再次醒来是在暗无天日的地牢，鼻息间全是腐烂生锈的血腥味，让人闻了便不禁作呕。

昏沉间沈时遇隐约听到耳边传来痛苦压抑的呻吟。那道嗓音略带着稚嫩，有些熟悉，很像萧离。

他此时仿佛正在经受着什么严厉的酷刑，死死咬着牙关不愿发出一丝声音，但隐隐泄出的哀嚎似是要将牙齿整个咬碎。

沈时遇想去找他，可他好似被困侑于一个无形的牢笼之中，四下一片漆黑，没有任何出口。

只有萧离压抑的哀嚎盘旋在上空，一遍遍回荡在他耳边。

……

“小畜生，还挺能耐。”站在萧离面前的高个子狠狠往他身上踹了一脚，手上正在对他施刑的拶指因此不甚掉落。

没有了工具的支撑，手臂无力地垂下，萧离似是再也支撑不住，就这么直挺挺地倒了下去。

他垂在一边的手指早已红肿不堪，指尖轻微发着抖，好似没了知觉。

一旁动私刑的矮子恶狠狠地啐一口，拿起拶指扔远了些，又没什么耐心地往他身上踹一脚，“装什么死。”

萧离双眸微睁着一条缝，躺在地上一动不动，胸口起伏，里头似乎只剩一口气。

但今晚的折磨远未结束。

他只觉得又有人将他整个拎了起来，随后两个重重的巴掌落在脸上。

他们大笑着辱骂、嘲讽，露出癫狂可怖的面容，萧离却只觉得耳边嗡嗡地，很吵，什么都听不清。

他的意识逐渐有些飘忽，那些一下又一下落在身上的拳脚仿佛都没了重量，身体轻飘飘的。

沈时遇睁开眼时看到的便是这样一幅情景，场面之残忍，令他气息不顺，生生吐出一口血。

他试图朝萧离的方向爬去，可体内残存的迷药令他头昏脑涨，手上使不出半分劲。

躺在阴冷潮湿的地面，寒气从地底沁入薄衫，使得本就羸弱的身子愈发雪上加霜，沈时遇意识模糊，“萧离……”

另一边，萧离奄奄一息地喘着气，连喉咙口的呜咽声都低了下来。

然而濒临死亡的脆弱并未激起施暴者半分怜悯，反而令他们开怀大笑，愈加得逞地讨论起该如何折磨这个小太子更有成就感。

“小畜生，让你乖乖听话，你不听。跑啊，有种继续跑啊，我看你今天跑断腿也跑不出这个地牢，就算天王老子来了也救不了你。”说着高个子又狠狠踹了萧离几脚，鞋履重重在他脸上碾过，洋洋得意，“没想到有朝一日我能把当今太子踩在脚底下哈哈哈哈——”

两人一阵笑。

随即看萧离气息短促，矮子伸手探了探他鼻息，“别一下给他玩死了。娘娘说了，多留他几日，不能白白便宜他就这么死了。”

他居高临下地俯视萧离，看到萧离还在喘气，饶有兴致地一把拧过他下颌，“尊贵的小殿下，不如你求求我？若是你能像条狗一样的求我，兴许我会看在你是太子的份上，多留你几日，给你留个全尸。”

萧离趴在地上，被迫仰面看他，感受着来自指间钻心的剧痛，他如同一头被困囿的恶狼，即便身处绝境，眼神依旧凶狠犀利，在矮子想继续开口时狠狠啐了他一口。

矮子即刻收敛笑意，擦了把脸，“娘的。”然后便发了狠地踹他。

高个子冷眼旁观了几秒，眼看着萧离气都快没了，才上前拦下，“行了，别一下子搞死了，后头没得玩了。先去休息会儿，晚点还得回刑部报到。”

矮子自然也知道这个理，只能不甘心地低声咒骂几句，又踹了萧离两脚泄愤，才与高个子合力将萧离拖去水牢绑好。

恶臭的死水漫过刚绽开的伤口，疼得萧离龇牙咧嘴，矮子见状眼底浮出一丝阴冷的得意，伸手拍了拍萧离的脸，“继续嚣张啊，小畜牲。”

高个子远远看着，没什么耐心地催促，“快点儿。”

矮子便也不再逗留，“尊贵的小太子，希望等我回来，你还活着。到时候，”后半句他几乎是从牙缝里挤出来，“我再陪你好好玩一玩。”

沈时遇就被丢在门口，两人离开地牢时要经过他，看他奄奄一息地躺在地上，矮子很随意地踢了一脚，便将他整个翻了过去，“我看这个都不用动手，反正也活不了几个时辰。”

后面的话沈时遇没听清，随后便是他们一同离去的脚步。

两人一走，地牢霎时安静下来。

狭窄沉闷的空气中，沈时遇隐隐能听到萧离微弱的呼吸。

不知过了多久，药效才逐渐褪去。

沈时遇僵硬的身躯渐渐恢复行动力，他动了动手腕，使劲撑起半边身子朝里看。

阴暗的地下水牢，年幼的小太子一头乌发潮湿，眼神黯淡无光，奄奄一息地喘着气。

即便知晓沈贵妃心狠手辣，沈时遇也万万想不到她会对一个年仅七岁的孩童下此毒手。

心底如被小刀割肉般丝丝钝痛，沈时遇强撑着自己疲惫的身子站起来，一步步朝水牢的方向挪去。

短短几步路，却被这具血条殆尽的身体拉得极为漫长。

许久才站到萧离跟前。

他死气沉沉地低垂着脑袋。

要不是沈时遇知道这个小反派生命力有多顽强，恐怕会以为他已经断了气。

沈时遇静静看着他，在这座不知沾染了多少人命的皇宫牢笼里，身体尚且年幼的沈时遇第一次动了恻隐之心。

朝那个注定会踏上悲剧之路的小反派伸出稚嫩的“手”。

他虚弱地出声，“萧离。”

萧离毫无反应，面上了无生气，连呼吸都是薄弱的。

他的状态实在有些差，即便知晓剧情的走向，沈时遇仍不敢冒这个风险，快速辨认了池子里的水位，确认不会淹过他，便直接蹲下身子跃进水里。

水波荡开，沉寂许久的萧离这才终于有了反应，他恢复微弱的喘息，不带波澜的眼抬起看他。

池水没过沈时遇腰迹，阻碍了前行的脚步，他艰难地划拉着才走到萧离跟前，想要帮他解开身上的绳索。

萧离嘴唇干燥，眸色黑沉，一言不发地盯着他，似是不解沈时遇想要做什么。

今日消耗的体力已经到这幅身子的极限，沈时遇艰难地解着绳子，苦中作乐般一笑，“我说过我是来帮你的，这次信了吗？”

萧离仍旧定定地看着他，眸底似乎比之前多了抹神采，只是黯淡得几乎可以忽略不计。

池底布满了青苔，沈时遇手上使着劲，脚下一不留神滑了下，整个人便往水池里栽去。

萧离见状下意识皱了眉，伸手想要捞他，然而他的双手连同身体被牢牢捆在身后的木板上。

眼看着沈时遇即将摔进池子，萧离急得挣动了整块木板，手腕摩擦过粗粝的绳索留下血红的痕迹。

千钧一发之际，沈时遇一把抓住萧离的衣襟，而后借力攀附到他身上。

两人齐齐松了口气。

这回沈时遇不敢再掉以轻心，牢牢抓着萧离的衣襟才敢重新站好。

确认站稳后他刚准备松手替他解绳子，便听萧离道：“别松手。”

他的嗓音有点哑。

沈时遇抬头，萧离正垂着眼看他。

他试图挣了挣手腕，后面的木板便整个跟着一块动，萧离道：“我自己来。”

这种方式萧离的手腕肯定会受伤，但想到他们力量悬殊，多浪费一秒，便多一份危险，沈时遇也只能应下，“好。”

尽管刚遭过酷刑，萧离仍力大无比，随着双臂的剧烈挣动，整块木板都跟着一块在晃动。

沈时遇牢牢抓着他衣襟，以防被甩下去。

这招果然奏效，绳索逐渐松动，不多时萧离便挣了出来。他很快解开身上的绳子，带着沈时遇划到岸边，又将他送往岸上。

待两人爬上去时早已成了落汤鸡。

萧离身上有伤，泡的时间又长，沈时遇担心细菌感染，第一时间检查了他的伤口。

萧离刚受过私刑，又挣了绳索，现在手上几乎没一寸好皮肤，看着惨不忍睹。

好在大多都是皮外伤，这小反派身体素质又强大，感染得不算严重。

只是也不过才是一个七岁的小孩儿。

沈时遇眼底发热，有些心疼，抚过萧离被泡发肿胀的双手，他抬起头，“疼吗？”

似是从未有人问过他这样的问题，萧离怔了一下。

他一瞬不瞬地看着沈时遇，半晌，摇了摇头，“不疼。”

从小跟着爷爷出诊，沈时遇见过太多爷爷哄小孩儿的场面，便学着抬起萧离两只手，低头轻轻替他吹了吹气，安抚道：“我看过很多医书，等回去后就帮你消毒，保证一点儿疤都不留。”

经过一夜，又下了水，沈时遇此时衣袍凌乱，鬓发也湿哒哒地贴在脸侧，显得有些狼狈。

然而他垂眸敛睫，抬着萧离双手的样子，却是认真又心疼，像是在呵护什么重要的宝贝。

那些被他吹过的伤口仿佛真的失去了痛觉，只留下些许酥麻，令萧离心头也像是被一只小动物的爪子轻轻挠过，很痒。

萧离一动不动地盯着沈时遇那张虚弱泛白的脸，黑沉的眸子在地牢微弱的烛火中透出一丝微光。

安抚完萧离，沈时遇正想起身找出口时，一阵晕眩袭来，身体不受控地朝一旁栽去。

萧离急忙伸手接住他。

沈时遇这才发觉自己在发烧，全身散发着高温，脑子有些迷糊。

萧离双手僵硬地抱着他，察觉到沈时遇身子不住地发抖，怔怔地看他，有些无措，“你……”

他嗓子干哑地开口，却说不出一句完整的话。

一股寒意涌上，沈时遇蜷缩起四肢，苍白的嘴唇微微翕动，“没事，只是有点发烧，休息会儿就好了。”

说话时牙齿轻轻打着颤。

萧离闻言立刻想脱身上的衣衫，一摸才想起刚才浸了水，单薄的衣衫从里到外湿了个透，这会儿渗着刺骨的凉意。

他赶忙环顾四周，想找些取暖的东西。

然而这是皇宫隐秘的地牢，平时无人涉足，只摆放着一堆冰冷的刑具。

唯有角落里堆放了少许洇湿的杂草，可能是这座地牢里唯一看着能取暖的东西，萧离二话不说立刻将沈时遇抱了过去。

直到被萧离用茅草裹住全身，沈时遇才感觉到一丝微弱的暖意。没多久便昏睡了过去。

萧离眉头一皱，死死盯着他，眼睛一眨不眨。

不知过去多久，他伸手探了探沈时遇鼻子，确认有热气呼出才松了口气。

他看着昏睡中仍瑟瑟发抖的沈时遇，沉思良久，脱了身上打湿的薄衫，将他抱起来搂进了怀里。

似是感受到了热源，沈时遇一个劲地往里钻，整个蜷缩在他身上才觉好受。

这种画面对于萧离来说，实在太过陌生，他看着沈时遇脑袋在他怀里拱来拱去，犹豫良久，安抚一般伸手摸了摸他头发。

地牢与外界隔绝，烛火燃尽便是伸手不见五指的黑暗，萧离不知时间过去了多久，连饥饿仿佛都没了感觉。

就这么坐着看沈时遇，一动不动。像一只忠实护主的小狗，寸步不离。

这时门外传来动静，是先前离去的两人骂骂咧咧的声音。

萧离神色一凛，下意识环顾四周想要找躲避的地方。可地牢统共就这丁点儿大，一眼便望到了头。

“他娘的，好端端地又要给放了，这小畜生命真硬。”

“别废话了，赶紧的。要是误了事，我们再长两个脑袋都不够交差的。”

听到推门而入的声音，萧离立刻做出一幅凶恶的表情，双手紧紧搂着沈时遇，就像一头随时会咬人的恶狼。

两人霎时一愣，高个子不禁拍了拍手，“还挺能耐，都成这样了，还能跑出来。不愧是宋大将军的后人。”

矮子闻言狠狠啐一口，走上前。

见状，萧离目露凶光，如同一条恶犬般将沈时遇牢牢护在身后。

矮子居高临下地看他，不甘心道：“小畜生，算你运气好，给你逃过一劫。”

正当矮子伸手想拎沈时遇时，时刻戒备着的萧离忽然猛地往前一扑，一口咬住他小臂死死不放。

矮子当即龇牙咧嘴，痛呼出声。

高个子见状抬手一掌将萧离劈晕，这才免去了他被咬掉一块肉的厄运。

待萧离一松口，矮子便抱着被咬过的手臂踉跄地后退了几步。

他抬手一看，不过片赏之间，那一块已经血肉模糊。

矮子恶狠狠地咬牙，“他娘的，这畜生的牙齿跟狗一样。”

说完又泄气似的踹了他两脚。

-

萧离睁眼便回到了东宫，看着头顶熟悉的帷幔，他摸了摸身旁，猛地从床榻惊坐起身，连鞋履都来不及穿上便匆匆跑了出去。

门外值守的几个太监赶忙将他拦住，“殿下，您这是要去哪儿？”

萧离不顾他们阻拦，拼了命地想冲出去。几个太监合力才勉强将他拦下。

正当一行人僵持时，刘央踏着步子缓缓走来，“殿下病体未愈，应当好生修养，怎么如此着急忙慌地，这是要去哪儿？”

萧离瞪着他，稚嫩的嗓音由于长期未进水，有些干涩沙哑。

他问：“沈时遇呢？”

难得这小畜生愿意同他说话，刘央若有所思地打量他，随即弯唇笑道：“自是也在住所修养，待殿下养好身子便能看见他了。”

萧离却不愿，“我现在就要见他。”

刘央注视他半晌，皮笑肉不笑，“殿下拿什么与咱家谈判？”

萧离仍旧恶狠狠地瞪着他，不知是否听懂了刘央的意思，他沉默两息，忽地发了狠地开始挣扎。

眼见几个太监快要压不住他，刘央这才抬了抬手，“殿下想见沈公子也非不可。”

萧离看他。

刘央侧头吩咐，“去把沈小公子带来。”

身后人颔首，“是。”

刘央又冲萧离道：“殿下放心，沈公子很快就来，还请您好生回去养伤。”

萧离不信任地看他，可他知道自己势单力薄，硬碰硬未必能如愿见到沈时遇，最终还是先回了寝殿。

看着他步子迈进殿内，刘央才收起脸上勉强维持的恭敬，面色阴沉，“宋廉来的时候盯好了，万不可让他靠近这小畜生，若是被他察觉这畜生身上有伤，将事情闹大了，咱们整个东宫都吃不了兜着走。”

来顺含笑俯首，“刘公公放心，我早已派人守着，绝不让他多踏进来一步。若他超了界限，奴才立刻派人去禀报陛下，便说那宋廉违抗皇命。”

刘央满意地笑，拍了拍他肩，“做得不错，待咱们九皇子当上太子，咱家一定让娘娘好好赏你。”

来顺立刻狗腿地躬身，“多谢刘公公。”

刘央收回视线，眸子一眯，“既如此便让那病秧子再多活一日，省得那畜生这时候给我们惹事。这期间好生派人盯着，别让他们再在咱们眼皮子底下搞小动作。”

底下人即刻颔首，“是，奴才这回定当好好瞧着他们。”

芳华殿内室，萧离静静坐在床榻边，耳朵忽地一动，猛然抬起头。

他咬牙切齿，目光凶狠地似是要穿门而出。

-

昏睡了一天一夜，被抬进芳华殿时，沈时遇仍未苏醒。

萧离一把将他从太监手里抢过来，便将人安置在了自己床榻。

至此便寸步不离地守在一旁。

饭也不吃，水也不喝，整个人肉眼可见得没精神。

正当萧离头脑缺氧，几近昏迷时，被他牢牢握着的那只手轻轻动了下。

萧离立刻睁大眼，来了精神，一瞬不瞬地看他。生怕错过沈时遇细微的表情和举动。

良久，萧离眼睛瞪得发酸时，沈时遇才悠悠转醒。

首先映入他眼帘的是陌生的帷帐，锦绣绸缎、流苏摇曳，随即才看到了守在一旁的萧离。

他视线专注，一眨不眨地注视着他。

作者有话说

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第9章 水牢