三日前，北门一役，王登墙之上设伏诱敌，虽得全胜，却当场昏厥。多日未有新的消息传出，百姓只闻火光与鼓声，皆不知吴王生死。

彼时县署前尚无人驻守，至当夜后，便有零星香火堆于石阶两侧，至次日申时，便聚成两行跪席。临城之民，多为疫后余生者，家中或有亡故、或有病弱，皆感念吴王救民于疫、于掠中。

旭昉醒来的消息，是头一天傍晚由一名厅中小吏踏出前院，立于阶前，轻声而出：

“殿下已醒了。”

——消息一出，城中人心未散，反而更聚。

王醒了，已是天大喜事。

但他们没有离开。

他们听到了，却并未看见他。

于是便继续跪着，低低叩首，不言一语。

子渝原本担忧人群久聚，生出事故，遣人告知王体虚弱，需再静养一日，劝众人归去。百姓听闻，未喧未吵，小吏传话时，堂下跪者未起，唯有一名老汉缓缓起身，须发半白，拄着木杖，一步步走至阶前。

他曾在疫初之时病重，是旭昉亲自为他施种。此刻，他望着厅内方向，深深作了一揖。

“若殿下真醒，我老骨头跪三日，也不怨。”

言罢，又缓缓跪回原位。

有了先开口之人，百姓中也陆陆续续有人轻声开口了，汇聚传达的却都是同一个意思。

“只想亲眼看一眼殿下，我们才敢安心。”

子渝将这句话带回内院时，旭昉靠在枕榻上闭目养神，未多说什么，只点了点头，说一声：“明日我自去一趟。”

第二日辰时将至，厅中人便动了起来。

这日本该朝雾未散，此日却出奇地晴得透亮。

天光自东关处洒落，映得署前白石阶微微泛光。

第二日辰时将至，厅中人便动了起来。

冠玉带来的仪仗早已在城外整齐列队，此刻方才依礼入城。旭轩亲自将藩王礼服送入榻前，但旭昉并未披上，只道：“我还未正式就藩，这衣裳还不合规矩。”

旭轩听完，只微微蹙眉，没再坚持。

这一日，旭昉只是换了一袭素净的广袖袍裳。

他不着华服，不着冠玉，但眉眼清朗，神色极静。

连日昏沉，面上多了几分苍白，唇色褪淡，眼下略沉，显出久病未醒之痕。可那双眼却仍淡而明，眼尾微挑，自有一股清冷之姿，裹着素色衣裳，竟比平日更清瘦如画，沉稳到让人完全忽视他还是个未及冠的少年。

这些日子，他以“于珏”之名在城中行走，常敷药粉、佩布帽掩面，街巷之人多不识其真貌。

可那夜登墙设伏的身影，多日疫坊救人之姿，百姓却都记得。

此刻，当他踏出堂门，不着礼冠、不带王饰，仅素衣一身立于阶上，浑身的气度无法替代，堂下之人仍在一瞬间明白了：

——是他。

便是他。

旭轩早立于帘旁，向他微一点头。他的目光落在那一袭素衣上，一时竟有些恍惚。他总记得，年少时他过于跳脱，那时的旭昉总被他强征裹在怀里。他还老贪吃甜点，冬天围着火炉旁摇晃着小脚，吃得腮帮子都圆了，嘴巴里还黏着糖色。一边咬着，一边要往他嘴里塞一块，还理直气壮地说：“六哥也要吃。”

年少时他觉得弟弟最爱他，连糖都舍得给他分。现在想想想必是给他的“封口费”。他想，他要一辈子宠着这个小团子，护着他。但此时，看着眼前的旭昉，他一时分不清——到底是弟弟长得太快了，还是他……从没准备好看他长大。

杜正恒持着三日来积攒的地方文报，衣冠整肃地站在文吏队伍之首。他低垂眼睑，虽未开口，但他站在那里，便是地方官员与旧吏们的态度。

成澜、成清分列于一侧，神情肃然，未有一语。水云则领着数名青隼影卫站于队列偏后处，冠玉率仪仗列于右、子渝持简立左，旭轩不在列，守于主位之旁。冠玉向来带着笑意的脸上此时却多了丝凝重，仔细看却可以发现他微微颤抖的唇角，是再次有了主心骨的激动。

卓松先行步出厅前，扫了一眼堂前序列整齐的官员与士卒，微微颔首，然后转身，恭谨而沉默地立在帘旁。

官属重列、军阵齐整。

堂前人群静了。

厅内人影晃动，一人缓步而出。

旭昉迈过门槛时，步伐极慢却无半分踉跄。他行至堂前，未言一语，先停顿片刻，将目光缓缓扫过阶下众人。

他立于高阶之上，却不急着入座。

他垂目望向堂外——

阶下跪着满满当当的人群，左右如织，不见首尾。香台前已灰积寸许，有孩童抱着瓦罐伏在母亲膝前，有老者双手支地、低头长拜。

百姓跪在香案前，执香叩首。那块由民间自发而立的旧木牌上，“抚心堂”三字墨迹虽淡，却仍然醒目。

旭昉静了一息，目光再抬时，轻声开口，语调虽低，却足以令堂前所有人都听得真切：

“本王虽未就藩，但既在临城一日，便当护此一方。”

他停顿片刻，继续道：“抚心之意，本是你们自己立的，今日我应了，堂便可启。”

随即他独自走上青石阶梯，素色衣摆在风中拂动，踏阶声沉而清晰，堂下叩首之声随之响起，如波起伏。

堂内鼓未响，钟未鸣，所有人都静静望着他一人落座。

旭昉于堂上主位缓缓坐定。

衣袍铺展、案角垂定。

——他坐下的那一刻，临城真正安静了。

跪在阶下的人们像终于得了一颗定心的药，眼底那一点摇曳着的焦虑终于彻底消散。

旭昉坐定时，一直垂目未动的杜正恒才微微抬眼。他双手抱卷，神情郑重地上前一步，朝着堂上深深拜下：

“殿下三日未醒，城中文案不敢擅发，民心难安。如今殿下已亲登旧堂，请殿下一言，以安此城。”

旭昉微微颔首，目光静静落在杜正恒手中那叠厚重的文案上，轻声道：

“既然堂启，城中诸事，便逐一来说吧。”

如今王已归堂，在子渝的示意下，堂下百姓由文吏引导退至街前散去。

厅中再无外声，只余正案与诸位心腹。

旭昉一句“逐一来说”，语调极稳，几人面面相觑，倒先松了口气。

子渝率先上前，将三日来文案呈于主案前，展开首页，简明道：

“殿下，三日前疫后混乱未清，北门战事甫毕，民宅损毁、街巷不通，现事急需裁者有三。”

“其一，北门残阵尚留尸骸，民有惊惧。地方请求设立悼位、集骨清祀，以安众心。”

旭昉未翻简册，只点了点头：“准。悼位设七日，文吏着素、军士去甲。由杜县令调配人手。”

“其二，疫后孤寡老弱近百户。旧坊废粮所空地可供迁居，现请王准调地建房，招民自组。”

旭昉道：“地划东关外旧仓，五日内由地方理事评定规划，工期四十日，完工后记为首恩。”

“其三，医营缺药，军医所请求开南仓药帖。”

旭昉低声道：“准调，三日内封册，账由本堂收录，月末核之。药帖不可私售，违者若为吏员，革职除名；庶人私贩，送堂问律。”

三条政事落定，厅中气息初定。

这时，堂右首，冠玉终于出列。

他一直站在文武之间，似想开口，又像是生怕开口太早，扰了什么。

直到三件政事已定，他才迈前半步，却没有立即说话。

旭昉略略挑眉，正欲抬手示意“起身”，冠玉却低头开了口，声音沉而涩，像是胸口压着块重石：

“你失踪多日，生死未卜。”

“你设局破蛮，我也不在你身旁。”

“你昏三日，我不在侧。”

他言到此处，嗓音顿住，喉头似被什么堵了般，只有肩头一颤又一颤。

过了一息，他像是终究忍不住了，轻轻吐出几句：

“怪我当初没能拦下你走水路，也怪你偏偏用了我的身份……”

他低得近乎于喃喃：

“……我只是怕。”

这句话落下，堂中静了一瞬，仿佛一块压着众人胸口的沉石终于裂开一道缝，纷杂情绪随之溢出。

堂侧末席，成清与成澜并肩而立，从头至尾未言一语，只低头肃然抱手，沉静如夜。心中却有涩然滋味——这局、这险境，皆因他们姐弟而起。

旭昉轻轻叹了口气，起身慢慢行至冠玉身旁，伸手拉他起身。

冠玉下意识躲了一下，担心他身体虚弱，却终究拗不过旭昉执意的眼神，只得起身。

旭昉站定，轻声道：“这不是你的错，是我没有考虑周全。你已经做得很好了。”

他顿了顿，唇边浮出一丝极淡的笑意，转而带了几分少年特有的调侃：

“倒是你这些日子假做‘吴王’，日子过得如何？王令用得还顺手吗？”

冠玉方才郁结在胸的情绪一下子被这句话堵回去大半，面色一僵，一口气憋得不上不下，最终只能恨恨地低声道：

“你倒还有心思笑！”

旭昉微笑未答，只是目光温然，厅中众人见状，不由得嘴角也带了些笑意。

冠玉哼了一声，眼底却终于缓和了许多。

他抬手狠狠抹了把脸，心知旭昉这是故意堵他的情绪，偏生他还真吃这一套，所有难堪心绪转眼散得干干净净。

旭轩在旁边冷声插了一句：“好了，你二人若还在堂上这般腻歪，只怕天黑都散不了堂。”

冠玉这才深吸了口气，又慢慢挺直身子，嗓音轻了一分：

“那……小黄可以进来了吧？”

厅中顿了一瞬。

旭昉一愣：“它也在？”

“就在外头！”冠玉终于恢复了几分熟气，“我怕它吠人，一直不敢放它进堂。”

旭昉失笑：“让它进来吧。”

话还未落，便听门外一阵急促的犬吠声响起，带着几分闷哑，又夹杂着些许熟悉的委屈之意。

旭昉眉头微微一挑，尚未开口，便看见卓松微一侧身，微妙地叹了口气。

他心中一动，已猜到来者是谁，还未起身，一道黄褐色的影子已迅速闪入堂中，硕大的身形带着几分威猛的气势，叫人不由得屏息。

——正是小黄。

它身上的毛发浓密、顺滑如旧，只是因远道而来而有些凌乱，此刻它的大脑袋高高昂起，四下望了一圈后，视线终于定格在主座上的旭昉身上。

堂内原本庄肃的气息被这突如其来的变故冲淡了些，众人看着那曾经威风凛凛的藏獒此刻眼中满是委屈巴巴，巨大的爪子迈动，竟也不似先前那般沉稳，倒像是担心主人责备，脚步间透出些迟疑和试探。

旭昉看着眼前的小黄，心头忽地微软，唇角也不觉带了些浅淡的笑意，轻轻唤了一声：

“小黄。”

听见他的声音，小黄本来还小心翼翼的模样瞬间破防，兴奋地呜咽了两声，随即快速跑向主位，动作迅猛得让堂中诸人心惊胆颤。

旭轩站在旭昉侧前，几乎下意识地踏前半步，却听旭昉低声笑道：“六哥，它认得我，不会乱来的。”

旭轩动作一僵，看向弟弟带笑的眼眸，心知是自己多虑了，只得摇头低笑，重新退了半步。

果然，小黄奔到旭昉面前时，原本疾速的脚步却骤然一顿，小心翼翼地缓下了速度，低低地叫了一声，圆溜溜的眼睛湿漉漉地盯着主人，满眼都是委屈。

旭昉这才注意到小黄颈间尚套着一道锁链，锁链被冠玉稳稳地抓在手里。冠玉神色颇有些无奈，手上的链子却丝毫未松，似是生怕小黄太过兴奋会伤着主人。

旭昉微叹了一声，向冠玉略一点头：“无碍，让它过来吧。”

冠玉这才松开手，锁链落地发出清脆的声响，小黄也不管颈间仍拖着链子，欢快地一步步挪到旭昉脚边。

见主人未有责怪之意，小黄更是轻轻哼哧两声，摇头摆尾地绕着主人转了几圈，硕大的脑袋轻轻蹭着他的掌心，似乎要将这些日子的思念与委屈一并倾诉出来。

旭昉抬手摸了摸小黄顺滑而蓬松的毛发，掌心触到熟悉的温热，心头竟莫名安定了几分。

堂上众人见此情景，先前因冠玉一番话而积攒的沉郁，此刻竟被这藏獒的天真与忠诚冲淡了许多，厅中原本肃穆的气氛不觉松动，便连一直面无表情的卓松都忍不住嘴角微微上扬了半分。

旭轩侧目看着弟弟与藏獒亲昵的模样，终是忍不住轻轻一哼：“你倒还真把它当成当年那只任你骑着满院乱跑的幼犬了？”

旭昉闻言抬头，眼底带着几分笑意，声音不疾不徐：“如今虽是长大了，却还是那个听话的小黄。”

众人闻言纷纷失笑，而小黄似是也听懂了主人在夸它，抬起头来，颇为骄傲地冲旭轩晃了晃硕大的脑袋，又低声叫了一声，仿佛在说——

“看吧，我就说主人最喜欢我。”

作者有话说

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第73章 抚心