当晚，范大力激动地表示要与贺跃尘抵足同眠，被贺跃尘委婉而坚定地拒绝了，“大力哥，你作为我们的领头虎，要谋划的东西太多，小弟我晚上睡觉不老实，又踹人又梦游的，搅了你的睡眠，耽误大事儿呀。”

范大力摸不着头脑，他要谋划啥？不是抄起锄头干就完了么？范岐示意贺跃尘赶紧关门休息，自己揪着笨侄子往主屋走。

“叔，你说咱怎么谋划？”范大力呆愣愣地问，范岐沉默一瞬，温和答道:“明早清晨，把人召集起来，先把小贺的事情说了。”

“嗯，然后呢？”

“然后，统计武器，粮食，策划线路。”范岐说罢，打了个长长的哈欠。

“再然后呢？”

范岐吹灭蜡烛，“再然后啊，睡觉。”

范大力在黑暗中抱着弯刀，突然说:“叔，不洗洗再睡啊？”

黑暗中传来鼾声，范大力又说:“小贺洗得干干净净，我去挨着小贺睡去。”

范岐抬手扯住他的裤腰，不容置疑道:“睡，不睡不准当领头虎。”

此话一出，范大力老实了，叔侄俩就这么没洗漱地躺被窝里睡了，幸好早春没太出汗，否则，那气味...

另一边的贺跃尘，并没有入睡，而是用布裹着一块削尖的木炭，在纸张上把自己能记起来的，或许有用的知识都给记录下来，拼音外语字符夹杂着来，外加只有自己看得明白的鬼画符般的字。榨干脑浆子记录完，他仔细将东西装入怀中。蜡烛已经燃了大半，贺跃尘没再坚持，吹灭了火苗，翻身上了床。

哪想，人躺床上了，思绪却依旧在翻涌。也不知道蒋政这会儿缓过劲儿来没，缓过劲儿来赶紧把他那存款房子车的，都按他二十岁立的遗嘱办了，最好能给他姨换个肾，要是...要是还有剩的，哥几个都分咯，算他造福兄弟了。

东想想西想想，到月上中天，睡意才缓缓袭来。

次日清晨，贺跃尘在一阵敲门声中骤然惊醒，“大力哥？”

门外的范大力活力四射地应了一声，催促他赶紧起床，“吃了饭，咱们整顿整顿。”

“来嘞！”贺跃尘赶忙翻身起来，穿戴整齐，快步出了房门。

简单用过早饭，他跟着范大力一路到了村南边的山脚下，他俩到的时候，此处已有三十多青壮先一步侯着，有年轻些的十多岁孩子神色激动，交头接耳，有的三四十岁的中年汉子则神情麻木，缄默不言。

“咱们小声些，”范大力冲一帮年轻小子们抬手下压，等他们静下来后，先一通介绍，然后又问贺跃尘，“小贺，你看，咱们下一步怎么走？”

贺跃尘嘴里应了一声，脑中还在整理目前队伍的情况，不包括他和范大力，愿意主动对抗衙门的一共三十七人，孤家寡人的三十人，剩下七个要不有个老娘，姊妹，要不有孩子。

原本此处庄稼出产还行，大家伙不至于饿死，但是朝廷内斗不止加上横征暴敛，劳民伤财，只能强征重税以补军需，村民们是再怎么样勒紧裤腰带也过不下日子了。不远处更是来了流匪扎寨，虎视眈眈，听闻上个月尾已有村子遭殃。横竖都是个死，不如拼他个你死我活。

见他半晌未有下文，范大力屈肘悄悄捅了捅他，有那年轻孩子也跟着出声询问，贺跃尘压下心思，回道:“我看此处有山有水，村子基本被群山环抱，算一道天然屏障，冒然舍弃村子冲出去不太明智，还是应当以守为主。”

与其像无头苍蝇一般往外冲，不如留在自己熟悉的地方，范大力心里也比较赞同贺跃尘的观点，他又将视线看向大家伙，“大伙儿认不认同？”

“大力哥，三日后衙门的人就来了，咱们能跟他们正面干么？”狗儿忧心忡忡地问。

贺跃尘截过话头，“若我们举村出逃，难免在路上遇到官兵或流匪，三日后冲突是我们占主动地位，若干日后冲突则是处被动地位。”

狗儿继续道:“那如果我们趁夜抢了匪窝，全村搬上去呢？”

听了他的话，范大力倒是先答了，“不行，土匪都没吃的，要下来抢咱们，全部人上去坚持不了多久。况且，咱们趁手的武器都没有几样，匪窝具体在哪儿也不清楚，进了山林就是一群睁眼瞎。”

“没错，”贺跃尘附和了一声，当机立断道:“目前时间紧任务重，应该立即进入备战状态，制作武器。”

剩下的人都没再出声反驳，顺应地听从安排，范大力与贺跃尘商议一番，立即安排十人找石头以及拿必要的材料，十人砍树，十人搬运，“剩下的负责打磨制作，现在行动。”

贺跃尘随身带着匕首，而是制作弓箭这些还得靠他，故而由他负责等候在此，范大力则带队去砍树，争取在今天能完成简易的武器制作，明天开始必须训练队员的拳脚工夫。

第一棵树干很快搬了来，然后是两大捆竹子，贺跃尘告诉范大力要多砍竹子，再专门剥些树皮用来搓绳子。等候期间，他已经给几人交代了制作的工序，所有人立刻投入到紧张的工作中。中途磨了两次刀，手上割了四五道小伤口，贺跃尘一人做成了三把简易竹弓，削出了十一支竹箭。其他人多是做惯农活手工的，手上都是老茧，一开始做武器可能有点手生，到后面进入状态，做的跟贺跃尘不相上下甚至更多。

找来的石头用树皮搓成的绳子或裁剪的布条网住，做成类似流星锤的玩意儿，狗儿拿着朝山坡上甩，测试杀伤力，回来报告说:“好使，就怕绳子不结实。”

“那就把绳子搓得粗点儿...”范大力喘着粗气，身前衣裳都汗湿了一大块，他抽空望了望日头，吩咐狗儿带十个年轻娃儿，给大伙儿拿吃的来。

“好，我们六个人去，多跑两趟。”

狗儿放下石头，招手让小伙伴一块走，他们一溜烟地跑远了，剩下的人也有些起身到坡脚放水。贺跃尘手下没停，他要做一把复合弓，他也拿不太准，在条件简陋的情况下，只能说尽量成功吧。

力气大的青壮和范大力负责做打棍，没多久的工夫，狗儿就带着食物跑回来了，后面竟然跟着五个女孩儿，他解释说:“妹子们也想来帮忙，行不？”

“行，”贺跃尘冲她们笑了笑，巧儿也在其中，率先冲上来跪坐在他身边，“牛哥哥！”

狗儿跟着放下装饼的簸箕，一边招呼大伙儿吃饭，一边不忘纠正巧儿，“得叫小贺哥哥。”

巧儿好脾气地笑笑，也不问缘由，径自改了口。贺跃尘便拿出布袋交给巧儿，“巧儿，你们几个妹妹，去捡那种小石头，装得差不多了就带回来，一会儿再去，能做吗？”

“能！”得了任务，巧儿那叫一个高兴，几个女孩儿拿着布袋子蹦蹦跳跳地开找了。

“行了，大伙儿歇两刻钟，填饱肚子再干！”范大力咬着饼，话音未落，送餐的队伍陆陆续续回来了，大家就着面汤吃着干烙的杂粮麸皮饼，队伍的活力似乎比起清早多了几分。

一张饼吃完，贺跃尘手里的复合弓也初具雏形，他咕噜了半碗温面汤，一抹嘴继续开干。范大力的面上闪过一丝忧色，他迟疑道:“这准头可怎么练呐？靠这两天的工夫？”

贺跃尘气定神闲地朝自己身侧抬了抬下巴，“有这个呢，大力哥，哪儿有朱砂？能出红色的也行。”

“红色的，就山上野果子一挤，也能出来红色。”他转头吩咐人带着篮子去摘，又拿起贺跃尘身侧地小木片，心中半信半疑，这玩意儿就能练准头？

“成了！”这一会儿的工夫，贺跃尘手里的复合弓便已制成，他兴冲冲地拿起一支竹箭，站起身准备测试一番，顿觉光秃秃的箭尾缺了点儿东西，赶忙又让人削出两处凹槽，用竹叶修剪一番充作箭羽。

一切就绪，第一支带有箭羽的竹箭此刻也已经装上了复合弓，贺跃尘回想着原身打猎时的感觉，屏息放出了这一箭，竹箭携着风声快速向前，最后钉在了土坡上。

贺跃尘略有些失望，弓弦不够完美，威力有限，其他人却并不这样想，尤其是狗儿，第一个凑到他身边，表示想试一次，贺跃尘把弓箭给他，“到那边没人的地方练。”

“野果采回来了。”

乌红色的野果子捣碎，取其汁水涂抹在小木片上，再将其一个个插在弓柄正中的凹槽里。贺跃尘把最终的成品弓箭交给范大力，告诉他怎么瞄准，又在离他大概五米左右的地方作上标记，“大力哥，就射那儿！”

范大力紧张地吞了吞口水，他可千万不能丢了领头虎的颜面，他小心眯起一只眼，盯准红色木片，对齐目标处，拉动弓弦。

“中了！”贺跃尘冲范大力竖了竖大拇指，笑着准备拔出箭头，被范大力大声制止，“让我亲眼看看再拔！”

年轻的一伙儿也已经按捺不住，纷纷拿起竹弓，学着适才范大力的动作开始射箭。贺跃尘也不去阻止，此刻正是增强信心的时候，而他，需要再把箭头削得更尖一些。

一直临近日落西山，众人才收拾东西准备撤离，制成的武器就近放在一户家里，边角料和碎屑全都装回家当柴火。

回了村正家，照例用了些面汤，饭后，贺跃尘和范大力又把刀都磨了一遍。磨完刀，范大力找了一套自己的旧衣服给他替换，“不早了，咱们明天再干。”

“行，大力哥，明天能不能让些大娘们多编点绳子？”

范大力点头，“拇指粗的够不？”

“够，尽量长一些的。”

“没问题，明早多割些树皮，让我娘带头搓绳子。”

两人各自回了房，养好精神只待明日集训。同一时间，距离范家村近二十里地的一座山头，土匪头子赵钱孙仰头猛灌一口浓茶，又苦又涩的滋味在嘴里冲击着味蕾，他一扬手，将茶盏用力一掷，霎时间，茶盏四分五裂地躺于石桌之上。

“孩儿们，老子决定到长芦盐场集结弟兄，起义称王！”赵钱孙面向寨中二十一人，几乎用吼的方式说出自己的打算。

王二心想‘孩儿们个腿！他娘的，老子比你还大几岁，叫孩儿是几个意思？’

他历尽千辛从北方逃难月余至此，半路机缘巧合加入了赵钱孙为首的流匪队伍，认真说起来，他在寨中还没待满十天呢，其中八天还是一直在安营扎寨，就属他出力多，这会儿要他下山跑长芦盐场去？可去他娘的吧！

赵钱孙的第一狗腿，猴子可不知道他怎么想，作为第一狗腿，他当然得第一个响应，立马大声附和:“起义称王！”

有他带头，剩余几人也稀稀拉拉跟上，赵钱孙不满地踹了一脚身边手下，“气势，就这猫叫的声儿还想跟着老子一块儿起义？！”

众人只好加大音量重复了三遍，才勉强安抚了他，赵钱孙手一挥，命令所有人拿起吃饭的家伙，带上钱粮，即刻下山。

王二不得不凑到赵钱孙跟前，堆笑道:“大王，不如命我留守此地，发展部下，日后也好响应大王您的称王之举，您看如何？”

听闻此言，赵钱孙故作高深地沉吟一声，心想此人半路进来，信不信得过还未知，贸然带上他还有可能误事，不如放他驻留，日后他若走投无路还能杀回来。

“你说的确有道理，只是我们路上需要的钱粮不少，恐怕只有辛苦你吃几顿野菜果腹了，等发展部下的时候再饱餐一顿吧。”

王二连忙堆笑，“那是自然，那是自然！”

就这样，王二挥别了赵钱孙一等，独自留寨。担心路上遇到官兵，赵钱孙带人一路飞快抄近路下山，猴子却在此时提议，“大王，不如把南边的几个村子抢了再上路吧？等到往北去了，想抢粮食那可就难了啊...”

赵钱孙抬头看去，此时还不到月上中天的时候，一路放火抢粮应该用不了半个时辰能解决，反正走之前也只搞这一票了。

“不用全部人，瘦子和大马留在山脚，麻子宽子去找溪口的老杜买几张筏子，咱们回来走水路去茂通，再走陆路去盐场。”

兵分三路，临走前，因为担心留守的几个人贪了钱粮，赵钱孙决定背着钱粮一块儿进村，猴子在前面领路，一伙儿十七人杀进了赵家庄，不肖片刻，原本宁静的村子顿时一片火光冲天。

村民们从睡梦中惊醒，得知土匪进村，连忙哭喊求饶。猴子兴奋大喊:“粮食都放麻袋里丢出来！不然继续放火！”

他边说，边挥舞着镰刀砍上一户窗棱，没有青壮的家里一刻也不敢耽误，都照这群人说的办，有青壮的扛了锄头准备出来驱赶贼人，又因为对方人多势众而泄气。赵钱孙一把抢过锄头，反手就砸在此人头上，霎时间，血流如注，老弱妇孺皆跪地磕头求饶。

抢完了赵家庄，一行人带着战利品继续朝着三里地外的范家村杀近。

狗儿今年十五，自幼父母双亡，上头本有个姐姐，却因风寒离世，只留下五个月大的小外甥，姐夫也因为服徭役而丢了性命。他刚把外甥抱起来把尿，自个儿也是累了一天，迷迷糊糊挣扎着起来的，却正好听见隐约传来的动静。

把外甥重新放回被窝，狗儿凑到堂屋窗边朝外看去，心下一凛，“坏了！”

来不及多想，他抱起外甥快速从后门溜出，一路快跑到存放武器的大壮家，言简意赅地讲明了情况，“得有二十人，拿着火把镰刀，这会儿应该已经要进村口了。”

大壮娘先接过孩子，然后催促他们赶紧通知大家，狗儿思量一番，“把流星锤都带上，这个最好使！”

大壮给自己壮了壮胆子，“我拿两个就去通知大力哥！”

还未等大壮赶到，范岐已经先一步察觉了外面动静，连忙叫醒侄子，“赶紧把小贺喊起来，来贼了。”

待贺跃尘搞清楚情况，赵钱孙等人已经烧了村头两户人家，巨大的声响加上狗儿大壮的呼喊，村子里的所有人都惊醒过来，除了妇孺，其余人或拿锄头或拿木棍聚集到屋外严阵以待。

范大力愤恨地啐了一口，抽出弯刀朝贼人狂奔而去，贺跃尘则往大壮家赶，半途被气喘吁吁的狗儿喊住，只见他整个人都快成了个武器架，胳膊上挎着弓箭，手里拎着流星锤，咯吱窝里夹着长棍。贺跃尘一笑，快速抽了一根长棍，“好小子！机灵！”

话音未落，他已转头朝范大力的方向追去，那头，怒目圆睁的范大力举起淬着寒光的弯刀冲到赵钱孙一伙儿跟前，一刀往赵钱孙脖颈砍去，惊得后者仓皇后退，其余人等更是畏惧蒙古弯刀，不敢轻举妄动。

“一起上，乱刀都砍死他，剁成肉酱下酒！”缓过神来的赵钱孙振臂高呼，猴子首当其冲，一面鼓励同伙，“咱们二十个怕他一个吗？杀啊，这就是咱称霸的第一步！”

经过煽动后的土匪们，虽然畏惧蒙古弯刀，但也都举刀围了过来。范大力挑准一个瘦小子一刀砍下他的胳膊，痛得对方在地上来回翻滚，哇哇大叫，这一幕也震慑了除赵钱孙之外的其余土匪。

几乎同一时间，贺跃尘也已赶到，他快速摸到了这群人的后方，打斗中的范大力余光扫到他，心下大定，大喝一声，再次直朝赵钱孙而去。贺跃尘把匕首别在腰间，只拿打棍，先一棍猛打在猴子的太阳穴上，把人打得眼冒金星再从后方死死绞住猴子的脖子，混战升级。

猴子被锁了脖子，窒息中本能地挥舞镰刀要砍他，贺跃尘在他身后狠踹其膝窝，迫使他跪在地上，反手使不上劲儿，镰刀没几息便脱了猴子的手，贺跃尘抬脚将镰刀踢给随后赶来的狗儿一伙，扬声道:“落单了就抡起来打！”

狗儿紧握着绳子，早已进入备战状态。范大力这会儿也已经砍伤了三个人，正和赵钱孙僵持不下。贺跃尘一甩长棍扫开近身的几人，快速来到赵钱孙身后，与范大力一前一后将此人围困。

而被他扫开的几人，无一幸免被狗儿一众用流星锤砸得眼冒金星，血流如注，一时间痛叫声和镰刀撞击石头的声音交错不停，赵钱孙被这场面也惊住了几分，心中已萌生退意。看准时机，范大力一把挑了他手中镰刀，贺跃尘一棍猛打在赵钱孙腰间，收棍后，范大力挥刀劈去。

为首的尚且殒命，还没怎么受伤的几人纷纷丢下镰刀跪地求饶，“英雄饶命，英雄饶命啊！”

“放火的有谁？”范大力沉着脸质问求饶的六人，六人一口咬定就是猴子几个放的火，“英雄饶命啊！”

贺跃尘把还未熄灭的火把在地上拍灭，又让人拿了绳子来，先把这六个人绑了再说。狗儿机灵地招呼同伴先把地上的镰刀缴了，大壮眼尖，看见不远处堆着的麻袋，激动喊道:“快看！那肯定是粮食！肯定是粮食！”

范大力和贺跃尘几个原本正在灭火，此时听到大壮的话，都不由得一喜。看来此次土匪进村未尝不是好事，只是烧毁两间茅屋，却也换来了粮食和武器。

几个年轻小子快速跑上前解开麻袋，果然是粮食！当下欢呼不已，范岐赶来，指挥众人继续灭火，房屋烧毁的人家暂时去人少的家里借住，“粮食和镰刀先收起来，这几个土匪堵了嘴锁柴屋里去。”

村正发话，大伙儿自然乖巧听从，年轻小子们以狗儿为首，按捺不住内心激动，一边做事儿，一边嘀嘀咕咕。

“我看这流星锤真乃神兵也！我得赶紧搓些绳子加固，到时候双手各抡一个，看他娘的谁还敢近我的身！不打得他满地找牙才出了奇了！”

狗儿说着，面上不自觉露出神往，其他小子也叠声附和。等所有事情办妥，天已拂晓，一晚上心情大起大落，这会儿大伙儿慢慢平静下来都觉得饿了，赶紧各回各家弄吃的。

还是面糊糊来得快，范岐趁吃饭的空当儿，对俩人说:“明天衙门的人就要来了，若是没有昨晚一遭，恐怕我们还真得和官兵对上，但是有了昨晚的事儿，一切都不同了。”

贺跃尘接着话头，“如今春耕已经开始，村里不能一个青壮也不留，若是再遇流匪，恐怕以后也没法向朝廷纳粮了。假如分出几具尸首充作村民，不知是否可行？”

范岐眼角似有淡淡笑意，答道:“自是可行，平日里多蓬头垢面，除了父母兄弟怕是没人记得住模样了。”

“那就好办了，柴屋里的，我只打算留一个老实的带路，狗儿最机灵，几个年轻小子潜力无穷，由他们带着东西上山。若明日衙门的好说话，用些钱粮孝敬，再挑几个青壮随他们走。”

范岐补充道:“如今各地揭竿起义，朝廷党争内斗，北方水患，战事频发，应无心力剿匪。若此处合适，可以开垦田地，带些好粮种和庄稼把式同去。”

还未等他们用完早饭，狗儿带着六七个年轻小子兴冲冲找了来，“大力哥，小贺哥，咱们是不是要占领土匪窝了？我们想跟着一块儿去！”

“光你们几个不行，把桩子他爹叫上。”范岐一边说，一边起身去房间陶罐里拿来一包粮种交给贺跃尘。

得了任务，狗儿一马当先去叫桩子爹去了，贺跃尘也赶快把早饭解决了，简单漱了口，和范大力一道去了柴屋。

一刻钟后，两人带着一个尿裤子的瘦小子出了来，清晨的凉风吹过，瘦小子浑身一哆嗦又滴了几滴尿出来。

贺跃尘把此人交给狗儿，详细交代了后面打算，跟队的桩子爹还有四年多就要到知天命的年纪，三四岁起便与庄稼打交道，饥荒年月挨过来的人，几乎就是一本活的农业书了，贺跃尘郑重地将装着粮种的油纸包交给他。

出发前，给瘦小子灌了两口面汤，狗儿朝贺跃尘等人一挥手，领队朝土匪寨子进发。一行人沿途采摘野菜，狗儿和愣子趁休息的空当儿过了把打猎的瘾，前者刚一瞄准，猎物便动一下，死靶他勉强能打，活靶就萎了。还得靠愣子，这家伙竟然猎了一只野鸡，可把大伙儿乐得见牙不见眼，多久没开荤了，今儿终于逮着咯！