在接下来的几天里，魏寻总是在新患者入住的当天询问他们是否愿意尝试新的治疗方案。

“本来能多活几天的，吃这个新药吃死了怎么办？”患者甲连连摇头。

“小伙子，别老想着弄个新鲜玩意出来。老祖宗的东西用了那么多年，跟着他们准没错的。”患者乙教育道。

“你问我家那位吧，我拿不定主意。”患者丙淡然回绝他。

路熹茗已经能下床做些简单的活了，她在魏寻身边默默递着药碗，听着他们的回答，心如止水。

她能猜到这样的结果，但十七岁的魏寻却没什么应对的经验，陷入了自我怀疑之中。

当魏寻吃饭都在走神时，路熹茗终于拍着他的肩膀安慰道：“你没有错，他们也没有错，只是他们相对于你来说是弱势方，对于新药没有了解，出了问题更不知该从何得到保障，所以此时选择保守治疗才符合他们的利益。”

他放下了筷子，眉头紧蹙，回问道：“路路，那你做了那么多牺牲，甚至差点为了试药而丧命，难道到了最后这些努力都要作废吗？”

“努力也不一定会有结果的，”路熹茗撇撇嘴，“或许我们一开始方向就搞错了。”

“什么才是正确的方向？”

“我说不上来，但我觉得似乎只有等整件事过去后回过头来看，才能看出什么是正确的方向。”

魏寻仔细琢磨了片刻这句话，微微点了点头。

“可我还是不想让你的努力作废，”他握住她的手，“下午我再去张晏叔那里问问吧，一定会有人愿意用新药的。”

路熹茗当然没有放他一个人走，即使她体力尚未完全恢复，她依旧不想让少年独自面对这些。

“我跟你一起去。”她说。

“可你还在恢复期。”

路熹茗振振有词道：“那就更应该我出面了，因为此时的我不会再被感染了。你扶好我就行。”

魏寻拗不过她，只好答应和她一起出门。秦昭然见他们打算出门，在诊疗室内悄悄对路熹茗招了招手。

路熹茗让魏寻在门口稍等片刻，自己走进了诊疗室。

秦昭然掏了掏口袋，拿出一个钱袋子，从里面抽出几张纸钞来对她说：“小寻今天过生日，这段时间我没能好好照顾你们，但生日还是得过的。这些钱你拿去，找个好点的馆子带他吃顿饭吧。”

“他要十八岁了？”路熹茗有些惊讶，她确实忘了魏寻还会长大这一事实。

“怎么，你不希望他十八岁吗？”秦昭然打趣道。

路熹茗用摇头结束了这个话题，又问秦昭然：“那秦叔你呢？”

“医馆自然是要有人看着的。但你们总不能因为只想着医馆的事情而放弃成长的乐趣吧。”

路熹茗原本不肯收钱，但想想看她好像也没道理拒收，毕竟这钱又不是给她的，便不再推脱了。

她一出门就碰到了抱着手臂倚在门框边的魏寻。

“我都听到了。”他仰头看着橡树，淡然地说道。

路熹茗觉得这孩子似乎是有些开心，又不想表现得开心，才会这样装作无所谓，于是晃着他的袖子笑着问：“你怎么不告诉我你今天过生日？”

“这在当下并不重要，”他直起身子回过头来，“况且，你不也是不过生日的吗？”

“那不一样，我不过生日是因为我不知道自己的生日在何时，既然你的生日是确定的，那还是要过的。”

“那好，”他眉眼弯了起来，“顺便庆祝你重获新生。”

“那可真的得谢谢你了，我的救命恩人,”路熹茗朝他眨了眨眼睛，“咱们回来的时候给秦叔带些糕饼，然后我们一起分了吧。”

说罢，她便把钱递到了魏寻手里：“秦叔让我带你在酒楼里吃饭，我想了想还是算了吧，会有感染的风险的。既然你都听到了，那也没什么惊喜需要藏着了。这钱给你，你来安排。你想买什么都行！”

话虽如此，瘟疫下的乐阳城还在经营的商铺也一根手指就能数的过来了，他若是真想买些奇异的玩意，怕是有钱也买不到。

生日礼物也是一样的，她只能先欠着，之后遇到合适的再给他。

如果明年他们还能在一起过生日的话，到时候的光景，应该会比今日要好吧？

或许她还能提前给他亲手做些小礼物，或者去看一场表演，要么一起去什么地方玩一趟，就像是寻常的情侣一样。

很快，他们便从张晏的医馆里出来了。路熹茗在医馆的病床前问了一圈，得到的回答也都与早些时候那些病人如出一辙。

路熹茗暗忖着，若是他们两省去这一步，直接用新药来给病人治病，或许他们也不会发现，但这却是她和少年魏寻不会去做的事情。

至于长大后的魏寻会不会做，她猜不到，也不想去猜。

他们二人只好互相安慰着、搀扶着走去集市，看看还有没有糕饼店尚在营业。

十月的乐阳本该热闹非凡，但今年的书画大会被迫取消了。说是取消，实际上来自全国各地的书画依旧在乐阳书院门口的大街上展出着，只不过不再有专家进行现场点评，也没有画家和观众的互动。

那些展板孤零零地矗立在石板路上，对着过去的繁华垂头沉思。

偶尔几只麻雀停留在木制的画架上，歪着脖子啄着画里红艳艳的果子，却怎么都啄不出味道来。

卖橘子糖葫芦的那家店依旧门扉紧闭，门头上挂了写着“转让”二字的告示。

“从此以后，糖葫芦只能留在我们的回忆里了，”路熹茗看着那两个字喃喃道，“才四个月，但我怎么觉得已经过了好些年。”

不断地熟悉新的事物，再不断地和刚熟悉的事告别，她觉得自己的好像一直都在这记忆与遗忘的轮回中挣扎着。

魏寻牵着她的手笑着说：“你若是喜欢，我们以后攒够了钱可以开一家属于我们的糖葫芦铺子。”

“怎么，你不想去乐阳书院做老师了？”路熹茗眯着眼调侃。

“这又不冲突，”他看了看乐阳书院的牌匾，又看了看糖葫芦铺子上的告示，“实在忙不过来的话，就像他们一样，把铺子卖了。能留下回忆已经足够了。”

路熹茗好奇为何此时魏寻的理想听起来总是有种“知足常乐”的意味，而十四年后的他却不是那样的人，于是真诚发问道：“你有更远大的抱负吗？比如当官，或者去长老会，或者做一个功成名就的人？”

“功成名就也是有代价的，”少年认真地看着她说，“当选择了负担起名和权的那一刻，许多珍贵的事物就会离我们而去了。”

“兴许也不是这样，兴许当我们真的功成名就了，珍贵的东西都变得唾手可得了。”

“路路，”魏寻有些忧伤地垂下眼眸来，“是不是我变得更加功成名就些，对你来说会更好？”

“我不是这个意思，”路熹茗连连摆手，“我的意思是，不管平凡也好，功成名就也好，那都只是一种生活方式罢了，选择哪种生活方式都不要去后悔和自责，认真过好每一天才最重要。”

毕竟白堡的青蛇也算是功成名就，他那样辛苦的生活状态，是路熹茗怎么都不忍心看到的。

“没关系的，你喜欢哪种生活方式，我便陪你一起走那样的路。”

“哎，不是这样的，”路熹茗叹了一口气，“你应该自己走出自己喜欢的路，而不是顺着我的意志走。”

“我喜欢的路，就不能是和你一起走的路吗？”魏寻笑着反驳她。

路熹茗认真思考了片刻，回答道：“那是另一个概念，你做出的选择，我会默默支持你。但要向左还是向右走，这个选择还得是你自己做。”

他们说着说着，便走到了道路的尽头。这一路上大大小小的食肆因瘟疫横行都关得差不多了，只有一家茶楼还在营业着。他们要找的糕饼店也没开门，路熹茗便想着赶紧回家自己给魏寻做蛋糕。

没有烤箱，蒸应该也行。按照她刚生过大病的体力来看，纯手动打发蛋白大概是件难如登天的事，只不过她好不容易遇到了一个想要亲手为他做生日蛋糕的人，她还是不想放弃这个机会。

可她实在有些走不动了，气喘到咳嗽都加重了起来，魏寻便坚持要么带她去茶楼里坐着歇一会儿，要么把她背回去。

路熹茗不肯，她既不想让魏寻过一个没有任何惊喜的生日，也不愿意让他累着，就这么和他在茶楼门口僵持了一会儿。

魏寻被她的倔强气到笑容消失，打算强行把她抱起来往回走，路熹茗见周围的人已经开始用吃瓜的眼神看向了他们，倒是老实了，同意进茶楼里歇一歇。

他们刚坐下来点了一壶茶，便被茶楼二楼的动静吸引了注意力。

一个戴着帽子、看着像是老板的人正在朝一个瘦骨嶙峋的老翁发脾气。

“老丁，你快出去吧，我都给过你一笔钱了，你不能还赖在这里。你再呆在这里，我就要叫人了！”

他声音洪亮，唾沫横飞，咄咄逼人。而站在离他三张桌子开外的老丁却声音嘶哑、有气无力。

“老板，我没地方去啊。看在我为了您干了五年活的份上，能不能让我这个老头子再住几天？等我找到合适的地方了，我再离开？求您了！”

“我不管，你在这里我们全部人都会染上那个什么破病的，还不快走啊？”老板怒喝道，“你都在这里五年了，还不知道为我们考虑考虑吗？”

闻言，老翁“噗通”一声跪了下来，带着哭腔祈求道：“就让我再住一个晚上吧！就一个晚上！我保证明天早上就离开！”