石山幻影之下，遮掩着一片地势平坦的矿场，足有一个球场大小。

魔力火把有序插满四周，照得矿场灯火通明。

萨里西亚和苏小毛球只看一眼，便知道了，这便是失踪贫民的去处。

矿场尽头处有座十多米高的小山，山脚开着拱形大门，一辆辆满载的矿车源源不断地从里面被拉出，压在简陋的轨道上，发出吱扭吱扭的响动。

每辆矿车前，七八个人类光裸着上身，纤绳深深嵌进他们肩膀，勒出血红的深痕。他们埋头，咬牙用人力拉动着沉重的矿车向前，稍有迟疑，便有鞭子凌空飞来，狠狠地抽到他们血痕累累的裸身上。

他们颤抖一下，不敢呼痛。否则便会迎来更重的鞭子反复抽打，因此能忍住的，都将痛呼压下喉咙。

矿场另一角，搭了一排四面漏风的简陋帐篷，脏乱差劲，蚊蝇漫天飞舞着，落在裹着土黄色纱布的伤者身上，依然无人敢说话。

除了鞭子抽打□□的声音，矿车滑动的声音，整个矿场再无声响。

宛如死一般的沉寂。

苏小毛球粗略估算，眼前大约有一千余名人类劳工，以及百余名人类看守。

“这么多人，我们要怎么找到艾琳的爷爷？”他低声问。

萨里西亚一眨不眨地盯着眼前场景，“我这里有艾琳的头发，燃烧后再用寻踪术，能够指引她血亲的粗略位置。”

苏小毛球看他一眼，“你是在想救所有人吗？”

萨里西亚眉头紧锁，“很难。”

“看来，你已经有对策了。”

苏小毛球现在已经懂了，萨里西亚拥有远超常人的责任感，面对任何麻烦，不管是自己的还是旁人的，他总会主动承担起解决问题的责任。而他嘴里的“很难”，意味着“办法是有的，但实现条件很苛刻”。

确实也是，平白无故带走一千个人都很棘手，更何况，内有百位看管，外有十余魔物。

难度着实不小。

萨里西亚将他塞回胸前书包，道：“不急，我们先下矿井里看看。里面传出的气味令我很不舒服。”

他裹着“半张隐形衣”，刚踏进矿场，脚下突然飞起了血红色魔法阵，将他严密吞噬。吞噬前一刻他看到了法阵纹样，竟然与他手背上的眼睛花纹一模一样。

……

提姆被抓过来半个月了。

矿场繁重的劳工生活，他也慢慢开始习惯。每天只有一个苦涩的粗面包，一碗浑浊的水。如果没有完成当天的工作，甚至连面包渣都没有。只能饿着睡下，期待次日能完成工作。

但由于他之前放走了瘸腿邻居，不仅自己受到了惩罚，瘸腿邻居还未给他母亲报信，就被抓了回来，给予了更繁重的工作。

他也被痛打一顿，此刻，正半死不活地躺在帐篷里望着脏黄的顶篷发呆。他的喉咙干渴得快要生锈，略微滚动就能冒烟。肚里许久没进食，空捞捞地绞痛着，几乎令他产生幻觉。

他似乎看见了血红色的庞大眼睛从地上飞起，将一双腿吞噬殆尽后，一起消失不见。

幻觉消失，提姆深感不妙，他不是快死了吧！

他不能死！他的母亲还在家中等待他。自己失踪这么久，母亲肯定每日提心吊胆地等待着，只期待一个好的结果。他不能让母亲的期待落空！

试着想一些积极的事情，比如，刚才的幻觉是有人要来救他？警察、或者驱魔协会，突然间发现他们大规模失踪了，展开调查，赶来救人。

虽然，他知道这是幻想。贫民在富人眼中，不过是社会沉渣，他们并不会为了这些社会渣滓，兴师动众地跑来魔物横行的郊外救人。

提姆绝望地想着，忽然，眼角再次出现一抹血色。

血色越来越大，几秒后便如滔天烈焰般爆燃起来，又几乎在瞬间被熄灭。

烈焰中走出一个英俊如神祇的男人，仿佛有柔光环绕在他的金色长发上。

接着，男人猛地喷出一口血，正溅到提姆腿上。

“抱歉。”男人说道。

提姆这才惊讶地发现，这竟然不是幻觉？！

……

萨里西亚擦掉了嘴角的血迹，脸色惨白得吓人，还不忘顺手施了清洁术，给被血液波及的人清理。

很快，萨里西亚便发现此人需要的不是清洁术，而是食物和清水——此人脸部深深凹陷，几乎快饿成了只有一层皮包着的骨架子。

他低声问道：“你是这里的矿工？”

对方恐惧中掺杂着期待，用力张了张嘴，干裂的嘴唇粘在一起，却是一句话也说不出。

萨里西亚没带食物，但他有补血剂，递过去喂了一支，对方原是一脸恐惧，但被强迫喝下两口后，脸色肉眼可见地红润，便没再拒绝。

苏小毛球也从背包深处拖出自己的储备粮——慈善晚会上的一只又大又饱满的红苹果。睁着大眼睛示意萨里西亚。

萨里西亚默契地接过来，想了想，切成小片，给皮包骨架子递去一片。

对方猛地睁大眼睛，深吸一口气，不可置信地望着近在眼前的苹果片，而后猛虎扑食地叼住苹果片往嘴里咽。因为吃得太急，发出响亮的呛咳声。

幸好苹果片不大，顺利咽了下去。萨里西亚再投喂几片，等到对方不再猴急，才将剩下的苹果全给过去。

提姆宛如在梦中，边吃边想：就算真的要死了，能在死前尝到苹果的酸甜滋味，他已经很满足了。

不自觉的，他的眼泪淌了一地。

萨里西亚盘腿坐下。

他刚才遭遇魔法阵陷阱，一掉进去就被强大魔物追杀。猛地甩出“勇者附体”魔法阵疯狂逃命，一边拖着虚弱的身体逃跑，一边往后扔各种法阵和道具。终于在吐血之前干掉了魔物。

血红眼睛法阵沉入地底，他焚烧了魔物，回到地面，猛地吐血，不小心喷到了旁边人身上。

赶紧一阵补救。

此刻对方正在吃苹果，萨里西亚扫视整个空间，确认自己来到了伤员所在的帐篷里，但此时，帐篷里只有那一个人。

看对方吃得差不多，他问：“你叫什么名字？是怎么来到这里的？”

“提、提姆……被绑架来的……”提姆许久没说话，声音非常干涩。他确认了萨里西亚是个好人，便忍着不适，将经历一五一十地告知。

萨里西亚听完，问，“瘸腿的邻居，难道是艾琳的爷爷？”

提姆浑浊的眼睛迸发出光亮，“你认识？！你知道我母亲吗？”

“你母亲很好，她正在等你回家。”萨里西亚没提他母亲整日以泪洗面、眼泪几乎流干的事情。

“妈妈！”提姆爆发出一声沉重的喊叫，而后压抑地哭了起来。

萨里西亚宽慰道：“放心哭吧，我下了隔音隔光的魔法罩，外面听不见。”

果然听见呜呜声断断续续地响起。

等到提姆情绪宣泄得差不多，他才问，“艾琳的爷爷在哪儿？”

“他逃跑被抓回来后，就被放到地底的矿洞里了。”提姆哭红的眼里满是不忍，“进了地底的人，没有一个再出现过。据说地底有非常可怕的怪物，每天深夜，都有恐怖的声音传出来。艾琳爷爷可能……”

萨里西亚听完，拿出艾琳的头发点燃，再挥动魔杖使用寻踪术。

金色发光箭头摇摇晃晃，最终指向了地底矿洞的方向。

“艾琳爷爷还活着，看来，我得去地底矿洞看看了。”萨里西亚盯着自己手背沉寂的眼睛花纹，刚才这花纹差点与眼睛魔阵共振，将自己束缚起来。既然眼睛魔阵沉入地底，他非常想抓它出来看个究竟。

但他有些不放心，问提姆，“你这边怎么样，不会有事吧？”

提姆艰难地扯出一抹微笑，“没事，他们每隔两天运走一批伤员。昨天刚运走一批，得明天才会动我了。”

“那我先去地底矿洞看看，到时候再来找你。”

……

莱明高等魔法学院外，下身异常矮小的三角涡虫恶魔没能等到兄弟，深感不妙，早早潜逃。

不久后，一个面无表情的黑衣女子从角落钻出。

她不知学生会长的宿舍在哪儿，便冲进学院一阵乱找。魔法学院的防护罩在她面前形同虚设，很快，她便从教务处翻到了此人的名字和宿舍号。

“原来他叫萨里西亚……”

“萨里西亚、萨里西亚、萨里西亚……”

以防遗忘，黑衣女子一路默念着，很快，她发现了目标。

……

夜晚，矿场上的高大的构筑物投下黑色阴影，宛如张牙舞爪的吃人魔物。

萨里西亚喝完补血剂，便裹着“半张隐形衣”，敏捷在各处阴影间来回躲避。终于，成功地接近了山脚的拱形大门。

离得近了，他们才看到洞里竟趴着一只庞大的魔物，几乎塞满大半个通道。矿车从它头下面的缝隙里一辆辆被拉出。

矿工们经过它时，忍不住绷紧了背脊。

萨里西亚皱起了眉头。

苏小毛球低声问，“这是什么？”

“地狱猎犬。嗅觉相当灵敏，我们就算能躲过它的目光，也躲不过他的嗅觉。我带了气味消除剂，然而那喷剂本身带着轻微的气味，可以骗过别人，却骗不过它。”

萨里西亚思绪飞快旋转，“现在情况便麻烦了。硬闯的话，它不是什么善茬，没一会儿就能引来看管。撤退的话，倒是有更强力的气味消除剂，但明天……”

苏小毛球秒懂，“明天就有门禁了。”

萨里西亚点头，“最好能今天就解决掉，嗯？你这表情什么意思？”

苏小毛球略带些骄傲地轻声道：“我在它身上闻到了蓝珠子的味道。”

“所以？”

“如果不用留它性命，我可以在极短时间解决挖出它身上的蓝珠子，然后饱餐一顿。”苏小毛球说着，忍不住舔了舔嘴，“没想到又是一颗蓝珠子，我正巧饿了。”

萨里西亚算了算，道：“这样就好办了。我带来的气味消除剂，能保证十秒内不被它闻出来，你能不能在十秒内结束战斗？”

苏小毛球握住他的手指，“虽然不知道为什么，我就是有那种自信——我行。”

萨里西亚便又拿出三瓶气味消除剂，将两人从头到脚地喷了一遍，然后说：“出发。”

他在阴影间闪躲，与无数的人类看守擦肩而过，很快接近了地狱猎犬，并在同一时间开始低声计时，“十……”

苏小毛球从包里跳出来。

“九……”

他眼底流动着宝蓝色暗芒，左半边的原身子慢慢扭曲变形，成了一支细圆锥状的钉子。

“八、七、六……”

他钻出隐形衣，猛地一跳，迸到了地狱猎犬的身上，淹没在长长的黑毛中。小毛球的重量对地狱猎犬来说，不如个蚊子，闭目养神的猎犬耳朵扇了扇，没有理会。

“五、四、三……”

苏小毛球单手揪住猎犬黑毛，手脚并用哼哧哼哧地往上爬去，一直爬到了它胸口处。

“二！”

他的左半边身子刺进猎犬胸口。猎犬吃痛要叫，刚咧开嘴，萨里西亚一个踢腿，便让它的大嘴再也没能张开。

“一！”

苏小毛球洞穿猎犬胸口，叉出一颗蓝珠子，发出血肉撕裂的闷响。

不远处巡逻的人类看过来，“怎么了？是不是有什么动静？”

“没有吧。”旁边的看守看着沉睡的地狱猎犬，“如果有不妥的地方，猎犬大人肯定会示警的。看它现在睡得这么香，肯定没有异常。”

殊不知，地狱猎犬已经陷入永恒的沉睡。它庞大的尸身后面，苏小毛球拖着蓝珠子钻回隐形衣中。萨里西亚一把将他捧起，放回了柔软包中。

苏小毛球眼神晶亮地看着蓝珠子，“嗷呜”一声吞了下去。温柔的热浪瞬间充斥四肢百骸，他腆着肚子向后躺倒，细线般的手脚荡漾着。

萨里西亚慢了一步，依然没来得及把珠子清理干净。他看着苏小毛球满足的模样，只能作罢，“你休息吧，我继续往矿坑里探。”

每次苏小毛球吃完珠子必定沉睡，萨里西亚随手施了个隔音隔光的魔法防护罩，才抬头观察眼前的情景。

……

魔法学院，学生会长单人宿舍。

墙壁上，赫然睁开一双下三白的眼睛，转着看了一圈，没有人在。眼睛的主人黑衣女子便从墙上钻出来。

房中井井有条，全然看不出曾有人捷足先登。

黑衣女子却不太耐烦，翻箱倒柜到处乱扔，终于摸到一处暗格，看到一个浑身捆满铁链的匣子。她伸手要拿，却被魔法防御炸得生疼，赶紧抽回了手。

“直接把床撬走？”她喃喃道。

突然，房中响起诡异的声音，既像在咀嚼血肉，又像在咬牙切齿，痛恨着她的任性妄为。

房中还有别的神秘存在？

黑衣女子当机立断，弯腰就要拔起床，不料床底也设有魔法防御，连续在她的脚腕、膝盖、手腕上发生爆炸。阴森森的白骨被炸得裸露出来，却没见一滴血。

“受伤了……”

黑衣女子盯着伤处，依旧表情木然，“算了，房间这么穷，匣子看着也是个便宜货，没什么稀奇。我先回去向主人汇报。”

说着，她钻进墙中，瞬间消失不见。

一团乱麻的宿舍中，装饰华美的镜子内部，突然有只血手从下伸出，狠狠拍到镜子上，而后血手不停往下滑落，似在做垂死挣扎。

黑暗中，传来幽幽的含糊叹息，“可惜，吃不下了……”

……

眼前是一条长长的向下坑道，越往里，洞坑越狭窄，不时有矿车从坑道深处被人类苦力拉出。

隔段距离便插一支魔力火把，萨里西亚裹紧隐形衣，闪现在两支火把间的阴影中，不时与矿车和苦力擦肩而过。

近了，才看清这些矿工，除开面色蜡黄，身体瘦得能看见肋骨外，皮肤上竟有灼烧的痕迹。

那痕迹萨里西亚相当眼熟，他一时不愿相信自己的猜测，抿紧嘴唇继续前行。

坑道的尽头，有数个洞口，每个洞口连接着一条几乎垂直向下的甬道。甬道尺寸惊人的狭窄，几乎只能容一个成年人直上直下。

萨里西亚躲在阴影里往甬道里看，悚然一惊——有张木然的人脸在甬道里逐渐放大。

定睛一看，才发现那是矿工极限地蜷缩着身子，正拖着矿石往上攀爬。

他们脸上覆盖着矿石尘土，深黑色渗入他们皮肤，基本再也洗不干净，何况他们也没有足够的清水用于洗脸。

每张人脸的表情千篇一律，麻木地陷入某种平静且永恒的绝望之中。

萨里西亚逼自己看了会儿，选了个无人的甬道向下滑去。一路到底，他站起来，眼前意外地出现一个巨大的空间。

这竟是地底的空腔，两层楼高，三百平米大。

里面至少有一百人，双眼无力地耷拉着，仿若被诅咒操控住了，只在无声地干活。

然而最诡异的并非这些，而是空腔中部垂落的巨型树根，被深黑色的粗壮链条捆绑着，有气无力地搏动着。

人们铲断树根，树根切块变成“矿石”，然后被人挖掘出来。不时有人被溅出的汁液灼伤，却毫无反应，继续兢兢业业地将矿石转移到竹篓中。

他的手突然被纤细的线条卷住，低头，看见苏小毛球从背包里冒出头，警惕地四处打量，“这里很怪。”

萨里西亚让开两步，一个矮小者麻木地经过他身边，背着一竹篓满满的矿石往甬道上方爬去。

他看着中部半死不活的树根，终于证实了自己的猜测：矿工身上的灼伤，正是来自生命树的枝叶。

“这是什么？”

萨里西亚咬紧了牙，“生命树的树根——活的。”

整个世界的魔力，都来源于伟大的生命树。魔力自叶片间自然而然地散落在空气中，被魔法师们捕捉利用。而百年前，随着魔力矿的发现及挖掘，推动了人类帝国的工业革命。

“魔力矿，全都来自生命树死去的树根。”萨里西亚解释，“活根系禁止挖掘，每根新生的枝条和气根都被神圣殿堂严密看守着，敢靠近者杀无赦。”

苏小毛球瞬间明白了事情的严重性，“没想到这里竟有漏网之鱼，胆大包天竟敢囚禁生命树的活树根。”

萨里西亚神色沉重，“没错，现在不是放走矿工就能解决的事了。怪不得会用石山幻影隐藏，还收买魔物看守。”

苏小毛球感同身受，刚想询问怎么办。

“嘟——嘟——嘟——！”警报声骤然响起！

四周山壁猛地打开数个大洞。行尸走肉般的人类像被激活了内部指令，两眼冒着红光，挤挤挨挨地冲进去。等最后一个人进去，洞口落下石门，彻底封住。

很快，除了躲在阴影里的萨里西亚，只有警报声回荡在地底空腔——

“树根即将发狂，请警戒！请警戒！树根即将发狂，请警戒！请警戒！再通知一遍，树根即将发狂……”

作者有话说

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第17章 矿