翌日早，秦越自里间醒来，着衣出门，就见外间床榻已经收拾整齐，张福沅一早就上朝去了。

屋子四处都关着，即便有光从窗门透进来，也还是十分昏沉。

秦越稍稍凝思，脱了鞋轻着步子走到张福沅的床榻，掀开被子枕头摸索一番，不见有什么机关或暗格。

又下去把屋子的瓷瓶、书架、烛台、墙面仔细翻找一通，也不见任何线索。

折腾一通却没有收获，秦越气急，累地一屁股坐在矮几前的竹席上准备歇会，却一眼看见那矮几上压着一页纸，上头的字笔锋苍劲、拐势凌厉，赫然写着：

“不必找了，什么也没有。”

秦越：“……”

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自张福沅回来，这院子管理松了许多，她可以自由地在前后院穿梭，甚至能进张福沅的书房。

但据她观察，这些她能随意进的地方，都干干净净什么都没有。

而周月心得张福沅制毒任务，后院就成了晒药、捣药、实验的地方。

周月心兀自忙着，秦越就在那些装着药材的木架与簸箕间走来走去。

很多药草，她都认得。

之前陈书旸主持医典编纂项目，她负责的就是根据实物描摹药材外形并整理其功效，一来二去就记下了。

现在摆在这里的药材，都十分阴毒，还有很多剑走偏锋本不会被视为药材的草果，如今皆在其中。

经不住秦越的磋磨，周月心就偷偷告诉秦越，张大人要她制毒，无色无味，入喉夺命，但验尸时脉象却不能呈中毒状，而是寻常的心梗等致死病。

秦越立刻明白，张福沅要杀人于无形，此人不能用常规手段，即找错处送入他控制的三司，用刑讯逼供，再“不慎而亡”。

可惜这样的毒药，周月心没学过，只能自己研制，故而如今一副眉头紧皱、专注忘我的样子。

在草药间站了一会，余光撇见季良去往别处巡逻了，秦越自然地挪步转悠，走着走着就到了已被堵住的茅厕后边。

这茅厕后方与高墙间有一道排水沟渠，因为总有积水，加上近茅厕有天然的肥料，所以沟渠长满了野草。

左右一看，无人注意。

她迅速撩开衣袖，从腰间掏出一片碎瓷，将尖端对准自己胳膊轻轻一拉，一道小口子便渗出血来。

她垂着胳膊，任由鲜红的血滴在草丛间。细看，这些枯黄的草还沾着早已风干的黑红的血迹。

大约流了七八秒，秦越就从袖袋中扯出白绸，一头用牙咬着固定，一手牵着另一头缠绕几圈，将伤口裹上。

这口子不深，她略压了一会，便不再往外渗血，再把衣袖一盖，便什么也瞧不出了。

做完这一切，秦越盯着那血迹等了一会，和往常一样，不见动静。

按理说，她已经放了七八天的血，那东西也该闻到了。罗刹堂当初把那东西赠给她时，可号称千里追踪、绝对灵敏的。

难道都是营销？

秦越还想再等等，却听院内传来季良的声音，问：“秦小姐呢？”

捣药声停止，周月心软软地“啊？”一声，随后道：“好像是回房休息了吧。”

季良骤然提高声调：“大人说了叫你眼不离小姐，你怎么不看好？”

这语气有埋怨和责怪，“我不能进卧房，你赶紧跟我过去看看。”

而后便是脚步声，但只有周月心的，季良有功夫傍身，能做到悄无声息。

秦越不敢耽搁，她可不希望季良找不见她人，就把这院子翻个底朝天，而后发现茅厕后边的血迹。

这么想着，她脚尖一转，准备出去。

可就在转身的那一刹那，余光忽然瞥见一处草丛微动。

秦越心跳猛然加速——来了吗！

她转回来，模拟着“嘶——嘶-嘶-”的声音，一长两短，是召唤。

共唤了三次，那草丛忽然又是一动，随后划过两条巴掌大的游蛇，红白菱形花纹，尾部在地，上半身仰起，两颗圆溜溜的豆豆眼望着她，吐着蓝色的蛇信子，同样以一长两短的声音回应。

秦越脸上抑制不住地出现喜色——当初她向罗刹堂购买四十位死士，一举成为罗刹堂最高购买记录者，罗刹堂堂主乐开花，主动说要送上他们研制的新品“丹血刃”。

当时她得知这是蛇，还不想要。

可又听说这信蛇十分厉害，不仅能通人性，而且有超高自愈能力，若从中间砍断，其中一半会长出尾巴，另一半会长出头，就变成了两条蛇了。

但这样的复生只能一次，第二次再砍，便是真死。

实在太诡异，说不定有用呢？于是秦越就将这丹血刃收下了。月前她罩着幕离去接驳点，除了取控制蛊术的母虫“蝎”外，还顺便给那两条蛇闻了自己的血。

如此两条蛇便认了主，游走在这京城之中，随时待命。

那时候谁能想到，张福沅居然借着“私救罪犯”，带她来刑部来一场李代桃僵的戏码，将她完全囚困在这里？

耳边，模模糊糊传来季良的高嗓门，似乎很急。

秦越不敢耽搁，从交领处伸进去，将里衣藏着的小拇指大小的纸条拿出，检查了一遍上面的字：

“二十人，速来京城待命”

没有问题，她迅速卷起，蹲下来递给其中一条蛇。

丹血刃蓝色蛇信子一卷，就将纸条置于嘴内。

这纸条材质特殊，乃是油纸，不会渗水，所以可以长时间含在蛇嘴内，是她偷偷从油纸伞上撕下来的。

之前她想到要召唤这信蛇时，她就将这些备好了，只盼着若是蛇能来，她就可以第一时间将消息传出去。

秦越将自己的衣袖捞起，给蛇信子闻了闻伤口上的血，道：“去找子虫。”

秦越又将自己的衣袖捞起，给蛇信子闻了闻伤口上的血，道：“去找子虫。”

罗刹堂用蛊术控制死士，买方血液存母虫，死士的血液存子虫，而丹血刃闻了母虫的血，即便千里也能追踪到带子虫的血。

除此之外，主人还可以教丹血刃辨别路线，但秦越之前没有想过会用上这信蛇，所以也没有教他们识别过秦家和张府，故而丹血刃就很难准确将信传达目的地。

瞧见这蛇身形灵活地刺溜一下游走，秦越也立马提着裙子出来。

那头季良已是满头大汗，耳一动，回头便见宝瓶门处走出一个人来，他紧绷的眼都瞪红了，埋怨道：“秦小姐啊，您去哪了？可吓死我了。”

秦越靠着门，瞅着他笑：“这高墙深院，里三层外三层，你还怕我跑了不成？”

季良虽然心里也这么想，但大人已再三叮嘱，绝不能掉以轻心，除过逃跑，还得防止传信。

首要就是盯紧飞禽走兽，还得当心一些其它方式，比如像是之前大人的妹妹那样，从床榻墙壁掏了一个洞，往外头跟袁观生通信，可将人害惨了。

防不甚防，所以盯紧点总是好的。

知道自己说不过，季良就转过头，对站在一旁的周月心道，叮咛道：

“就算大人给你安排了新事，但咱们首要任务还是看秦小姐，你那点药什么时候捣不成？记好了，凡是大人不在，我也不在院里，你还是寸步不离地跟着，听见了没有？”

周月心低着头，逆来顺受地点点头：“知道了。”

秦越笑着不说话，虽然她没问过，但她在茅厕后边偷偷放血这事，周月心大概率是知道的，几次支走季良或者出声提醒，就像今天，恐怕也是刻意为之。

周月心这小姑娘，天生就会扮猪吃老虎呐。

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上午接连两次失望而归，百无聊赖间，秦越拿一卷书坐在长廊木椅上，头靠着廊柱，心神不宁地看着那上头的字扭曲乱动，硬是一句话都看不进去。

昏昏然间，忽听外头有人道：“爷，您回来了，里头一切都好着呢。”

而后，朱漆门嘎吱一声开了。

秦越一下子站起来，提着衣裙绕着长廊跑过，噔噔噔下了三阶台阶，冲着朱漆门口那紫衣圆袍、手持笏板者笑：“张大人，您回来了！”

秋阳明炽，女子裙摆绽放如花，微风撩起的青丝都闪着金色的光。

张福沅抬起的脚一顿，收了回来，默默将笏板塞入衣袖，竟下意识地张开双臂准备去接。

可惜，那开心奔来的女子，在离他三步之遥处就刹住了脚，上身因着惯性还往前倾倒，却也控制住了。

张福沅修长的指一蜷，默默放下尚未完全抬起的胳膊。

侍卫十分有眼力劲，一人拉一边门，哐当一下就把朱漆门合上，把自己与季良皆关在门外。

前院又只剩他二人了。

秦越仰着头，眼珠子十分灵活地观察他，眨了几眨，道：“大人，你心情不错呀，今早上朝，有称心事？”

张福沅眉梢一动——又拐着弯想套他话。

他微微俯身凑近，用笏板挑起秦越的下巴，谑笑：“你怎知是因为朝堂，而非因为美色？”

秦越心中一哼——想跟她绕？

任凭冰凉的笏板抵在下颌，她踮起脚尖，回敬道：“那张大人又怎知，我就不是为了美色？”

说到“美色”二字时，她伸手，戳上张福沅的肩头，意指明显。

眼中，竟是酒肉公子哥那般的轻佻。

张福沅显然没想到秦越竟敢当着他的面说这样的话，幽寂的眼掀起一波浪，一把抓住秦越伸来的手：“秦大小姐为自己的话负责吗？”

秦越一点也不怕，卧房正堂的门还大敞着，墙上那副工笔海棠像是眼睛一样，盯着她，也盯着她。

“如今我已是刀俎上的鱼肉，怎么着，难道不是大人一句话的事？”秦越巧笑嫣然，浅棕色的双眸露出少女的天真。

可张福沅怎么听不出，这话里有气，是在怪他囚禁。

他低声一笑，加重了握秦越手腕的力道：“你知道就好。”

天空浮云一过，遮住了太阳，地面陡然阴沉了下来，连影子都模糊不见了。

张福沅收了笑意，放开秦越的胳膊，往书房走。

一边走，一边道：“扮作你的那人已经回府，这两日高堂上，你父亲并无异样，你那贴身丫鬟与侍卫，也一切如常。”

秦越听了，心中也未掀起多大波澜。

秦越是何等身份，若是没有证据，秦延骏怎么肯让她一直关在刑部？倒不是父女有多情深，而是秦越作为秦家嫡女，无故关押经久不放，秦家面子往哪里搁？

所以眼见刑部押人期限已到，张福沅仍旧没有放她的意思，说明那假秦越大概率已经混入秦府内部，正试探着“仿真度”呢。

秦越神情照旧，跟上张福沅，夸：“张大人果然好本事。”

临到书房口，张福沅丢下一句：“以后你就不是秦越了，那就换个名字吧，想好告诉我。”

说着，便将门“啪”一声关上。

秦越在门外恨不能跺脚——真是小气！

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张福沅回来是巳时中，约过了半个多时辰，接近子时，秦越从卧房出来如厕，正见做饭婆婆与季良在院子南侧那八角凉亭布菜，说午间阳光好，大人吩咐说在外头吃饭。

秦越望过去，两只碗两双筷，意思很明显，她跟张福沅一块吃。

季良放下最后一碟凉菜，路过秦越时，道：“秦小姐，菜上齐了，您先去，我去叫爷。”

秦越正好不想在堂室吃饭，头顶那工笔海棠实在叫她食不下咽。

于是，她十分爽快地答应，穿过丛木，上了青台，坐在其中一副碗筷前，托腮等着张福沅。

张福沅出来，已经换上了一件青色衣袍，取两鬓头发在脑后用簪子挽起。

不得不说，比起圆领紫衣、束发加展脚幞头，这种常服看着更衬他的气质。

张福沅五官本就不是冷漠凌厉型，反而因为眼褶尾部天然翘起的弧度，因干净面额和高平整度的线条，而自带几分俊逸和亲切之感。

只是因为近日瘦了些许，下颌拐角显得锋利，眉眼时常没什么神情，原本黑白分明的眼化作令人琢磨不透的深潭，才令人生出畏意。

但不管怎样，都是一幅绝好的脸。

秦越自己都没发现，她目不转睛盯了张福沅一路。

直至张福沅坐在她面前，那双寒潭一样的眼似笑非笑地看着她，才倏尔将她拉回神。

秦越慌了一瞬，连忙拿起碗筷，夹了一筷子离自己最近的那盘菜，道：“等你半天了，快吃，快吃。”

这方亭子，很适合秋高气爽的天，阳光穿过爬藤与冬青的叶子间隙，在桌椅与人身上打下隐隐绰绰的光影。风拂过来，草木沙沙作响，几只鸟雀蹬着细腿到处蹦着啄食。

默了一瞬，张福沅也夹了菜，吃两口，又放下筷子，问：“可拟好名字了？”

秦越从饭碗里抬头，不解道：“啊？什么名字？”

可问完，秦越就想起来了，上午张福沅说她以后不再是秦越，叫她给自己拟个名字呢。

起个屁，她又不是要在这里待一辈子。

秦越咽下食物，不上心地回道：“没想好。”

说完，秦越就继续专心吃饭，她胳膊上好几道伤口，需得好好养着。

可她却忽然感受到一道灼然的视线落在她头顶，而后一个声音幽幽响起：

“那不如，我差人去道观或佛寺为你求一个名字，合着你的生辰八字、阴阳五行？”

这声音如同空无回响的深渊，听不出任何情绪，却叫秦越心头一凛，握筷子的手一个不稳，菜掉在了桌上。

她抬头，双眼是懵的：“你说什么？”

张福沅紧盯着秦越的表情，不紧不慢道：“我说，差人……”

秦越脊背发凉，一说道观她立刻就联想到静修道长，那个说她鬼魂上身，给袁观生出剔骨祭祀还魂主意的傻逼。

秦越怒气翻涌，几乎想把饭碗扣到张福沅脸上，跳起来大骂他这坏东西，好好吃饭提什么道观！

可她终究是抑制住了，她现在没办法确认，张福沅提道观是无心之举，还是刻意为之。在任何人有确凿证据前，她都不能自乱阵脚。

秦越自然轻松一笑：“差什么人，有张大人这样的榜眼在，起名还用得上一个道士？更何况，张大人就这么有信心，能一直将我关在此处？”

凝神半响，张福沅忽而笑道：“说起来，我这个榜眼，还是秦大小姐的功劳。”

说着，他从袖中抽出一方锦帕，将秦越刚才掉落的菜包起来，清理干净。

秦越心中惊异，张福沅怎么突然转了个话题。

可她也不想继续，便接过话头，道：“你现在说这个，倒叫我惭愧，毕竟我也没安好心，只是想要你一个承诺。”

张福沅颔首，给自己碗里夹了一筷子菜：“只是为了退婚，费这么大劲，闹到这副田地，后悔吗？”

说到后悔，秦越可实在太有心得了，她没事的时候，就琢磨这三辈子颠倒错落的人生呢。

她笑笑：“人活一事，因果相连，哪里还有悔棋一说，兴许，都是命吧。”

张福沅郁结的眉目一蹙：“命？”

秦越已经吃完半碗饭了，闻言抬头看去，惶然间在张福沅右鬓角根部，瞥见一丝银色。

以为看错了，她又定睛多看了一眼，才确认那不是被光反射，而是真正的白发，两鬓都有，皆是根部，像是新长出来的。

张福沅若有所思，并没有注意到秦越盯看他。手上还在无意识地往碗里夹菜，可半天了，一口也没吃。

秦越也皱起眉头：“张大人，你一口不吃，这菜里不会下毒了吧？”

张福沅这才回过神，冷笑一声：“我何必再多此一举？”

“那你当着我的面吃几口。”

见秦越停了筷子，一副忧心忡忡的样子，他觉得实在好笑，都吃了半天，这才想起来有没有毒的事？

罢了。

他拿起饭碗，几口饭入喉，又挨个把每盘菜夹一遍，当着秦越的面喂进嘴里。