酉时初，晨光熹微，天色尚未大亮。

楚氏祠堂内供奉着楚家历代先祖的牌位，楚娆就跪在下面的蒲团上。打小在忠正伯府长大，罚跪这种事也不是没有过，只是之前跪在祖宗面前不觉有异样，今日却是格外的别扭。

一双黑黑的眼珠滴溜溜扫过众先祖牌位，楚娆小声嘀咕着：“你们也知道我不是楚家的血脉了吧？可我跪了你们十六年，楚堇却在别家尽孝，日后你们到底是庇佑我还是庇佑她？”

问完这话，楚娆自己也觉得有些愚蠢，故而轻叹了声扭开头去。看来是被禁足的这些日子太闷了，想说话都常常没地儿说。

“小姐。”伴着“吱嘎”一声门扇开阖的动静，桂儿提着篮子进了祠堂。

楚娆的脸上一丝意外也没有，跪祠堂这几日每早桂儿都会给她送糕点来调剂，毕竟其它时间吃的都不怎么好。是以她迫不及待的起身去接篮子：“快给我年看今日带的什么。”

打开盖子一看，是碟芙蓉玉子酥，楚娆立马乐道：“好桂儿！”她知道桂儿去厨房偷这些也是不容易的。

桂儿脸上却似有事，凝着团阴云。楚娆咬一口酥，很快便返现反常，隧敛了口腹之欲，问道：“可是外面发生了什么事？”这几日禁足，桂儿也不能贴身伺候她，仅每日一早能在祠堂匆匆见上一面。

“小姐，昨日奴婢听到堇姑娘的养母今日寿辰，堇姑娘求了夫人今日回石浔镇。”

“回石浔镇？”楚娆蹙眉，将手中酥饼扔回篮子里，此时这篮子糕点对她已没了太大吸引。倏尔，楚娆的面色一展，挑着眉眼看桂儿，唇边勾起抹诡笑：“你要帮我做件事。”

……

“不好了，不好了，娆姑娘在祠堂晕倒了！”

正起床穿衣的孙氏听到屋外的叫喊，加快了穿衣速度，而后急急出去看。等她到祠堂外时，见楚娆已移至院中，坐在丫鬟们搬来的藤椅上，看上去面色有些白，意识倒是清醒。

“娆儿，你这是怎么了？”

“母亲，我没事，就是刚刚跪久了突然眼前一阵发黑……这下没事了，女儿继续回祠堂跪祖宗。”

听着女儿声音虚弱，孙氏心底微酸，拍了拍她的手：“行了，先不跪了。”又抬头吩咐：“快将小姐抬回枚园！”

回到闺房的楚娆，舒服的躺在暖榻上，身上盖着薄毯。先前府医已为她把了脉，虽然脉象正常，但出于稳妥还是开了副安神的方子。这会儿孙氏正坐在床畔亲自喂她。

“母亲，”咽下一口药后，楚娆握住孙氏的手，眼中波光潋滟很是动情：“即便事实摆在眼前，可娆儿也从未有过一刻觉得您不是娆儿的亲娘。”

孙氏面上微微一怔，而后笑开：“傻孩子，这是病糊涂了？你和堇儿同样是娘的亲女儿。”

原以为这话是个定心丸，却不料楚娆听完还是哭了。她哭的极伤心，忍着抽噎断续道：“可是娆儿从未觉得……母亲与那村妇同是娆儿的娘……娆儿自始至终都只有您一个娘……”说罢，便扑进孙氏的怀里恸哭起来。

孙氏懵了，娆儿这是在委屈？

哭了一会儿，楚娆抬头抹净脸上的泪，好似恢复了些冷静，“听说姐姐今日要回石浔镇给养母过寿？”

“啊，是啊。”

楚娆抓着孙氏的手，极认真的求道：“母亲就准姐姐多在石浔镇住两日吧！女儿能明白姐姐的思母之心，世人都说生恩不及养恩大，姐姐虽尽力表现的与母亲亲近，可与桐家十六年的亲情才是刻骨铭心的。姐姐定是怕伤母亲的心，才不敢多做要求，请母亲务必体谅。”

不知为何，听了楚娆这些话，孙氏觉得有一股寒意从脚底直涌上来！好像双足踩在冰面上。这些日子她对堇儿诸多补偿，当真以为已如其它亲母女无二，可楚娆的话如当头棒喝，让她意识到这些远不及桐家的十六年养育恩。

见孙氏内心动摇，楚娆再求一句以示真诚：“母亲，您就同意姐姐在桐家多住几日吧，让他们好好共聚天伦……”

“姐姐可真是个时时为人操心的劳碌命啊，病着都不忘帮我！”就在楚娆的话将将说完之际，门被人轻踢了一脚打开，是楚堇站在门口。

楚娆不由得打了个激灵，她没料到楚堇竟会来看她，偏偏被她听了这些玩弄心机话去。

楚堇笑着缓步走进屋来，笑吟吟的。先前听说楚娆晕倒在祠堂，她就决定来看看。于公，同一屋檐下她若不来看便显得不尽人情。于私，楚娆的晕倒应是有什么文章想做，她不来看看不放心。果然，走到门外就听到了这么一出好戏。

“堇儿，你还没出门？”

“母亲，我一起床便听闻姐姐病了，不放心过来看看。”楚堇甜美的笑着走到床畔，仿佛先前并没有动气的意思。可接着她又话锋一转，计较起来：“适才姐姐所说的，母亲可信？”

孙氏看着楚堇，又低头看了看床上面色煞白的楚娆，两边的心都不想伤，故而一时无语。顿了顿，还是有些好奇的问楚堇：“堇儿，你可也觉得生恩不及养恩？”

“母亲怎会这样想？”楚堇不以为然的轻蔑笑笑，而后极郑重的答道：“十月胎恩重，三生报答轻。血脉是上天赐与的缘分，自古以来，女子生产便等同在鬼门关里走一遭。母亲舍命生子，母女性命相连，是母亲给了孩儿生命，若无生命，又惶论世间诸多恩情？养父养母将堇儿养大，教堇儿做人的道理，于堇儿自是恩重如山。他们虽是乡野之民，见识短浅，却也在堇儿被认回楚家时提点堇儿，定要好生孝敬父亲母亲，好生弥补十六年的缺失和遗憾。”

“桐家人……竟有这般见识？”孙氏从床上起身，同时也松开了楚娆的手。望着楚堇，盈满愧疚之情。看来是她对桐家太轻视，太苛刻了，甚至将自己对豆腐西施的恨意不自然的转移到桐家人身上，情不自禁的将他们视为帮凶。

楚堇认真点头。

孙氏拿帕子拭掉眼角将落的泪，冲着外屋吩咐道：“乔嬷嬷，命人去将我房里新收的两支参取来！还有柜子里准备做春衣的那十匹织锦缎也取来！”

“喏。”

乔嬷嬷退下后，孙氏又紧握楚堇的手：“堇儿啊，过会儿再跟娘去一趟库房，多挑几件体面的东西一并给桐家捎去！”

“是，母亲！”楚堇心满意足的笑笑，不经意间瞥眼床上的楚娆，楚娆的脸色比她预想的还要难堪。