待到宁家之人全部从牢狱中放出，宁家上下很快便恢复的井井有条，一如往常那般——除了在对待李乾元的态度上。
自从那日李乾元在衙门舌战群“儒”，为宁家洗脱了冤屈，带着宁襄阳霸气离开之后，宁家上下无一不是对他恭敬有加。
宁琮远再次见到他，也不似从前那般笑嘻嘻了，恭敬中带着一丝疏离的怒气。
李乾元感受到了宁琮远的不满，在宁家重新整理安顿好后，向宁襄阳打探了个宁父在家的时间点，前去喝茶赔罪。
主殿上，宁琮远正算着近段时间的账目，每算一笔，就在一旁批注一次。
李乾元一进门，看到的就是这样一副景象。他没有打扰，而是先在下位坐了下来。
一炷香，两炷香……
宁琮远早已知晓李乾元来此，却故意不做理会，想要看看他对于自己，包括为了自己女儿的意愿有多强烈。
待到将账目全部盘算清楚，宁琮远才勉为其难抬头看了眼李乾元，似是才发现他来到这屋一般，表情有些震惊地说:
“诶呀呀，我可真是老眼昏花，竟然没注意到圣上来了我这儿，还请圣上莫怪，莫怪啊。”
李乾元一眼看穿他的心思，却没有拆穿，而是陪他演了下去。他回以一礼，笑着说:
“伯父莫要拿我逗趣了，我自知此前隐藏身份居于宁府理亏，故而今日特来赔罪。”
说完这番话，他拿出用来赔罪的物品，递给了宁琮远。
宁琮远接过来，打量一番，是一枚龙纹玉佩，玉质上乘，看上去极为漂亮。在看完它是什么之后，宁琮远笑了两声，随后将东西还给了李乾元。
“皇上，这玉佩可真是折煞我了，我们做百姓的怎能收啊。”
李乾元听到他这一番说辞，轻笑一声，还是将玉佩塞到了宁琮远手中，“这玉佩代表了我的身份，可免一次罪责，若是此后有什么突发情况，您也不至于再入那狱中。”
“另还有一份心意，只是现在在外还办不得，那便是封宁家为皇商。宁家声名在外，皇商这个位置，担得的。”
宁琮远还是笑着，盯着李乾元看个不停，没有说话。
李乾元面上仍陪着笑，心里想: 这真是个老狐狸，道歉都没有接受的话，更别提我接下来要说的了。
两人都耐着性子，等对方主动说话破开这僵局。
*
终是李乾元先服软开了口，“伯父，隐藏身份一事实属无奈，希望您能够谅解。南江饥荒，可大大小小官吏过半百无一人将真实情况禀告给我，我想得到准确的消息，只能隐藏身份亲自来调查。”
“我原定计划里，查清弊端便会直接离开，可不曾预料到会在路上遇到令爱，自此一往情深。”
“我知常言道，一入宫门深似海，您或许不愿将自己的女儿嫁入宫门，我向您保证，先不说她是否愿意与我一同回宫，她如若愿意，她在家中是何等生活，那么到了宫里也断然不会改变。”
“只要我在位一天，她可以自由随心的活，不必被宫墙之中的规矩拘泥束缚。”
宁琮远听到他说出心里话，终于真正的开怀大笑起来，“哈哈哈哈哈我就知道你小子对我们襄阳有意，不然啊，我们家里人此前也不会几次三番的问你家里情况。”
随后他向着门口叫了声，“襄阳，别在门口偷听了，进来吧。”
这时李乾元才后知后觉方才说那番话的时候被当事人听了个正着，霎时从耳根一路红到了脖子。
“你……你听到了啊。”李乾元难得心虚，说话都有些磕磕绊绊的。
宁襄阳笑着，直勾勾地盯着他的眼睛看，“那你想让我听到吗？”
李乾元不作回应，她也没打算等他的回答，直接点了点头，“我听到了，都听到了。”
“包括之前你说的，要不要一起回水云城，还有今天的全部，我都听到了。”
宁琮远看着他们两个谈得融洽，乐呵呵地走了出去，临走前留下一句“你们俩好好谈谈。襄阳，不管做什么决定，爹都永远在你身后支持你。”
屋内被留下的两人面面相觑。
“我……”
“我……”
“你先说。”
“你先说吧。”
两人异口同声地开口说着一模一样的话，反应过来两人都忍俊不禁地笑出声来。
李乾元缓和了下情绪，坚定地开口说道:“我刚刚所说的，全部都发自真心，是肺腑之言。”
“我知道我们认识的时间并不长，我贸然开口，你或许会觉得我孟浪轻浮。但自从遇到你，我才真正明白了什么叫作‘情不知所起，一往而深’。”
宁襄阳笑了笑，慢慢走近他，牵住了他的手，“我对你亦是如此。那日郊外，我对你见色起意，一见钟情，本以为我需要仔细筹谋如何追你，不曾想我们竟是两情相悦。”
“那我真是需要好好感谢父皇母后，给了我这么一副好皮囊，能入了襄阳的眼。”李乾元被她的直爽逗笑，手里牵着她的手，满眼宠溺地看着她。
“你说的即使我入宫，也可以像现在一样自在，真的可以做到吗？”宁襄阳笑完过后还是冷静地问出了这句。
“我不想成为深宫里的怨妇，每日和那么多的人争抢同一个人，勾心斗角地让丈夫爱自己多一点。”
李乾元也认真起来，四指指天，向天起誓，“我李乾元在此立誓，我会永远深爱宁襄阳，纵是天荒地老，此情不负，情深依旧。若违此誓，天人五衰，孤独终老，不得好死。”
宁襄阳听到后面，连忙伸手捂住了他的嘴，转头向一边“呸呸呸”骂了三声，拉着李乾元让他也朝着一边“呸呸呸”。
“刚刚那话多不吉利，我们的未来一定会很好的。”
谈心结束，两人携手同行，去找宁琮远。
早在远处的宁琮远看着他俩牵着手，心中的问题就有了答案。
“看来襄阳还是想去那水云城看看啊。”
宁襄阳有些害羞，“爹……别这么说嘛。”
“你可真的想好了？既入宫墙，可就不能反悔了。”
“情深而至，万死无悔。”
*
月余后便是挑选出的吉日，宫里迎亲的队伍足有十里，带队的是季康，其后宫人们抬着箱子，宫女们挎着花篮，沿途撒着花瓣，一切都按照着规划好的路线走着。
待迎亲的队伍走到宁家门口，抬着花轿的人将花轿放了下来，路边跪了一排的人，手里端着圣旨的公公开始宣读婚书:
“奉天承运皇帝，诏曰:
宁氏女襄阳，性正直，思敏慧，今两姓联姻，良缘永结，桃花灼灼，宜室宜家，白首之约，死生相随。
封宁氏襄阳为昭妃，入主晓月宫。
钦此——”
“草民宁琮远，叩谢皇恩！吾皇万岁万岁万万岁！”宁琮远说完，起身接过了圣旨，递给宣旨的公公一袋子钱，“承蒙皇上厚爱，一些心意，快收下吧。”
“咱家这边恭喜宁家主了，以后也与那些个大人一般，是这皇亲国戚了。”那公公将钱袋子塞到了袖口里面。
待到正午，宁襄阳一身红色，嫁衣如火，在侍女的搀扶下款款跨过了宁家的大门，拜别了父亲，坐上了花轿。
迎亲对伍绕城一圈，所经过之地方两侧百姓们的祝福声绵延不绝，都要去往宁家的宴席上。
待到真正到了水云城，已是将近傍晚。队伍一路走到宫门口，花轿放下，宁襄阳被搀扶着下了花轿。
“请汜水——”
宁襄阳在宫人们的指引下，完成了这一仪式，之后，便由宫人扶着，走向了大殿。
“吉时已到——”
李乾元看着向自己走来的宁襄阳，一身嫁衣，一世相守，明明隔着盖头，他却似乎可以看到里面的人，早早的就露出了笑容。
“拜列祖列宗——”
两人携手，共同祭拜了宗庙先祖。
“入后宫——”
李乾元拉着宁襄阳，缓缓向后宫走去，期间他不时帮忙提一下裙摆，扶着宁襄阳，让她注意脚下。
晓月宫内，李乾元早已将此处布置成如民间成婚般的模样，顶上挂着红绸，走向床边的路上放了火盆，床上撒了枣、花生和桂圆。
“小心脚下，跨过火盆，无灾无祸。”
李乾元一手攥着缠个大绣球的红绸，一手拉着宁襄阳，向床边走去。
侍奉的宫女紧跟其后，为他们递给来了合卺酒和一盘生饺子。
“祝圣上与昭妃百年好合，早生贵子！”
在看着他们喝过合卺酒，吃了生饺子之后，便退下了。
“迫于朝堂之上的压力，我无法给你皇后之位，但我以皇后之礼稍作改变，作为娶亲的礼。”
“听闻民间成亲会是这样的形式，我便找了宫人来布置，希望你既可以有皇后之礼，也可以享受民间的习俗，不知你是否欢喜。”
“我自是欢喜的。”宁襄阳回以一笑。
盖头已经揭下，露出绝色容颜，一花钿在眉目间更显传神。当晚红烛彻夜燃烧，鸟雀惊起，檐下听雪声，声声动人。
其后几日，凡朝堂上无重要之事，李乾元均宿在晓月宫，雷打不动。
又过一月，宁襄阳时常犯困，白昼里醒不来，深夜里睡不着，因着这昼夜颠倒，食欲也不振。
李滇: 爸爸妈妈，我来啦
婚书内容作者编的，不可考究
作者有话说
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第18章 旧梦前尘·入宫盛宠
