刘书郑重其事地接过锦盒，找人协助去了，青鸟在房内照顾桃符，苏筝跟着尚瑶一起走出来，在院中站定。
苏筝对尚瑶道：“你适才说解药除了紫珊果外还要加几味药，需要我们提前准备吗？药馆人多，明日再去说不定要花上不少时间。”
尚瑶有一搭没一搭地抚弄着拂尘上的羊毛，听苏筝发问，回神道：“不用，我已经传音给司悦和慕真，叫她们在南青山上摘几颗明日带回来，那个叫阿茸的山灵跟在她们身边，有祂做伴，药草找起来轻松得很，品相也比药馆的好。”
“司悦和慕真没怪你又偷偷丢下她们？”
“怪或不怪，我都不会改。”尚瑶摇头，“她俩早就不是小孩子了，总有一日会离我而去，我若还与从前一样，时时刻刻陪在她们身边，于她们而言，不是好事——我是真心话，没在找什么借口。”
苏筝懂她意思，拍拍她肩以示了解。她见尚瑶望天凝思，一副心不在焉的样子，道：“怎么了？还有事没交代清楚？”
尚瑶将拂尘收好，道：“没别的事，只是感觉……这应病出现得有些古怪。”
“怎么说？”
尚瑶道：“如我之前所述，应病是几百年前出现的疫病，当时仅在几个村子里肆虐了一段时间，便消失了。自此之后，我未曾听闻有别的地方再度出现过应病。如今它再度现世，绝非寻常之事。”
苏筝捕捉到尚瑶言辞中的微妙细节，内心费解。尚瑶话里话外，都在说应病并非广为人知，那么她是如何洞悉应声虫的来历、寄生方式以及解法的呢？她对这应病了若指掌，不像是从旁人那里听闻而来。
尚瑶不见苏筝出声，看她面色纠结，偏头问道：“嗯？作什么这种表情？”
苏筝实话实说：“没别的，只是觉得你对应病知之甚多。”
话说三分，尚瑶明白过来苏筝在思虑什么，她并不避讳这个问题，“这个么，当年应病流行之际……我是亲历者。”
“嗯？难道说你也……”
“不不不，我未曾患过应病。”尚瑶失笑，“大概是四百年前吧？我记不太清了，当时司悦和慕真还没出世。我一个人四处游荡，逍遥自在得很。”
尚瑶接着道：“有一年，春日刚过，我沿着晟江往东行，走了很久都没见着人家。从白日走到傍晚，终于在柳树林后头见着一个村子。我进到村子里，想去找个酒馆歇歇脚，还没走进，就听见许多人哭天喊地，有人掐着自己脖子不松手，更甚者抓着针往脖颈处扎。我当时见识不深，没看过这种景象，惊着了。村民叫我赶紧走，不要在当地多留。”
“你没走对吗。”苏筝了然。尚瑶这人本质上和她姐姐一样心善。
“……是。我发觉那些患病的村民体内有妖气流动，又见他们一个个惊吓过度，四处求医无望，怎么可能一走了之。”
“所以也是你发现紫珊果可解应病？”
“嗯。”尚瑶道，“不是难事。我查到村民脖颈里有妖虫寄生，循着妖气找到土地庙，从别人口中听说有个叫应人的人前不久死在这，猜到是他死后怨气作祟，才致使村子里突发应病。想要消弭怨气，必须以善度恶。我便开始在村子里四处打听他的过往。”
“这……辛苦你了。”苏筝头一次听尚瑶讲述自己曾经的旧事，不免吃惊，毕竟尚瑶之前告诫她的那段“不要参与人间事”的话，她到现在还记着。几百年过去，尚瑶的作风跟换了一个人一样。
“我自找的。”尚瑶带着些许自嘲，“没人逼我做这事，谁叫我当时傻呢。我打听到应人是怎么死的，别人又是怎么笑话他的，就是不曾听说他生前经历过什么善事。最后找到一间破屋，里头住着一个牙齿掉光了的阿婆，她告诉我，她曾经在溪边洗衣物，应人经过她身边，见她没有牙齿，说话比自己还含糊，出言嘲笑。没笑话两句，因为没饭吃，肚子饿得直叫。那位阿婆一声不吭，单单从溪边摘了些野果抛给应人。应人傻呆呆地接过，愣了许久突然跑开了。此后他就开始时不时地采些果子装在箩筐里，偷偷放在阿婆家门口……我只闻得这一件事，不确定是否能以此感化应人的怨气，但是当时情况紧急，只好死马当活马医。我从阿婆那得知野果是紫珊玉带草的果子，去寻了些来制成药膏，敷在病者脖子上，不出半个时辰，怨气就消散了。”
怪不得尚瑶对应病极为敏感，原来她就是平息祸患之人。苏筝道：“当时的村民必定十分感激你。”
“或许吧。”尚瑶眼底情绪不明，“我不知道，我传授完应病的治法后就走了。”
其实有些话，尚瑶不会说出来，比如她确实在疫病消失不久后就离开了村子，但几十年后，她却悄然回来过一次。
那时她还年轻，少年心性，做过这样一件救人于水火的善事，不可能不自得。数年后她好奇心作祟，再次回到这个村落，看看当地人是如何评判自己时，却发现，自己原本留下的名号中，称她来自狐族，县志里却说救难者是一位悬壶救世的医仙。总之，和狐族没有半毛钱关系，甚至和尚瑶本人也什么关系。
尚瑶从前不解此事，以为是年代久远，记载错漏。多少年后才反应过来：自己虽然修得仙身，但从未在世人面前显露，于他人而言，她只是个无名小卒。假使县志如实记载，说一个狐族女子救过几个村的村民的性命，定会惹来他人猜疑——狐族不就是妖族？怎么会主动救济百姓？但是改成那位享有盛誉的医仙就不一样了——能沾上圣人的光。再者，这位医仙早就逝世了，县志再怎么胡编乱造，医仙也不会活过来找他们麻烦。
尚瑶顿悟后苦笑一阵，突然感觉很无聊。
不知道是说当时的自己，还是说那群书写县志的乡民。
加更~
作者有话说
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第37章 疫病（四）
