霍贤毕竟也是有头有脸的研究员，表达能力并不差。但他处在一种诡异的兴奋之中，显然是很久没遇到“同乡”，胸中不忿和怀念急需一吐为快。

在讲到他如何和戴宁联系，以及在陈阳山潜伏五日的见闻时，更是口若悬河滔滔不绝。直到陶兮逐渐显露出不耐，他才悻悻地收回了第十几次跑偏了的话题。当他讲到偷偷去调查矿车，被人发现用火铳追杀，导致戴宁受伤，他注意到陶兮和严令尘两人的眼神都有些危险。

他硬着头皮磕磕巴巴地说完：“......就这样，我们发现还有另一伙人的足迹。我们行踪暴露，资源也已耗尽，安全起见只得先撤离，等你们再做打算。陶小姐，事情就是这样，我来，是想弥补之前对陈玉珩的亏欠。”

陶兮呼吸粗重了一瞬，又很快平复，什么也没表示。

霍贤似乎是很怵她，本就心虚理亏，一路上听戴宁添油加醋描述陶兮，脑内先构建了一个兴师问罪的暴躁怪力少女。现在得见真人，看她倒也是个冷静的性格，但明显对自己有着警惕，一时不知该作何反应。

不过他却看得出，旁边那个潇洒俊秀的年轻人，和她之间有些微妙。于是他向严令尘投去一个求助的眼神。

严令尘事不关己，做了个无可奈何的手势：“你看我没用。霍博士，我们没时间在这里伤春悲秋忏悔懊恼，既然来了，我们只求抓捕黄安，完成任务。说说你的发现吧。矿车上有什么？”

霍贤只得依言，在衣服内摸索半天，往桌子上放了块东西。

那是块湖蓝色的结晶状物体，晶莹剔透，有点像带着糖霜的糖果。阳光通过窗棂洒在上面，反射出或绿或蓝的光芒。

戴宁讶异道：“昨天逃命没来得及看，这是什么东西？”

他好奇地伸出手迎着阳光细细查看，凑到鼻子前想闻，被严令尘拦下。

“这是绿矾。”他向几人解释，“一种矿石，化学上称为七水硫酸亚铁，粉尘对呼吸道有刺激作用，不要这样吸。”

这样一说，大家都一愣。戴宁拍着头笑道：“当年做题都是粉末状的图片，很少见到矿石状的。我记得，绿矾石好像是古代道士用来炼丹的......”

他顺着思路低语，嘟囔到最后两个字时脸色微微紧绷。

严令尘同样神色复杂，点点头：“是。在古代，道士们炼丹，将绿矾放入蒸馏釜煅烧，制取绿矾油，也就是我们所称的‘硫酸’。”

霍贤坐直了身子，他回忆了下当晚的情形，突然眼神一亮：“我记得，那车就停在洞口十几米处。我趁着他们谈话时偷偷接近，有闻到奇怪的臭味......绿矾煅烧会挥发二氧化硫气体，如果这样的话倒是说得通了。”

“——可是，他们需要硫酸做什么？总不会，黄安是靠炼丹才攀上许之桢的吧？”陶兮神色古怪地一笑。

四人对了个眼神，脸色各异，久久没人言语。

戴宁沉吟半晌，“蹭”地站起来，从自己的包袱里抖露出那张他改了数遍的地图，铺到桌子上指给几人：

“不是炼丹。山上有大大小小山洞五十多个，但主要人数都集中在这几个。而且货物的运输监管极为严格，无论是出入，动辄都有十几人的队伍陪同护送。而黄安本人也特别上心，在去启安参加宴会的前一晚也要亲自上山，说明这里的东西特别重要。我认为应该是......金属之类受朝廷管制的，否则他不至于这么风声鹤唳的。”

陶兮摇摇头：“硫酸多用于冶金行业，如果是铁矿铜矿，这类技术大辰应该相当纯熟，而且用不到硫酸。提纯金属要使用硫酸的，我能想到的就是......”

“——银。”

严令尘皱眉道。

霍贤“啊”了一声，磕磕巴巴的，好几次欲言又止，终于才理清楚舌头：“你们是说，他在提炼纯银？他们不是有成熟的提炼银的工艺么？灰吹法呢？”

“这朝代的灰吹法提炼出来的纯度，最多百分之八十多，总是有杂质在的。从往常使用的碎银，我们也看得出来。换个思路，如果能将纯度提高，便能从中牟取巨大利益。”

“不对啊，老严。”戴宁连连摇头，拍了拍他的肩膀，“就算按你说的，他想提炼纯银牟取暴利，也得需要其他的化学物品。单单有硫酸是肯定不够的啊？”

严令尘撇了他一眼，冷哼道：“黄安不是有化学背景吗？他肯定也能想得到这点的。那么多车里，或许还会有其他的原材料。”

戴宁歪头略微思索了一下，便明白了过来，嘴里连声骂着：

“所以说，陈阳山上有个银矿？！我靠，真让这老小子逮到发财之道了，我说怎么陈阳山上的守卫，一个个见了外人跟疯狗一样？要是平常闯山的，至于拿火铳追着打吗？他是一点儿风声也没透漏出去，和许之桢一起把这里吞了！”

他边骂边回忆着之前，咬牙切齿地一屁股坐下，末了还喃喃道：“怪不得他转投许之桢后，连年欠缴告急的仙池税款突然一转颓势，甚至还有增长的态势。”

“啧，——可是，可惜这只是我们的猜测，具体如何，还是要实地去探查。最好能找到他们的工艺的产品，一看便知。”

他朝严令尘和陶兮无奈摊手，然后看到严令尘神秘一笑，而陶兮神色自若，从衣服里掏出一件制作精良的银簪。

陶兮：“恭喜你，我正好有。”

“？”戴宁哦了声，露出个心领神会的表情，“簪子？严令尘还给你买了土特产，挺好的，带回现代说不定能卖个好价钱。”

陶兮动作一僵，用一种极度无语的眼神看着他，眉宇间都显露着对他的嫌弃：“我是说，这个银簪，产地就在陈阳。不妨测测它的纯度验证一下。”

“......这样啊。”

霍贤偷偷觑了下严令尘和陶兮的脸色，听她这么说，面露难色：“这......要测密度得需要精密的仪器啊，我们手边没工具，怎么测？”

严令尘面无表情道：“有戴宁在，什么工具都不是问题。”

戴宁邪魅一笑，做了个“无需多言”的手势，低头在自己的包袱里一通哐当乱翻，像变魔术一般拿出个杯子。

你是四次元口袋吗？陶兮心道。

霍贤立刻看直了眼睛，这种杯子是曾经皮克希尔做过的小实验品。杯壁上显示数值，空杯情况下，放入物体可以测量重量，若注入液体，便可测量容量。在公司内部作赠物之用，他曾经用过这样的杯子喝水。之前有计划往外推广销售，但不知是何原因搁置了。

四个人围坐在一张桌子上，眼睛都紧紧盯着那那只杯子，都露出求知认真的表情，活像四个在参加化学实验的学生。

这只杯子与平常的水杯无异，但装有伸缩装置可以增大容量，恰好能容纳这根簪子。他先测了下簪子的重量记下，而后取出来往杯子里注水，然后将簪子放入其中。

严令尘看了眼杯壁上的读数，略低头心算了下：“忽略你操作的一些瑕疵，和实验器具的粗略，纯度也上95%了。”

戴宁原本还一脸欣慰，听他这话就不乐意了：“滚！我操作哪里有瑕疵了？密度等于质量除以体积，这么简单的实验我还能不会？”

“你刚才磕碰，把上面一颗珠子磕掉了。”

“一颗珠子能有多大容量，顶多连1%都影响不了！”

陶兮做了个停的手势：“好了，这些无所谓。至少我们证实，陈阳山有明显高于其他地方的制银工艺。按理说他这些纯银非常难得，这簪子在外流通，他就不怕被人发现端倪吗？”

“这倒是......搞不懂。难道他仗着许之桢，不怕人发现？还是说他手里的纯银，已经泛滥到可以随便雕个簪子玩了？”

严令尘否定了他的想法：“不会，如果他按照化学方式来制取，那产量最多也就是实验室级别，没有现代工业的支持，根本无法实现大量产。陶兮，你还记得当时那位卖家的说法吗？”

陶兮的记忆力本就不错，与正事相关的更是记得非常清楚，她略一思忖，就回想起了德平府七夕当天，那位摊贩眉飞色舞唾沫飞溅的吹嘘：

“我这簪子出自陈阳大家之手，十天十夜雕刻......”

“......不久前去启安做买卖......路过当铺......”

启安？

陶兮拿起那只簪子，在手中掂量着：“那老板说，从启安的当铺里得来的，而且工艺极为精湛，请了大师雕刻。看来，有人得到了这个簪子，然而他手头紧，将这个簪子给当出去了，而且还是死当。”

“死当？”戴宁失声而笑，“能收到这个东西的，必然是身份贵重的人，怎么会手头紧到去当东西，还是死当？”

几人一番讨论热火朝天，说得口舌干燥，陷入了诡异的沉默。一阵微风拂过院落，从敞开的大门吹了进来，裹挟着旁边邻舍做饭的香气喷在众人脸上。

大家不约而同地咽了咽口水。

戴宁率先忍受不住，自暴自弃地站起来，朝他们摆手：“事已至此，先吃饭吧。我受了伤，现在急需休息，补充能量。”

说完便头往下，栽倒在屋里的那张床上一动不动。

严令尘嫌弃地瞪着他躺尸的身影，摇了摇头，低声对陶兮说：“你照顾他们一下，我出去弄点吃的回来。”

陶兮端坐一旁，看着他别扭的表情，点点头笑而不语。

他们在这座小屋子里略作休整，简单用了些午饭，准备了水和干粮就准备进发。按照日程计算，昨夜正是许之桢寿辰设宴的日子，不过一两日黄安就会回来。要想调查清楚陈阳山上的事情，将黄安抓捕住，必须尽早前往埋伏，商量对策。

为了低调，陶兮换了男装，向戴宁借了点粉，把白皙的脸涂得红里透黑。戴宁边看边啧啧道：“学妹，你可真是，对自己的脸一点儿也不爱惜......”

“抹黑点，有学长这张帅脸吸引火力，就不会有人注意到我了。”

戴宁大力点头，向她竖了个大拇指：“就爱听这话！”

几人正说些有的没的，朝城门方向走着，发现街边的人似乎都在讨论着什么，脸上神色各异，但都有一丝惶恐和讶异。

忽闻一阵骚乱，长街的远处，有官兵策马在闹市高声叫嚷，暴力地冲散人群，有人慌乱之中撞到了摊贩，蔬菜瓜果滚落一地。怒骂声、惊叫声、呵斥声搅作一团，这边人唯恐避之不及，早早往两边散去，让开一条道。

马蹄声焦躁迅疾，几个府衙的人大喝着“让开”，向城门方向的街道飞驰而去。擦身而过时，陶兮看到他们各个脸色紧绷，大颗大颗的汗水黏在脸侧。

戴宁皱紧眉头，看着他们的背影：“什么情况？奔丧呢，赶这么急？”

他声音不大不小，正好旁边一个卖菜的大叔听见了，吓得神色惊恐：“小伙子！你不要命啦？还好他们有急事，要是被听到了，你还活不活了！”

“嗨，看您说的，当然是要活了。我就随口说说。”

戴宁随便挥了挥手敷衍几句，就准备拉着他们走，突然被严令尘按住，用只有他们几个听到的音量说：“他们身上带着令牌，那个方向是东城门，他们要走官道，一定是出了什么事。”

他松开手，端起一副温良谦恭的读书人模样，向那位大叔道：“内弟出言不逊，还望您见谅。请问这位大叔，今天看着街上人少了些，是发生什么事了吗？”

严令尘装模作样，温良含笑的样子极具欺骗性，那卖菜大叔笑了笑：“都说你们读书人，天天埋头读书，两耳不闻窗外事呢。你还不知道吧，听说昨天下午启安出大事了！”

他往四周看了看，压低了声音：

“有个人自称是陈阳山人士。在总督府门前，当着数百人和江南大大小小官员的面，说许总督草菅人命，杀害了他全村。最后，在众人面前自杀了！”