即便陶兮缄默不语，但她的神情已经明示着她的抗拒和厌烦。

方才还气氛热烈的书房，此时冷得像是能凝结出冰霜。

杜璟指尖一扣，将书压在桌上，皱眉道：“你不必担忧，太后是个敦厚温和的人，你救了我，她极为感激，命我带你进宫好当面致谢。”

“殿下，我已经说过很多遍了。陈阳山上射箭救你的不是我，是我师兄，您为何要将所有事都推到我身上呢？”

“在我看来就是你。若不是因为你，他们也不会在陈阳山上，那无论是谁出的手，结果总是不变——救我命的就是你。”

水榭亭台之上的书房，窗户微掩，风卷挟着草木的香气吹了进来。书案上的烛火跳动着，明明灭灭的光投在杜璟脸上，神色晦暗难辨。

他此刻声线低哑，是那种被扫了兴的烦躁和失落感。

杜琛在旁沉默静坐，眼神在二人之间迅速逡巡，起身寻了个由头告辞：“二位想必有体己话要说，我这个碍事的，也该回府了，不然你三嫂得骂我了。”

“三哥，夜深露重，你病才好，当心别着凉了。”

杜璟变脸一般，朝杜琛挤出一个标志性的温润和煦的笑容。他站起来，不顾杜琛嘴里推拒的词，坚持要亲自相送。

陶兮低垂着头，在杜璟与她擦肩而过时，她感到杜璟停顿了下，朝她看了一眼。

房门在身后关闭，四周安静了下来。

她抬起头，打量着书房的环境。杜璟平素喜好简洁，书房内陈设不多，一扇绘有幽竹的折屏，将门外的视野隔绝在外，圈出一方全是书卷的天地。

角落里的镂空鎏金鼎内散着淡色的烟雾，是杜璟惯用的那种冷冽幽长的熏香。

静静等了一会儿，“吱呀”一声房门打开了。

“你们都下去吧，这里不需要你们伺候。”杜璟淡淡地吩咐了句。

外面窸窸窣窣的脚步声逐渐远去，王府的下人们规矩都极为严苛，听这脚步声竟有十数人之多，可刚才陶兮连一声咳嗽都听不到。

杜璟渐渐走近，一抹金线密织，绣着竹叶的衣角出现在陶兮眼中，又很快掠过了。

许久后，头顶传来一声略带疲惫的声音：“坐吧，站着怪累的。”

陶兮也知道，该是两人坦诚相待的时候了，也不再推辞，就近坐下。

“你不愿意见太后，是不想让她记住你，方便你日后离开吗？”

“陶兮，能告诉我为什么吗？”

陶兮硬着头皮解释：“殿下，我只是个江湖草莽，面见太后恐怕冲撞了。而且......”

“我不是问这个。”杜璟深吸一口气，“为什么你和沈池初次见面，就可以像故人重逢一样谈笑风生。可为何对我，却处处提防？”

“......”

陶兮嘴唇翕动，不知该作何反应。

杜璟朝她扯出一个笑，轻声道：“从问天府，到宁州小镇，再到建安府，德平，陈阳。这一路同行，经历了这么多，我本以为与姑娘心意相通，如此看来，竟然是我自作多情。”

他那双漂亮澄澈的眼眸此刻有些晦暗，半垂着眼遮掩了大半的烛火，脸上有几分失落。

那双眼含笑时像带着钩子，不笑时又有几分脆弱，即便陶兮对男人长相免疫，也不禁眼花了一瞬。

陶兮明白他城府极深，野心勃勃，绝不会是耽于儿女情长的人。但此刻她突然发现，她似乎平时确实是误解杜璟了。

虽然旁人常说她榆木脑袋不解风情，可她分辨得出杜璟看向她时，眼内流转的情绪与严令尘有七八分相似。

他是真心的吗？

可就算他是真心的，她也必须得掐断所有的联系。他们都是两个不同世界的人，注定不会走到一起。

王炬的消息还未打探到，陈阳山的案子才刚开始审理，关于后续营救黄安的规划都未完成，她不能将时间浪费在这些上面。

陶兮苦笑了声：“殿下说的哪里话。您是千金之躯，我怎么敢高攀？只是安分守己而已。不敢肖想。”

“是因为你的那个严师兄吗？”

陶兮陡然抬头，正巧撞进他那双带着冷意的眼眸。

他现在完全褪去了往日温润的外表，笑得有些阴鸷：“‘青梅竹马，情谊深厚’......所以无论我如何示好，在你眼里，也不及他一分吗？只是因为他出现得早，所以我喜欢你，你也看不出来吗？”

陶兮感到自己心跳快速，擂得鼓膜也跟着震动，过了片刻才从脑内搜寻到回答：“殿下，您风华卓越，多少贵女仰慕，会有命定之人的......”

“原来如此。你看得出来，只是一直在佯装不知罢了。”

杜璟冷声打断了她虚假空洞的奉承。

窗外传来风刮过的呼啸声，天气越来越冷了，却也没有此时的书房内更冷。两个人各自垂头沉默，谁也不想开口。直到一阵寒风从窗缝钻进来，打在陶兮脸上，她不禁打了个冷战。

衣衫摩挲声从耳边传来，杜璟站起身，将窗户关上，挡住了那股寒风。

他关了窗户，却没有接下来的动作，背身站在那里沉思着。

过了很久，久到陶兮正襟危坐的姿势都快维持不住，他才开了口：“很晚了，你今天在外走了那么多路，一定很累。好好休息，后天一早随我进宫见太后，我会陪着你，不会有人为难你的。”

费了一番口舌，终究还是逃脱不过。

陶兮无声叹了口气，起身告辞，杜璟并未回头，仍旧木然地站在窗前，背对着她。

**

“姑娘这件衣服可是针工局的胡绣娘锈的，一定衬您......”

“太夸张了，换了。”

“这妆容是京城最时兴的......姑娘，您不要扣啊！”

“你往我脸上贴太多东西了，我脸痒......”

...

房间内关于服饰妆容的争论终于停歇，约莫半个时辰，陶兮拉开门，脸上还有未褪去的微红，表情愤慨，与平时波澜不惊的样子截然不同。

花团锦簇的圆内有一精巧亭台，杜璟正悠然坐在其中品茶。

他身边照常是云昇应忠两人，还有位公公，正是这几日没完没了给陶兮送东西的。他是善王府的管事大太监郑瑞，逢人便笑，眯眯眼，待人和善可亲。见陶兮推门出来，还朝她颔首致意。

陶兮提着那厚重繁琐的裙摆，一步步走近亭台，云昇应忠二人微微愣住，又很快移开目光。

藕色缂丝对襟大袖，下身长到拖地的水色罗裙，这已经是那堆花里胡哨的衣服里，相对不那么夸张的。即便如此，她还是千万个不适应。

特别是看到那位郑公公，他眼神在杜璟和她之间不断流动，笑得意味深长。

“让殿下久等了。”陶兮行了个礼。

杜璟轻轻“嗯”了一声，眼神快速地从她脸上掠过，便站起来朝院门那边走。

旁人都看得出他心情欠佳，都大气也不敢出，默默地跟在身边。

马车内两人对面而坐，一个闭目养神，一个垂头不语。

沉默在狭窄的车厢内蔓延开来，连外面赶车的人都感受到了这股压抑，足足小半个时辰的路，大气也不敢出。

直到马车停下，那人才颤巍巍地道：“殿、殿下，到了。”

似乎也是受不了这压抑的气氛，那人话音未落，杜璟就立刻起身，撩开帘子，露出外面有几人之高的红墙金瓦。

像是和陶兮赌气一样，他一句话也没说，只是回头看着她，用眼神示意她跟上。

陶兮叹了口气，搭上他的手下了马车。

从这偏门到太后的寝殿还有很长一段路，比来时马车的路都长。两侧的宫墙坚实高大，隔出一道道巷道和小院，只有努力抬头才能窥得一片天。

时不时有三两太监路过，对善王跪拜行礼，各个将腰压得极低。

也有几个活泼些的小宫女，但也只敢偷偷瞄两眼善王殿下的风采，便匆匆离开了。

偌大的宫城内，安静得出奇，甚至能听见微风拂过墙头的声音，奇怪的是，走了这么久，头顶也没见过一只飞鸟。

走在最前带路的老太监步伐放缓，在一处巍峨富丽的殿前，连声音都放得极低：“殿下，太后近日旧疾发作，可巧您回来才好些呢。您在说贵体受伤的时候，得照顾怹老人家的身体啊。”

杜璟微微点头：“我知道。”

老太监躬身答了句谢，又把目光放在沉默不语的陶兮身上。虽然没说话，单从他那略显阴翳的吊梢眼中，又些许警示的含义。

“李公公，您放心，她也明白的。还请您带路吧。”

两个小太监轻轻推开沉重高大的宫殿大门，一股浓郁的药味儿混杂着檀香扑面而来，殿内金光四溢，物件、家具、地板处处一尘不染。殿内上首的椅子上有位鬓发如雪的老夫人，正歪在那里打盹。

听到人走路的动静，她缓缓抬眼，眼神蓦然就亮了：“阿璟，你来啦？”

杜璟笑着应声行礼，陶兮也跟在他身旁跪下。

“你这个臭小子，前天就回来了，也不知道来看哀家！只知道让李忠递信，越大越没良心，跟你爹一样！”

杜璟凑到前面，语气温柔：“祖母教训的是。可是您也得让孙儿分辨几句呀？那天回来，父皇就把我叫去问话，等交代完了已是深夜，孙儿怎敢打扰您休息呢？所以只能托李公公给您带话了，您就别生气了，好不好？”

李公公在旁眯起眼睛，也朝太后笑道：“太后也是太想念殿下了，所以一早就让老奴去接殿下呢。”

“不说这些了，祖母，陶兮姑娘还跪着呢，您可不能冷落了孙儿的救命恩人啊。”杜璟提醒道。

太后满心盼着自己心尖的孙儿，说了几句话，这才发现陶兮还纹丝不动地跪着，忙抬手让她起来：“瞧我这记性，真是老了不中用了。孩子，快起来罢，你救了阿璟，哀家得好好赏你才是啊。啊呀，多俊的孩子呀，快快，走近些让哀家仔细瞧瞧。”

太后笑呵呵地向她招手，她眉目和蔼，慈眉善目，让人看着心生亲近。

陶兮依言走上前去。

太后拉住她的手，放在膝上摩挲着：“好孩子，哀家都听他们说了。那些个逆贼胆大包天，竟然要刺杀阿璟，是你出手救下他，还为他疗伤，照顾他起居，若是没有你，阿璟他恐怕就......”

说着说着老太太眼圈便红了，哽咽了起来。

陶兮忙安慰她：“太后不必伤心，您看殿下这不是好端端的吗？当时殿下身边的侍卫们，都是拼死保卫殿下的。那些贼人伤不了殿下性命，殿下的伤也只是皮肉之伤，现在已尽好了。您可以放心了。”

她的话丝毫没起作用，太后手指发抖，眼泪便垂了下来。

陶兮下意识抬头向杜璟求助，他也正好在看着她，勾了勾唇角，弯腰轻轻拍着太后的背：“祖母，您看我现在不是活蹦乱跳的？您就放宽心吧，我做事都有打算，不会鲁莽行事的......”

“——就算你再聪明，也总有被坎绊倒的时候！我看你就是被我惯坏了，缺个人管管你了。你府上那俩人怎么够，一个木头，一个病秧子，怎么能照顾好你？”

“是是，祖母教训的是。那依祖母之见呢？”

太后被他逗得破涕而笑，点了一下他的脑门，转过来拍着陶兮的手：“哀家看这丫头就好。聪明，伶俐，人也长得漂亮，还救了你，把你照顾得好好的。孩子，你觉得如何呀？”

陶兮眉头一跳，极快地压下去心底的烦躁抗拒。

陶兮看了眼杜璟，他此刻正定定地看着她，眼眸神色幽邃，看不清神色，但让人看着莫名感到有压迫感。

再看眼前的太后，笑盈盈地看着陶兮，但那笑也只浮于表面，不是在真正感激的眼神，而是显而易见的倨傲得意，是那种习惯处于上位姿态去施舍他人的傲慢。

是啊，那可是她从小疼到大的孙儿。

天潢贵胄，才华横溢，又有一副俊美无俦的外貌，多少京中贵女倾慕。能在他身边，可是多少人求都求不来的。

可那又如何？

于是她慢慢抽出手来说：“谢太后夸奖，草民只是做了该做的，不足挂齿。草民家世寒微，从未对殿下有非分之想，只求回乡，为父亲完成遗愿，除此之外别无他求。”

她撤开两步，朝太后重重磕头。

四周沉默了片刻，陶兮听到杜璟呼吸加重的声音。

等再开口，太后的声音冷了几分：“这么说，你还是因为当年哀家对顾家和崔家的态度，不想和皇家扯上关系么？”

“还是”？顾家，崔家？为什么初次见面，太后会说这些？

陶兮垂着头，眉头绞在一块，仔细琢磨着她的话。

头顶又传来一声轻叹，那位李公公走到陶兮面前，将一串香珠呈在她面前。

陶兮只一瞥就认出来，这是她当初从山匪手里救下崔宰辅夫人后，那位老夫人为答谢她救命之恩赠予的。

在宁州府小镇遭到黑店伙计那夜，杜璟认出了这香珠，提到这是太后赠予那崔夫人的。这之后为了离开杜璟的视野去陈阳山，她和严令尘将云昇应忠打昏，临走前又将香珠扔给应忠了。

没想到这辗转间又回到了太后的手里。

“虽说当年因为崔晟的案子，顾家也遭到了牵连。但哀家也是不愿如此，所以才几次劝阻皇帝，最终还是保下你祖父顾老先生。你与阿璟此次在江南相识，又救下他的命，他心悦于你，那是老天注定的姻缘。你莫要执着于长辈们的恩怨情仇，白白耽误了自己的终身幸福。”

她的祖父什么时候变成顾老先生了？难道太后把她当成顾家人了？

陶兮心中一凛，解释的话已经到了嘴边：“太后，我不是......”

“——祖母，陶兮她从小就随父亲祖父在深山隐居，一时割舍不掉也是情有可原。您别吓着她了。”

杜璟不动声色地将她的话隔开，温声朝太后笑道。

陶兮猝然抬头，看到他也侧过脸回看她，那双漂亮澄澈的眼眸里浅层浮着笑意，内里幽深晦暗，压抑着阴鸷的情绪。

她头一次以一种冰凉的眼神，望着杜璟。