芳莲半拖半拽地把南薇语请到了瑞香院。
此刻，秦氏刚刚闲下来呷了口茶。
抬眼见到南薇语的身影，她放下茶盏就立起身来相迎。
“阿语快过来坐。”
她携了南薇语的手，亲切得俨然亲生母女。
南薇语不好推脱，只好坐在她身侧。
“今儿太子殿下来给老爷子祝寿，阿昭都没顾得上你，你可千万别怪他。”
南薇语用笑来掩饰自己讶异的表情，“婶婶言重了。”
秦氏握住她的手，语重心长地说道：“你和阿昭自小一起长大，说是青梅竹马也不为过。”
听到“青梅竹马”四个字，南薇语心头警铃大作。
“一晃眼你们也都到了该成婚的年纪，婶婶有句话不知当讲不当讲？”她目光灼热地落在南薇语的脸上，唬得南薇语当即想要逃却没法逃，一时如坐针毡。
思量过后的南薇语打算先下手为强，故作听不懂秦氏话里有话，笑言道：“婶婶放心，我和阿昭就算各自成家了也还如兄妹一般。”
“兄妹？”秦氏大感意外。
本就存了要撮合二人的心思，她只当小姑娘脸皮薄，“阿昭他都同我说了，他把你当做最亲密的人，也不知你是个什么想法？”
南薇语大窘，却深知楚云昭绝不会说这样的话，怕一切都只是秦氏的一厢情愿，只是面对秦氏重重压迫下的追问，南薇语又该如何回应？
想到曾经的自己面对楚云昭婉拒的理由从大惊失色到尴尬难堪，南薇语生出捉弄对方的心思。
“阿昭他真的这样说吗？”她眼里闪着雀跃之光，将秦氏都给骗了去。
“婶婶怎会骗你？”秦氏安慰着她的小女儿情思。
南薇语眼里的星光转瞬即逝，她微微垂眸，秾密纤长的睫羽在眸底落下剪影。
“可是阿昭他已经拒绝我了。”
她声色哀婉落寞，一副表白被拒的黯然神伤令见者动容。
秦氏怔住，急道：“为何？”
南薇语抬眼，眸中恰似乌云蔽月骤雨将至，唬得秦氏慌忙解释。
“婶婶是想问阿昭有没有说是什么缘故？”
“阿昭只说把我当妹妹看待，我这才死了心。”南薇语低低叹气。
“强扭的瓜不甜，婶婶你也别逼阿昭。”
见她如此体贴细致，秦氏心中无比熨帖，可转念想到儿子就这么辜负了南薇语，又气不打一处来。
她好言好语地劝慰南薇语一番，才舍得放南薇语离开。
出了瑞香院，已到了开席的时辰。
筵上，楚明江和表兄郝登星等人与楚云昭同席。
楚老爷子离席后，年轻人轻松自在许多，玩起了现下时兴的传花令。
那厢，南薇语环顾一圈都未见到郝弄雨的身影，遂向采月嘱咐了一句。
“阿语在忙什么？”宋知澜温声问她。
“没什么。”
南薇语一直关注着郝望月的动静，正回着话，转眼见到郝望月起身离席，她对宋知澜告知一声不动声色地跟了过去。
一路跟随郝望月到了内院。
行至回廊处迎面遇上了顺意。
“大小姐。”她垂首躬身行礼。
“二小姐呢？”郝望月询问道。
“二小姐落水着了凉还在客房歇息，姑奶奶让奴婢来领大小姐过去。”她低眉顺眼地回答。
郝望月不疑有他，点点头随顺意离开。
躲在拐角处的南薇语看着二人走远方放轻脚步追了上去。
至客院外，南薇语没有跟着进入，正狐疑之间，就见顺意独自一人走出月亮门，也不知是否做贼心虚，她四下看顾一眼，才故作镇定地走远。
南薇语好奇极了，匆匆跟了过去。
她藏匿在假山背后，一眨不眨地盯着客院的入口。
肩上忽让人拍了下，吓得她一颗心险些要从嗓子里跳出去。
正担忧自己被人发现，身后之人开了腔。
“小姐？”
是采月的声音。
原来是虚惊一场，南薇语回头低声怨道：“你知不知人吓人是会吓死人的？”
说着手掌轻拍着自己砰砰乱跳的胸脯。
采月一脸歉疚，“奴婢一直在这里盯着，远远地瞧见小姐跟过来这才想着跟小姐打个招呼。”
“郝弄雨在里面？”南薇语不用猜也料得到。
采月点点头。
主仆二人说话间，来的方向传来了杂乱的脚步声。
藏匿好身影后，南薇语循声望去。
见到饮醉酒的楚云昭由下人搀扶着往院子里走，南薇语瞪直了眼。
暗恼她明明已经告诫过楚云昭，对方却不把她的话放心上。
这会子，南薇语真想不管他，就让他被人算计了去。
可又不能真的不管他。
南薇语气得在腹中暗骂两声，回首招呼采月附耳过来。
那头采月现身使计诓走了看院门的小厮，这里南薇语趁隙偷偷溜进客院。
房门“吱呀”一声从外推开来，南薇语迈步跨入门槛，迎面就撞上了慌慌张张要跑出门的郝弄雨。
“你！”
二人大眼瞪小眼。
南薇语眼尖，瞧见垂着幔帐的拔步床上躺着的身影正是楚云昭。
“你做什么了？”
听到质问，也不知哪个字刺激到了郝弄雨，就见她捂住耳朵，张大嘴巴，用了吃奶的劲儿尖叫起来。
“啊！”
这一声透过屋顶直直穿入云层，如雷贯耳，吓得南薇语一个激灵，不由自主地倒退两步。
这是受什么刺激了？南薇语茫然地看着她。
听着屋外急促杂乱的脚步声和说话声，南薇语再顾不得郝弄雨，疾步走向拔步床。
她掀开帐帘，映入眼帘的果然是楚云昭，此时的楚云昭衣衫不整，眼睑泛着绯霞，已然醉得不省人事。
南薇语暗道一声“糟糕”，慌忙替他整理衣裳。
房门大开，郝氏领着一干人等闯了进来。
“发生什么事了？”
她大刀阔斧的架势俨然捉/奸来的，却见侄女衣裳齐整，发髻犹昔，不免疑惑地皱起眉头。
“姑母，他……”郝弄雨手足无措，难堪地想要捂脸，转瞬又想要告状，纤纤手指向拔步床指去，却连一句话都说不完整。
郝氏这才发现坐在拔步床边的南薇语，气得瞪直了眼，还以为是南薇语破坏了自己的计划。
“南小姐你不在筵上跑来阿昭房里做什么？”
南薇语移身挡住众人投过来的视线，正不知如何解释，郝弄雨却说出了惊人之语。
“姑母，他是女的！”
郝氏忍住朝她翻白眼的冲动，她只要不瞎，当然知道南薇语是女的。
唯有南薇语听懂了她的话，面上微微变色，只能暗暗告诫自己不能慌。
郝弄雨“哎呀”一声跺脚，“楚云昭是女的！”
“你胡说什么？”郝氏大声呵斥，脑海里只有一个念头，那就是侄女儿是受什么刺激伤了脑子了。
所有人看她都像是在看疯子的眼神，逼得郝弄雨急于自证。
“姑母，他真的是女的，不信你自己去看！”郝弄雨上前一把握住郝氏的手腕，拽着她走向拔步床。
“谁在这里吵什么？”
楚云昭一声咕哝将姑侄二人的脚步给止住。
“阿昭？”南薇语欣喜地回身扶他坐起身。
“阿语？”
楚云昭一脸疑惑，转眸又见出现在眼前的郝氏姑侄，不觉皱起了眉头。
“你们在我房里做什么？”
听到质问，郝氏正不知如何作答，郝弄雨抢先一步冷笑道：“楚云昭，枉我把你当做谪仙一般的人物，一颗心都给了你，没想到你竟是个女扮男装的怪物，只怪我瞎了眼，一片痴心喂了狗。”
这是什么鬼话？南薇语震惊到难以置信。
“你在犬吠什么？”楚云昭指节分明的手指按了按前关，因醉酒带来的头痛让他没了往日的耐性。
听到这句话，南薇语险些要笑出声来。
郝弄雨恼羞成怒，扯着郝氏的胳膊怂恿道：“姑母，他就是个女的，你快让人拿下他一探便知。”
郝氏不觉犹豫起来。
“郝小姐再胡言乱语我就让秦婶婶把你赶出府去。”南薇语不得不开口威胁她。
郝弄雨却不怕她，恨铁不成钢地朝郝氏发难，“姑母，你是不是傻？他楚云昭要是个女人，他就再不能跟表哥争夺继承人的位置了。”
一语惊醒梦中人，郝氏眼里一亮，立即身后的家仆下命令。
“没听见表小姐的话吗？还不快动手？”
身后一众家仆围观则已，若要他们对楚云昭动手还没那么大胆子，闻声你望我，我望你，谁也不愿迈出第一步。
“饭桶！”
郝氏怒骂一声，撸起袖子就要自己动手。
见状，南薇语急忙拦在楚云昭面前，却让冲上前来的郝氏撞倒在榻，而身后的楚云昭则成了二人的肉垫。
“你撒开！”
郝氏姑侄二人合起伙来撕扯南薇语，好在南薇语也不是吃素的，跟二人扭打在一处。
“你们在做什么？”
这一肃声在室内乍起，震慑住了所有人。
是秦氏到了！
南薇语总算是松了一口气。
“大嫂。”郝氏不得不暂时放弃探知楚云昭真实性别，回身立住，顺势整理了下仪容。
“你不去招呼客人，跑到阿昭的房里来瞎闹什么？”秦氏铁青着脸质问她。
