陶兮他们在夜色中摸索着，计划是先从下午看到那几个人出来透气的洞口入手，看看能不能悄悄潜进去。

与东边的盆地平原不同，这里大小丘陵沟壑盘亘，密集集中，即使在视野良好的白天也是绝佳的藏身之所。若不是有意去寻找，极难察觉镶嵌于山腰上的那些个洞口。

大约是需要人手，原本人烟罕至的深山里，多了好几间房屋，错落分布在林子中。在深夜里发出昏黄的光，偶有人进出。

依靠这些光做方位参照，他们接近了目的地所在的那处较为平缓的土坡。

他们谨慎地找了个离洞口较近，但不会被察觉到，同时不会错过一丝声音的高处匍匐着。就这样，静静地观察了有一刻钟左右。

然而四人屏息凝神等了好久，除了草丛中的虫鸣，并无别的杂音。

戴宁压低了声音道：“怪了，如果他们里面在挖矿的话，为什么这么近都听不到声音？”

他说着将脸贴到地上。

“不一定听得到声音。”严令尘沉吟片刻，“土壤会吸收阻隔部分声音，如果他们挖掘的地方距离我们很远的话，就更听不到了。”

陶兮也伏下身子，侧脸贴在地上认真听着，约过了一分钟，突然浑身微僵。她抬起眼，和严令尘对视了下，又再次趴下去。

其他人一看便知有情况，都是精神一振。

这次她只听了几秒就支起身子，沉声道：“有脚步声，三个人，在朝这里接近。”

戴宁吸了一口气，屏住呼吸，死死盯着那里。严令尘也将手伸到自己腰上的刀上，四个人都绷紧了弦，不敢有丝毫松懈。

脚步声逐渐接近，已经不用贴在地面就能听到了。

很快，洞口处影影绰绰的多了三道身影，与下午那几个膘肥体壮的模样不同，这三个人更瘦弱矮小些。他们小声交谈着什么，边说边不停回头，好像在顾忌背后会有人追过来一样。

三人停在洞口旁的一处水洼前，解开腰带就撒尿，因为视角的关系，恰巧正对着陶兮几个人。戴宁嫌恶地撇撇嘴，突然意识到在场还有个女孩子，悄悄转过头去看，陶兮一脸淡定，见戴宁看她，挑了挑眉。

其中个头最矮小的男子抖抖索索了两下，向同伴发牢骚：“黄老爷到底怎么了，老李头也就打碎了一个缸子，就把他打死了？我听说他那儿子趁乱跑了......”

“......他死得不冤，是那缸子里装的东西不一般。那水会融掉骨肉。那张家兄弟站得最近，当时就不行了，拖出去的时候，皮肉还连着筋拖在地上，满地的血。”

这个回答的人声音像是喉咙卡了毛的公鸭，难听得要命，不过语气倒是比其他两个淡定。

“嗐！”

两人吓得裤子都来不及系，哆哆嗦嗦地追问：“那、到底是什么东西！这还是水吗？”

“当然不是了，那是黄老爷亲自做的酸水，可溶万物，能消钢铁。他花费了两个月，耗费了十几车的材料，好不容易才做出两缸，就被打碎了一个，能不发火？”

“黄老爷做这些东西，到底做什么？”

那公鸭嗓子冷笑了声：“问那么多干什么，也想和那张家兄弟一样，死无全尸吗？”

“不不不不不......”

他们再也不敢说话，闭紧嘴巴，跟在公鸭嗓子身后回去。

然后令陶兮等人惊讶的是，他们并没返回洞中，而是站在门口忙活起来。从洞口不远处的草草搭建的小屋里，搬出铁桶和石头，铁桶里都是泥浆，他们三个人分工明确，利索地用石头和泥浆将洞口堵上。

戴宁用极低的气音问道：“他们要把这洞口堵上干什么？”

“不知道，但我感觉......不太妙。”

严令尘的脸色很不好看，死死看着那个被称作“陈老大”的人，

戴宁短暂地露出一丝茫然，刚想问他什么意思，接下来的一幕他就了然了。

洞口不大，成年男子需弯腰才可通过，而且宽度不过两三尺，很快就被堵上。忙活完后，那三人又把工具什么的搬回去，都累得大汗淋漓，那个公鸭嗓子拍了拍旁人的肩膀：“辛苦了，徐大，还有徐二。”

徐大喘着气朝他摆摆手：“嗨，陈老大，咱都是在您手底做事的，您这么客气干吗？”

“应该的。兄弟一场，得让你们明白地上路嘛。”

“啊？什、什么意思？”

陈老大哈哈大笑着拍手，像是寻常熟人开玩笑般随和：“你俩啊，啥都好，就是太老实了。我都说了少管闲事，你们还非要去看一眼老李头。害得老子被上头的骂了一顿。”

徐大悻悻地缩了下脖子，分辨道：“这......老李头好歹也是于我们有恩，陈老大，您放心，我们俩在这山上待了两年了，我们就当什么也没看见。我们嘴是最严实的，绝不会说出去！”

说完他还拉扯着旁边的兄弟附和他，两个人都点头哈腰，一脸的讨好赔着笑。

“是啊，可还是不够，毕竟死人的嘴才是最严的啊......”

话音未落，陈老大脸上那虚伪的假笑荡然无存，变得阴森骇人，没等两人反应过来，一旁寡言木讷的徐二就惨叫了一声，胸口洇出一大团血迹，摔在了地上。

陈老大手里攥着的一把匕首还滴着血，冷冷地看着徐大。

徐大腿都软了，连惨叫声都发不出来，转身就拼命地拔腿要跑，他吓破了胆，才跑了几步就平地摔了个狗啃泥。眼看着那陈老大朝他走来就要刺下，只能绝望地发出呜咽，等待死亡的到临。

后方的草丛里似乎有什么异动，紧随而来的是东西掠过头顶的声音，陈老大惨叫一声，捂住自己的胳膊。定睛一看，竟是一支几寸长的箭矢，将陈老大的胳膊刺了个对穿，登时血流如注。

出手的是严令尘，他猝然站起来，陶兮手里的自动弩被他拿了过去，搭上了有杀伤力的铁箭矢。

他动作干净利落，都是在一瞬间完成的。陶兮有些意外，因为平常这种打先手的角色都是她，不知为何这次被抢了先。

陈老大的惨叫撕心裂肺，一切发生得猝不及防，他只能对着山头的一片草木怒骂，口里全是极其污秽的词语。

严令尘面无表情，借着支在旁边的火把的光，再次抬起弓弩瞄准。

又是两发箭矢，射穿了陈老大的两只脚掌，将其钉在原地，那人又是一声极其惨烈的叫声，连霍贤都听得脸色惨白。

那人跪了下去，稍微一动就撕扯着伤口，撕心裂肺的剧痛几乎就晕厥了过去。

严令尘平时最多仅仅是敲昏人，目的只是令目标毫无行动能力。但这次显然不同，这出手力度凶狠果断，就是他杀意的具象化了。

从他冷峻的侧脸，能看到眼神黑沉阴森，后槽牙紧紧咬着，显然在克制自己的怒火。

“谁......到底是谁？！”

那个陈老大以一种可笑又狼狈的姿势跪在那里，只能用仅剩的那只完好的胳膊支撑着自己。

严令尘目不斜视，将那把弓弩递给陶兮，拨开面前的灌木身形轻盈地越下土坡，慢条斯理地朝那陈老大走过去。

剩下三人面面相觑了一下，也跟着站起来，戴宁自言自语道：“这小子吃炸药了？这么大肝火？”

陶兮看着他的背影，若有所思，又把弓弩塞到戴宁手里说了句：“物归原主，帮忙掩护下。”说完也跟了上去。

那陈老大吃了苦头，意识到碰上了硬茬，闭上嘴不敢再骂。脚掌上传来的剧痛钻心一般，他不敢乱动，半张脸埋在地上，看到两个人气定神闲的脚步朝这里靠近，艰难拧过脸看了眼。

疼痛令他身上不断的冒冷汗，视线也涣散模糊，因此直到严令尘在离他几步远的地方站定，他才看清了长相。

他像是踩在火上一样，立时就弹了起来，差点没被脚上的伤口疼晕过去。一只手指着严令尘，眼神像是看见了鬼。

“你......你、居然还活着......”

仇人见面，分外眼红。严令尘扯起嘴角，笑得有点阴森：“陈老大，这么巧，又在杀自己的同伙？还是老样子，把黄大人的话当圣旨听啊，怎么堂堂千总还要自己动手灭口呢？”

地上那人被戳了痛处，毛发稀疏的鬓角上，几条粗壮的青筋突突地直跳。

“这位......贵人，上次是我不对，砍了您这一刀。但我只是个奉命办事的小人物，上峰怎么说我就怎么做，没得选......我其实也是身不由己，贫苦人出身，得借着这个差事养活一家老小啊。”

陈老大脸上汗流如瀑，他现在处于完全的下风，绝对不敢惹怒严令尘。

他眼神一转，落在了一旁的陶兮身上，飞速上下打量，贼眼珠子就转了转，应是有了什么主意。

“二位贵人，饶了我这一条贱命，您二位给我指个路，让我向东我绝不往西边看一眼。我家里还有老母，还有嗷嗷待哺的幼子，要是没了我，他们可就没活路了！我只是为了活命啊，要不是种不下地，谁会去做土匪呢，您说是吧......”

他苦着一张橘皮褶皱脸，干哭没眼泪地号叫，演技实在太差，严令尘嗤笑着撇过头，和陶兮对视了下。

见此陈老大心中暗喜，刚才的匕首就掉在身侧，他悄悄地用背对着严令尘的那只手摸过去，想趁此机会暴起反击。

然而严令尘像是脑后长眼了一样，看也没看，抬手做了个手势，山坡草丛那边又射来一只弩箭，将他最后那只手也钉在原地。

严令尘向他露出个遗憾的神色，啧啧摇头：“看来四肢废得不够多。我劝你老实趴着，不然下一箭，就是眼珠子了。”

旁边那个徐大呆呆地看了好久，像个从壳里抻出脑袋的乌龟一样，趴在那儿不敢乱动。看见严令尘陶兮那两人直扑陈老大而去，连个眼神也没往这边施舍，就生了逃跑的念头。

可惜他只略微一动，身体摩擦着草丛的声音就被陶兮捕捉到了，她动作极为迅捷，一记飞刀，“叮”的一声就钉在地上，离徐大的脑门只有一拃之远。

徐大再也不敢动了。

这边陈老大看到这一幕，知道自己是彻底逃脱不掉了。眼前这俩人都不好惹，而山坡上他们的同伙一直在瞄着，这些人眼睛一个比一个毒，根本毫无反抗之力。之前他就领教过严令尘的功夫，仍旧心有余悸，更何况现在他还有同伙。

想要反抗的心思完完全全被浇灭了，陈老大趴在地上，半死不活道：“......贵人要知道什么，我都说。别杀我，我家里还有老娘和闺女，我死了，她们活不下去的。”

严令尘笑着点点头：“天下只有你有母亲和闺女？那些被你砍死的人，他们家里没有？”

“我......”

陈老大脸上血色尽失，在火把的光下活像个坟墓里爬出来的死尸。

*

考虑到这洞口刚被堵上，这附近视野开阔，若是有巡逻的人容易被发现。他们没有做过多停留，将陈老大和那个徐大都拖上山崖，就在那埋尸坑旁边的树林里。

临到那坑洞边，当陶兮将火折子扔进去，他们才看清楚坑洞里密密麻麻的骸骨，都吓得肝胆俱裂。深坑里这点微弱的火光，为本就诡异残破的骸骨蒙上一层阴森的昏光，如同鬼魅邪神，胆量小的估计当场就会吓死。

陈老大惊得嘴唇泛白，连连摇头：“这、这是什么啊，怎么......怎么这么多死人啊？”

他四肢上的弩箭被拔下，伤口做了简单止血处理，只能拖着身子跪坐在地上，模样看着十分可怜，求爷爷告奶奶，这四个人都像是铁板一样，全然不为所动。

戴宁之前还是疑惑不解，直到严令尘跟他解释，才知道这人就是当初伏杀裴镜和严令尘的那群杀手之一，捅在严令尘身上那刀就是这孙子趁乱偷袭的，顿时也拉下了脸。

严令尘站在一旁，居高临下地看着他狼狈的模样，挖苦道：“我还以为你这杀人如麻的，见死人比见活人亲切呢。说说吧，你们在那些山洞里忙些什么？”

“这位公子，您别开玩笑了。我也是人啊，见了死人能不害怕吗？再说，我也只是个任人摆布的小角色，根本没杀过几个人，怎么敢称得上杀人如麻呢？”

陈老大欲哭无泪，举着包成馒头的双手极力分辨。

不知他是因为太过惊慌没听清，还是故意忽视，总之他避开了后半句的问题。这类习惯于烧杀抢掠的犯罪之人，天生的性格劣根导致他们擅于耍小聪明，即便身处下风，他也要负隅顽抗，想拖延时间。

“没听清吗？我是问你：你们在山洞里忙什么呢？”

严令尘嗓音低沉，一字一顿地从牙缝里挤出这句话。

“这......无非就是些山矿，做些生意，贵人，都是无关紧要的事，您要是想报仇，我愿意带您去找当初埋伏的那些人，您要是不满意，我也可以带您去见黄大人......”

这陈老大典型的不见棺材不掉泪，现在还在拖延时间不肯说。他看得出来严令尘他们时间紧促，自己只要拖延足够长时间，同伙就会发现他失踪，马上就知道出了事。

陶兮忍耐到了极点，向前走了几步握紧拳头准备开揍。

突然，皮肉遭到重击的沉闷声音响起，陈老大只来得及发出一声惊呼，整个人就摔进了那埋尸坑里。

他摔在一块满是泥土的空地上，虽不至死，但毕竟有两三人之高，摔得结结实实，整个人都蜷缩起来，死死捂着自己的膝盖。看样子是疼极了，连一丝呻|吟都发不出来。

严令尘迆迆然收回脚，朝陶兮露出个浅淡的笑：“十分钟，保证让他吐出来。”

陶兮一愣，戴宁就忙上前来把她往后扯。

严令尘意味深长地看了眼戴宁，就拉过垂在一旁的绳索，动作轻盈地像是猫儿，顺着绳索滑到了洞底。