日上中天，乌云渐散，雄鹰展翅掠过湛蓝天际。

渭水江边，一片狼藉，鸟兽栖于滩涂上，在黢黑的泥沙里无忧无虑地啄食。

刚发生过水灾的农田，人为填上的土横空被水患冲断，地势低洼，一片泥泞。

泥沙没过草鞋，路过百姓或扛着锄头，或牵着黄牛，或戴着斗笠，无不驻足，怨声载道，议论纷纷。

一顶轿子停在半路。

“从砚，前面发生何事，为何如此喧哗？”

被唤作从砚的书童飞快前往查看，须臾，一个箭步奔到轿前，气息微喘道：

“大人，前方是渭水，刚发生过水灾，积涝无法排泄，道路泥泞，官轿无法通行。不如我们改道旁边的涟水村？”

青灰色的轿帘被一只骨肉均匀修长白皙的手揭起，从轿子里弯身出来一个衣袂飘飘的蓝衣青年男子，眉如远山，唇似桃花，目光清明，好似眼底住着清风明月。

“渭水，不是属于沧浪县地界么？前些日子不是才报京师水患已除，为何还有这么多尚未疏通的低洼水道，是嫌这次水患损失不够，想再来一次积涝成灾？”男子走出几步，望着下方被淹得面目全非的田垄，以及密如蚂蚁的人群。

混迹议论的人群之中，听得民间载道怨声后，男子悄无声息地抽身而出，摇头冷笑。

原来是渭水一带地主豪绅为了一己私利，任由此处农田遭江水漫灌，水灾过后数日也不作疏通，任凭地势低洼，积涝成泥潭，道路坑洼，交通堵塞，阻碍沿路百姓正常劳作。

“将我的笔墨纸砚拿来，待我陈书上峰。”

“可大人您刚赴任此地，一来就拿豪绅开刀……这会不会太……”

“高调”二字尚未出口，从砚便瞥见自家主子那坚定不可动摇的眼神，不由闭上嘴。

“为官者，为民请命，不过是略尽本分，岂能因惧怕地绅豪强，就望而却步，这与缩头王八有何不同？”少年眉目清远，端的一副铮铮傲骨。

话锋一转，清朗俊姿的面上却带出几分自嘲，“更何况你家大人我，如今区区一个县令，还有什么可低调的？”

“大人——”从砚心里不是滋味，想说些什么宽慰主子，却不知从何说起，无奈之下，只好应下主子方才的吩咐，“是。”

公子还是那个公子，无论是那个一日看尽长安花的探花郎，还是眼前这位自请到边远小县来就任，为民请命笔走龙蛇的大人。

临江村。

日头毒辣，谢舟额头大汗淋漓，身后领着沄水村几个同样汗如雨下的渔民，正在动工挖池塘，一旁的桑榆也顾不得撑伞，该提的需求一点也不含糊。

“对，就是那，北部还要再挖深点，其他地方保持原样。”

养鱼的池子不应挖得太深，否则水温过低，可能造成鱼儿缺氧。但池子的正北方向就不同了，挖得深有利于鱼群沐浴阳光，躲避严寒。池子中间建个供起的小沙洲，方便鱼群回游，能更有效促进鱼群生长。

“中间需要隔开，隔成三个池塘。”到时候一个池塘养鱼，一个作为捞鱼出来后中途放置的中转池子，另一个就放大小合适最终确定即将取走上餐桌的鱼。

“好了，谢哥，庄大哥，吴二哥，大河叔，大家过来吃饭歇会儿吧。”

桑榆给他们一一摆好饭菜，招呼他们过来吃饭。

众人一看，都有些吃惊。

因为桑榆准备的几个全是肉菜：咸鱼烧茄子，清蒸鲈鱼，梅菜扣肉，冬瓜海螺汤。

要知道这是禁渔期，莫说沄水村，就是整个沧浪县，每家每户都得省着点吃食，每家饭桌上能有条鱼或是一道肉丝炒菜就算不错了，怎么可能一顿饭就来三个荤菜，还来一个荤多素少的冬瓜海螺汤？

这样的一餐这么奢侈，得是沧浪县大户人家才吃得起的配置。

庄大和吴二家里平时也赶海，可他们自己平时是舍不得多吃的，多数时候是挑些个头大的好的贝类，拿去卖给桑榆做吃食，剩下一些不够新鲜、个头小的，才留着自家吃。

这梅菜扣肉和咸鱼烧茄子，梅菜和茄子虽然香得没边了，可哪个菜不是肉多鱼肥，素菜都只能算陪衬，清蒸鲈鱼更是眼都不眨直接来了两条大的。

他们几个都是打渔的内行人，一看便知这样的鲈鱼，还没休渔的时候码头上一条至少都要卖十五文钱，更别说现在休渔期，什么海鲜都涨价，连鸡鸭猪肉都跟着涨，那梅菜扣肉的肥肉那么多，方才隔了老远都能闻到肉香味，走近一看那可不是肥得流油么，也不知这一顿花了多少钱，当真算得上大手笔。

没成想就为着给他们几个做吃食，桑榆出手能这么大方，这做买卖的人呢，当真是不一样，瞧瞧人家这气度，真是大气。

大气是大气，可要说不心疼钱，那是不可能的。

看着这些吃食，在场的几个渔民心里可都悄悄拨上算盘，噼里啪啦算上买这些鱼肉菜的成本了。

桑榆平时对他们怎么样，他们有目共睹。

都说无奸不商，会做生意的人跟人买点东西都讲究个四舍五入，她倒好，一上称，不管尾数是一还是五，只往上入不往下舍，谁家卖海鲜给她没有被她往上加过半斤？

虽然饭菜花的都不是他们自己的钱，可是谁家的钱也不是大风刮来的。他们家婆娘可都见过桑榆姐弟白天出门摆摊，下午收摊赶海，晚上回家准备第二天摆摊要卖的吃食，是如何忙得脚不沾地，甚至坐在灶台前直打盹的。

就连樊婆子去交海鲜给她的时候，都碰到过桑泽在院子里和大头二丫他们玩没一会就在树下睡着的，最后还是桑榆抱了他去床上睡，自己一个人又看炉火又做吃食的，最终还是樊婆子看不过去，帮她照看着炉火，她这才能少干一项活计喘口气。

这钱，活该人家赚。

想到这，饶是平时嘴笨说话不利索的江大河，也不由得开口劝道，“桑榆，你看你，给我们几个准备这么多菜，这怎么好意思让你这么破费。”

吴二也不好意思，他是纯粹因为感恩过来帮忙的，“就是，我们几个平时蒙你照顾，之前没休渔的时候就跟我们收了不少渔获，价钱给的也比渔港那些商贩高，现在休渔期不让打渔了，你也愿意收大伙挖的那点海货，给大伙赚点家用，大伙平时没说什么，可心里都门儿清。

我们都是粗人，只会打渔，斗大的字都不认识一个，别的也帮不到你。前两天在海边刚好碰到帮老孟修船的小谢，听他说起你需要人帮忙挖个地，反正我们在家里闲着也没事干，就这几天工夫，大家随便糊弄有口饭，或有个馒头吃就成，用不着这么破费！”

庄大也真心实意劝道，“他们说得没错，咱几个就是纯粹来给你帮忙的，平日里你帮衬着收赶海那点海鲜，大家日子才没那么拮据，不用跟大家伙这么客气。”

桑榆不是不感恩的人，见众人这般为她着想，心里大受感动，“大家不要工钱，免费过来帮忙，桑榆已经感激不尽了，怎么还能在一日两顿饭这上面克扣糊弄大家呢？”

“大河叔，庄大哥，吴二哥，你们的心意桑榆已经收到了。只是身体最重要，大家吃饱喝好了才有力气帮忙干活，这几个菜也是桑榆对大家的一点小小心意，你们不用担心我破费，比起你们肯无偿帮桑榆干这项吃力不讨好的活计来，做这几个菜，实在微不足道。”

她这样一说，原本还想再说什么的几个人，此时也不好再说什么。

“所以大家放心吃，能吃多少吃多少，不够的话，我还带了些点心过来，等会饿了大家自己来拿，晚上我再来送饭。”桑榆打开了又一个食篮，纱布一掀，里面是一壶冰爽的绿豆汤、艾草红豆花卷、香煎玉米虾饼，以及一摞干净的碗勺和筷子。

庄大吴二两个看到桑榆还给他们准备了下午的点心，那点心一看就精致得很，不难想象桑榆委实花了不少心思和时间做的。只是帮忙出点力气，比起出海打渔那可轻松多了，谈不上苦力，却有吃有喝，还替他们想得如此周到，在场几个人一时都说不出话来。

江大河倒是对此未感到太多意外。

一来他家经常与桑榆来往，日常桑榆少不了派桑泽过去他们家里送新鲜吃食，他平时并未少吃，平时她随手做的饭菜都那么好吃，家里两个孩子被养得嘴都变刁了，搞得他媳妇整天跟在桑榆背后学厨艺。

故而，他自然知道桑榆这次请他们来帮忙，肯定不会在吃食方面悭吝。

二是这些日子两家人接触变多，他对桑榆的为人处世自是有几分了解。

老幺这个成天没个正形的混不吝都对她心服口服，替她跑东跑西打探门路。

连他家眼光毒辣的老娘都说这小娘子眼界不比一般男子差，是个敢想敢做有谋略的，让他平日里多敬着人家，跟人多学着点，别老是只顾着每天苦哈哈出海打那三瓜两枣的鱼。

他是个没主意的，索性听他老娘和媳妇儿的话，她指东，他便不往西。

既然桑榆说了让大伙放开吃，那他还有什么好说的。

更别说这饭菜吃起来，真是比自个家里老娘媳妇儿做的，要好吃上百倍。

“那我就不客气了。”江大河说着上手打响第一筷，却被一直默不作声的某人抢先下筷，夺了先机。