回到永宁殿，李长宁屏退左右，只留下挽碧一人。

“更衣。”她展开双臂，声音里带着一丝砂纸磨过般的沙哑。与玉真公主那场无声的较量，每一句笑语下的机锋都像是进行了一场高强度的脑力搏击，耗费的心神远胜于骑马射箭。

挽碧依言上前，为她解开繁复的宫装。当外层鹅黄色的锦袍褪下时，挽碧低低惊呼了一声——公主中衣的袖口内侧，以堪比工笔画的精细度，用极细的墨线勾勒着一幅微缩的舆图。山川城池，隐约可辨，更有一条朱砂细线，蜿蜒标出了从玉真观回宫最近便、却也最易设伏的三条路径。

“殿下，这是……”

“以防万一。”李长宁语气平淡。若今日玉真观是龙潭虎穴，这便是她留下的后手。她从不将全部希望寄托于他人的仁慈或忌惮。

换上一身家常的杏子黄绫裙，她坐到窗下，指尖无意识地捻着那枚从崔望之处得来的青色丝结。丝线质地普通，打结的方式却颇为奇特，并非宫中常见的样式，倒像是某种……军中用于传递暗号的手法。

博陵崔氏的公子，为何会精通军中信使的技艺？

“挽碧，去查查，崔公子近日可与兵部的人有过往来？”她顿了顿，补充道，“小心些，莫要让人察觉。”

挽碧应声退下。殿内重归寂静，只有更漏滴答作响。

李长宁铺开宣纸，提笔蘸墨，却迟迟未落。她脑海中反复回放着玉真公主最后那冰冷的目光，以及静元腰间那枚刻着云纹的紫檀木牌。

那云纹……一种熟悉的触感仿佛瞬间唤醒了她的指尖记忆。是了！在陈公公最初送来的那份漏洞百出的账册里，她用指甲无意识划过核验处时，那凹凸的质感曾让她微微停顿。

玉真观的触角，远比她想象的伸得更长，连内府局这等油水丰厚之地，也早已被渗透。武惠妃？或许她只是一个被推在前台的幌子，真正的庞然大物，还隐藏在更深的迷雾之后。

陈公公再次被悄无声息地传唤而来时，腿肚子都在打颤。这位公主殿下召见他的频率和方式，让他感觉自己像在刀尖上跳舞。

“看看这个。”李长宁将一张临摹下来的简化云纹推到他面前，“内府局里，用此纹作为私印或标记的，有谁？”

陈公公凑近仔细看了半晌，脸色变幻，最终噗通一声跪倒在地，声音发干：“殿下……这、这印记，老奴似乎……似乎在库曹管事王德用的私账上见过一次。”

“王德用？”李长宁记得这个人，一个看起来老实巴交、毫不起眼的中年宦官。

“是……他负责部分宫外采买，与、与一些道观和佛寺往来颇多……”陈公公汗如雨下，“殿下，此人背后，怕是……怕是站着宫里哪位贵人，老奴不敢妄加揣测啊！”

“哪位贵人？”李长宁指尖敲着桌面，声音不高，却带着无形的压力，“是甘露殿的那位，还是……与玉真观往来密切的某位娘娘？”

陈公公猛地以头触地，不敢回答。

李长宁知道，逼他到这一步已是极限。她放缓了语气：“起来吧。本宫并非要你与他正面冲突。只需你……找些巴豆粉，分量把握好，让他病得恰到好处，既起不了身，也别真要了命。”她声音很低，却像一把小锤子，一字字敲在陈公公的心尖上。

陈公公听着，眼睛渐渐睁大，最后带着一种混合着恐惧和奇异兴奋的神情，领命而去。

两日后，一场突如其来的“风寒”袭击了内府局的库曹管事王德用。病势来得凶猛，上吐下泻，不过半日便虚弱得无法起身，其所掌管的账册、印信暂由副手代理。

也就在王德用病倒的当夜，一封没有署名、字迹歪斜如同幼童所书的密信，经由陈公公之手，送到了李长宁的案头。

信的内容很短，只列了几笔看似寻常的物资调拨记录：天宝三载春，精铁三百斤，以修缮玉真观丹炉为由出库，最终核销记录模糊；天宝四载夏，硝石五十斤，理由同上……

精铁，硝石。

李长宁看着这两个词，眼神骤然锐利。精铁三百斤……足以打造横刀一百五十把，或箭头数千枚。”她脑中瞬间闪过史料记载的军械数据，“硝石五十斤……若遇上懂行的方士，配制出的火药足够将半个玉真观送上西天。”修缮丹炉？这分明是打造兵器和配制火药的战略物资！

她将密信凑近烛火，火焰舔舐纸张，迅速将其化为灰烬。

窗外夜色浓重，看来，有些人已经等不及了。

又过了几日，宫中传言四起，说永宁公主因前日落水受了惊吓，又去玉真观沾染了“不干净”的东西，以致心神恍惚，夜不能寐，甚至开始在宫中“梦游”。

这夜子时，连巡夜侍卫的梆子声都显得格外遥远。永宁殿的后门如同被风吹开般悄无声息地打开…… 李长宁裹紧斗篷，初秋的夜风已经带上了蚀骨的凉意，她藏在袖中的手微微握紧，不是因为恐惧，而是源于猎手等待猎物踏入陷阱前的兴奋。

一个披着深色斗篷的纤细身影闪了出来，如同鬼魅般穿过重重宫苑，最终停在了靠近内府局库房的一处废弃偏殿外。

身影在残破的殿柱旁停留片刻，似乎在确认什么，随即弯腰，从松动的砖石下取出一卷东西，迅速藏入袖中，转身欲走。

“王管事，这废弃殿宇的砖石下，是藏着长生方，还是催命符？”一个平静的声音自身后响起。几乎同时，四面八方“唰”地亮起十数盏羊角灯，将这片废墟照得纤毫毕现，连王德用惊骇瞳孔中收缩的影子都看得一清二楚。

斗篷身影猛地一僵，缓缓转过身。灯光下，赫然是那位本该卧病在床的库曹管事王德用！他脸色惨白如纸，手中紧紧攥着刚刚取出的那卷羊皮纸。

而站在灯笼光晕中心的，正是披着孔雀羽斗篷、神色清冷的李长宁。她身后站着低眉顺眼的陈公公，以及数名眼神锐利、明显不是普通宫人的侍卫。

“殿、殿下……”王德用嘴唇哆嗦，几乎站立不稳。

李长宁缓步上前，目光落在他手中的羊皮纸上：“这是什么？让本宫猜猜……是玉真观下次需要‘修缮丹炉’的物资清单？还是……别的什么见不得光的东西？”

王德用噗通一声跪倒，涕泪横流：“殿下饶命！殿下饶命！是、是有人逼奴才的！”

“哦？何人敢威胁你王管事？”李长宁的声音不高，却在寂静的夜里格外清晰。

王德用眼神惊恐地四处乱瞟，最终像是下定了决心，猛地指向一个方向：“是……是贵妃娘娘宫里的……”

他话音未落，异变陡生！

一道乌光带着轻微的嘶鸣声从黑暗的角落里射出，直取王德用的咽喉！但并未致命，只是昏迷一阵罢了

“叮！”

一声极其清脆、如同玉磬相击的脆响，另一道月色般的银光后发先至，精准地磕在乌黑短钉的七寸处，将其击飞。直到此时，破空声才传入众人耳中。

众人骇然望去，只见不远处的殿脊上，不知何时立着一个修长的身影，手中握着一把造型奇特的短弩，月光勾勒出他清俊的侧脸轮廓。

崔望之。

他收起短弩，身形一晃，便如一片落叶般轻飘飘地落在李长宁身侧，目光扫过面无人色的王德用，最后看向李长宁，微微颔首：“殿下受惊了。”

李长宁看着他，脸上并无多少意外之色。她早就料到，自己这番“打草惊蛇”的举动，必然会引出藏在暗处的“蛇”，也必然会引来某些“观棋”之人。

她话音一落，所有人的目光都集中到了崔望之身上。夜闯宫禁，手持利器，无论出于何种目的，都是大罪。

崔望之神色不变，从怀中取出一枚玄铁令牌，令牌在灯光下泛着幽冷的光泽，上面刻着一个龙飞凤舞的“察”字。

“臣，奉圣人密旨，协查宫内不法。”他声音清朗，目光却落在李长宁身上，带着一丝难以言喻的探究，“今夜之事，自会向圣人禀明。只是不知殿下……为何会在此处？”

崔公子好身手，这‘协查’的差事，办得真是无孔不入。”她淡淡道，“只是不知，你这枚‘察’字令，管不管得到公主‘梦游’的头上？”

李长宁迎着他的目光，嘴角缓缓勾起一抹极淡的弧度。

“本宫？”她抬手，指了指自己的脑袋，语气带着几分恰到好处的“恍惚”，“梦游至此，恰好……撞见了些不该撞见的东西罢了。”

她看向面如死灰的王德用，以及他手中那卷足以掀起滔天巨浪的羊皮纸。

崔公子，”她的目光扫过他那枚不起眼的‘察’字令，最终落回他深不见底的眸中，“你说，这算不算是……你我一直都在等待的‘东风’呢？”