众人皆不解其意。

花阴公主却是真心赞道：“果真是倾国倾城色，我见犹怜。难怪父皇说宋探花自从娶亲后，都不愿每日在翰林院熬到深夜了，每日不到申时便急着回家。”

“若我宫里有这样如花似玉的美人儿，我必是连门都舍不得出的。”

薛沁羞涩地低头：“公主过誉了。”

花阴公主笑了笑，又转向宋竺：“这位便是宋探花的妹妹吧？”

宋竺有些怯场，低声道：“臣女宋竺。”

花阴公主点点头，赞道：“适才本宫听到你维护长嫂，是个勇敢的好孩子。”

这话一出，贾清晓几人的脸色瞬间就白了。

花阴公主肯定了宋竺维护薛沁的行为，岂不是间接打了她们的脸？

可这是花阴公主，是众皇子都要给面子的人，她们心中连不满都不敢有，只是越发怨恨薛沁这张祸国殃民的脸。

韩映琅面色也是一变，但她比贾清晓等人更能稳得住，便笑道：“公主说的是，我亦是觉得宋探花当真有艳福。宋姑娘也是勇敢果毅之人，颇有侠女之风。”

韩映琅的父亲现任户部侍郎，是朝中的老臣了，花阴公主还是给她面子的。

“映琅如今与本宫也疏远了，你年幼时可是本宫的伴读，怎的如今办宴会都不请本宫？差点让本宫错失了结识宋夫人的机会。”

韩映琅急忙请罪：“是映琅的错，原想着公主贵人事忙，便失礼了。”

花阴公主顺势而下：“那我便原谅你这一次啦！”

她再度转向薛沁：“适才出宫时遇到二皇兄，讲了一件趣事给我听。宋夫人有没有兴趣也听一听？”

公主说的趣事，谁敢没兴趣？

不单是薛沁连连点头，在场的女眷都纷纷捧场。

“公主快说说，是何趣事？”

“是呀，若不是今日公主驾到，我等可没有这样的耳福了。”

花阴公主倒是没忘了再度敲打贾清晓一番：“蓝夫人可有兴趣？若是没这个兴致，非要急着回家，本宫也就不强留你了。”

贾清晓面色一阵青一阵白，她哪有这个胆子，在此时离去？

今日她敢拂了花阴公主的脸面，明日就等着夫君贬官、父兄受连累吧。

她扯出一个比哭还难看的笑容：“臣妇也很有兴趣，还请公主赏脸，让臣妇也能一饱耳福。”

薛沁静静看着，心中感慨不已。

权势真是个好东西啊，这些人前倨后恭的模样何等滑稽，可是她却一点也不觉得可笑。

因为这些女子虽无入朝为官的权力，可是一举一动，却又和家族的荣辱升降密切相关。她们先是某某人的女儿，某某人的姐妹，某某人的妻子，最后，才是她们自己。

薛沁收回目光，她没资格同情任何人。

穿到这本书中，她也先是宋夫人，才是薛氏。

若是没有和离，百年之后，她的墓碑上都不会出现她的名字。

花阴公主见状这才满意，隐晦地向薛沁投去一个目光，见薛沁满是感激地看向她，心中微笑。

看来这也是个聪明人。

“听说今年年初的时候，虞王花重金购置了一批西域舞姬，又调教了几个月，端的是个个养得能勾了人的魂儿去。昨日虞王大发善心，觉得此等美人应当与人共享才是，便在今早下朝后，赠了十数名美姬出去，听说许多大臣都笑纳了。”

此话一出，好几位女眷的神色便是剧变。

她们一早来赴会，家中夫君早朝未归，不知可否也收到了虞王相赠的美妾？

这样的美妾，若是入了内宅，那才是祸源。虞王送的，打不得卖不得，只能好好供着。又是经过悉心调教的西域美人儿，保不准真能勾了男人的魂去。

花阴公主瞥见众人的神色，心中好笑。

“偏偏这宋探花最是迂腐，竟然当面拒绝了虞王的美意。虞王恼了，宋探花便连连致歉。宋夫人，你猜猜宋探花是如何说的？”

薛沁笑容平淡：“臣妇愚钝，难不成拙夫竟是怕养不起吗？”

花阴公主一愣，被薛沁这话逗得掩着帕子笑了好一阵儿。

“宋夫人可真是风趣，不过可惜了宋探花的一片痴心，我可要替他好好转达一二。”

她咳了两声清清嗓子，这才端出一副肃容模仿宋策：

“虞王见谅，实在是家中已有美妻，实乃世上姝色。宋某已拥有这世上最美的女子，怕是眼光被养得刁了，心也被填得满了，纵使再多的美人也难入我眼，真要接受您的美意，最终怕是要辜负美人了。”

花阴公主学得惟妙惟肖，薛沁和宋竺都忍不住笑出声。

她俩笑得出来，旁人却笑不出来。

她们实在是难以想象，一向以清冷示人的宋探花，是怎样以这样严肃的表情，说出如此情深的话？

当初不是薛沁算计，才逼得宋策娶她的吗？宋家连婚宴都不曾大办，敷衍之情可见一斑。

可是如今宋策却甘愿为她拒绝虞王的美意，有几个男人能面对着权色的双重诱惑却毫不动心？

为什么薛国公倒了，薛沁却依旧能活得如鱼得水？

她们想不通。

越想便越觉得直冒酸水。

可是在花阴公主面前，无人敢表示异议。公主笑，她们便只能跟着笑。

公主夸赞宋策深情，她们便只能跟着夸。

薛沁却十分清醒，她知道宋策为何会这样做。

老皇帝已经六十多岁了，按照原书的进度，再过四年，他就会退位，将这皇权交到他的儿子手中。

可是老皇帝有着五子一女，除了花阴公主没有继承权，其他的儿子铁定是要争上一争的。

大皇子如今已经三十多岁，却迟迟没有被册封为太子。

国无储君，大臣们都心慌。可是老皇帝仿佛恶作剧一般，就是迟迟不肯立储。

而原书中最后的结局，是二皇子登上了帝位。

花阴公主，便是二皇子一母同胞的妹妹。

可是朝中大臣们并没有上帝视角，他们此时不知道谁会最终胜利，只能一个个猜测着站队。而作为京中少有的异姓王，虞王站队的对象，是大皇子。

虞王这一招赠妾，估计就是为了试探人心。

宋策此时还是标准的中立派，自然不会接受任何示好。

至于所谓的“家有美妻”，不过是他的一个借口而已。

这个道理，她懂，相信二皇子与花阴公主也懂。花阴公主今日说这番话，也并不是真的赞叹宋策的深情，无非是来向薛沁和宋竺表达善意，顺便试探一二罢了。

只是，薛沁不能代表宋策表态，即便知道二皇子与花阴公主就是最后的赢家，她此时也只能选择旁观。

于是，薛沁一脸害羞地捂着脸，有些无措：“这……公主快别取笑我了。郎君平日里最是严肃，与我多一句话都不说的。也不知今日怎么了，竟会冒出这些酸话来。”

花阴公主深深看她一眼，倒是没有再多说。

她笑道：“你家宋探花怎么想的，只有等你回去之后，二人在房中好好探讨一二了。”

最后取笑了薛沁一句，她便顺势转开话题，引着韩映琅问些别的事情。

薛沁松了口气，拉着宋竺默默退到一边。

这一番折腾下来，她肚子都有些饿了，便四处转着看看可有备了点心。

韩映琅却远没有她这样轻松的心情，实际上她此时虽是尽力微笑示人，可是心绪却飘得老远。

原来，那样清冷的人，竟然也会有如此甜言蜜语的一面吗？

众人皆知她当时看不上宋策的那套说辞，却并不知道，在此之前，她其实是见过宋策的。

那一日放榜后，金殿三甲照例骑着高头大马游街。她在茶楼的二楼，一眼便看到了俊雅端秀、身形挺拔的探花郎宋策。

那一见之后，便久久不能忘怀。她春心萌动，便在隔了几日后的杏林宴上，求兄长偷偷将她带了进去，并替她试探一二。

韩家兄长倒是疼妹妹，虽知此举有些不妥，可是他也欣赏新科探花。若是能让新探花做了自己的妹夫，也是美事一桩。

于是，他寻到机会，将宋策带到了一处僻静的房间。而韩映琅，就躲在房中屏风之后。

她永远难以忘记宋策清冷的声音。

“宋某怕是无福消受美人恩，我暂时无娶妻之念，加之家世微薄，恐轻待了人家的姑娘。多谢韩兄青眼，还请替我拒了吧。”

韩映琅难以置信地听着，幸而兄长只说是替他保媒，不曾提到自己的名字。

可是，她韩映琅也是京中有名的闺秀，宋策真的会想不到吗？

若是宋策已经猜到是她，却依旧如此斩钉截铁地拒绝……

韩映琅一阵难堪，在过去的人生十几年中，从来只有她拒绝别人的份儿，哪有别人说“不”的时候？

她又羞又恼，于是有了接下来的宴会上，她故意引导别人误会宋策的那一幕。

其实当时话说完后她就后悔了，如果她与宋策之间还有转圜的可能，自己这一招岂不是将路走死了？可是她憋着一肚子的怨气，这气发不出来她委屈得难受。

谁能料到，她还在想着是否有描补的机会时，半路会忽然杀出个薛沁，打乱了她所有的计划。

她与宋策，终究是再无可能了。

花阴公主自小在宫中八面玲珑，韩映琅的失落与走神，她怎么可能看不出来？

她面上笑着，心中却叹息，也不知道这韩映琅当初是如何想的，竟然会在众人面前说出那样的话来。

向宋策这样年少才高的年轻人，一时间有些落魄又有何妨？他走向权利顶端不过是时间问题罢了。

由此可见，薛沁是比韩映琅有眼光多了，竟能在薛国公府倒台之前，紧紧抓住这么一条救命稻草。

花阴公主没有久留，她今日的目的已经达到，宴席上了后，拿起筷子略做了做样子，便告辞离去。

而薛沁对着这么一桌心思各异的人，吃饭都觉得影响食欲，干脆也带着宋竺告辞。

“嫂嫂带你去望江楼，听说那里的红烧鱼好吃得很，咱们吃完了再打包一条，带回去给你哥哥尝尝。”

宋竺眼睛一亮，连连点头。

却没想到她们刚走到半途，还未出韩家大门，韩映琅便急匆匆追了上来。

“宋夫人、宋姑娘，请留步！”