回到了熟悉的街道，心情却变得异常沉重。沈安站在秦四娘院门处，听到里面时不时有小一点的孩子哭着问爹娘什么时候回来，而大一点儿的孩子就又是哄又是安慰。沈安足足站了一刻钟，才鼓起勇气敲门。

小院子里的氛围从不安又充满希望的等待，随着沈安告诉他们噩耗之后，变成了哀嚎一片。沈安心里也难受，但是她不能也像孩子一样嚎啕大哭。她一边看着一群孩子，一边烧火，把秦四娘家里的粮食找了出来，煮了一大锅粥。生活还要继续，一直难过悲伤解决不了任何问题，她此刻就是这些孩子们的主心骨，她得支棱起来。

大约是哭累了，又哭饿了，十一个孩子最终还是接过了沈安递给他们的粥，狼吞虎咽地吃了下去。

等小屋子里渐渐安静下来，除了几声抽泣声之外，便没有了其他声音。几个年纪和元宝差不多的，包括元宝在内的小孩子，不知道发生了什么，就见大家都在哭，一起跟着哭。现在吃饱饭了，就开始犯困了。

沈安将几个小萝卜头一个一个抱到炕上，也不用她特意去哄，小萝卜们自己就睡着了。小的几个睡了，沈安就腾出手来跟几个大的说话。

除了元宝之外，其他小孩子她其实都不熟。大的经常要出去捡柴或者跟着大人挖野菜之类的，而小的都是被大人关在自己院子里，也就元宝娘管不过来才让元宝和沈安无意之间认识了。

“我准备收养元宝他们几个，你们年龄大了，也比他们懂事一些，我不会强迫你们，老实说我可以收养你们所有人，但是愿不愿意以后跟着我生活，还要看你们自己的选择，我不强迫你们。”沈安没想到，自己一个未婚未育未毕业的研究生，才过了多久，就要收养十几个小孩了，想想都觉得不可思议。

那几个大一点儿的孩子都没有说话，亲人被杀害的消息已经攫取了他们的全部心神，让他们无暇再去思考接下来的路该怎么走。而现在，沈安将这个现实的问题摆在了他们面前，并给出了一个选择。

“你们不用急着回答我，等这几天大娘他们都下葬了咱们再聊这件事儿吧。今天一切从急。所以在秦大娘这里煮了晚饭吃了。明天就全部都搬去隔壁吧，我这几天会负责你们的吃饭。好了，现在收起眼泪，现在秦大娘这里睡觉吧。”

沈安出于这段时间和街坊邻居们刚刚培养起来的邻居情谊，再加上出于人道主义的考虑，所以才想着要收养这一群孩子。她知道在这样的年岁里，将他们养的多么精细多么好是不太可能得，但她至少有信心能让他们都吃饱。

徐珩后来也听说了沈安要收养那一群孩子的消息，他便送来了他的四个亲兵，协助沈安完成一应事宜。

等沈安带着一群孩子们去墓地那里最后祭拜完他们的亲人之后，回到家又把领养的事儿摊在了明面上。

“沈哥哥，你说你要领养我们，可是我们这么多人，你要怎么养活我们啊？”其中最大的一个小孩问道，她叫林薇，十一岁，是街上林秀才的女儿。林秀才出事之前是靠教书维持生活的，虽然给女儿起了这么一个文雅的名字，但家里生活过得一团糟，他总觉得自己怀才不遇，不好好教书，每隔三年就借钱去参加院试，导致家里一直是入不敷出的状态。他妻子早就因为生病没钱医治去世了，他一个人拉扯着林薇和林薇的弟弟林丰。林丰今年才三岁，比元宝还小，此刻正被林薇牵着，吃自己的手指。

“这个你就不用管了，我说我能养活你们，那就一定可以。”沈安自信地说道。

“那你领养我们之后，我们的房子呢？怎么办？我们都住在你这里吗？”显然林薇是这帮小屁孩的代表，她一问完，其他几个大一点儿的孩子就盯着沈安，想看她怎么回答，目光里还带着一丝防备。

“这是徐将军派过来的人，”沈安指了指徐珩派来的四个人，“你们不相信我可以，但你们可以相信徐将军，他在平阳郡的名声，不用我多说了吧？”沈安环视几个孩子一眼，无人敢出声反驳。

“所以今天，就在徐将军派来的人的见证下，我给你们做个保证。第一，你们家里的任何东西都随你们处置，我不要，也不会有意见；第二，无法处置自己家中东西的人，比如元宝，她还很小，不知道发生了什么，那我会当着你们所有人的面处置她家的东西，我不变卖，也不侵占，我只把当前元宝要用的东西还有食物和布找出来，这也是为了大家能一起活下去，不至于饿死冻死。如果有一天，我要带你们离开这里，那我会让徐将军派人来给你们每个人的房子都贴上封条的。对于我说的东西，你们谁有意见，可以随时提出来。”沈安虽然觉得他们还小，但也决定尊重他们自己的意愿。

几个小孩见沈安这么说，几个人就一起小声嘀嘀咕咕了一阵，最后又推选林薇出来做了代表发言。

“沈大哥，我们愿意以后跟着你生活，以后你就是我们的大哥。”林薇说完几个小萝卜头就一起叫了一声大哥，反而让沈安有点儿不好意思了。

“行，既然你们都答应了，那以后咱们就一起过活了。”事情就这么定了下来，沈安成了十一个小孩子的“大哥”，接下来她要想想怎么养活这十一个人了。

徐珩派来的四个人除了给沈安他们做了见证，就是帮着这一群小孩搬运东西以及锁自家院门。他们把吃的，穿得，还有一些没用过的麻布什么的，全部搬到了沈安的小院子里。虽然东西都不多，但十一个人的东西，集中起来也不少了。沈安无奈，只好征用了元宝的房子，把所有东西都存进去，锁了起来，要用的时候再去取。

沈安这边带着一帮孩子忙的热火朝天，那边埋了妻子的王二狗，把能卖的东西都卖了，院门一锁，背着包袱就出城了。等沈安想起问他的时候，才发现他已经人去屋空，据说他自称是去燕郡投奔自己的女儿女婿去了。沈安懒得理他的动向，就没再关注过了。

事情定下来之后，沈安决定跟一群萝卜头一起干几天活，增加一下感情。李山的院子不大，房间也不大。沈安经过匈奴人团灭一条街的事情和赵三子的死之后，坚决不同意十几个孩子跟她分开睡，所以所有人都挤在一个小院子里。天气已经比较冷了，沈安带着男孩子们砍柴码柴火，又带着女孩子们整理床铺什么的。虽然事情很小很琐碎，但通过这么一段时间的相处，沈安跟孩子们也更加熟悉了。

见跟孩子们处的差不多了，沈安就提出了自己的一个想法，是在一个晚上大家一起睡在一个房间，闹哄哄的时候说的。屋子里点着炭盆，烧的通红的木炭映的沈安的脸也是红的。

“我有个想法，想跟你们商量一下。以后咱们就是一家人了，为了出去行事方便，你们都起个小名吧，姓氏用我的沈字，这样用小名称呼大家，外人就会知道咱们是一家人了。”沈安觉得既然收养了他们，那如果大家姓氏各不相同，一时还好，后续可能会不利于团结。那些本来有血缘关系，或者关系较好的人，可能会形成小团体排挤别的孩子。

“沈大哥，那这个小名要怎么取呢？”林薇率先问道。

“很简单，就取你们名字里的一个单字，放在沈字后面就好了。比如你叫林薇，那小名可以叫沈薇。我知道你们本来有自己的小名，但是现在形势不同了，咱们是一家人，那称呼上就得有一致性。”沈安很民主的，她要跟孩子们商量好才行。

“我觉得可以，这样很好。”林薇先表示了赞同。沈安多看了这个十一岁的女孩一眼，发现她面容沉静，眼神清明。

林薇都同意了，那其他孩子就跟着林薇表示了同意。十一个人的名字如下：沈薇（林薇）、沈丰（林丰）、沈元（李元宝）、沈南（李南）、沈虎（吕虎娃）、沈金（金大狗）、沈成（成三子）、沈珂（王珂）、沈悠（王悠）、沈瑜（吕子瑜）、沈慈（刘穆慈）。