人是很脆弱的。

脖子的一段血管，胸下跃动的心脏，眼眶往里进两寸。

一次坠马，一场风寒，一把短刀。

当人被围困在血肉和刀戟之中时，很难再会记得昨日忠肝义胆的誓言。

心中只有一个念头，我要活。

开槽的兵刃带出碎骨和脏器，先是肠子啪嗒啪嗒地溢出，接着人也倒下，要在头颅与身体的连接处再补一刀，确保不再有任何抵抗。

习惯了天地只有血色，再看别的都觉得寡淡。

秦毅就是这个时候升官的，因为他杀了很多人，而且没死。

他在深夜烧敌营，在白日垒京观，已经不记得杀过多少人了，只知道数字在累加。

有天，他决定在战场以外的地方，杀掉一个女人。

乍眼看，她像一堆破布上放了一颗头骨，眼眶凸起，哀戚戚地仰头。

为了整个家族，她应该自愿去死的，他想。

不必制造创口，只要将人关在不见天日的房间中，她就能慢慢疯掉，春雪化于流水，不留痕迹。

连军中兵士也熬不过两旬，可她足足撑了两个月。

太慢了，太蠢了，怎么连死都不会。

他会帮她的，他亲自送去一碗汤羹。

那个女人干燥的嘴角颤动着挑起，她肯定是愿意的。

“秦将军，该你了。”年轻男子的声音催促着。

秦毅回过神来，魂不守舍地落下一子。

实际上他想不明白，这人为何要将自己接到这里下棋。

一阵叹息。

“将军，你输了啊。”

……

将军府主屋内落针可闻。

御医恨不得将耳目封闭，碗中汤汁快被他晃撒，姜狸将汤碗保护起来。

“娘，我在，我在。”

秦晩青的音色变形，艰难吐出字符，双臂战战兢兢地环绕母亲，不敢用力。

秦母茫然地看着地上的光斑，皮和骨头都要蒸发一样。

姜沛哪里想到还会碰上命案，顿时慌张起来，向老御史求助。

老御史也慌了神，余光瞥见追过来的秦父，立即心急火燎地问：“这里怎么回事？秦毅呢，秦毅在哪里？”

“水，找干净的水来。”

“王御医，请不要跪了，去把个脉吧。”

“熬些米粥，快去。”

“拿被子来！我要将娘亲送到我那里去。”

府里没有找到秦将军，二皇子派人擒住秦父，押送京兆尹。

秦晩青没有跟着去，她要留下来看顾母亲。

她早就对爷爷和父亲没有任何期望，可怎么也想不到他们可以恶毒至此。

去年这个时候，家宴上其乐融融，爷爷夸母亲贤良淑德，把家管得很好，父亲说自己自叹弗如，要给爱妻定做一副新的头面。

现在秦晩青一点一点给母亲喂糖水，喂多了会漏出来。

秦晩青最爱舞刀弄剑，但每次都会惹得父亲不喜。

只有母亲经常坐在院子里陪她练功，母亲看不懂招式，只懂夸赞女儿动作很漂亮。

那时母亲珠圆玉润，捧着糖藕笑呵呵地看着女儿，像庙里的弥勒佛。

有一滴水打在嘴唇上，秦晩青无意识地舔了舔，是咸的。

……

再漫长的白天也无法抵挡日暮，瑶光殿内烛火通明。

姜遥落下白子，好整以暇地看向皇妹。

姜狸两腮鼓鼓，犹豫着下了一步棋。

两人面对面盘腿坐着，皇姐已经听她说完今天将军府发生的事了。

姜狸整个人快趴到棋盘上：“姐姐，你觉得秦将军不会失宠？”

“父皇不会在乎一个内宅妇人的死活，但他需要一把忠心的刀，秦毅就是那把刀。”姜遥想起父皇，怏怏地摩挲棋子，放在棋盘上。

更何况，秦毅的儿子已经担下了一切罪行。京兆尹从惶恐到惊讶只用了一日，这个案子判得极为顺利。

一贯无能的儿子，到最后还能给自己善后，也算他不枉此生。

姜狸的手在棋罐中搅动，冰冰凉，半晌才勉为其难地落子。

“汤齐已经查到柳翠湖的外家了。”

秦晩青的母亲柳翠湖，十八年前走入将军府，当时以为那里便是一生。

女儿出生的时候，柳翠湖清晰感受到自己与尘世的连接更加深厚，浮萍长出了根。

她不是没有看到丈夫和老爷眼中的失望，她仍然很高兴。

千辛万苦不曾说，总算是熬出头，女儿长大成人，渐渐独当一面，一切仿佛蒸蒸日上。

突然有一天被告知，她不是大丰的子民，而是厉国的孤女。

她的娘和爹都是战犯。

不对，这不对，她从小在京城长大，母父是本地的老实生意人。

多年受到府中熏陶，她早已将厉国视作眼中钉，只盼老爷出山将其扫之而后快。

“不要紧的，先避避风头。”

当家主母开始装病，躲在房中日日不见人。

“娘子，委屈你了，再忍忍吧。”

突然无事可做，很想见见女儿，她会在院中练武吗？

为什么门窗都被钉上木板？

“晚青性子倔，只能告诉她你染了疫病，不能探视。”

好黑啊。

门开了，好像有人，她看不清，眼前白花花一片。

“为了晚青喝了吧，痛快些。”

白子又落下了，皇姐好像不需要思考的时间。

姜狸眯起眼，将罐中黑子一把抓起又让它一粒一粒地坠落。

“柳翠湖是被收养的，亲生母父是厉国人。但她被收养的时候还很小，这么多年过去，无论是亲生母父还是养母父都早早去世了。不是特意花时间精力去查，根本不可能发现。”

黑子在空中徘徊许久，平安落地。

如果特意去查，这或许算不上秘密。

没有谁特意遮掩过，只是命途多舛，连自己的人生轨迹都知之不详。

如果特意去查，京城里这样的人数不胜数，两国毗邻，人口的流动在所难免。

只是偏偏发生在和厉国打生打死的将军府。

姜遥的心思放在另一件事上：“在翻书案之前，父皇已经看过诗集了，颇为不悦，但也没说什么。”

有人想除掉傅宝信，所以让秦毅去参，以威胁的方式。

吃准了秦毅不会让自己的簪缨世家沾染污点。

皇帝身边有眼线。

姜狸立马就想到了萧淮舟，黑子落下。

“这步倒下得果断。”姜遥跟着下一子，“父皇没有理由对朝廷命官以言论罪，但是有秦毅的折子作由头，那就不一样了。”

小小的不满，被逐渐放大。

知道与飞蚊共处一室，可以不在意。

但它不知好歹，舞到脸上叮咬，在耳边喧噪，就必须千方百计地拍死。

“至于将军府的案子，人没有死，顶多将丈夫流放了，这还是闹到两个皇室子跟前的缘故。”姜遥端坐着，面露惭愧，“父皇可能更担心摘不掉傅宝信。”

姜狸摸着耳垂，盯着棋盘良久，出神地想秦晩青母女今后的安排，还住在将军府，等于要日日和凶手在同一屋檐下。

姜狸往后一摊：“我输了。”

她不会围棋，皇姐迁就她，两人下的五子棋。

五子棋里没有死棋。

“没关系的，姐姐。”姜狸淡淡地说，“父皇很快要担心别的事情了。”

……

柳翠湖承受不起奔波，只能暂时还住在将军府里。

秦晩青的卧室内，女儿寸步不离地守在母亲身边。

她给母亲擦身，准备换一身干净衣裳，后者任由女儿摆弄，对外界的刺激不闻不问。

母亲的手像一股烟随时升上虚空，秦晩青竭力握住，忍住锥心刺痛作女儿态：“娘，好些了吗？要是女儿弄疼你了说出来，尽情打骂我吧。”

明知没有回应也继续说：“是女儿不孝，会好的，会好的。”

汤齐进门时，秦晩青刚好给母亲掖好被子。

怕惊扰夫人，汤齐小心关上门，轻声道：“小姐，我回来了。”

秦晩青点点头，看了一眼床上的母亲，移步到八仙桌旁，和汤齐一同坐下。

壶里尚有热茶，她倒满一杯，给在外奔波一天汤齐润嗓，关切问道：“情况怎么样了？”

汤齐轻轻拍打腿上的灰尘，皱着眉回答：“在太子府里找到了秦将军，他矢口否认毒杀儿媳，又说自己也蒙在鼓里，只知道夫人生病，不知道她被关了起来。”

一派胡言。

秦晩青茫然看着自己的手掌，握拳又打开。

她心里很乱，说不清楚自己对爷爷是什么感情。

多年习武，她所掌握的一招一式，都是爷爷亲自教授，他的严厉和疼爱历历在目，做不得假。

但是今日，还有这几个月，他对亲孙的母亲作出这种事。

无论母亲身世为何，明眼人都看得出她绝不可能勾结外敌。

秦晩青知道，父亲不是做武将之后的料子，生性羸弱的他对爷爷的话惟命是从，没有能力和魄力杀妻。

人要往前看，她无法再倚傍家族，要靠自己保护母亲。

秦晩青有些脱力地坐在凳子上，一时不知道自己该带着母亲和汤齐去哪里，从前不是没做过仗剑天涯的美梦，但实际上她从来没有做过一丝一毫忤逆之事。

大小姐愁眉苦脸的模样映在眼里，汤齐心中酸涩。

汤齐送来宫中的消息：“三公主的意思是，先让夫人休夫。”她飞快看了眼床榻，“夫人做不成，那就让你我去做。”

语罢，她从袖中抽出一份油墨未干的诉状。

改了个新文名！

作者有话说

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第8章 柳翠湖