐姐好志向！我先前以为水梨与安平隔得近，对女子规训严，不似我家乡那般开明。所以怕在这里待着不快活，现在看来也不尽然。”

“连小姐比我大几岁，不必称我为姐姐。”青鸟道。

“啊？”连竹萱撑起身向前探，“怎么会？你比我小？”

青鸟解释道：“我今年十九，应当比你小上三岁。”

“——这样。”连竹萱挠头，“看不出来啊，我从开始就觉得你比我年长不少，不是因为别的！是我觉得你气度不凡，很、很……”

她绞尽脑汁搜刮着词，憋不出来一点，还是苏筝道：“沉稳自持？”

“对对对！”连竹萱一拍脑门，“哎，我这脑子，在书院读了这么多年也没啥用，话都说不好。”

苏筝心道其实我也比你好不到哪去。

她赞同道：“我第一次见她也是这么想。”

青鸟不知她们为什么开始夸自己，有点茫然无措：“哪有。”她硬生生转移话题，“嗯……连小姐是哪里人？”

“我家在昶津，离此地远着呢，在晟江北边，你们可曾听说过？”

苏筝几个月不读书，早就把北方的人文地貌忘得差不多，还是青鸟道：“昶津？似乎是灵鹤书院所在之地。”

提到灵鹤书院，苏筝又能记得一点了，昶津原本只是个小城，沾了这座书院的光，如今已是天下文人汇集处。昶津的人可以不修仙学道，但绝对不可不通文墨。谁家孩子五岁还大字不识，说出去是要遭人笑话的。

青鸟道：“我听闻昶津人喜文，凡事不以武力定论，更不在意性别、家世之分，是好地方。”

“好地方，可惜我没本事留在那。”连竹萱苦笑，“你们刚刚都听见了，我没什么好瞒着你们的。我，十岁入灵鹤书院，十九岁应考书院女师之职，然后就是落榜、落榜、落榜。”

前大学生苏筝不免与她共情，连考四次不中！自己才一次就捶胸顿足、满心苦闷无处发泄，这位内心有多辛酸可想而知。

她安慰道：“你十岁入灵鹤书院，已经十分厉害，多少人十几年岁月蹉跎在这上面，最终也没有结果。”

“对外地人来说确实很难，可我生于昶津，灵鹤书院自然要偏袒当地人一些，我们那的孩子几乎个个都在灵鹤书院求过学，没什么好夸耀的。”连竹萱道。

这条路不通，那换一条来说，苏筝又道：“考不中也无甚要紧，世间又不是只有灵鹤一座书院可去，对吧？”

连书萱讪笑道：“……话虽如此，可昶津当地的学宫对师者的要求，第一条便是有执教经历——以在灵鹤书院任职为先。”

……怎么哪里都要求有工作经验。苏筝不信了，再问：“那别处的学宫呢？”

连书萱把头往下一低：“我爹娘说我一人在外，他们放不下心，而且……其他地方的学宫我悉数问过一遍，早就不缺人了。”

好惨。比前世的自己还惨。

苏筝再问：“那就不去学宫，找个小的私塾学堂也不错啊。”

这回连竹萱摇摇头，“它们倒是要我。可我觉得有点寒酸，不想去……”

好吧，高的她够不着，低的她不想捡。

青鸟道：“或者寻个别的活计？何必拘泥于教书一职？”

连竹萱忙道：“青鸟姐，啊不对，青鸟妹妹说得是。我爹娘带着我从昶津赶过来，就是想在丹心堂替我寻份事情做。我娘说小姨是自家人，让我在这做活，她安心些。”

听到这，苏筝心底苦涩，还是自己惨，人家找不到工作还能走关系，自己只能心碎大西洋。

她绷住表情，努力平心静气道：“这也不错，自家人总是要照顾你的。”

“我说实话——你们别嫌我矫情哈——我是真想做个夫子。”连竹萱耷拉着脑袋，“但是实在水平有限，没人要我。”

青鸟正色道：“凡事都需要历练，你若真想教书，何不放低些眼界，从品阶低一点的学院夫子做起，积攒经验，待到小有所成后，再去试试高一级的学宫，也不迟。”

苏筝举双手同意。

她俩与连竹萱相处小半天，不难看出这姑娘实在有点跳脱，处世说话太过率性，一看便知是被父母从小娇养长大，没吃过什么大苦，自然也不愿踏踏实实地从最低处开始做起。可她毕竟还年轻，心性单纯些不是坏事，青鸟的话如果她真的能听得进去，那没准未来她能如愿以偿。

连竹萱道：“我……自己也觉着我有点急躁了。落榜了也不好好思考自己有何缺漏，只会窝在房里垂头丧气。你说得对，我要改！”

她上下眼珠一转，冒出一个念头来。

她激动道：

“两位，青云阁现下，还缺夫子吗？”

之前承诺要补的已经补好啦~

继续写文去了，不知道怎么搞得头有点疼，所以下一章更得会慢一点点

作者有话说

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第33章 揽才（十）