话说后面这三日来，威宁伯府之中频繁出现失窃只事，府里已经报官，终是无功而返，其中沈则宁院里失窃的宝物居多。

她平日里大门不出，二门不迈的在外不与人交恶，真要说得罪了谁，非自家三妹沈清筠莫属了。

近日平平吃瘪，这沈清筠也闭门不出，说是病了，她偏就不信这个邪，央着齐夫人闹到翠竹院来了。

她们使了一群粗壮的汉子上前撞门。

木门经年未曾修缮，撞得咣当响。

巨大的声响惊动了正躺在榻上悠闲地看着书的沈清筠。

她起身下榻，掀开珠帘看向门边，几个高高的人影照在门上。

还来不及作出吩咐，一群人莽莽撞撞地闯了进来。

十几个壮汉为那两母女“开路”，两人迈着轻盈的步子走进来。

见此情形，沈清筠立刻向小桃使了个眼色，小桃心领神会，马上走过来搀扶着她。

她掩面假装咳嗽，声音剧烈而急促：“咳咳咳咳咳咳咳咳……”

“母亲，你们……这是做什么？”

她微微弯腰，脸色也敷了粉，弄得很苍白。

“病了？我怎么不信呢？近日府里遭了贼，你怎么就关起门来了，难不成是做了什么见不得人的事情吧。”齐夫人冷哼一声，轻蔑地看着眼前的女子。

如今四下无人，齐夫人自然无需再对其客气。她向来都看不上这个庶女。

沈清筠“颤颤巍巍”地走到她跟前解释：

“母亲，这话从何说起啊，我怎会加害于姐姐呢？我确实是病了，咳咳咳咳……”

她掩面咳嗽几声，大口喘着气，眼尾飘出几颗晶莹泪珠。

“您若不信，可以请大夫过来为我把个脉。至于偷盗之事，筠儿实在想不出有何理由去做这种事。我想要什么，只要向母亲开口，母亲岂会不给呢？咳咳咳咳……”

齐夫人压根不停，直接下令道：“来人，给我搜！”

随着她的话音落下，又一群婆子和小厮们如狼似虎地冲进了房间，完全不顾及沈清筠，一个个翻箱倒柜，四处搜查。

沈清筠伸手点点身旁的小桃，示意她盯仔细些。

身旁之人很快就明白了她的用意，仔细观察着这些人的一举一动。

突然间，她瞥见了一个嬷嬷的袖口闪过一道白光。

小桃立刻意识到，这是有人要明目张胆地诬陷自家主子。

“慢着！”她大喝一声，试图阻止那些人继续搜查。但她的声音很快被淹没在嘈杂声中，没人理会她的抗议。

眼看着局势越来越失控，小桃心急如焚，立即冲上去，捏住这嬷嬷的手腕，用力一掰，道：

“我家姑娘的床不能碰！”

夏嬷嬷弯了腰，嘴里叫苦不迭。

“啊啊啊！放手，放手！”

小桃可不会如她的愿，将整个人翻个面，面对众人。

对面的齐夫人眼中怒火中烧，愤恨地瞟了沈清筠一眼，随即大步上前去，准备给这该死的丫鬟一巴掌。

不料这小丫头片子眼疾手快，与这夏嬷嬷换了一个位置，那一巴掌结结实实的落在了夏嬷嬷的脸蛋上。

鲜明的巴掌火辣辣地印在脸上。

夏嬷嬷屁话都不敢说一句。

就在这时，她掉出一条珍珠项链。

“这……”

沈清筠轻忽然飘飘来了一句：

“看来这凶手另有其人啊，咳咳咳咳……小桃，馨竹，你们给我搜！”

这下主客置换，该她们威风了。

这次声音响亮一些了，不止是馨竹，连着其他的丫鬟也冲进来，专门搜那些靠床，靠柜子的嬷嬷，立即在这些人身上搜出了贵重之物。

“母亲看来小偷是你的人，请母亲秉公处置，不然，就是闹到老祖宗那里我也是有理的。”

沈清筠用帕子抹着嘴角，徐徐靠近齐夫人，眼里的得意展露无遗。

对方气急败坏地说：

“有备而来啊，你这个贱蹄子。”

她的脸色不佳，近乎扭曲。

“怎么会呢，当然比不上母亲你们了。”

就在这个时候，屋外传来急促的脚步声，众人一看，正是沈则宁，她走上前来，用力地将两个人给扯开。

“妹妹啊，母亲她就是说话比较直接而已，你又何必这样大动肝火呢？咱们府上丢失了东西，而你却整天躺在床上养病。我们大家都是很担心你的身体状况呀！所以，你可千万别因为这些琐碎的事情而伤害到自己的身体哦，姐姐我这可是完全都是为了你好哟。”

沈清筠听到这番话后，不禁冷笑一声：

“哼，这话听起来，怎么反倒是我的不是了？难道说我因为生病不能出门，也是过错吗？老祖宗都还没有过来，你倒是先跑过来教训起我来了。那你自己和别的男人有私情的事情，怎么不见你给自己好好解释一下呢？”

对方脸色骤变，十分的颜色折损近四分。

“你胡说什么？我们也没有冤枉你，你何苦冤枉姐姐呢？我是什么人难道你还不清楚吗？”

沈则宁说着说着，眼泪就一行一行地下落，楚楚可怜的模样让人揪心。

接下来沈清筠会让她更揪心。

“我清楚得很，府里被你叫着的每一个庶出子女都清清楚楚地记得，你这个人，真是像极了你娘，恶心又恶毒，你现在应该很恨我吧，同一日被我压了两次，咳咳咳咳……我这次是真病了，有本事你来打死我啊！”

说罢，沈清筠踩了一下她的脚，而后走向齐夫人。

“既然你们母女两欺人太甚，那我也没必要装什么贤良淑德了，我本就不是这样的人，相安无事你们不乐意，那我只好出手了。”

她威胁道，其实手里暗暗聚了内力，这些人若是敢再逾矩，那她就不客气了。

这一刻齐夫人扬起了手，裹着热风一齐贴近她的脸庞。

沈清筠撤去内力，勾唇一笑：

“打我没关系，明日我要进宫，见了圣上，总不能欺君吧？”

齐夫人的手在空中颤抖，不敢再靠近一分。

而后，沈清筠挪步靠近沈则宁，说道：

“从今天开始，我会让你知道身败名裂的滋味儿，别说太子了，高门子弟你一个也捞不上。”

声音只有两个人听得见。

沈则宁捏进了拳头，莞尔一笑道：

“那好，我们走着瞧。”

＊

一个时辰之后，两个人都被传唤至厅堂之上。

沈清筠依旧装病，每迈出一小步，就得喘息一下。

小桃在旁边搀扶着她，担心地问道：“姑娘，这样做会不会对您不利……”

“不会的。”沈清筠轻声回答道。

这时，沈复迈着大步从门外走了进来。眸中的熊熊烈火几乎要喷发出来。他这次找的并不是沈清筠，而是沈则宁。

他径直走到沈则宁面前，毫不犹豫地扬起手，给了她一记响亮的耳光，直接将人打倒在地，怒声呵斥道：“啊——”

沈则宁的视线一下子变得迷蒙起来，脸上火辣辣地痛，她泪眼朦胧地抬头，声音哽咽，满脸都是委屈和不解：“爹……”

齐夫人见此情形，心中一惊，急忙蹲下身子，将沈则宁紧紧护在怀中，她瞪着沈复，眼中满是愤怒和不满，质问沈复：

“老爷这是怎么了？一回来就打宁儿！宁儿一向最听话了，这几日又不小心弄丢了东西，心情已经很不好了，您不安慰她几句也就罢了，为何还要用这般凶狠的拳脚对待自己的亲生女儿呢？”

她一边说着，一边心疼地看着沈则宁身上的伤痕，眼泪止不住地流了下来

说完这些话后，齐夫人的眼神在沈清筠的脸上停留了片刻。

沈复听了她的话，心中的怒火愈发旺盛起来。

他怒视着齐夫人，声音低沉而威严地说道：“你自己看看这是什么？”说着，他从怀中掏出一块红布，用力扔在地上。

齐夫人见状，心中有些不安，但还是赶紧捡起红布，将其打开。

她一见到红布里面的东西时，整个人都僵了。

红布之中，赫然包裹着沈则宁失踪多日的珠宝首饰！

这些首饰原本是沈则宁最为珍爱之物，如今却出现在沈复手中，实在令人匪夷所思。

“这……这怎么会在老爷这里？”

她瞪大了眼睛，看着那些熟悉的珠宝，脑子里一片混乱。

“我原本认为她清白无辜，没料到她竟然如此狼心狗肺！这玉佩和手镯竟是被你的宝贝女儿拿去贴补给那几个穷酸秀才了啊！我，我居然还错怪了别人……”

沈复手抚额头，身体摇摇欲坠，几乎站立不稳。

“我究竟作了什么孽啊，竟然生下你这样一个不孝女……”话未说完，他便喷出一口鲜血来。

沈复强撑着继续说道：“此事如今已传得沸沸扬扬，人尽皆知。且不说其他几件物品，单就皇后娘娘赏赐的金锁，你这女儿，究竟是怎么想的，到底要如何收场……”

话音未落，沈复眼前一黑，晕厥倒地。

屋内顿时陷入一片混乱之中，沈则宁瞬间回过神来，意识到这是沈清筠搞的鬼。

不过当下人多，父亲又在气头上，她的话没人会信的。

沈则宁无意瞥见沈清筠脸上肆意的笑容，那似乎在挑衅在挑衅：就算是我干的，你又能拿我怎样？

沈则宁气得喘不过气来，随即晕倒在地。

众人更加惊慌失措了，除了沈清筠，这一切都是她精心策划的。

不过她万万没想到，沈复居然真心疼爱着沈则宁，对自己这个女儿却毫无父女之情。

沈清筠的眼眶不由自主地湿润了，泪水顺着脸颊滑落。

她深知自己正受到原主情感的影响，那个傻姑娘啊，怎么会把这样的父亲当作真正的亲人呢？

整个威宁伯府没有一个人配得上做“沈清筠”的亲人。

她轻声开口：

“不知道你看不看得到，我帮你，赢了，你赢了。”

声音小得几乎只有自己知道。

眼眶蓄满眼泪。

沈清筠不是个哭包，不过这个时候不算她一个人的。

散场之后，沈清筠强打起精神，继续装作生病的样子。

其实她是真的病了，前几天泡了几天的凉水，如果不是这样，肯定会引起沈复等人的怀疑。

“小姐啊，我真替您感到不值。您瞧瞧老爷，他怎么就不关心一下您呢？明明您比其他大多数姑娘都要好得多呀！”

小桃一边说着，一边端来了一碗热气腾腾的药。

沈清筠接过碗，小口小口地慢慢喝着。

“哈哈哈哈哈哈……咳咳咳咳……”

她很久没有这样高兴过了，忙放下碗，抽出手帕擦嘴，边擦边说，

“我要是在乎这些，恐怕早就被气死了吧？在这个世上，如果没有人疼爱自己，那我们更应该好好地爱惜自己才对。小桃，你也一样，别什么事情都把我放在第一位，你首先要做的是照顾好自己。”

她紧紧握住小桃的手，语重心长地说道。

“小姐，我明白的，这些道理啊你说过八百遍了，小桃和其他人不一样。表面上你是我的小姐，但实际上你是我姐姐！”

小桃一把抱住她，泪水在眼眶里打转。这么多年来，她眼睁睁地看着沈清筠生活在苦难之中，却一点办法都没有。如果可以，她真希望能替她挡住所有的困难。

沈清筠拍了拍小桃的后背安慰道：“好妹妹，别哭了，我知道你心疼我。”

“知道就好，对了，那四个书生没什么问题吧？”沈清筠不禁想起了之前的事情，这四人多少是个隐患。

小桃擦了擦眼泪回答道：“放心吧小姐，他们现在对您感恩戴德呢。前日舆论刚爆发出来，我就赶紧让人把他们带到乡下去躲起来了。老爷也怕别人说闲话，不敢对他们怎么样。”

沈清筠点了点头，说：“嗯，这样我就放心了。现在就看明天进宫的情况了。这门婚事我一定要得到手，而且正好趁着这个机会，沈则宁被这件事情缠住了，暂时没办法给我制造麻烦了。咳咳咳咳咳咳......”

说到最后，沈清筠又开始剧烈地咳嗽起来，刚喝下去的药汁突然反胃，弄得她口里甚是苦涩。

小桃似乎已经猜到了其中的原因，于是开口问道：“姑娘需不需要来点蜜饯尝尝？”

“不用了，我并不喜欢那种东西。”沈清筠回答道。

紧接着，她再次发问，“除此之外，我还有一件事想弄清楚。关于那个牛翠花，你是否打听到了一些消息？”

小桃得意洋洋地笑着说：

“哦！正好要跟小姐您说呢！其实呀，那天救了那几个书生之后，我便施展出我的拳头功夫，让他们心服口服。当我不在外面时，就让这三个臭皮匠替我跑跑腿。嘿嘿，我是不是很厉害啊？”

沈清筠紧紧地抿着嘴唇，深深地吸了一口气，努力克制着自己的情绪，然后严肃地说道：“说重点！”

“对对对！重点来了啊，我跟你讲哦，这个牛姑娘真的很奇怪耶！你知道吗？她居然和几个侍卫有来往！我之前不是跟着姑娘一起进宫过嘛，就是那次，我看到了那个侍卫。路过东宫的时候，我就碰巧遇到了他。”

小桃一边说着，一边还用手抠抠自己的脑袋，很是不解，嘴角也不禁微微扯动了一下。

沈清筠思索片刻，又道：

“东宫？难道说她和太子之间有什么特殊的关系不成？这可真是让人头疼，不过看起来，她似乎对我和太子的事情确实有些兴趣呢。唉，也只能等到十五那天再去见见她了，看看能不能从她那里得到更多的线索。话说回来，她经常去诗社吗？”

“不经常，起初还三天两头跑过去一次呢！后来就不去啦，真真是奇了怪，那可是翰林诗社诶！姑娘当初费了九牛二虎之力才得以进入其中，又耗费了诸多心神才拜得郭先生为师。谁能料到此人如此不知珍惜，着实令人气恼至极！”小桃义愤填膺地说道。

“哈哈哈哈哈……瞧你这模样，对这人的怨念怕是不轻呐。”沈清筠轻笑道。

“那是自然！姑娘这般轻易便认下了一个妹妹，小桃我心里头可是一百个一千个不服气呢！再说了，你看看那人，简直就是不识好歹嘛！竟敢对郭先生那般无礼放肆！”

她撅起小嘴，眉尾高高挑起，脸上满是忿忿不平之色。

“我也察觉到了，看来我是被骗了啊！真是平白浪费我的心情！她既然如此不重视我，那我又何必去倒贴，郭先生可是我最为敬佩的人，我绝不能容许任何人诋毁她，这个人虽然言语之间并无太大的问题，但我却能看出来，他对郭先生似乎有些厌恶之情。再加上此人......”

沈清筠稍微停顿了一下，接着说道，“此人体格和身形都过于壮硕了些，恐怕并非真正的女子，而是假扮成男装前来欺骗我罢了。”

或许是因为那天发生的事情实在太多了，以至于沈清筠有些自顾不暇，对于这件事情反而没有多加思考。

这时，小桃轻声说道：“姑娘啊，您觉得这人是太子那边派遣过来的？”

语气中带着一丝担忧。

沈清筠微微皱起眉头，沉思片刻后回答道：

“我也不太清楚。现在这种情况下，我们不能轻易下结论。不求有功，但求无过。只要我们小心谨慎地应对，就能够避免不必要的麻烦。”