李庆年一乐，才注意到身后的孩子，等一细看，更是诧异，这孩子生得好俊。

“赵兄弟，这是你家姐儿？”心里却啧啧稀奇，赵大河这么一个老实粗糙的人，竟生了一个玉一样的女儿。

赵大笑着说是，也瞬间反应过来，就这女儿的说把菜送了过去，“村里的东西，不值什么，只是个心意，李大哥拿着吧。”心里却庆幸女儿的机灵，他竟没想过来问人家事情，也是麻烦人家，空手实在说不过去。

李庆年笑着接过去，两人又寒暄了几句，赵大河才带着三个孩子告辞走了。

赵宝珠在大石村生活了六年，到对外面的信息却知之甚少，只知道现下是盛隆十年，国号为周，此为大周国的天下。

除了天子登基驾崩等国家大事，农户最在意的是农田桑事，吃不吃的饱饭，交不交得起税，这才是与他们切身相关的。村里人少出门，对外面的消息根本不知道多少。

李庆年是附近村子的人，谋了一份差事后，在他们村里一下子体面起来，他家原来也艰难，因父母尚在，并未分家，兄弟四人，又各自娶妻生子，人多田少，一大家子人住在一起，时常争吵，而今李庆年碰了大运找到出路，知道的谁不羡慕。

李大河都暗暗羡慕不已。

赵宝珠心里却一肚子问题想问，等走远了些，才开口：“爹，都保正是什么？”

赵大河虽疑惑女儿问这个做什么，但也没想太多，就回答了，“每个村都会有一个村正，也叫村长，就像我们大石村，村正是你李家爷爷，一般，五个村会置一个都保正，村里有买卖田地或者别的大事，都是先经各村村正处理，处理不了就要上报给都保正。再有，像朝廷每年征收的两税，冬季的徭役，都是经由县里下达给都保正，都保正随即去各村里传话。”

赵宝珠懂了，都保正大概就相当于乡官，古代官府的最末端机构其实是县衙，县衙以下的乡镇村，县令可以任出一个职位，让他们自己管理起来，然后就有了处理杂事的小吏，日常做些比如巡查街道，户籍整理，文书校对之类的事。

赵承祖赵承祖两人也竖着耳朵听，他们从未听大人说过这样的事。

“那爹，你知道那位李伯伯是怎么投上都保正的吗？”

别看是给都保正手下做事的小任务，但对于只能从地里刨食靠天吃饭的农户来说，这就是一份天大的好差事，每个月能领粮饷，在他们看来，这简直就是吃上了官家饭！大部分人其实并不知道这个并不属于官府衙门职位。

赵大河还真知道一点，顿了顿，说：“李庆年有一个女儿，嫁给了那位姓张的都保正做了二房。”

赵宝珠露出一言难尽的表情。

好吧，别人家的里事他管不着，不过这倒能说明一件事，就是普通人想弄一份工作，不是容易的事。

像赵大河在不忙的时候也总想赵些短工活挣钱，但因为生活在村里，信息闭塞，见识不多，就很难找到。

从李庆年那里确定，最近一两个月的确非常多得货船从南边来，那码头上毋庸置疑需要劳力的，赵宝珠想不知道她爹有什么想法，干脆直接问：“爹，李伯伯说了京中码头可能有活，你会不会去呀？”

事实上，赵大河也不确定，他心里有些犹豫，于是说：“等回去和你们娘商量商量再说。”

事情办完，赵大河原本是准备回去的，赵宝珠还没看够呢，连忙拉着她爹扭糖人，歪缠，“爹，好不容易出门一趟，再转转吧，我还没看看这么有多大呢，还不知道县衙在哪儿，还有，县衙门口到底有没有两个石狮子呢！”

当惯小孩子之后，脸皮倒是越发厚，有时候也不管不顾的，耍赖简直能不重样。

县衙，石狮子，赵大河懵了下，然后一个激灵，县衙那地方可怎敢去的？！他虽来过几次县城，可一向只在固定几个地方来回，怎能知道衙门！

于是便急着哄女儿，“囡囡我们下次再来，你看，现在都”

“现在还早着呢！”赵宝珠看出他爹想说的话，几乎是立刻反驳了回去，她又不是真的小孩子，会吃画大饼，赵宝珠的选择是当下能争取到的立刻马上争取，下回？下回是什么时候。

“噗！”

突然，一声笑声传来，打断了父女二人的对话。

赵宝珠和赵大河同时转头看过去。

是一个瘦瘦高高，穿着一身青色衣衫，头戴巾帻的年轻年轻男人。

那穿着打扮，一看就不是穷人，赵大河生怕惹到什么富人或者达官贵人，连忙低头道歉：“家中幼女不懂事，还，还望大官人不要见怪。”

那青年摆手说了一声无事，目光便又落到赵宝珠身上，实在是他很少见到这么点大却口齿伶俐，机灵善变，说话这么有趣的小姑娘，才一时不防笑了出来。

特别是，他看了一眼这几人，面相土黄，衣衫破旧，可见生活贫困，那个男人，包括那两个小子，见到自己躲躲闪闪，眼神缩瑟，街上到处都有，并不值得人注意。

倒是那小姑娘，很奇怪，她居然仰着头在打量自己，当真是打量，眼神澄澈清明，没有半点害怕，只见好奇。

赵宝珠当然不会害怕，怯懦，自卑，这一点她自己都从来没意识到，就算这辈子，她生在家了贫困家庭中，但有些东西是刻在骨子里的，无拘的灵魂，见识过的天地，受过的教育，建立起来的健全人格。

而不仅仅是，从出生起就围绕着的，贫穷困苦，衣食短缺，生活所迫。

这是她和赵承祖，赵继宗，乃至这里所有穷人的不同。

“你笑什么？”赵宝珠问。

赵宝珠打量对方时，心里想的是，县城和村里果然大有差别，在这里，经济条件富足的人家很多，眼前这个显然就是，衣裳不是粗布而是锦缎，面色白皙红润，身高正常。

青年咳了一声，说：“你想去衙门前看看？在下可以与你指路，只需顺着这条街一直走，走到第三个路口，右转，再直走，再行二里路，就能看见县衙了。”

说完，顿了顿，问：“可记住了没？”

赵宝珠点头，“谢谢，记住了。”

青年看那父亲颇不自在，说完话，就转身走了。

赵家父子三人心里才松了一口气，赵承祖这时候却想，自己妹妹果然与别个不同，自己明明是兄长，却不及她许多。

赵大河虽心里胆怯，但路也问了，到底应了女儿，一并去。

玉林县地形方正，住宅和商业铺面建造排列得很是规整，路径分明。

赵宝珠把地形记在心里，走过的有什么店铺，显眼的标志，都仔细看了一遍，一路停停走走看看，不知不觉，就走到了衙门口。

“就是这里了？”赵宝珠抬头看。

黑瓦白墙的建筑，四扇朱红色的大门，已经有了经年的痕迹，木漆星星点点脱落了不少，门上嵌着黄铜锁环，再看左边墙上，挂着一年鼓，旁边挂着击鼓棒，看来这就是老百姓击鼓鸣冤用了的。

赵继宗靠过去和赵宝珠咬耳朵，小声嘀咕：“妹妹，衙门门前没有石狮子。”

赵宝珠眨巴眨巴眼睛，心说她刚才是随便扯的借口呀。

赵大河在一旁缩着身，说了句：“衙门建得真威严。”就是，就是站在这里，让他不自觉心里打颤，不自在。

赵宝珠倒是没觉着威严，只是认为这些房屋建筑可比他们大石村的好太多。

赵宝珠牵着她哥哥的手，抬着头，度着小步子，围着这边走了一圈。

赵家三兄妹在县城见识了半日，当时不觉得，回到家后知后觉兴奋起来，在小院子里叽叽喳喳围着周氏和周姥姥说着县城的事。

“什么！你们怎么还去了衙门，是不是出了什么事！”听见二儿子说去了县衙，周氏当真是吓了一大跳。

对周氏来说，衙门怎是能轻易接近的，避还来不及呢，下意识就往不好的地方想。其实这并不奇怪，不止周氏，大部分穷人都会有这种想法，害怕衙差，衙役兵吏，自古以来就有民不与官斗的说的，越是穷人越是害怕。

赵大河看周氏紧张，连忙解释一通，他们只是去了那门口看一看，又赶紧转了个话题，说起他去县城打听活计的事情。

周氏果然关心地问起来，赵大河顺道把李庆年跟他说的话跟周氏说了一遍。

赵宝珠也在旁边假装玩耍，实则偷听。

周氏听后也犹豫起来，毕竟京城在她的心里就是个达官贵人遍地走的地方，她们这样的人岂敢轻易接近。

思索了片刻，她问：“坐船过去要多少钱？”

这个今天李庆年也告诉赵大河了，于是就说：“大人十文钱。”

“那一天来回就要二十文了。”

赵宝珠一旁忍不住插了个嘴，小小声说：“娘，爹去京城做短工的话，长则也就半个月，不用每天回家的。”

不然日日天不亮出发，先走一个小时路县城，再转去京城码头，然后开始干一天苦力活，还要连夜回来，铁打的人怕也受不住。

周氏立马道：“不回来，吃哪儿？住哪儿？”

赵宝珠心里叹了一口气，然后慢吞吞解释：“娘，去码头上干活的人很多，不泛我爹这样的，乡下村里过去做活的，或者贫困无家的，所以码头那里，周边定然提供人休息的地方，只需付些钱即可，但肯定比每日一来一回好。”

这其实很容易想到。