陶兮端详了很久自己这幅尊容，不由得对戴宁的手艺肃然起敬。她之前对这类技术略有耳闻，如今亲身体验，惊叹不已。

无论从哪个角度，都完全看不出破绽。不知戴宁使用了何种材质的工具，摸上去也如同真人皮肤一样，完美镶嵌在她原本的脸上，天衣无缝。

面具与真皮肤的衔接处也做得十分完美，即便贴近脸看，不是行家细看细验，也极难分辨。

只是有点闷得发痒，毕竟为了和皮肤贴合，面具使用了不少胶水，现在呈半干状态，黏在脸上很不好受。

戴宁看得出来她不大适应，安慰道：“这面具刚戴上是不舒服，这也没办法，已经是我能在这里拿出的最好的装备了。习惯就好。”

接着他将那副可以变声的药剂交给陶兮，大约有几十粒，是白色粉末压制的圆形药片，

装在一个口径约两指宽的玻璃瓶内。

“有效时间很短，最多不超过十分钟。注意用量，也不要接连吃太多。如果有嗓子痛痒的感觉，就不要再吃了。”

他觑了下严令尘冰冷的脸色，又向陶兮强调了一遍。

陶兮点点头，仍然一副云淡风轻的样子。

一切工作准备就绪，陶兮站起身来向二人展示。她身上依然还是那身穷酸布衣男装，配合上戴宁鬼斧神工般的工艺做出的假脸，无论如何端详，都只是一个其貌不扬的普通男子。

“怎么样？”戴宁露出一口白牙笑得灿烂，“看不出来吧？我敢说，就算这个人的亲妈来了，也看不出来。”

严令尘紧紧盯着她的脸，欲言又止，最后开始礼貌开口道：“很完美。看不出来。”

陶兮看着他，皱了皱眉，严令尘向她扯出一个温和的笑，旋即垂下眼睛，将目光投向别处。搞得这个笑显得草率局促，只是为了掩饰他后续的表情而存在的。

陶兮终于确定，不是她的错觉，这次的严令尘确实有点奇怪。

之前他身受重伤，行动都成问题，但还是在陶兮面前风雅和煦，温柔清朗，说话总是带着笑意的。

然而这次见面，他却惜字如金，表情淡漠僵硬。面对陶兮的问话也会笑着回应，只是这笑容相比之前过于干涩刻意，且总是避开陶兮的视线，不愿对视。

陶兮自忖之前的相处还算愉快，自己并未作出什么过分的举动，招致严令尘的厌恶。如此突兀的转变实在不合常理，陶兮思维敏锐，察觉得出来他这并不是厌烦，更像是......心虚。

虽然不知道他在心虚什么，但既然他选择闭口不谈，陶兮也无意提及。毕竟每个人都有权保有秘密，只要他的情绪与正事无碍，论谁都无权过问。

三人随意聊了聊，各有心事，各自身上都有任务。严令尘和戴宁也不便久留，此次他们将一同前往问天府南边，一个名为金水县的地方调查案件。

据严令尘说，这起案件可能与“旅者”有关。

而这起案子本来是应该裴镜和严令尘去调查的。但不知为何，自从上次和严令尘一起行动后，这个人就如同失踪了一般，找不到踪影。

裴镜会偶尔回复一句简单的话，以证明自己还活着。还照样远程遥控，指挥着大家执行任务，几人虽然都心怀疑惑，然而毕竟人家是领导，也就只能听之任之。

闲聊到此为止，任务才是正经。今天是个阴天，刚过午后就又是乌云压境了。

三人就此分别。陶兮留在破庙里，直到黄昏临近，才不紧不慢地离开，朝问天城池方向而去。

落日的最后一缕辉光消失，城门便已紧闭，这在她意料之中。陶兮避开城墙上守卫的视线，绕到问天城池防守最松弛，人烟最稀少的东南角，用爪钩枪跃上城墙。

借助夜色和树木的掩护，神不知鬼不觉地进入这号称“铁桶”一般的城池。

当陶兮找到胡府时，夜色浓郁阴沉，月光被云层掩盖。

街上的更夫两人一组，提着盏灯笼正巧走过胡府后的巷子，在浓郁的夜色中敲着梆子，拖长音调报时辰。

关门关窗，防偷防盗。二更时分。

陶兮早已换了身黑衣，隐在幽深黑暗的角落里，静静等着更夫走过她身旁，向别处远去。确定四处无人后，方身姿轻巧地攀上胡府的屋檐，朝胡府二公子所住的宅院而去。

按照惯例，又缩在胡正麟宅院的屋顶上，她找了个地方，能以最好的视野观察小厮所住的群房，伺机而动。

她就那样全神贯注，静静地注视着脚下的宅院。这里的仆人少说也有上千，他们各个垂首敛目，恭谨小心，从各处走廊和角门里端着器皿，进进出出，一声咳痰不闻。

今夜貌似胡府有什么宴会，已至夜深，仍是张灯结彩，灯影辉煌，从西边胡府的花园里传来丝竹弦乐声，混杂着调笑声，甚是喧嚣热闹。

不知等了多久，胡正麟终于被一堆人拥进院子里来。他脚步虚浮，大着舌头憨笑着胡言乱语，身边的小厮们小心翼翼地，生怕这尊大佛磕着碰着。

陶兮眯了眯眼睛，那个即将被她取而代之的“倒霉蛋”就在其中。他也是时常随行的几个小厮之一，只是相比其他人怯懦些，不善言语，正中陶兮下怀。

听下面胡正麟醉酒的疯言疯语，今天是妹妹胡婉清的生日，众星捧月般宠爱着的少女，又及碧玉年华，自然是极尽盛大热闹。

“......三天后上清净寺，你们几个......都给我警醒着点，谁要是敢说出去一个字，立刻打死！”

胡二少爷灌了不少黄汤，放完这通狠话，又开始手舞足蹈的没个正形，叽里咕噜不知所谓，酒劲上涌，又倚着廊柱吐了个昏天黑地。

院子里的下人忙得脚不沾地，一面伺候这位二世祖休息，一面打扫院落。那位二奶奶回来见到这乱象，又是一通训斥，乱乱糟糟，整个院子闹到三更才安静下来。

陶兮依然铁打得一样，捱着时间，眼睛瞧着后院的光景。

终于那群房的门打开，有一个小厮披起外袍，捂着肚子匆匆往屋后的茅舍而去。

陶兮跳下屋檐，在他回群房的必经之路上找了个角落隐蔽，等了大约半刻钟，那小厮返回，丝毫没注意到黑暗中一双眼睛一直盯着他。只觉得后脑脖颈一阵钝痛，刹那间意识混沌，什么也不知道了。

狭窄的屋内魖黑一片，小厮睁开眼来，先是“嘶”的一声倒吸一口凉气，脖子上依旧疼得他龇牙咧嘴。

他被束缚在椅子上，脑后紧挨着墙壁，手脚不能动弹。他弄不清楚情况，脑袋昏昏沉沉的，努力眨着眼睛，适应这片黑暗。

从纱窗糊就的窗棂里透进来一丝昏光，照出黑暗中的一个身影，他长着和自己一样的脸，脸色煞白，那双眼睛冰冷地看着他。

全身的血液似乎在一瞬间被冻僵了，他头皮发麻，还未思考此景是为何，嗓子眼里已经要泄出一声惨叫。

“救——”

陶兮动作迅疾，冲上来狠狠按住他的嘴巴，将他的惨叫压回肚子里。

“不想死就安静点。”

她低声喝道。没有使用那药剂，用的是本音。

那小厮“呜呜”地发出几声求饶，听到面前的男子发出女人的声音，恐惧中又夹杂着疑惑，那双葡萄干似的小眼瞪得老大。

陶兮没空跟他长篇大论，手上力气未减，仍然狠狠按着他的嘴：“借你的脸一用，别喊出来，我不杀你。你也别指望求救，我能无声无息地撂倒你，自然也能无声无息地，了结了你。我的话听懂了吗？”

她一面说着，一面亮出自己的短刀，将反射的寒光投在自己脸上。

小厮疯狂点着头。

陶兮试探着松了手上的力气，小厮大口呼吸着，但确实是不敢说话，全身微微颤抖着。

大半夜的，看见一个长着跟自己一张脸的人，拿着刀威胁自己，这种只有出现在鬼怪志异里的事，听起来就毛骨悚然，更何况是亲身经历呢？

“你叫什么名字？家里几口人，来胡府多久了，平时在你们少爷面前得脸吗？”

“......长、长兴。家里四口人，还有个妹妹......小人十岁进的胡府，现如今也有七八年了。在少爷面前，都是......都是喜旺和青竹伺候得勤，并不得脸。”

陶兮觉得好笑，嗤了一声：“你是真打量我不知道？这几天你随同你家少爷，又是去山上打猎，又是去东城巧燕楼的，那青竹反而天天窝在府里，你说你不得脸？”

长兴脸上肌肉抽搐着，惊恐问道：“你、你都知道？！你究竟是什么人......”

“不用担心，我也不是什么好人。”

陶兮打断了他，用刀刃轻轻在他脖子上抵着。

长兴只觉得那柄短刀似是霜冰做的一样，一接触到皮肤，冰凉的气便像是能侵入机体一样，令人遍体生寒。

他只好小声求饶着：“女英雄，是我不识泰山。您饶了我，我不敢了。”

“那就别废话，我的时间不多。接下来只回答我的问题：你和青竹关系如何？他这次回去探亲，有跟你们说过去的什么地方？他来胡府多久了？还有，为什么最近，你家少爷不怎么待见他了？”

“我跟他关系一般，青竹脾性不好，仗着少爷器重，很是张狂，我们几个都不大待见他。他去探亲也是跟少爷说的，只说去仙池探望他病重的叔父......——至于少爷不待见他，我也不大懂。反正是半年前他就不知怎么的，老是犯错，最近还老是手脚不干净......”

他说完小心翼翼抬起眼，企望着陶兮收回那把刀。

仙池府位于问天府南边，仅一条河流阻隔，距离这里不过一百里。

上次严令尘与贺晃见面后，仅仅只隔了三天，贺晃就将信息汇报给那人并组织刺杀。消息之灵通，速度之迅捷，一切就也都说得通了，他离得并不远。

陶兮做了个手势催促道：“继续，你这话应该还没说完吧？”

长兴只好接着补充，他想到什么说什么，生怕错漏激起陶兮怒意，一刀砍了他，说得战战兢兢的：

“还有之前偷偷在府外见人，被少爷发现了，痛打了一顿。连何叔那样的老好人，都忍不住训斥他，让少爷打发青竹出去。好在少爷顾念着他伺候了五年多，也算尽心，就暂且留着了。”

“何叔又是谁？”

“是......是我们东院的管事，也是我们少爷奶娘的丈夫。”

“哦。”陶兮收回短刀，“他在府外见谁了？什么时候的事？”

架在脖子上的刀收回，长兴长出了一口气：“是我们少爷去江都游玩的时候的事了，大约......三月初五左右吧。是在一家酒楼里，少爷吃酒时叫青竹，叫了半天不见人。我和喜旺去寻，看见青竹在楼下和两个人谈话。那两个人看不出身份，但都气度不凡，青竹只说是以前的熟人......”

“他说话牛头不对马嘴，喜旺就说他不老实，‘梅香拜把子——都是奴才’，那两个人其中一个，明明倒像是个世家公子，他怎么配说人家是他的熟人？一定是心术不正，想攀高枝儿了！再说我们这些下人，怎么能私下和人结交？所以少爷发了怒，狠狠打了他一顿，就不再带着他了。”

他的话是之前严令尘所叙述的故事的另一视角，时间地点和人物都对得上。也证明这之前所说的都是实话，谅他也不敢再耍花招了。

陶兮垂眸思考许久，外面夜色已深，隐隐约约于墙外传来更夫再次巡逻回来的声音，时间已至四更。

转头看去，长兴依然苦着个脸，眼巴巴看着她，模样倒有些可怜。

其实陶兮对此人印象相对不错。三杆子打不出一个屁，总是瑟缩着跟在胡正麟身后，平常那种目中无人、狐假虎威的恶奴角色，自有其他人来担任。

长兴一直是默默的，甚至于有些木，若非做事麻利任劳任怨，想必也不会留在这院子里了。

“你妹妹今天多大？是在家还是在府里？”

陶兮这句话问得没头没尾，长兴怔楞了一下：“十一岁。还在家，不过爹娘说年后把她送进来，跟在主子身边伺候，也能补贴家用。”

陶兮语气放温和了点：“听我一句劝，且等等吧，最好别送进胡府里。”

“这是为何？”

“呵，你问我？”陶兮向他走近了些，“胡廷瓒什么德行你不知道？在江南嚣张了这么久，贪腐结党，早晚会被清算的，我看时间已经差不多了。”

她脑海里浮现出那晚与人在屋顶交锋的画面，看对方来头不小。

再结合最近江南四处的坊间消息、朝廷局势，那人的身份，和他背后之人的身份以及来意已经呼之欲出了。

陶兮面无表情，绕到长兴背后将绳子解开。

“？”

长兴一副“受宠若惊”的表情，不敢置信自己就这么轻易地被放过了。

陶兮阴恻恻笑了一声：“别高兴得太早，谁说我要放你了？老老实实呆在这儿，哪儿也不许去。每天早晚我会给你送饭。不许弄出什么动静，不得偷偷去见人，别耍什么花招，你知道的，我能找到你家里去。”

“你到底......”

还没等长兴说完，陶兮扬了扬手，麻醉针扎在他后脑，长兴头一栽，身体软了下去。

好消息，有思路了。坏消息，思路太多了，得取舍了。

作者有话说

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第20章 潜入