再如何渴，许抱月也咬牙忍着，由着女主兼小鹅子原地躺会儿，自己先进屋看看情况。

她做好了后退的准备，小心伸出食指戳开眼前这扇破了几个洞，但还顽强挂着的木门。随着“吱嘎”一声，沉寂在木门上的浮尘争先恐后飘扬在空气里。

许抱月早有先见之明，捂了口鼻，尽管自己的破麻衣也不甚干净。

暮色下，屋里头有些黑黢黢的，看着也是很久没打扫过，蒙了厚厚一层细尘，没有湿布来擦一擦是收拾不干净了。

跨过堂屋，往左右两间小屋走去。

一间看起来略大些，从前或许是一家之主住的，尚且还有一个摇摇欲坠的小破门遮掩。另外一间则是小了些，连门帘都烂了个干净。

往后面去，也是一个小院子，光秃秃的，什么也没有。只在墙根下摆了一口水缸。

水缸，可是个稀罕物。

她上前去，先后退一步，伸长脖子——

没有奇怪的东西爬出来。

缸里没有存下水，倒是积攒着好些沙土。

而后院，拢共有三小间房，里头连木床都有。

这么大的房子，不愧是流放女主该有的待遇，确实是李思在报恩。

刚笑出声，许抱月才想起女主此刻还躺在院中。天也要黑了，她也不折腾了，得把人搬进来，别让狼叼了才是。

*

丰州的天，黑得晚，许抱月不会像古人一样以天色来估算时辰，但几百里地不是白走的。看了无数次东升西落的太阳，靠着现代知识，和对剧情的梳理，再结合实际情况，琢磨出了个惊天事实。

丰州，不是原著里那个四大流放地，不是在北边。

他们是确确实实往西走的。

而原著里的女主和男配，抵达的第一天，也没有得到贵人婆婆的相助，还靠着自己拖进来的呢。

他们是躺在木床，气息平稳睡着，许抱月累得直喘气，靠着土墙滑坐在地上，对着缺少基本常识的小说作者就是一顿无声问候。

她这穿书姿势，是不是有点不对啊？

**

翌日，天光微亮，四下静悄悄的。

“咚——”

似是重物掉落在地上。

许抱月被这一声奇怪的“咚”声惊醒，下意识探头去看看床上的人——女主的胸腔还有起伏，睡得正香着。

唉，不是女主出事就好。

许抱月揉揉发僵的脖子，再舔了一下干燥的唇，再不喝水，挂掉之前，自己一定会发疯的。

不就是个冷面婆婆吗？

好歹她也是大美人许蘅若的妹妹，相貌也过得去，伸手还不打笑脸人呢。

她便提前练习着人畜无害的笑，再推开木门出去，今日的光线充足，将院子的细节也照了出来。

时下，天气正舒爽，想来或是在春天，向阳处的墙根下还长着一圈野草。

屋顶漏风，木门破败，许抱月看野草都是宝。走近一看，叶子很小，肥厚无毛，倒卵形，对生。

“这不是马齿苋吗？”

她一眼就认出了，激动得伸手掸掸上头的浮尘，揪下一片，对着它闻了闻，没嗅到什么奇怪的味道，也顾不得许多，再自我安慰擦了擦就放进嘴里。

如它的名字一样，是可以做饲料的草，也是药食两用的野菜，生吃有点酸。

酸味更刺激了味蕾，她吸溜着口水，嚼着草渣渣，正准备揪第二片时，一道幽幽的声音从身后传来。

“你在做什么？”

粗哑、冰冷的质问，并不能打退许抱月，她仗着婆婆眼神不好，再揪了一片藏手心里，笑盈盈起身过去，和她问安：“婆婆早。”

花婆婆一如既往，左右探头，侧着身子听听，又问道：“刚刚是你弄的动静？”

“啊？”

“年纪轻轻的小娘子，也不晓得手脚放轻些。”

“啊？”

她家那个破门的声还把老人家惊醒了？

许抱月正想解释，可花婆婆已经摸索着空气走了，或许是起来得急，连昨日那根点地的木杖都没拿。

也不知是在等什么人。

“婆婆……”

和昨天一样，冷面婆婆并不想搭理她，只留下一道佝偻、蹒跚的背影。

许抱月赶忙将叶子放进嘴巴里，再手脚并用爬墙过去。

“婆婆对不住啊……今日得了空，我就把那门修一修。”

花婆婆只是轻嗤，没有答话，也不肯让她扶着。

许抱月有错在先，只好在一旁虚虚扶着人，再试探性问道：“婆婆一人住吗？家里可有什么需要我帮衬的？您别看我是个小娘子，在家里也是什么都会做的……”

或是她的自来熟，花婆婆回了屋，用不甚明亮的眼珠子打量着她——

自己的眼睛早就熬坏了，借着晨光，只能看见一道模模糊糊的影子，虽是一团胖乎乎的，但听着是声虚气弱的，大抵是个娇养的小娘子，像极了春日里的柳条，不该出现在这里。

许抱月也不心虚，就规规矩矩站着接受审视，赶着在她变脸前，适时提出一个小小的请求，“婆婆，你看我们人生地不熟的，家里什么物件也没有。后院倒是奇，有口大缸，不过也没有木桶什么的。您——家里有吗？能不能借我？您放心，我不白用，我也给你打水回来喝……”

这长长的一番话，倒是让花婆婆嗤笑出声，颇是嫌弃道：“你知道河在哪里吗？就你的小身板，能打什么水回来？”

“嘿嘿……我年纪小，不经事，若有婆婆指点，就受用不尽了。不晓得河在哪里不要紧，我长着嘴呢，不光是为了吃饭，沿着路问，总能问到的。”

她这样讨巧卖乖的，花婆婆满是皱纹的脸终于是带了几分真切的笑，指着小厨房的方向，随口道：“那里应该是有一个木桶吧。”

“……好的，谢谢婆婆。”

在厚颜神功下，许抱月终是借到了打水的木桶。

一只落了灰的木桶，在同样落了灰的小厨房的角落里。难怪主人说“应该”。不过，灰尘厚也不是很厚，想来应该也有旁人来照料这位婆婆，也不晓得是谁。

她抱着木桶，千恩万谢走回隔壁。

房间里，许蘅若也醒了，只是如昏迷时一样直挺挺躺着，差点吓到她。

“大……长姐。”

许抱月磕磕绊绊叫了人。这一路，女主也不知是怎么了，一言不发，不止是对她，连带着许家的小儿子平安也是这样。

女主不能是看出妹妹被换了个灵魂吧？

原著里说，姐妹二人的感情，淡薄得聊胜于无。

许蘅若，生于春日，名字源自“蘅若首春华，梧楸当夏翳”[1]，蘅芜和杜若是春天最早开的花。香草美人，寄托了父母无尽的爱意与期盼。

她随母亲养在了京城，也不知为何，许家的二女儿反倒是在三岁之后就随父亲去了南边的驻地，养在了一户农户家。

在女主逆袭后，更有传言说她自幼善妒，连自己的亲妹妹都容不下，使了诡计，将人赶去了南境，好好的千金小姐给养成了一个土里土气的妮子。

而在流放路上，她又抢了亲妹妹的食物，自己才能苟活到丰州。

真相是如何，原著没有提。许抱月也没心思细究，如今家破人亡，穷途末路，女主便是容不下，也得容吧。

想通了，许抱月便也不怵她，甚至是笑眯眯上前去，关切问候几声，“长姐你醒了啊？你身子有没有不舒服的地方？这里什么都没有，但好歹能遮风挡雨。夜里，你应该没有梦到什么奇怪的东西吧？”

——有没有做了什么神奇的梦？金手指觉醒了吗？要是有了，我就不费力去打水了。

许抱月眼神亮如星辰，一脸期待望着她。

许蘅若没动弹，也没甚表情，冷冷淡淡听着，若非时不时轻轻眨眼，真教人以为是睡着了。

许久，她才挤出一句：“你，去了何处？”

“啊？我刚刚跟隔壁的婆婆借了个木桶，预备去河里打些水回来，把家里收拾收拾。”

“哦。”

“哦……”

——哦，是什么意思？自己暗示得够明显了吧？

许抱月没放弃，再试探性问道：“你，身子可有什么不舒服的地方，要不要同我出去找点水喝？”

听婆婆的意思，那河估计不太近。他们作为流放的人，自然分不到近水的住所。

她细胳膊细腿的，要打水喂养四张嘴，难度略大。

“你……且先去罢，不要同人起了口角。”

“好。那长姐你好好休息，我去打水了。”

许抱月轻声应下，贴心带上那扇破木门退了出去。求抱女主大腿无果，只能悻悻出门打水去。

花婆婆已经说了，直走，待看到一棵高高的胡杨木，再往左拐，有一条大河。

原先，她对这句话是持怀疑态度的。

这里应该是西北没错吧，这河还能多大？如地理所学的知识，最长的内陆河到了西边，也萎缩成了一条小水沟。

本就是饿着肚子，再提着这个笨重的木桶走了好长一段路，她扶着胡杨喘息时，仿佛海市蜃楼般，眼前出现了一片石滩，有许多杂乱无章的碎石。尽头处，是宽阔的河面，在太阳下泛着粼粼波光。

这一路的疲惫与不安，在生命之源面前都烟消云散了。

她顾不得脚底的疼痛，跨过那些扎人的小石子，快步过去，俯身拨了拨清澈的水面。水温是不合时节的寒凉刺骨，她再抬头看向远处，雪山圣洁威严，仿若神女般守护着这片荒凉的原野。

有水就好，这日子过得下去。

路上，也没机会好好梳洗。

这会儿，她先将双手好好搓了个干净，再捧着水，咕噜咕噜喝了个畅快。

很渴很渴的时候，身体总是会发出一个奇怪的信号：吃冰的，吃冰的……

好像是恶魔低语。

吃了冰的，却是用五脏去暖它，实在不利于养生。

她啜饮着冰水，无声笑笑。

往后，只怕有好大一段日子得想想如何活着。也不知是否还有机会考虑养生。

等肚子灌了个半饱，她又挖了把泥沙放进木桶里，握着边缘摇晃好几下，清洗干净后才拎了半桶水回去。

俗话说贪多嚼不烂。

她一个习惯了拧开水龙头的现代人，也不用贪心提个八分满，万一路上提不动再倒掉，岂不是白瞎了力气？

这担心，在一声亲热的呼唤声里换作泡影。

“许家小娘子，你这水……是从哪里来的？”

“河里。”

“呵呵……你可真能干啊……”

面前的妇人，换下了囚服，穿的是换洗的那套细棉衣，发髻梳得平整，可惜面颊黝黑，没有脂粉敷着，更显老态。也和她一样，不曾梳洗过，气味不大好闻。

许抱月下意识后退一步，又低头盘算起了自己的洗澡大事。

“先前，开春打雷，你淋了雨，夜里又突然发了热，病得很是严重，还是我冒着被大人责骂的风险去求他，再出去给你寻了草药。本也不该多管闲事，可谁让我们是一同落了难，大家一起走，总得相互照应着……”

书里说，郑夫人和许夫人一样，都是六品的夫人。而她出身更低些，在京中，许夫人对她多有帮衬照拂。

这样听来，郑夫人倒是真如慈爱的长辈一样，一路上都尽心照顾着许家姐弟。

许抱月本就是手酸，看她喋喋不休的架势，索性放下木桶，借着弯腰的功夫，来回抖动着面上的皮肉，试图排练出一个最和善的笑容来。

郑夫人见她一直是低眉顺眼的，心内大喜。早前就听过许家的二娘子养在了乡下，没读过几本书，木讷得紧，很登不得台面。

从昨日就一直没喝过水，她当即伸手要从桶里舀。

许抱月看着她沾着黑泥的指甲缝，忍住要打掉她手的冲动，再深呼吸，先行捧了水，笑眯眯道：“伯母说得是，请饮两口吧。”

郑夫人没想到她这样好拿捏，后知后觉矜持起来，先是虚虚扶了鬓发，再故作姿态，“也不是伯母要喝你的水……你这丫头倒是伶俐，我推了岂不是寒了你的心？”

许抱月：“……”

——你敢假客气，我就敢拒绝你。

注：［1］王微《四气歌》

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第2章 水