“灭门？”陶千照拧紧眉，向方靖霖确认。

原著写的温若嫣家里出了变故，她来投奔京里亲眷，这档子变故竟然是温府被灭门。

“是，一场大火烧光了温家的府邸，只有阿嫣因为那夜宿在了寺庙里，逃过一劫。”

陶千照下意识道：“怎么可能是大火烧的，府里那么多下人，难道就没一人发现起了火，没有巡夜的人吗，动静那么大，没有周边街坊帮忙吗？”

梅娘被灭门一词惊了一跳，闻言附和：“有理，大火这说法也太不靠谱了些。”

方靖霖攥紧袖口，“阿嫣是从扬州逃出来的，事情如此蹊跷，我也曾派人去扬州查探，可半年多里没有任何消息传回来。”

没有消息传回来，或许是因为派出去的人都死了。

温若嫣是温府的漏网之鱼，所有那夜书斋巷子里才会有人前来刺杀温若嫣，刺客是死士，那两人必然是对温府下手的人派出的。

这样看来，凶手早就知道温若嫣如今在京城，对她的情况了如指掌，这么久未曾得手，估计只是因为她身在镇远侯府不好动作，方靖霖派去扬州查探的人都没了消息，想必那些人也已经盯紧了侯府，不想让灭门真相泄露分毫。

温若嫣在京城也很危险，只要她迈出镇远侯府的大门，随时都有可能像那夜一样，出现刺客对她下手。

“她今日也去了学堂？”陶千照问。

方靖霖顿首：“对，阿嫣在那间书斋里做工，她说要挣银子还侯府恩情，”他苦涩一笑，自哀道，“可我哪里用她偿还，她住在侯府，我已然——”

陶千照匆匆打断他的话，紧紧盯着方靖霖，嘱咐他：“方公子，我曾经在书斋门前被两名死士认作温姑娘刺杀，有人要对她下手，这次没得逞那就还会有下一次，从今日起，你还是尽量派人保护她，或者亲自接送她得好，不然保不齐会出意外。”

“死士？刺杀？”方靖霖面色惊愕，这话听得后怕，待脑中缓过劲来，他攥拳砸在桌上，“一定是对温府下手的人做的，他们这是想灭口！”

陶千照说得对，一次没得手就还会有下一次，而这个下一次会在什么时候，谁也不知道。

方靖霖心里已经开始害怕，他急急起身，向陶千照拢袖搭了一礼，“多谢姑娘将此事相告，”他又向梅娘颔首，“今日叨扰了，若有机会，晚辈下次再来。”

他已经不打算再问什么挽回温若嫣的话了，满心满眼只剩下她的安危问题。

方靖霖起身便走，匆忙踏出铺子，吩咐马车上的小厮立刻带他去儒昌书斋。

陶千照和梅娘跟在他后面送了他一程，待他的马车离开，梅娘不免咂舌：“真是命运弄人，出了灭门这种事，那姑娘实在可怜。”

感叹完，她的目光又重新落在陶千照身上，不免好奇：“你被刺客认错成那位阿嫣姑娘，那你是怎么活命逃下来的？”

“掌柜，我同你说过的，是那位大人正好出现救了我。”

梅娘仔细回忆片刻，想了起来，她冲陶千照眨眼：“原来是你的那个心上人啊，”她语调拖得长长的，促狭笑着打探，“那你们两个如今怎么样了？”

陶千照想到依旧为0的好感度，叹了口气：“也许是毫无进展吧。”

–

从梅娘那里回去后，陶千照在府里百无聊赖等了三日。

期间等到了系统上一次任务成功的提示，据它所说，温若嫣昨日给方靖霖亲手做了一份礼物送了去。

方靖霖自从那天从陶千照那里得知，有人要对温若嫣下杀手，近几日将人看得像眼珠子一样宝贵，从前还不愿意逼迫她，希望能一点点捂热她的心，如今却只盼着她人能够平安无虞，哪怕是厚着脸皮日日缠上去被屡屡拒绝，他也没有再退让。

陶千照很满意这二人如今的发展情况。

第四天，裘止派人来陶府，让人带她前去昭玄司，带她核验身份，签订文书。

去了昭玄司后，带她走完流程的人是于隐，据他所说，裘止近日事务颇繁忙，因此没顾得上亲自跑这一趟，让于隐来代劳。

从昭玄司的大门出来，陶千照跟在于隐身后，怀里捧着刚拿到手的腰牌和试任文书。

于隐看着她怀里抱着的这些东西，告诉她：“其实今日应该把官服一道领上，只不过他们库里没有尺寸合适的成衣，裘止已经让人重新去裁制了，估计再过一些时日就会到你的手里。”

陶千照扫了一眼大门左右穿着玄黑制式衣裳的两人，转回头，感叹：“昭玄司的官服瞧着真气派。”

于隐顺着她视线也看了一眼，他不免点头，认同道：“这身制式，是昭玄司初立时，蔡尚书的夫人着手设计的，”他看着陶千照瘦小身形，没忍住调侃，“估计蔡夫人设计时，也没想过这身衣裳还会穿在女子身上。”

陶千照笑了笑，同他开玩笑：“那我日后可以穿着这衣裳去给她瞧瞧。”

两个人随便闲聊了几句，陶千照回了陶府，把领来的腰牌和文书收整起来。

刚歇下来，府里的下人敲开她的门，说正厅有人来找。

不是辛嘉仪，不是沈堂枫，是宫里来的人。

陶千照急匆匆移步正厅。

正厅里正站着一个小太监，待陶千照出现，他立时走近弯腰，恭敬地行礼。

“陶姑娘，奴才是奉皇后娘娘的口谕来给您传信的，娘娘说，自从她生辰过后，已经半月多没见着您，娘娘对您甚是思念，让奴才来问问姑娘明日可有空闲，娘娘欲邀您入宫一叙。”

原来是叶皇后派来的人。

也难怪，原身和这位姨母关系亲厚，若换作从前，原身十天半个月就会进宫一次，但自从她穿来，还没与这位皇后姨母见过面。

陶千照答应下来，“明日我无事，可以入宫去见姨母。”

小太监的脸上堆起笑：“那就好。”说罢，他又指使下人递来一个小匣子。

下人把盖子揭开，送至陶千照面前。

匣子里面装着些模样稀奇的琉璃石头，荧光辉映，折射着外头的日光，流光溢彩，像神话里补天的五彩石。

小太监笑着介绍：“这是旁人献给娘娘的，据说是西域那地界的东西，娘娘惦记着姑娘，专程让奴才给您送来。”

陶千照谨慎接过：“娘娘有心了，还请公公回去替我多谢她。”

“能替姑娘传话是奴才的幸事，姑娘言重了。”

小太监安排了明日派人来陶府门前接她的时间，最后又同她客套一番，末了弯腰离去。

皇后邀她进宫的事，陶千照待陶云涣回府后同他说清，陶云涣只嘱咐叫她入宫不要和上次一样惹出乱子多管闲事，其他的倒是没有多言。

也对，原身去见皇后，放在过去本就是一件稀疏平常的事情，只不过陶千照有些说不来的紧张，或许是面对皇宫的，或许是面对这位皇后，她有些捏不准该以何种态度去相处。

翌日巳时二刻，宫里来人出现在陶府门前。

陶千照起身去正厅迎接，来的是一位女掌仪，瞧着颇面熟，原身记忆里似乎有过对这位女官的印象。

掌仪言语得体，姿态优雅，她微微俯身向陶千照问安，笑吟吟道：“娘娘派奴婢来接姑娘进宫，若姑娘收拾妥当了，咱们便出发吧。”

陶千照点头，答应下来。

掌仪引着她出府，二人一并坐上马车。

倒不愧是皇室用的规制，马车十分宽敞，比之陶千照平日里乘的那辆，可谓算得上天壤之别。

启程后，车厢里也不觉得有多颠簸，座上铺着厚厚的绫罗软垫，面前小几上还摆着几盘糕点，掌仪将糕点推到陶千照手边，同她说：“这些都是娘娘一早吩咐尚食局备下的，担心姑娘一路烦闷，饿了肚子。”

糕点样式做工精细非凡，陶千照拾起一块尝罢，颔首轻笑着答她的话。

待马车行到内宫门前，陶千照随着这位掌仪下车，顺着宫道移步坤宁宫。

东暖阁内，叶皇后坐在窗前，小案上堆了几本经书，一旁的纸上密密麻麻，写满了工整的小楷。

一旁立着一人，正是汝安嬷嬷，她眉心皱起，语气担忧：“抄了这般多，娘娘要不去歇息一阵吧，过不了多久就要入冬，您身子受不住的。”

汝安说罢，叶筠搁下手里的墨笔，轻笑了笑：“哪有你说的那么脆弱，不过是抄些经文，权当打发时间罢了。”

叶氏当年的一双女儿，长女取名叶筠，小女取名叶竹，一人嫁入皇宫帝王家，一人嫁了初出茅庐的科举探花郎。

可惜叶竹早亡，做了皇后的叶筠早些年小产过一次，从此熬坏了身子，她们一对姐妹，都是各有各的不幸。

叶筠唇色有些泛白，她今日还未上脂粉，整个人素净贤淑，像花苑里的一株月白木槿花。

窗子半开着，送进来的凉风翻动起桌上经文，几缕日光柔柔地落在叶筠发髻上，步摇折出天光，温润的玉石泛起微光。

汝安知道说不通她，叹了一口气，只好前去关窗，省得让风吹得叶筠着了凉，这一探身，便透过窗子看到了被掌仪女官带回来的陶千照。

她关了窗，告诉叶筠：“娘娘，陶姑娘快到了，就在外头呢。”

叶筠的注意力终于从那堆经文上挪开，清柔面容染上一层喜色，她克制住这份欢欣，轻声吩咐：“快将人带进来。”