“这、这是……”

刘大强吞了口唾沫，眼珠滴溜溜地转着，好像在想些什么诡计。

池怀夕半撩着眸，沉默地看着手上的银锭。

此事果真和于盟脱不了干系，可是没有证据，怕是会打草惊蛇。

她默然不语，半晌才点点下巴示意蒋春英重新将他踩回雪地里。

刘大强蓦地吃了口雪，大吼了句脏话。

池怀夕看着他忍不住蹙起眉，胃里霎时翻江倒海，一阵恶心。

她双手攥紧成拳，下巴微抬。

蒋春英领会到她的意思，当即手起刀落，将他斩于剑下。

蒋春英并没有多问，只是看到池怀夕冷着的眸子还是忍不住为之一颤。

池怀夕阖上眸，旋即轻轻地叹了口气，道：“走吧。”

她心知肚明这次的行为不合规矩，但只要想起来刘大强做的事就忍不住地想他罪有应得。

此等下场也是他自作孽罢了。

高鹤仍在高家门前张望，见到她们之后才慌忙地迎上来，“你们没事吧？”

池怀夕嗯了声，绕开他问：“义父歇了吗？”

“还没。”

见她回来的这么快，高元修还有些惊讶，旋即狐疑地看着她。

池怀夕轻抿双唇，拿起茶壶给他斟了杯茶。

“如此，我算是通过义父的考验了吗？”

搁下茶壶之后，她将双手搁在腿上，两只手不断相互摩挲。

高元修见她这幅魂不守舍的样子，便道：“为官，当是心狠。这些你阿爹没教过你吧？”

池怀夕没说什么，只是沉默着点点头。

“也是，他若是懂得这道理，怕是也不会落到那种下场……”

气氛骤然凝固，只有火炉上的茶壶咕噜作响。

高元修便扬声道：“阿邈！”

门外跑来一个灰衣小童，头上用灰布扎了个丸子，行了个不太标准的礼后，便拿着扇子蹲到火炉旁。

此时，高元修突然道：“仙泽十八寨，你可听闻？”

池怀夕点点头，仙泽十八寨就在一旁的仙泽山上，她自然听闻过这山寨。

“这世道逼民为匪，逼良为娼。”高元修缓缓道，“生逢乱世，当作英雄。”

“为了活下去，烧杀劫掠，又算得什么英雄？”

“你觉得劫富济贫，不算正义？”

池怀夕自知自己应该抛弃现代的道德观和善恶观，尝试去理解一下，但她依旧只是蹙蹙眉，“难，可世上的人都难，若是所有人都可以打着劫富济贫的名号行烧杀抢掠之事，那这世道还有王法吗？”

闻言，高元修哈哈一笑，道：“不错！”

池怀夕茫然地眨了下眸子，就听高元修继续道：“所以，你要做的便是平了这仙泽的匪乱。”

“除暴安良，为民除害，是你应该做也必须做的。”

*

仙泽山，济良峰。

是夜，风雪朔朔。

“寨主！这虞城县近些日子可热闹了！”

“哦？”虎皮椅上，大咧咧坐着的女子微微扬眉，“说说看。”

女子的头发微微泛着红，在烛光下更加明显，她右脸的下颚处有一道明显的刀伤，更显得她凶悍骇人。

属下递上一张纸，刚要张口，就被她用力打了一下额头。

温七娘紧接着又将这张纸扔到她脸上，道：“你还敢是吧！”

另一名属下见状连忙附和道：“就是就是，咱们寨主不识字你不知道吗？”

“你也闭嘴！”说罢，温七娘又看向那名属下，“念！”

“奥奥。就是虞城县不是来了个新县令吗？这几日虞城县不断传闻那人是什么夜差鬼母，凶悍非常。”

闻言，温七娘蹙起眉头，怒道：“什么？那我呢？”

“好久没提及了。”

另一人见状连忙道：“对对对，今日我们下山去虞城县问了问，这些人竟然说不知道您是谁！再这样下去，我们仙泽十八寨的威名何在？”

温七娘拧眉，右手握拳用力砸到桌面上，烛火摇曳间，她咬牙切齿道：“好，就让他们好好见识见识何为仙泽十八寨！”

“是！”

“传令下去，让兄弟们带好家伙儿，明日入县，取些好玩意儿！哎，老规矩，莫要伤到寻常百姓。”

烛光微弱，整个仙泽山都被漆黑笼罩。

狂风呼啸不止，降雪更加急促，竟是要将整个仙泽山给侵吞之势。

阳光出来后，昨日的大雪像是梦一般。

衙役踏在雪地上留下串串脚印，几乎连气都顾不上喘了，一路飞奔到了衙门。

“大人！大人不好了！”衙役脚一软，直接跪在了池怀夕面前，“不好了大人。”

“急急忙忙的，成何体统？”蒋春英微微蹙眉，这人跑得这么急，万一停不下来，撞到大人怎么办？

在这冷天，衙役头上却冒出了细细密密的汗，他梗着一口气，道：“仙、仙泽十八寨，城、城门……外边，来了……”

“啊？”

池怀夕微微敛眸，“仙泽十八寨？”

昨日刚提及，今日怎么就来了？

方成玉也听闻了消息，急急忙忙地赶来，道：“大人，仙泽十八寨素来很少来虞城，今日这是？”

池怀夕看了她一眼，思绪却十分空白。

此时缓过气来的衙役道：“大人，那帮土匪已经被拦在外边了，只是属下看着他们没有走的意思啊。”

池怀夕一个激灵缓过神来，因为仙泽十八寨最常骚扰的地方非是虞城县，所以这里没有驻兵，她手上也没有兵权。

十几个衙役自然挡不住这帮悍匪。

而整个柳州郡的兵权都在太守手中，可卫英泉会派兵相助吗？

池怀夕不敢赌这百分之一的可能性，她在官员中挑挑拣拣，随即指着有能力自保的蒋春英道：“去，跟他们说，我要见他们的寨主。”

*

方成玉在屋子里来回踱步，不住地道：“这可如何是好？”

池怀夕见她这般急躁，便道：“方县丞，征收赋税一事处理的如何了？”

闻言方成玉跟见了鬼一样地瞪着她，“都什么时候了，大人您还惦记着征收赋税？”

“匪患要平，赋税也要收，本官平匪患，你收赋税。”池怀夕两手一摊，望着她道，“这不是挺好的？”

方成玉一口气梗在喉间，一副竟不知该如何反驳的样子，看得池怀夕更加愉悦了起来。

她敛眉吹开茶叶，道：“你若是控制不住自己，就先去忙你的吧。”

“告辞！”

一口热茶入肚，池怀夕身上也渐渐地暖了起来。

她并不担心十八寨的寨主不见她，相反，对方一定更想见她的。

果不其然，很快方成玉就来通报，道：“大人，温七娘说到听风楼一聚。”

“嗯。”

长街一片死寂，压根见不到一个百姓。

在这死气沉沉的压抑环境中，池怀夕迈入听风楼。

身着金甲的温七娘面对着正门，与她想得不同，这温七娘并非传闻中那般丑的惨绝人寰，反倒还有些清秀。

果真虚假传闻害人不浅。

“想必你就是仙泽十八寨的寨主，温七娘吧？”池怀夕轻声道，“在下虞城县县令，池怀夕。”

温七娘拧起眉头，“女的？”

池怀夕微微挽唇，声音轻柔地反问：“不像？”

温七娘打量她一番，随后一摔杯，道：“既然是女的，那就坐吧。”

池怀夕顺势坐到她对面，又是一副讨喜的笑脸，轻轻柔柔地道：“温寨主果真气宇轩昂，英气十足。与传闻中倒也不太一样。”

温七娘的画像常年挂着悬赏和通缉，但是那画像和她本人可差远了，她冷哼一声未曾搭话。

池怀夕便继续道：“只是不管你想要什么，虞城县贫困，怕是无论如何都拿不出来。”

“本寨什么都不要，只是要给你们点颜色看看。”

她一腿采在椅子上，侧着身子微微仰头，看着手中的琉璃盏，旋即扭头看过来，眸中杀气十足。

池怀夕平静地对着她的视线，不躲不避，也毫不怯场，“温寨主这就说笑了，什么都不要，何至于此大动干戈？”

“你这意思是，我还得要点什么？”

池怀夕微微敛眸，道：“我只是听闻仙泽十八寨素将‘生逢乱世，当作英雄’当做教条，竟不知英雄竟是如此做的。”

“我最烦你们这些当官的弯弯绕绕，有话直说！”

“自然。”

虞城县内忧外患，仙泽十八寨何不然？

池怀夕想起高元修说的剿匪，但她手握剧本，自然要做些不一样的。

温七娘现在不会信她，但池怀夕有的是办法让她相信自己。

她支着下巴，温和地笑着。

温七娘蹙着眉，眸中显然已经动摇。

她当初建寨的目的是为了劫富济贫，如果有人真的借机做些什么事——

“你们当官的嘴里能有什么实话？你们连自己人还骗呢！”

池怀夕闻声抬头，看向说话的那个土匪，她也穿着盔甲，那身盔甲上“晏”字颇为显眼，想来是从朝廷派来的军队上缴的。

“人，都是利己的，为官尚且如此，你为何又认为为匪一定会信义至上？”

眼看温七娘动摇，池怀夕又道：“曾经你们仙泽十八寨扰的周边诸邑从没过过好日子，你们不会以为，你们所做的事真的是在为民除害吧？哦，对了，温寨主可曾识得刘大强？”

“我认不认识他，与你何干？”

“本官今日处死他了，多项罪名并罚，就地行刑。”

温七娘猛地拍桌，怒道：“你……”

然而她话没说完，就被池怀夕平和的声音打断了，“温寨主啊，刘大强这个人，烧杀抢掠是没做，但□□偷抢等事，他可没少做过，怕不是不知不觉间，你成了他的帮凶。”

“……”温七娘没了开始的从容，垂着眸不知在想些什么。

刘大强当初是被仙泽十八寨救下的死刑犯，等他养好伤了才送到高家村过日子，后来不知道怎么勾上了于家，作恶无数。

池怀夕抬手撑着下巴，腕上的玉镯也随着她的动作滑落，没入衣袖，“如何？合作可好？”