郑桥家不似陆家富裕，就那么一处院子，下人就两个，一个门子、一个老婆子，都是早年遭难自愿来依附的。

郑家的纸扎生意是郑桥父母在时做起来的，那会儿还有些小钱，如今郑桥接手做生意，不过是饿不死罢了。

他是光棍汉一个，家里没人帮着料理，他自己又不懂得节省，纵然做牵头赚了些媒人报酬，也是吃吃喝喝花完了。

陆柏年同他一起进了屋，郑桥就将手里的烧鸡跟酒给了那婆子，吩咐她摆盘，顺便将黄酒热了他们好开吃。

陆柏年虽然饿，却也不是不懂礼数的。

见郑桥就要开吃，就问了一嘴：“你不是说今日请客么？怎么客人尚未到，咱们倒先吃了呢？”

郑桥笑笑说道：“不妨事，我今日要请的客人同你也认识。”

陆柏年闻言，好奇道：“是谁？”

郑桥神秘一笑，说道：“我的一个好兄弟，等人来了你便知道了。”

见郑桥卖关子，陆柏年一时也挺好奇。

不过既然郑桥说了可以先开动，陆柏年也就没再客气，伸了筷子就往酒酿驴肉的碗里夹。

往年过年，陆家总是会做一盘这道菜，说不上极好吃，胜在肉质鲜嫩。

陆柏年还以为自己这一年都不能再吃上一口驴肉了，谁想过了年后竟在郑桥家吃上了。

几口肉下肚，再呷一口黄酒，整个人便都热乎了起来。

这是在外人面前，纵然再落魄，陆柏年还是好面子。

刚吃了两口肉垫垫肚子后，陆柏年就减缓了吃菜的速度，只是喝着酒，然后再吃两口素菜。

客人还没到，总不能先把菜吃了大半。吃个几口，先垫垫肚子就得了。

郑桥是个惯会察言观色的，只见陆柏年吃了那两口酒，面色便红润起来了，就猜出他这段时间想是吃得不那么好。

郑桥手拿着酒，递到嘴边：“怎么，你母亲真狠心叫你吃苦呢？”

“别提了，我这次来正为这事儿呢。”陆柏年摇摇头，也颇无奈的。

“那柳姑娘也同你一道在村子里受苦？”

“她不必下地，只比我好一些。只是她身体弱，不好好调理怕是不行。不瞒你说，我这次来其实是想着能向昔日朋友那里借些银子花的，好歹不能叫素卿跟着我受苦不是？”

“你真一分钱也没了么？”郑桥还有些不信。

陆柏年叹出一口气，手掌放在大腿处搓了两下，无奈道：“若说平日里，就是拿出一百两也不难。这不是才花光了钱将素卿赎身回来么？现阶段还欠着一部分人钱。

大家是信我，才肯不写借条就给了我钱的。都是十两、二十两的，实在也不值当什么。就是这钱没还就朝别人再伸手，我也臊得慌。”

二人正说着，陆柏年身后却忽然传来一道清冷的声音：“可不是么？”

陆柏年闻声，便朝身后看了过去。

他本是客人，该坐在尊位。但是碍于郑桥这次不是主请他的，所以只在主位旁边坐下了。

正巧二人方才聊天，不曾留意门口有人进来，冷不丁地身后站了个人了还未曾察觉。

这转身一瞧，却见身后站着的可不正是他的四弟弟，陆家四少爷，陆槿年么？

郑桥也是才见着陆槿年的，见客人来了，他便忙站起来道：“贵客来了，快请坐下吧。”

陆柏年这才反应过来，怪道方才郑桥说让他先用餐，原来来的人正是他的亲兄弟，先吃两口菜自然不妨事。

陆槿年来了，按照序齿，该让一下陆柏年的。不过陆槿年却没有让，而是直接在尊位坐下了。

郑桥在旁见着，只是笑笑，也不说话，随着陆槿年的落座，也在末席坐下了。

陆松年同陆槿年学问好，但是实际上陆槿年并不像陆松年那般正经。

加上家里大哥如今都二十一了，陆槿年今年不过十五岁，年纪上来说，他倒是同陆柏年这个哥哥玩得更来些。

那陆柯是妾生的，不是一个母胎里的，自然关系也两说。

平时陆槿年同陆柏年兄弟二人也常玩笑，玩伴也很多都重叠，所以他俩倒是玩得还不错。

不过今日相见，陆槿年还是那个精神焕发的模样，而陆柏年想起自己在陆家村的那两亩地还未耕种，心中觉得没什么意思，吃肉都觉得没那么香了。

“二哥哥怎么也在这里？”陆槿年坐下后，便开口问道。

上下打量陆柏年一圈，陆槿年一下就发现了自家二哥的变化。

照往常来说，陆柏年每次出门不但穿得光鲜，身上干干净净是不必说的，连气味都很清爽，大冬日里头，家里只有陆柏年这个骚包还肯熏衣裳。

如今却见陆柏年虽然穿着干净，但是身上已经没有熏香味道了，而且那双原本养尊处优的手瞧起来也十分干燥。

陆柏年还时不时地去碰碰手心，看着好像里头长了什么挺痒的。

“恰巧来镇上碰到了，就过来说说话。”陆柏年淡定说道，伸筷子又给自己夹了一口切好的鸡肉吃。

既然是陆槿年在这里，那便可以随意些。

“二哥在乡下过得还好么？”陆槿年自然不在意这么几口肉谁吃多谁吃少的，毕竟他可是天天吃肉都吃腻了的。

“还行。”陆柏年不好在兄弟面前太窘迫，便只这么模糊回答着。

他也瞧出了陆槿年在打量自己，也不想理会，随他打量去。

心中隐隐盼着陆槿年看出了他的凄惨，回去跟母亲说一声，也好让母亲心疼，好再给他送些银子来。

就那二两银子过三年，他可真是吃不消。

只是弟弟在场，他就不好朝郑桥提借钱的事儿了。

索性不借钱了，陆柏年就将话题转过来问桌上二人道：“你们两个倒是，什么时候玩的这么好了？”

陆柏年缓缓拿起筷子，给自己夹了一口蔬菜道：“过年那会儿闲着无聊，桥兄约了我出去玩儿，渐渐就熟了。”

“二哥哥多吃些肉。”陆柏年自己夹过菜后，又再给自家二哥夹了一块鸡肉，放到碗里后，他又说道：“想是乡下不常吃到的，二哥近日都消瘦了。”

虽然这么说，然而陆槿年面上却带着笑意。

陆柏年熟悉自家弟弟，知道他是在调侃自己。

转眸又看旁边坐着的郑桥，却见他正憋着笑。

陆柏年又气又觉着好笑，忍不住骂道：“个囚囊的，知道我过得不如意，还要来调侃。”

说着，又看向郑桥，“我就知道你们两个凑到一起，能憋出什么好屁来？”

陆槿年同郑桥也笑了。

陆槿年说道：“二哥不明说我也知道，这次来镇上必定是来借钱的。为个女人把自己折腾到村里去，我是实在佩服。”

“县里想必都知道我的事迹了？”陆柏年心中暗暗苦恼。

郑桥在旁点头道：“有几个借了你钱的，正为这个懊恼呢。早知道当初不借你，如今你也不至于惨到这样地步。”

陆柏年嘴硬道：“你懂什么？我这才是真男人。他们那些惯会嘴上说着甜言蜜语，背地里只知道哄骗女人的跟我怎么一样？我今日一遭，必定那些美人们要为我洒泪的。”

说完，他又反将了陆槿年他们一口，“你们也别得意。两个人鬼鬼祟祟的，当我不知道你们背地里做些什么事儿呢？去年底那会儿我就察觉出你们不对劲儿了，不过懒得掺和罢了。”

又对着弟弟道：“你说说，老太太要知道了你背着她办那些事儿，做得出格了，只怕不是一顿好打就能过去的。”

陆槿年闻言，面色也紧了两分。

“二哥说什么，我今年才十五岁，我能做出什么出格的事儿来？”

陆柏年翘起二郎腿道：“如今不做，未免将来也不做。不过看在你是我弟弟的份儿上，多劝你一句，还是早些回头的好。免得将来叫人抓住把柄，告你个□□罪，这就有你的好看了。”

“二哥！”陆槿年面色难看了。

陆柏年仍旧笑道：“老太太就算放过了你，你瞧瞧大哥抽不抽你的？”

他是许多地方比不过陆槿年，论人品他自己也不好，论学识他连家里的妹妹也不如。

不过陆家人多，总有能压得过陆槿年的。

“好了好了，吃菜就吃菜，说这些做什么？”郑桥在一旁做起了和事佬。

他素来被调侃惯了，自然不把陆柏年的话放在心上，只是陆槿年年纪轻，经不住陆柏年几句话就破防了。

郑桥亦不想惹了陆槿年生气，又替陆槿年开脱道：“好兄弟，你是误会我同槿年了。我们待在一处也不过是到处游玩罢了。真的出格的事情也并不敢做。就像你说的，我们也忌惮你们陆家的家规，也怕你家老太太的怒火烧过来不是？”

陆柏年不过想要掰回一城，如今嘴上也算赢了，自然也没得说了。

况且郑桥也是他的好友，今日好心做东道，他是应邀来吃饭的，并不想讨没意思。

随后几人边聊着边用餐，说不上十分愉快，倒也凑合的去。

用过饭，陆柏年吃饱喝足便要准备回去，天黑得快，晚了车马不好赶路，再晚些怕是要徒步走回去了。