柳州郡，太守府。
“报！卫太守，池县令求见。”
卫英泉一手捧着瓷碗，一手捏着鱼食往水里撒。
潭水清澈，池中的几尾锦鲤竞相争食，激起波纹。
池怀夕见他颇有闲心，微微敛眉，但也什么都没说。
卫英泉将手上的瓷碗递给身旁的仆人，状似调笑道：“怎么，池县令初一连请安都不请，今日休沐还能得空来见我？”
“是下官失职。”
“成了，今日你寻我，可是因仙泽十八寨？”
“正是。”池怀夕微微欠身，“下官想借兵。”
卫英泉坐到石椅上，为难道：“官府也曾出兵攻过仙泽山，只是悍匪凶猛，而郡中兵力匮乏，实属无奈。再者，那十八寨素日里甚少往县城去，这……没必要。”
柳州郡穷，几近入不敷出。
于是连带着连兵力都同样匮乏。
“还有一事，本官听闻方县丞近日的动作了，本官知道，那是你的意思。”卫英泉点点桌子，“你知道这么做是好的，本官又何尝不知？只是推行新政难啊！还不如就按照老法，总归这么些年过来，大家都是这么交税的。你看，百姓懂些什么？大字都不识几个，能分得清什么是对他们好？”
池怀夕微微敛眉，“既然您都知道，我便不再多加赘述，您不借便罢。”
她躬身告辞，旋即又道：“百姓不懂新政的好处，但总有人会懂的。”
池怀夕温和地笑笑，旋即转身离开，不再理会卫英泉是什么表情。
仙泽十八寨本就内忧外患，虽然让他们内部清缴自我斗争可以重伤其元气，但仍不是虞城县那点衙役可以解决的。
只是现下这兵权该当如何——
眸光微闪，她突然想起了一个人。
那人虽没有兵权，可却能将她引荐给有兵权的人。
*
“小二，你们掌柜的呢？”
“哟池县令，您来得刚巧，掌柜的他前些日子都不在，就今日刚回来！我带您上去？”
池怀夕点点头，但没让小二带路，自己径直上楼。
门页大开，寒风凌然，一道清瘦的身影正摆弄着茶具，瞧上去孤寂清冷，泰然自若道：“来了？”
池怀夕缓缓走到他面前坐下，轻轻嗯了一声，旋即见他杯子空了，便主动给他满上了茶。
宁卿尘单手撑着下巴，也没管她的动作，望着窗外不知在想些什么。
池怀夕倒好茶之后，犹豫着要如何开口请他引荐。
她呼了口气，顺着他的视线望出去，这才发现他看的方向就是仙泽山。
山脉轮廓隐于层层雾霭之间，看上去神秘莫测。
仙泽十八寨就隐于此。
“此地易守难攻，向来是兵家圣地，不过也正是如此，几次剿匪都是无功而返。”宁卿尘平静地叙述着，看起来对此地了解不少。
池怀夕点点头应和道：“所以我并不想硬碰硬。”
宁卿尘百无聊赖地垂着眸子，一边轻轻地敲击着茶杯，眸光微微，看上去心情不太好的样子。
既然有求于他，那本着人道主义，池怀夕便放轻了声音问：“你能不能帮我个忙？”
宁卿尘突然笑了下，抬起头道：“池县令也想剿匪？”
“是也不是。”
“仙泽十八寨内部是有蛀虫无数，但仅靠寨主，恐怕也无法和他们硬碰硬。”他正经起来，池怀夕还有点不适应，微微后靠了点，抬眸看着他。
宁卿尘随手一掏，搁在桌上了一块木头令牌。
那块令牌形似一朵花，上面写着一个“仙”字。
“这是？仙泽十八寨的令牌？”
“嗯，仿造的。”
他突然拿出一块仙泽十八寨的令牌，池怀夕不免微微蹙眉，“什么意思？”
“我之前曾经去打探过，顾名思义，他们一共有十八个寨子，管理制度颇像一个小型国家，以济良峰为首，其他十七寨相当于各地郡县。”
池怀夕闻声，想起昨日的温七娘，不由得点点头，道：“能有此等实力，还真是不凡啊。”
“也可以这么说。”
眼看他要收回令牌，池怀夕忙道：“等等，这个令牌能不能借我两日。”
“可以，但你要做什么？”
“钻磨一下，看看有什么特殊之处。”
*
池怀夕坐在马车上，垂着眸看着手上的令牌陷入沉思。
仙泽十八寨之所以易守难攻，不仅地势居高占优，还有便是没有其内部地图。
打没有准备的仗，自然只能落得个惨败而归的下场。
此时，车夫提醒道：“高家村到了。”
今日高鹤不在，池怀夕径直前往高家，还没进屋，就看见了一辆熟悉的马车。
“大人，这不是于家那个管家的车？”
池怀夕微微敛眉，略一思考之际，只听闻一个沉重的脚步声传来。
于庞尚道：“高大人啊，你还以为你是那高风亮节的朝中重臣？等我家公子入了仕途，世人哪还会记得你？”
“就那竖子，还想入仕？”
“哈哈哈！自然不是他。”于庞尚背着手，“大人还是好好想想，到底要不要与我家老爷为敌吧！”
高元修仍是不屑，身形挺拔如松。
“我刚刚可瞧见了，令郎的娘子真是好生貌美啊，上次来我们钱庄，想必也是为了给她治病吧？”
如此下流的话语，直接让高元修气红了脖颈，怒道：“你们想做什么！”
于庞尚没有继续说下去，而是在小厮的搀扶下上了马车，临走前道：“我奉劝你，还是好好想想吧，这样对你我都好。”
于庞尚如此常来高家村，莫非与仙泽十八寨有关？
刘大强已死，官府也贴了告示，他何苦再来找高元修？
是因为知道高元修的身份吗？
还不待起身，她就听见了一声怒吼道：“仙泽十八寨一日不除，柳州一日无安！”
她抬眸望过去，只见高元修身旁不知何时多了一人。
那人身型单薄，穿着朴素，但腰间却系着一个葫芦，瞧着像是装酒的。
“元修兄啊，许久不见，你还是抱负广大！”
“要我来看，是兆兴兄你被酒冲昏了头脑。”
兆兴？
郝兆兴？
看到他腰间的葫芦，池怀夕突然想起来了，这人就是原著中提及的酒蒙子。
她指尖捏着脚边的白雪，身后却传来一道清冽的嗓音，问：“在看什么？”
“春英，你是不是……”她回头就见蒋春英一脸茫然地站在几米开外的地方，而宁卿尘一袭墨绿色的衣服，好奇地看着她。
“你怎么在这儿？”
“你为什么在这，我就为什么在这。”
“……”池怀夕无奈地瘪了下唇，但此刻也无心与他多说，又张望了一番才看到高元修和郝兆兴已经没了人影。
此次她本是想问问高元修仙泽十八寨的入口在哪，不过现在又多了个进去过的，她干脆站起身来，问：“既然如此。你知道仙泽十八寨怎么上去吗？”
“自然。”
“带路。”
宁卿尘嗯了声，“可以是可以，但是，雪厚，路难走。”
“带路便是。”
池怀夕特意穿了身轻便的衣服，缺点就是过于轻薄，如果脱了身上的绒毛大氅，怕是分分钟就要被冻死。
好在宁卿尘真的识路，没多久就看到了寨门。
他说的还真不夸张，这寨门虽然简陋了些，但人可不少。
宁卿尘带着她们停在了一旁大树，问：“当真要进去？”
“都到这儿了，打退堂鼓晚了点。”
“这个令牌最多只能进去两人，你一定要进去的话，最好带我。”宁卿尘平静道。
“为什么？”蒋春英疑惑地瞪起眸子，“大人，还是带我进去吧！”
宁卿尘不紧不慢地道：“我武功好，能带她安全出来。你是官府的人，就算出意外，也能搬救兵。”
“既然如此，你便在外候着吧。”
池怀夕率先走出去，宁卿尘动身前却随手扔给了她一块令牌。
*
“从这边上去，就是济良峰。”
池怀夕平静地看着高耸入云的山坡，碍于身后的几双眼睛，只好硬着头皮一步步地往上走。
“听闻姑娘九死一生，才寻得这治病良药。只是这良药并非野草，我家少主的命，可不知比你这轻贱之命要贵上多少倍。”
“求求各位放过我吧，”一道带着哭腔的声音道，“我可以给钱的。”
走近之后，池怀夕才看见一个女子正倒在雪地中，紧紧地抓着那人的衣角，哭着道：“少主他病已经快好了，这些药就给我吃吧！”
“我呸！你自个儿不注意，染上了病能怪的了谁？”
刚刚那人拦住他，道：“不若这样吧，一两银子一两药，只要能付得起，这药就给你。”
他的声音文质彬彬，但说出的话却冷若冰霜，微微垂头看着她，不见一丝一毫地同情。
人天然就会对弱者产生怜惜的情绪，池怀夕也不例外，只是她也是偷溜进来的，只好继续往上走。
寒风越吹越冷，像无形的小刀刮过她的每寸肌肤，白雪在阳光下反射着耀眼的光。
偏生她还能听到那姑娘的恳求，喉间隐隐发哽，宁卿尘却低声提醒道：“别回头。”
