“那点东西顶什么用。”薛砚立即反驳道，也知道读书可是件特别容易饿的事，“姑娘年纪小，消化得快，待会夫子讲一上午的学，难不成要让姑娘饿一上午？这可是我特意托青柏从外面买来的油饼和油糕，和府里的味道不一样。”

恰逢林修谨身后跟着青柏一并走了进来，听到黛玉和薛砚的对话，林修谨道：“姐姐真好，有雪雁惦记，不像弟弟我，自己的小厮去帮忙买的糕点，却不曾想着给主子留一份。”

这话听上去有些酸。

青柏也是个愣头青，只解释道：“我以为是雪雁姐姐自己想吃来着。”

黛玉见状，也打趣道：“谨弟若嫌青柏不好，干脆待会下学后，找母亲换了他便是。”

青柏听到要换了自己，立马告罪：“少爷，青柏可是哪里做得不好了？还请少爷明说，青柏一定改。”

见青柏虽比林修谨年纪要大些，可这呆头呆脑的模样，哪里是能倚靠的模样。

林修谨见状，笑道：“倒也不用换了青柏，青柏虽然不够机灵，我确实已经习惯他常伴我身侧了的。”

说笑之际，夫子也进了书塾，几人这才话毕。

这边插曲暂且不论，自那日黛玉离开贾府已有数月，然则从金陵传来的书信信物却是一月一份，有时更是一月几份。

或许见黛玉这边回信极少，金陵那边的信才渐渐少了起来。

时光一晃而过，谁曾想近已有七年之数。

这几年来，当初黛玉病弱的模样已完全不再。贾敏的身子也是日渐康健，更是在三年前又生下一对双生子，分别取名听澜、听窈。

正值盛夏，阳光毒辣，照得人只晃眼。

薛砚看着手中截获的又一份贾宝玉的书信，不用拆开便也知道无非是一些家长里短以及邀黛玉去玩。

黛玉在一旁正练笔习画，头也不抬便道：“又是宝二哥的信？”

薛砚点头，还没开口，黛玉便继续开口说道：“你帮我和从前那些一并收起来吧。雪雁，你来瞧瞧，今日不知怎的，这闲云怎样也画不好。”

闻言，薛砚也没空去管那劳什子信了，凑上前去，仔细端详起黛玉的画来，纸上一只褐身墨羽的画眉鸟正站在树枝上，模样憨态可掬，神韵俱在。薛砚实在看不出什么好歹来。

黛玉抬头瞧了一眼沉默不语的薛砚，又看了看自己的画作，怎么看也不满意，却也说不出缘由来，只得搁笔，将目光放在一旁在笼子里进食的画眉鸟闲云来。

见黛玉额间似有薄汗，薛砚便差人取来自己一早就吩咐厨子熬煮的酸梅汤来，递到黛玉面前，道：“姑娘素来苦夏，喝完酸梅汤解解暑吧。”

黛玉接过，感受到碗底温热，便问道：“怎么不是冰的？”

薛砚回道：“姑娘还说呢，前些日子姑娘贪饮，一连喝了许多，可是不舒服了好几日的。这会儿才好，我可不敢再由着姑娘性子胡来了。”

黛玉听闻，有些无奈摇头：“平日谨弟就说，你爱管我，不像丫鬟，倒像我母亲了。这会儿看来，谨弟这话倒也没错。”

“姑娘惯会拿话笑我。”薛砚回道。

黛玉也不再多说，只道：“不过前儿娘亲来我这时，与我一道饮了一碗，也夸这东西开胃解暑。待我饮完这碗，你多带些，与我一道去娘亲处。”

薛砚听到黛玉吩咐，自去准备了。

等黛玉几人到时，贾敏一人坐在院中凉亭内，面前摆了些瓜果糕点，只是神情看上去恹恹，似有愁绪。

见黛玉来了，贾敏笑道：“玉儿。”

“娘亲。”黛玉如今也十二三岁了，行为举止虽不似幼时与贾敏亲近，但神情态度却一如往昔。

看到黛玉亲自从食盒里拿出来的酸梅汤，只是闻着便已觉得生津止渴。

倚翠也看出了贾敏的心思，笑着为贾敏盛了一小碗，道：“姑娘这酸梅汤送得可真及时，夫人这会正没胃口呢！”

黛玉闻言，便关心道：“怎么会没胃口呢？”

贾敏本不欲在这种饮食小事上让人担心，谁料倚翠自顾说了出来，只好解释道：“不是什么大事，想来是如今正值酷夏，天气炎热胃口不好也是常有的事。”

黛玉听了贾敏的话，这才放心，道：“既然如此，让厨子多备几道酸口开胃的菜肴便是。”

贾敏笑道：“酸的也有几道，只是翻来覆去也吃腻了。反而近日有些怀念少时的口味了。说来自上次与你外祖母见面分别后，竟又是几年未见。”

“娘亲若是想外祖母了，不如北上？”黛玉提议道，除了那个喜欢黏着自己的宝二哥有些讨厌外，自己对外祖母家印象其实还挺好的，“我听闻，之前元妃姐姐省亲，舅舅他们建了一座十分气派的省亲别墅。里面园林景致更是不凡，不如一道去看看也可。”

听了黛玉的话，贾敏似乎想到了什么，面上反而更忧虑了。

见母亲兴致缺缺，黛玉便道：“谨弟去年就过了童试，听闻夫子有意让谨弟参加明年的乡试。”

听了林修谨的消息，贾敏果然脸色稍霁，却道：“谨儿年纪尚小，晚几年再参加乡试也不急。我瞧着自入了书院，每日功课又紧，偏他还是个刻苦的，起初还晨起晚归，如今更是家也不常回了。总这般，也不知过得如何。”

“谨弟自小就懂事，再说有青柏在呢，娘亲若实在想念，差人将谨弟叫回来就是。”黛玉宽慰着贾敏，最后还不忘调侃一二。

贾敏听了也只叹气：“当初若不是我疏于管理内务，又怎会让谨儿小小年纪就遭受那些。”

看到贾敏自责，黛玉只好道：“当年之错又不在娘亲，娘亲不必自责。如今澜弟和窈妹年纪尚小，也正是需要娘亲的时候呢！若娘亲生病，可不得不偿失？说来也巧，今日怎么不见他们两个？”

贾敏闻言道：“这会估计还在午睡呢，算算时辰，也该醒了。瑞香，你去将二位少爷姑娘带来。”

可巧贾敏话音刚落，林听澜和林听窈就被奶母牵着来了。

奶母解释道：“澜少爷和窈姑娘一醒来就嚷着要来找夫人。”

“我从前在贾府那段日子，虽不喜与宝二哥往来，却也是羡慕他的，姊妹兄弟众多，家中更是热闹。如今我除了修谨，更是有了听澜听窈，也不必再羡慕旁人了。”黛玉说着，随手解下腰间的络子，送到林听窈手里。

林听窈也是十分配合地接过，奶声奶气地说着谢谢，但因年纪还小，说得磕磕绊绊的。

黛玉摸了摸林听窈的头，又对听澜道：“今日姐姐出门得急，只带了一个，下次补给你好吗？”

“好……”也不知道林听澜听没听懂，反正姐姐对他笑，他也就跟着笑。

在贾敏处，与澜窈二人玩了一会，黛玉便回去了。

赶巧前几日贾敏和黛玉才提到了贾府，不料才过几日就有贾家的人来，说是奉贾母的命，想请黛玉贾敏去玩的。

今时不同往日，且贾敏此前还念叨着少时的味道，黛玉也乐得前去。

唯独薛砚对此行不满，这贾家怎么阴魂不散的？