苏筝没想到她会问到这一茬，“这……”
连竹萱这突如其来的想法把她问得一愣，不是她问话有什么不对，可这难免会让青鸟思及已故的亲人。她小心地去看青鸟脸色，青鸟把头摇了两摇，算作回答，只是不由得添了几许伤怀之色。
连竹萱看她俩状态不太对，以为自己失言，“啊，我多话了，我只是突发奇想，没有别的意思！”她双手合十，小鸡啄米一样点头，“抱歉抱歉！”
苏筝忙不迭道：“没有，连小姐多心了。”
青鸟也道：“青云阁从前是我的兄长教课，他……近来因故离开了，所以我有些失态，不怪小姐。”
连竹萱“啊”了一声，“那我还是说错话了，你们当作没听见吧！”
“不要紧的，不知者无罪，连小姐你往下说。”苏筝道。
连竹萱断断续续道：“我听青鸟妹妹说你们青云阁有不少孩子。从前我师父说我心气浮躁，要我去教小孩子念书，养养性子，我就想问你们……招不招人。”
青云阁原本就只有青风一位夫子，平日教点算术诗文之类常识，自他走后，阁内孩子们再也没有捡起过书本，于学问上都松懈了。像桃符那般越学越深的只是少数几个，她们即便没有人教，也会自己找书来读，可那些玩心大的小孩子就不一定了，修仙界虽不尚文，但如果连基本常识都不知道，那也是不行的。
连竹萱这话倒提醒苏筝二人，青云阁如今确实缺这么一位夫子。苏筝并未当即回答，拉青鸟去几步外小声交换意见。青鸟的见解是可以找连竹萱，最好先试验一下，届时取不取用视情况而定，苏筝也差不多是这个意思，人家主动请求，随便拒绝不礼貌，可连竹萱却实在经验不多。她俩要是因这一面之缘就把青云阁夫子之位给她，对阁内的孩子们不负责。
连竹萱在石凳上忐忑不安地坐着，只觉得怎么都不舒服，她又怕苏筝她们不答应，又怕自己能力不够，思来想去，最后心一横，朝苏筝、青鸟大声喊道：“那什么，我、不、要、工、钱——”
苏筝傻眼，回之以震惊的眼神。
不是，这姑娘在说啥？
再怎么样也不能这么放低底线啊？！好在青鸟和她为人有操守，换个黑心点的主家，碰上连竹萱这种要工作不要钱的，脸都笑烂了。
“什么不要工钱？”
一道女音从屋内传出，震惊里带着疑惑。而后，门被推开，四人接连步出，迎面见着的是一男一女，皆是四十余岁，男的身穿直裰，文人扮相，女人着装富丽，金钗步摇簪于发间，两人一瘦一胖，个子都高，把身后的邱芳洲和杨宜挡得严严实实。
说话者正是连竹萱母亲，她甫一推开门，就看到自己女儿双手撑在石桌上，神情激动地看着另一头两位面貌秀美的女子。
“竹萱，你这是……在做什么？”她迷惑。
“苏姑娘？青鸟姑娘？”杨宜惊讶。
“二位道长怎么会在此？”邱芳洲诧异。
“道长？！你们是仙人？”连竹萱惊喜。
“啊，什么情况？”连竹萱父亲恍惚。
……
丹心堂二楼雅间内。
“坐、坐，别拘束，大方一点。”连竹萱母亲催促女儿道，她和丈夫一起坐在连竹萱旁边，对坐只有一人——青鸟。
“礼貌一点，快叫人。”连竹萱父亲道。
连竹萱被老两口拉着坐下，糊里糊涂道：“哦，好好，青鸟妹妹好。”
“哪有这么叫人的？”连竹萱母亲轻轻瞪她一眼，“要叫、叫老板！”
青鸟：“？”
苏筝远远看着那边略显无助的青鸟，开始思索把她留在那边独自面对连竹萱一家是不是个好主意。
“书萱是我妹妹家女儿，他们来我这探亲，今日因私事突然到店里来，我和他俩聊得忘兴，没在意时辰，让你们好等。”邱芳洲让侍女呈上一只锦盒，“师傅说青云阁的那批丹药是顶好的。是我多心了，既如此，等签完契书，我丹心堂自会尽力帮衬青云阁。这盒里装的是三清符，近来怪病横行，用来辟邪最好，赠与你们，算作赔礼。”
邱芳洲一套话接着一套话，苏筝接过锦盒，浅笑表明自己不在意。
丹心堂大厅的人愈发多，杨宜留在一楼带着伙计疏导客人，二楼这一桌坐着苏筝和邱芳洲，那一桌则是连竹萱一家和青鸟。
方才在丹心堂庭院，连竹萱跟自己父母小姨姨父好生解释半天，才叫他们明白自己那句话是什么意思，连竹萱父母本来与邱芳洲和杨宜敲定好让自家女儿在丹心堂做几天账房，看看连竹萱能否担负好这个职务，其余的延后再议。结果被女儿这一通话打得猝不及防。
他们还是从邱芳洲夫妇那里才得知这个苏筝和青鸟两人是什么来头，女儿要去的青云阁是什么地方。庭院内屋地方小，不好细聊，连竹萱父母宠女儿宠惯了，见她好不容易有这般决心，顺着她也好，夫妻俩征询苏筝、青鸟同意，来到这里详谈。
只是画风不太对，连竹萱一家以为青鸟不怎么对他们说话，也不表态，定是标准严苛，对夫子职位给不给连竹萱一事持观望态度，实际上青鸟只是不明白他们为什么那么殷勤，懵了而已。
本来一个上午就能回来，硬生生被一堆杂事拖到了傍晚。
青鸟答应让连竹萱这些天道青云阁来试着教上几天，苏筝代青云阁签下契书，她们带着那只锦盒，姗姗而返。
青云阁门外，一人打着灯笼，站在门口。苏筝与青鸟走近，才发现是刘书。
刘书面色焦急地看着巷尾拐角处，似乎在等着什么人，见到苏筝和青鸟从天而降，浮现喜色，“青鸟姑娘、苏姑娘！”
青鸟上前，“刘姨，您站在门口等谁？”
“桃符她病了，前几日症状还不深，今日不知为何加重不少。她午后就没出房门，方才没见着她出来用饭，我去房门前一问，才知道她难受得厉害！我托人买药去了，只是过了许久还没回来。”刘书道。
“病了？”苏筝心里觉得不对头，“桃符她、她……”
“她，去过水梨。”青鸟面色不善。
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第34章 疫病（一）
