自那天开始，小阿鲤开朗多了，答复客人的话也变得脆生生的，俨然变成了合格的“跑堂使者”。

天气渐凉，火锅这吃食越来越受欢迎，尤其是新上的鸳鸯锅，迁就伙伴还不用委屈自己，与此同时，福珠还添了新口味：清油锅底、菊花锅底，汤底咕噜噜的，热气腾腾的氛围愈发与深秋应景。

菊花火锅带着淡雅的清香，很多食客接受不了花瓣和鱼肉的撕裂感，属实被冷落了几日。

还是那个喜辣的商人，看见菜单上有他喜爱的清油锅底，点完又想起那胖老头说的话，又加了个菊花锅底给自己败火，甭管有没有用，起码心理作用是安慰到了。

清油锅底可不是清汤，一字之差，千差万别，福珠特意在其后面备注了“麻辣”，与其他辣口火锅不同的是，它以清油作为锅底，辣椒、麻椒加的不必川渝火锅少。

那商人起初对菊花锅底同样爱答不理，但是那股素雅的香气总往他鼻子里钻，还有野菊靓黄的颜色，实在抓人眼球，他涮了豆腐片进去，味清甜、微苦，又涮了羊肉卷，薄薄的肉片沁满了花香，是与众不同的味觉体验。

周围的食客看见锅里飘着的几朵野菊，还有商人沉醉的吃相，也纷纷点上一个菊花锅底，尤其是嗜辣的顾客，解馋的同时，还能养生。

这几日刘氏带着陆元毅来的次数也多了，一如往常，飧食来的迟，走的也晚。

陆离从鲁地回来直奔饭馆，因着带着外人，今日没有从后院进门，正巧和要离开的刘氏碰个正脸，陆离这次倒是大大方方地打招呼：“二嫂。”

刘氏躲不及，不好意思地点点头，带着儿子匆匆走了。

福珠见到这尴尬的场面，走过去问：“你和她也有过节？”

“没有，虽然陆林无恶不作，我这二嫂从未掺和过他的事，不过也没说过几句话。”陆离和福珠说话的语气，不自觉地上扬，带着欢喜。

“或许她也知道，陆林做的事不光彩，觉得对不住你们吧。”福珠让陆离去后院坐，跨过后门，没了铺子里的吵闹，福珠才道：“这些日子，我觉得她的日子过的不好，总是愁绪满面，而且前两日，手臂上还带着淤青，像是鞭痕。”

“像陆林那种禽兽，虐待妻儿之事做出来也不稀奇。”陆离鄙夷道：“不过你放心，我往后绝不会这样。”

“咳！”终于，身边的人受不了了，发出声音打断两人。

“哦，忘了介绍，这是迟武，祁靖的副将，这次与我一同回来探亲。”陆离淡淡道，显然是对刚才的打断不满。

“迟将军好。”福珠对出现在陆离身边的官员已经习惯了，哪天就是跳出个皇帝来也不稀奇。

迟武高壮，比陆离还要高一个头，五大三粗的汉子，不修边幅，络腮胡往外炸着，一看就是不好惹的，开口却是个憨的：“姑娘好，嘿嘿！”

不用想，陆离肯定是秘密做他的事去了，福珠也给两人上了鸳鸯锅，陆离点的是酸汤锅底，迟武嗜辣，福珠给他推荐了川渝火锅。

福珠往酸汤锅里下了猪肉卷，刚要往辣锅里放时，被陆离抓住了手：“迟副将会自己食，不用管他。”

说罢，看了一眼迟武：“对吧？”

迟武哪里敢说他没见过这锅子，只学福珠将肉卷投进去：“会的，姑娘不用麻烦！”

见陆离往外捞肉，迟武也学者他把肉往油碟里蘸，麻辣刺激的口感，甫一入口，感觉毛孔都舒张开了。

迟武竖起大拇指：“味道绝了！”

陆离默默摁下他的手：“吃食都堵不上你的嘴。”

福珠告诉他：“旁边的是酸梅饮子，可用来润嗓。”看了眼陆离，接下来的话又咽回去了。

这顿饭，迟武食的肚子溜圆，比军营的伙食强多了，得了陆离的吩咐，先离开了。

陆离刚刚看出她的迟疑，特意等迟武离开，小声说道：“他走了，若有话，可以说了。”

“若刘氏不是坏人，下次来，我想问问她是否需要帮忙。”福珠也小声问道，毕竟不像帮个恶人，反过来再咬你一口就不值了。

陆离以为福珠要说他走之前，要考虑的事，谁知是关于陆林的，略有点失落：“据我了解，刘氏出身盐商，性子娇惯单纯，受陆林哄骗嫁过来的，算是个正直的主母。”

“也是个可怜人。”福珠惋惜道，下次刘氏来的时候，要探探她，能帮多少是多少。

“那...”陆离迟疑道：“你这些日子有没有考虑好？”

“考虑什么？”福珠正琢磨刘氏的问题，冷不丁没反应过来。

“就是你答应我的，回来告诉我答案！”陆离语气里带着委屈：“你不会将咱们的事忘了吧！”

福珠哭笑不得，她在这思考正事，陆离竟在一旁儿女情长：“考虑好了，现在咱们事业都未竞，维持这种状态就好，先不考虑往后的成亲之事。”

陆离脑袋肉眼可见的耷拉了，福珠赶紧找不：“这种状态就是互赠礼物的状态，至于以后的事，还要观察你的表现。”

“当真？！”陆离双手拉着福珠的手：“那以后我见你，边不用找理由了。”

“不过还要保密，咱俩的关系不准说出去。”福珠怕最后没法收场。

“好，就听你的，我不与别人说。”陆离还是委屈地离开的。

为了安抚他，福珠问他：“明日若有功夫，来食铺用饭。”陆离说好。

怕他误会让他尝菜，又加了句：“是特意做给你接风洗尘的！”

这下陆离被哄好了，眼里亮晶晶地：“明日一定来！”

陆离这次回来，心里背的担子不轻，鲁地没有发现那批军饷的踪迹，来往的大小船只都严查也没查到，陆离和祁靖猜测，这批货还没有运回倭国，只是暂时转移了地方，所以陆离决定再次南下，祁靖脱不开身，派了迟武保护他一同前去。

董父又杀了猪，他也一直在改进养猪的方式，新出栏的猪肉膘厚肉细，福珠让林修给她将两只猪前肘留下了。

前肘骨细，肉质紧实，脂肪含量少，比后肘的筋头巴脑多，用来做虎皮肘子给陆离接风再合适不过，顶级的食材加上恰如其当的烹饪方式，大家又有口福了。

虎皮猪肘与普通肘子的区别在于油韧的外皮，色浓、皴皱，形似猛虎的黑纹。

猪肘的毛即便已经处理过一遍了，免不了还有残毛，福珠和阿鲤各叉着肘子在柴火上烧。

拿下来时，肘皮已经烧成黑炭了，阿鲤担忧道：“小姐，焦糊了，还能食吗？”

福珠看看了她手上那个，肘皮褶皱却不破：“烧的很好，只要不把肘皮杵破，颜色深没事，咱们要的就是这个效果。”

福珠本来担心她会把皮烧破，肘子就没了卖相，没想到，手法还不错：“肘腿也有脏腥气，火烧可以净化异味儿，况且咱们一会儿就刷，洗完就漂亮了。”

阿鲤听懂了，如释重负，这么好的猪腿，可不能浪费了。

福珠让她从屋里将壶里的温水提来，来回跑了五六趟，堪堪将锅里的肘子没过，阿鲤擦擦汗：“幸好锅够大！”

“那可不，这是专门订的，那里都买不到。”福珠搭着她的肩膀，叉腰道：“先进去吧，得泡上一会儿。”

刷肘子换了人，阿鲤和阿余各执一只长柄猪毛刷，在茂密的树冠下吭哧吭哧地刷着猪皮。

“呀，小姐，颜色果然淡了！”阿鲤觉得好神奇。

洗干净的肘皮呈淡黄色，全然不见刚才的黢黑，福珠用干净的纱布将边皮的水拭干：“如若火候烧的轻，出不来皮色。”

她打开今年新产的蜂蜜，用勺子轻搅两下，黄澄清亮的蜜浆缓缓流动，福珠搬起瓷罐，将稠密的蜂蜜直接倒出来，用宽刷蘸了涂在猪肘皮上，三人齐下手，没一会儿，就将两只猪肘挂好浆了。

“小姐，好香甜。”阿余舔了舔手上的蜜水。

“这是没添过水的蜜浆，颜色也靓。”挂完皮水的猪肘要晾一会儿，等浆水黏在表面方可下锅，福珠让两小的将锅洗净，搬柴，起油，烧火。

风干的肘皮靓泽，浆水犹如镀上的蜜脂，过油烹炸，颜色更重了，阿鲤见肘皮由蜡黄转为焦黄，福珠仍不出锅，着急道：“小姐，千万别糊啦！”

“得炸的颜色重些，不然炖的时候就没皮色了！”福珠用勺子往上边淋油，肘皮刺啦地响，变得皱巴巴的。

草果、大料、桂皮、花椒与素油煸香，下肘子再放辣椒、皮牙子、葱段、姜片，淋上多多的黄酒和老酱油，因着肘腿太大，福珠煸完一个再弄一个。

肘皮要接近虎纹色，才有卖相，入锅炖煮前，福珠特意用□□糖炒了糖色，再次给肘子裹上一层焦糖色。

文火慢悠悠炖上一个多时辰，福珠告诉阿余转大火收汁，等锅里的汤咕噜冒大泡的时，将猪肘捞到白釉撇口盘上，接着打掉漂浮的肘油，过滤掉杂物，放盐、芡粉、香油、葱油，把酱汁熬到在锅里“颠墩儿”，由上至下淋满整个猪肘。

陆离带着迟武早到了，京城连个熟人都没有，探亲只是借口，他也没地儿去，就跟着陆离晃悠。

那肘子还是迟副将帮忙叉出来的，福珠表示：一会儿让迟将军多食些肉！

“别说，这酱红的大肘，加上一道道的肉褶子，还真有点‘虎’气势！”赵凝儿踩着饭点儿到的。

众人看着硕大的肘子，无从下筷，福珠先夹了口肉皮：“俗话说：“‘吃肘子，先叨皮！’”

大家伙一听，纷纷去夹“虎皮”，软糯劲道，再往下尝，瘦肉酥烂脱骨，轻轻一拽，大骨棒就拖出来了，烂而不失其形。

骨髓都化入汤了，浇汁粘稠，用瘦肉蘸着食，髓脂的胶质感，口味别样有趣。