天色渐暗，昏黄的灯光透过粮油店的木窗，在密密麻麻的米面袋间投下斑驳的光影。

林葵像往常一样正清点米面，张掌柜的声音便从后方大厅传来，木门被推开，发出笨重的“吱呀”声。

“哎呀呀，林葵，今日我接到荣府的下人来信，向咱门订购这个数的方便面饼。”

张掌柜比了比两个手指，笑得眼睛都眯成一条缝，皱纹挤到一块儿：“要两百份嘞，要求三天后交付。自从有了你研制的方便面饼，店里的生意比往年更热闹了，你真是我的招财树啊！”

林葵查看面粉的手一顿，喜上眉梢，这可是个大订单。

“对了，老宅有事，我要去青知县一趟，大概五六天后回来。我已经和周管家说了，期间店就交给你俩打理。你办事我放心！”

林葵点点头，坚定道：“我会和周管家守好粮油店。张掌柜您放心去忙吧。”

方便面的制作与管理，张掌柜全权交给她负责。她站在柜台后，看着伙计将一包包方便面装入竹篮。油纸包上印着她亲手设计的梅花印：“沸水面，三文一包，热水一冲，香软可口。”

阿福笑道：“第四批货又卖完了，每天都供不应求啊，东街的王婆婆和我说，她儿媳妇坐月子，最喜欢的就是你的方便面了。”

林葵不自然地咳了一声：“日后见到王婆婆，还是提醒她要多给儿媳吃鸡蛋，也对身体更好。”

她转身到后院，墙上挂着一张《制面规程》

“一选粮，二净粉，三控油，四封存。凡我福海粮油店出品，必经三检，方能售卖。”

这是她立下的规矩，她深知一个商品的好口碑得来不易，但崩塌往往只在一瞬间。

看着大伙们忙碌却幸福的神色，她觉得很自豪。

自从有了方便面，大家虽比平时要忙碌，但工钱也水涨船高，并且超过一定份额后，多劳多得，伙计们做工的热情比她预料的还高。

然而，这样美好宁静的日子却没有持续多久，她便听到周边有人在传福海粮油店卖有毒的方便面。

派人去打听，原来最初是从城西那边传过来的。有人以福海粮油店的名义低价卖方便面饼给难民和附近的百姓，结果不少人吃了后便腹痛难耐。

趁着事态还未完全扩大，她让人在城西那边悄悄收了不少仿劣方便面饼，打算收集证据反击，把谣言制止在萌芽状态。

面饼发黑颜色不均，还伴有刺鼻的异味，一看就是用了不新鲜的麦子而制。

被恶意诬陷，林葵首先想到的就是同行——兴隆粮油行。这个店的王掌柜还曾想开更高的价钱让林葵过去做事，但被拒绝了，这事她也没有和任何人提过。

她马上找到周管家，想看看能否打听到兴隆粮油行最近半个月的进麦子情况。

周管家在此地几十年，对进货的各路商家都很熟悉，也清楚对家的进货渠道，立马拍胸脯说没问题。

第二天下午，周管家面色凝重对她说：“林葵，我问了各路进货的商家，都说兴隆粮油行近期没有进过麦子。”

紧接着，周管家话锋一转，声音小了许多：“但有一位商家说，他曾在三天前的晚上偶遇兴隆粮油行的手下赶着马车，问他是进什么货回店，这人也不直说。马车走后那商家发现地上有留下几颗发黑的麦粒。”

这是一个重要的线索，时间也对得上。林葵平复心绪，与周管家商议如何扳倒兴隆粮油行并自证清白，突然一群训练有素的衙役冲了进来，将他们团团包围住。

林葵和周管家都被这变故吓了一大跳，她攥紧了衣袖，努力平复心绪，望着为首身着貂皮大氅、眉如墨画的男子，心里却直打鼓。

“县令大人，有失远迎，您这是……？”周管家陪着笑脸，仔细上前询问。

十几个衙役在众人惊愕的目光和窃窃私语中，声势浩大地闯进后院进行搜查。

顾知砚的目光直接略过周管家，瞥向林葵，举手投足间是上位者的威严，抬抬下巴：“你就是研制方便面的那个林葵。”

原来他就是不久前上任县令大人—顾知砚，听说他虽年纪不大，但治理手腕刚硬狠辣，没多长时间就把县城里好几个的贪官都送进大牢，让人又爱又怕。

林葵暗道不好，看样子是冲她来的。可是，她穿到这个朝代两月有余，也没干啥违法乱纪之事，怎么会有官员找上她，难道是因为劣质方便面的事吗？

来不及细想，她恭敬道：“回大人的话，小人的确是林葵。”

虽然她尽量让声音听起来平稳，但尾音的颤抖依旧透露出她的几分紧张。

顾知砚未立刻回答，目光巡视四周，突然像是发现什么似的，上前一步伸出手指，轻轻捻起柜台上余留的一小撮面饼碎屑，放在鼻尖一嗅。他眉头一颦，如鹰隼般锐利的目光上下打量林葵，又落在她身后架台上摆放的几包油纸包裹的面饼上。

林葵看着顾知砚手中的面饼碎屑，挺直了腰板，清了清嗓子：“县令大人，您是想买方便面吗？今日份量已全部售空，若是大人想要，小人可破例为大人预留明早的份额。我们这个方便面，用的是最好的小麦，手工擀制而成。现做现卖耐保存，只需滚水一冲，静待片刻就能吃，味道香得很呐。”

顾知砚嘴角微微勾起，鼻间发出一声哼笑，没有正面回答：“你最近风头很盛啊，听说，这面饼是用独家秘方制作？连城东开了几十年的兴盛面馆陈老师傅都对此面赞不绝口，说这面的里子比他们的手擀面还要硬实？”

林葵心里咯噔一下，城东的兴盛面馆是县城最有名的老面馆，陈老师傅更是出了名的脾气倔，从不轻易夸人。她那天只是偶然瞧见他的徒弟前来买油，顺手送了包面饼，没想到竟传到陈老师傅的耳朵里。

她谦虚地笑笑：“陈老师傅过分抬爱了，我这个方便面其实就是一个普普通通的油炸面，没什么秘法的，但我在和面的时候往里面加了点盐水，这样面就吃起来更筋道，口感更好。”

顾知砚挑了挑眉，显然不信：“哦？只是加点普通的盐水就能让面更筋道吗？那为何别家的油炸面一泡就烂，你的面却依然保持嚼劲？”

他的问题一针见血，林葵心生警惕。这个男人对面食也有充分了解，不好糊弄，但她不想将制作方法全说了出来。若是人人都会制作了，那她就没有什么特别的了。

于是，她思索片刻，决定先说一半实话：“也许，是因为我在油炸面的时候，对火候的掌握更好。先用小火慢炸，让面里面的水分逐渐蒸发，再大火定型，这样面饼里面的气孔多，吸水也快，却没有破坏里面的面筋结构，所以泡起来口感还是筋道的。”

这是她结合现代食品科学知识，反复实验得出的结论。古代的面一般是水煮，炸面本就极少，为节省油火候过大，导致面筋结构被高温破坏，泡水后自然会软烂。而她则反其道而行，用慢炸复炸的方式最大程度上保留了面筋的韧性。

顾知砚听完沉默片刻，他的手指敲了敲柜台，发出“笃笃”声响。那声音不重，却像是敲在林葵的心上，让她莫名紧张。

“林葵，”他缓缓开口，漆黑的眼珠如猎豹般盯着她，“有人状告你研制的方便面有毒，吃了腹痛难耐。你这面饼，已经惹上了麻烦。”

果然如此，还是躲不掉这一劫，林葵已有心理准备。

顾知砚一个眼色，身旁的侍卫会意从袖中取出一块帕子，打开来看，里面包裹着一小块碎裂的面饼。那颜色比林葵做的要深些，泛着不自然的暗黄色，上面还沾有点点黑色杂质。

周管家伸长了脖子，看向那块面饼，语气急了：“县令大人，这面饼我们从城西那边收了不少，不是我们店卖出去的方便面。有人要陷害我们啊！”

“口说无凭，如何证明这不是你们店做的面饼？”顾知砚像是要把她看穿，浑身散发冰冷的气息。

周管家也焦急地看向她，一时不知从何处说起。他们目前掌握的线索有限，不够明确地指定罪魁祸首。

林葵深呼吸了几口气，迎上男人审视的目光：“这不是我的面饼，我的面饼用的是调混的面粉和菜籽油，炸出来是金黄色的，有葱油香味，每天店内供不应求，没有授权让他人在外售卖。并且，我的面饼油纸上每个都印有福海油印，这上面却什么都没有。”

她指着面饼碎屑上模糊的痕迹，声音因紧张而微微颤抖。她知道，若是坐实这个黑板凳，福海粮油店算是完了。

好不容易找到的立柱之地，也将化为泡沫，更严重来看还有可能下狱。

顾知砚静静地看着她，带有几分探究追问道：“这点证据太单薄，除此之外，你还有什么话要说？”

林葵握紧拳头，暗示自己冷静，不要自乱阵脚。她上一世在现代就是干方便面质检的，最擅长鉴别食品真伪，闭着眼睛都可以吃出不同品牌的方便面饼。

既然对方用劣质面饼陷害她，那她就用专业方法，自证清白。

“这其实也不难，”她转身从柜台下方拿出一个小布包，里面是她自制的简易检测工具——一小瓶碘酒、几根细长的竹签、还有从厨房收集到的石灰，平常用来检测店内米油面等质量，没想到今日也能派上用场。

“首先，这个面饼从外表和气味上就与我的不相同。”她用竹签挑起块碎面饼，用拿出自己今日留样的面饼，两者的确大相径庭。

“我的面饼是用冬小麦粉做的，颜色均匀。而这块面饼，颜色暗黄，是因为用了已发霉的面粉，还掺和了豆粉和玉米粉，所以颜色不均匀。至于气味上刺鼻，应该是掺了石碱的缘故，并且反复使用劣质的油。”

“石碱？”顾知砚的眉头皱起来，“面食通常都会用到石碱。”

石碱是古代常用的食品添加剂，主要用于增加面食的筋道感，但古代石碱不纯，还有大量杂质，过量食用会对人体造成损害。林葵曾在现代实验室里，检测过不少违规添加石碱的食品。

林葵微微一笑：“石碱的主要成分是碳酸钾，遇水会释放出碱性物质，让面筋道但也会破坏面的营养，过量添加食用后会导致胃痛恶心。可是，我的方便面饼从来都不用石碱。”

她一边说，一边将劣质碎面和自己样面分别放入一个小碗，加入清水浸泡。片刻后，她用竹签分别蘸了一点水，滴在灰白色的石灰上面。劣质面的水让石灰粉末瞬间变成了淡黄色，而自己那块则无变色。

“大人请看，”她将两个碗往男人跟前推了推，眼里是自信的光，“我只靠和面技巧和炸面火候让方便面保持筋道，我的面饼不会让石灰变色。”

顾知砚接过碗仔细打量，又看了看石灰粉末的颜色。

最后，他将碗放下，抬起头看了看林葵，眼里多了几分欣赏。没想到，这个看起来瘦不拉几的柔弱女子竟有如此胆魄和过硬本事。

“好，当真不错，”他拍拍手称赞，又话锋一转，“即使你证明了这劣质面饼不是你的，但你怎么解释有人用你的名义去卖面饼，这背后，是否有什么你不知道的隐情？”