“这野鸡不知在哪儿下蛋没有，若是有蛋，以后也不愁吃肉了！”

狗儿兴冲冲跑到周围寻野鸡蛋，最后又垮着脸归队，“嗨，屁也没有！咱继续往前走吧！”

殊不知野鸡蛋正在王二手上倒腾，他把烫手的烤野鸡蛋在两手间轮换，期盼着快点儿进肚，祭一祭他的五脏庙。意犹未尽地吃完野鸡蛋，王二不由得再次惋惜那只飞走的野鸡，“唉，也不知道何年何月能吃上肉。”

这年头，当土匪都得吃掺了麸皮的粮食，啥世道哟！

吃过了早饭，王二百无聊赖地躺在寨子的石桌上发呆，听猴子说，往东三十几里地还有一处寨子，是地主少爷建的，粮食都堆成了山，个个吃得肚皮滚圆。

“王二！王二！”寨子外头传来喊声，把正眯懒的王二惊得一激灵，莫非猴子他们撤回来了？再细听一阵，才惊觉口音不对，他本想拿着镰刀出去，略一思索后还是决定空手‘会客’。

狗儿看见他从寨子里出来，大声喝问:“你就是王二？”

“正是，”王二人高马大的，声音也洪亮，回问:“不知阁下是哪路英雄？”

狗儿倨傲道:“你不必知道我们是谁，只要知道这寨子往后归我们管就行。”

话音一落，愣子往左前方让了两步，把领路的瘦小子亮了出来，后者哆嗦着朝王二喊话，“王二，他们把猴子一伙全杀了，厉害得很，咱们投降吧...”

王二闻言一笑，朝对面众人摊了摊手，“我可是空着手出来迎接诸位的，别的本事可能没有，论出力气，十个这小子都比不上我一个，寨子至少有一半是我建起来的，诸位必然有用得上我的时候。”

话虽如此，狗儿还是谨慎地用长棍在他身上搜罗了一番，又让愣子进寨子把镰刀缴了，这才让众人进寨。当然，下马威不可少，他对王二两人严肃道:“你们只要老实听话，认真干活，便留下你们的性命，如若不然，见不到第二日的太阳。”

领路来的瘦小子叫大头，此时点头如捣蒜，忙不迭发誓，“保证听话，保证听话！”

王二倒没有这么怂，只是识时务地回答:“明白，请你们放心，如今这世道，我也只是为了口饭吃，不论谁是这个寨子的头头，只要有我一口饭，我就甘心卖力气。”

狗儿对他的表现还算满意，但背地里依然留了个心眼，大头这会儿也被解了绑，得先让他去洗洗换条裤子才成，这待会儿可就得吃午饭了，一身尿骚味熏着众人可不行。

愣子负责给野鸡拔毛，一边给旁边的洗野菜桩子爹说:“叔，你瞧，这野鸡的毛还是五彩的哩，我留几根长的，到时候带给我妹子玩。”

闻言，正监督着王二生火的狗儿，也不免惦念起托付给大壮娘的外甥，暗暗发誓，一定要把这里做大做强，到时候好把外甥也接到身边。跟他进寨的除了桩子爹，其他都不到二十岁，连狗儿在内的十三个年轻小子们，没有过多的忧思，尤其是此刻，大家最惦记的还是即将要下锅的野鸡。

而范家村内，贺跃尘和范大力也已经制造好土匪屠村的一系列假象，各户的房屋都砍上几下，留点痕迹，用火把稍微燎一下，再把土匪尸体运到对应的村户，只等明天清早，让老弱妇孺开哭。

做好一切，时间也接近晌午，范岐做好了三人的午饭，招呼他们赶紧进食。见贺跃尘似有心事，范岐便问:“可是担心明日？干粮我已为你备好，五更天你便上山去。”

因为贺跃尘原也不是范家村的人，自然不必出现在明天的场合里。犹豫片刻，贺跃尘扫了眼正在吭哧吭哧面糊糊的范大力，压低声音，“我想让大力哥明天跟衙门的人走，再挑几个有血性的一块儿，到了那边，七万多人中，总有能用上的。”

范大力停下进食，思索着他的话，自从昨晚手刃了赵钱孙，他便感觉自己浑身的血都沸起来了，就这么伙儿怂货也叫嚣着称霸，难道他范大力只配守着这一亩三分地，就此当个老实受欺压的农民？

还未等他有答案，范岐已经先一步出声，“如此众多的民夫集聚，朝廷必然派重兵监管，此去凶险异常，大力为人颇有些莽撞，只怕不妥。”

此话一出，范大力的心中顿如拨开云雾，他驳道:“我只需要集结大家，不会傻乎乎地冲撞官兵的。”

见侄子心意已决，范岐轻叹一声，无奈道:“吃了饭，你自个儿给你娘说去。”

说罢，范岐把剩下的面汤饮尽，径自起身往后院去了。桌上两人对视一眼，也都加快进食速度，饭后，范大力把自己的打算给老娘说了，好半天才微红着眼折返。

“大力哥，明日一别，不知何日重聚，今天咱们好好切磋一回。”拍了拍他的肩膀，贺跃尘试着将其注意力拉到别处。

范大力豪迈一笑，“切磋一回可不够，尽兴才行！”

“好！”

两人将大门一关，一路到了村南山脚，趁此机会，贺跃尘也在切磋中穿插了些近身技术的教学，范大力也如同海绵一般，疯狂吸收着新知识，情绪愈渐高涨，似乎完全感受不到饥饿。然而他感受不到，贺跃尘却早已熬不住了，不得不叫停，“大力哥，天色已晚，小弟也已饥肠辘辘，不如就此结束吧？”

话音未落，他的肚子适时奉上饥鸣曲，范大力也只能遗憾同意，“那咱就回去吧。”

狗儿那头，中午算是饱餐了一顿，连大头和王二也都分了一点鸡汤和野菜饼。当然不给吃的也不行，毕竟下午还得开荒呢。

一众人忙活到太阳落山，愣子才招呼大伙儿停下，“晚饭做好了，大家洗洗手吃饭！”

打猎也不是那么容易的，这不，下午三四个人，包括早上的‘神射手’愣子，都一无所获，大家嚼着微微发苦的野菜饼，不免怀念起中午那顿荤。

“吃了饭，王二和伢子把水缸挑满，明天得砍些树，做几个水桶，再编些绳子。”狗儿率先吃完饭，又对接下来的任务做了简单交代。众人都一一应声，似乎从昨晚那场反杀土匪开始，几个年轻小子都在心中默契地认同了狗儿领头的地位。

寨子穷得叮当响，泥巴木头合搭的大通铺，睡二十个都不成问题，只是这无论床单被褥都是茅草席，也着实有些寒碜。大头连忙给众人赔笑，“大家将就将就，等再下山换好的被褥。”

狗儿眼睛一瞪，“下山抢吗？”

大头脖子一缩，战战兢兢地答:“不，不抢，买好被褥，拿东西...拿东西换。”

“睡，夜里老实点儿！”狗儿一声令下，大家自觉脱鞋准备上床，王二和大头老实地选了远离门口的角落躺下。蜡烛吹灭，没过一会儿，屋里已经响起了呼噜声。

翌日，半宿未睡的范岐从床上下来，走到侧房门口把贺跃尘喊了起来，“快五更天了，你带上东西上山吧。”

弯刀给范大力的话肯定带不走，所以昨晚他依依不舍的把刀给了贺跃尘，两人约定再见之日必然物归原主。出门前，范大力也已经醒了，一直把贺跃尘送到山脚下，“小贺，多珍重！”

“大力哥，你也是，希望麦子分蘖前，咱俩就碰头。”

“好，去吧。”范大力抬手轻推他的肩头，温和地笑着。

贺跃尘也不再多留，转身上了山，昨日早上已与狗儿约定好，对方会一早下山来接他。太阳还未完全升起，衙门的典史带着人已经进了范家村，隐约听到村里传来哭声，不免疑惑地问身边人，“范家村近日发生了何事？”

手下也不知情，但他比较机灵，立刻表示他先过去了解情况，回来禀明。衙门与赵家庄的方向正好相反，所以来范家村之前，他们并未途径赵家庄，也就不知道土匪来袭的事情。不多时，手下回来禀告，“回大人，是前夜流匪进村，杀了村里十六口人。”

典史眉头一皱，手下又支吾着补充道:“都是青壮。”

话音未落，典史已面有愠色，一甩袖子命人把村正叫来。范岐快速赶至，沉痛地转述前夜经过，“小人罪该万死，没有保住村子，遭此劫难，恐春耕也要延误了...”

“那伙流匪从何处下来的？”典史沉声发问。

范岐惶恐答道:“只看他们往赵家庄那头去了，怕是在西边哪座山头上。”

现如今县里的兵力都调派得七七八八，剩下的还要维护治安，严防百姓造反，剿匪一事，实在有心无力。思及此，典史也是无力叹气，面上依旧严肃，吩咐各家把死去的青壮抬出来。

正如范岐对贺跃尘所言，典史虽然来过两回，但依旧认不出这些人到底是不是村民。大早上的看着这些血糊发青的尸体，他也颇觉晦气，摆手让人盖上草席，转头对范岐说:“范村正，五日前，本官已命人下达服夫役的通知，如今其余村子征集的青壮都集结起了大部队，即刻便要前去沛莨，范家村当然也不能例外。”

范岐老实听着，态度良好，典史的语气也稍稍放缓，“让村里余下的青壮在前面集结，清点人数，留小部分春耕，其余都得和大部队走。”

“尊大人令！”

等青壮按要求集结，一字排开，都换上一副麻木神情供典史挑选。大约一刻钟后，典史把‘受伤’严重的几个排除，挑了范大力在内的三十个人。范岐适时出声，“典史大人，小人斗胆，不知县府能否派兵剿匪？若是流匪再犯，恐怕良田倾毁，阻碍春耕，若再有青壮牺牲，范家村也...也不复存在了啊，大人！”